Глава 265: Вход в город
Лязг, лязг.
С глухим шумом вращающихся механизмов медленно начали открываться городские ворота Города Винтерфелл.
Всадник-посланец, верхом на быстром скакуне, вылетел из ворот и поскакал к лагерю Легиона Золотого Льва, расположенному за пределами города.
Вскоре Легион Золотого Льва начал выстраиваться и медленно двинулся к открытым городским воротам.
Тем временем все обитатели Замка Львиного Рыка также собрались у городских ворот, чтобы поприветствовать прибывших.
Колин и Архиепископ Агани стояли в самом авангарде встречающих. Джойса же нигде не было видно.
Этот юный третий сын герцога не смог вынести столь резкого падения с небес и уже сдался, забившись в укромное место.
Разумеется, на этого третьего сына уже никто не обращал внимания.
Если только не произойдет чудо, ему было суждено остаться ни с чем в отношении титула Северного Герцога.
— Виконт Энглер, мисс Вера ведь еще не приняла крещение, не так ли? — внезапно заговорила Архиепископ Агани.
Колин слегка повернул голову, улыбнулся прекрасной архиепископу, омытой утренним светом, и произнес: — Если мне не изменяет память, Закон Господина не оговаривает явно, что только крещеные рыцари могут наследовать дворянство, не так ли?
— Разумеется, нет, — едва заметно улыбнулась Архиепископ Агани, и ее идеальный профиль вдруг засиял пленительным светом. — Я просто полагаю, что как будущий Северный Герцог, она не может не иметь руководства Повелителя Славы?
Колин отвернулся, проигнорировав слова Агани, и уставился на медленно приближающийся Легион Золотого Льва за стенами города.
Вера, будучи магом, приняв обряд крещения Церкви, официально объявила бы о своем обращении к Повелителю Славы.
Это определенно спровоцировало бы Совет магов Йевира.
Однако, если бы Вера не приняла крещение, это вызвало бы для нее многочисленные трудности в управлении Северной Территорией.
Впрочем, выбор между тем, чтобы быть обычным магом, и быть Северным Герцогом, не был ни сложным, ни запутанным.
Колин давно планировал, что Вера открыто обратится к Повелителю Славы после наследования титула. Совет магов мог бы выступить против этого, но они не осмелились бы предпринять что-либо против Герцогини Империи.
Конечно, за исключением Господина Цзи, который был сумасшедшим…
Но, по словам Мага Кузиуса, после того как Господин Цзи в прошлый раз применил [Глаза Правосудия] и убил Герцога Сент-Хильде, сам он был тяжело ранен и какое-то время не мог поднимать волну.
Более того, если бы он захотел снова применить это запретное заклинание, [Глаза Правосудия], было бы трудно легко найти город для жертвоприношения, как в первый раз.
Однако Колин не собирался так просто соглашаться на просьбу Архиепископа Агани.
Легко полученные вещи никогда не ценятся.
Более того, он намеревался использовать это как козырь, чтобы выжать больше выгоды из Церкви.
Вскоре фигура Веры отчетливо предстала перед глазами каждого.
Она ехала на белом коне, одетая в строгое черное платье, с черной вуалью, закрывающей лицо. Она выглядела печальной, а взгляд ее был потуплен.
Позади нее гроб Герцога Сент-Хильде был помещен на конную повозку, охраняемую восемью Северными Рыцарями.
Колин и Агани немедленно повели всех вперед, чтобы встретить их.
После обмена приветствиями Колин и Вера шли плечом к плечу впереди, сопровождая гроб Герцога Сент-Хильде в Город Винтерфелл.
Улицы города уже были переполнены людьми. Хотя по городу и циркулировали слухи о смерти герцога, Замок Львиного Рыка не делал никаких официальных заявлений, а останки герцога не были показаны, поэтому жители Винтерфелла сомневались в правдивости этих слухов.
Но теперь, когда погребальная повозка медленно въехала в Город Винтерфелл, весть о смерти герцога подтвердилась.
Город Винтерфелл внезапно окутала атмосфера скорби и гнева.
Люди по обеим сторонам улиц опускались на колени. Одни плакали, другие безмолвно молились, а третьи, с покрасневшими глазами, гневно скорбели…
Несомненно, Герцог Сент-Хильде занимал значительное место в сердцах этих простолюдинов.
Правя Северной Территорией более тридцати лет, лично сразив Императора Троллей и будучи могущественным Святым Рыцарем сам…
Такой человек, несмотря на некоторые споры, возникшие в последние годы из-за вторжения Троллей и голодных бунтов, оставался гарантом мира и стабильности для Северной Территории, особенно в сердцах жителей Города Винтерфелл.
Но теперь эта фигура-столп пала.
Паника и смятение охватили жителей Города Винтерфелл, и они могли лишь выразить свое беспокойство через слезы.
Среди плача многочисленного населения погребальная повозка медленно въехала в Замок Львиного Рыка.
Останки герцога были временно размещены в заднем саду замка, ожидая погребения в более поздний срок.
Затем все вернулись в конференц-зал.
Тела, что находились здесь, уже убрали; кровь с пола была смыта. Лишь слабый запах крови все еще висел в воздухе, напоминая всем о напряженной и жестокой политической борьбе, произошедшей здесь.
Теперь проигравшие ушли, чувствуя горечь, а победители, ну, они все еще немного озадачены.
И тут Вера тихо спросила Колина: — Где Джойс?
Колин слегка покачал головой: — Возможно, он чувствует себя неважно и вернулся отдыхать.
Вера, казалось, что-то поняла; она не стала преследовать брата, а повернулась и встала на высокую платформу в зале, огляделась, а затем громко спросила:
— Согласно данным от разведывательной кавалерии, семья Менам объединила силы с семьей Доусон, и они направляются к Городу Винтерфелл, которого должны достичь приблизительно через три дня. Что вы все думаете по этому поводу?
Столкнувшись с вопросом будущего Северного Герцога, все почти одновременно обратили свои взгляды к Колину.
Очевидно, все они знали, кто будет управлять Северной Территорией в будущем.
Колин тогда без колебаний произнес: — Я считаю, что мы должны сначала укрепить город и обороняться. Дождаться, пока боевой дух повстанческой армии падет после долгой и безуспешной осады, а затем искать возможности для удара.
Услышав это, на изящном лице Архиепископа Агани появилась морщина, и она спросила: — Виконт Энглер, разве вы раньше не считали, что мы должны проявить инициативу, выйти из города и дать повстанческой армии решительное сражение? Почему же теперь вы предлагаете столь консервативную стратегию? Это не соответствует отважному образу такого Северного Рыцаря, как вы.
Колин слегка скривил губы, втайне размышляя, действительно ли эта архиепископ разбирается в военной стратегии или же у нее есть скрытые мотивы.
— Архиепископ Агани, дело не в том, что я боюсь войны. Напротив, я не считаю, что мы должны заставлять северных солдат жертвовать собой без нужды. Раз уж у нас есть Город Винтерфелл, такая сильная крепость в качестве барьера, зачем нам отказываться от собственного преимущества и ожесточенно сражаться с повстанческой армией?
Взгляд Агани скользнул по Виконту Вальре, который безмолвно стоял в стороне, затем она снова открыла рот и заговорила:
— Виконт Энглер, я не сомневаюсь в вашей стратегии. Однако я полагаю, что с учетом того, как повстанческая армия гномов унижает нас, даже посылая убийц для жестокого убийства Графа Умана, не вызовет ли сокрытие в городе недовольство среди некоторых наших солдат из-за такой ненависти?
Прежде чем Колин успел ответить, Виконт Вальра сам заговорил, проявив инициативу:
— Будьте уверены, архиепископ. Хотя солдаты Клана Уман и желают немедленно отомстить за моего отца, мы, безусловно, подчинимся приказам мисс Веры!
На лице Агани внезапно появилось удивление; она была несколько сбита с толку, почему сын Графа Умана так хорошо сотрудничал с Колином, оставаясь невозмутимым даже к ее провокационным замечаниям.
Но после этого раунда зондирования Агани поняла, что больше ничего не может сделать.
Вера и Колин полностью взяли под контроль Город Винтерфелл, и другим будет трудно повлиять на их решения.
Хотя Городской оборонительный отряд все еще находился в руках Рыцаря Луиса, с таким небольшим количеством сил изменить ситуацию было невозможно.
Более того, этот рыцарь, чье положение всегда было несколько шатким, возможно, решил всецело связать свою судьбу с Верой.
Подумав об этом, Агани замолчала.
Колин огляделся и, видя, что никто больше не возражает, не мог не почувствовать удовлетворения в сердце. Затем он открыл рот и громко объявил:
— Прошу всех успокоиться. Я написал письмо и отправил его обратно в Город Ледяной Скалы, приказав Рыцарю Шару вести основные силы Темной кавалерии на юг, и они должны прибыть в Город Винтерфелл через несколько дней.
Кроме того, Герцог Модевен из Королевства Полуэльфов также поведет Гвардию Серебряной Луны на юг, чтобы совместно ударить по повстанческой армии гномов.
Когда они прибудут, это будет лучшее время для нас, чтобы проявить инициативу, нанести удар и подавить северное восстание!
Слова Колина зажгли глаза всех присутствующих в конференц-зале.
Только тогда они осознали, что у семьи Энглер все еще были силы в Городе Ледяной Скалы.
В тот момент никто больше не возражал против стратегии Колина.
Более того, их уверенность в подавлении восстания на Северной Территории стала крепче, чем когда-либо.
Вера и Колин обменялись взглядами, затем она гордо заявила:
— Дамы и господа, мир и безопасность северной части Империи нуждаются в вашей защите.
Клянусь именем священных предков семьи Святого Хильде, что мы будем вместе наступать и отступать, деля невзгоды!
Бури в конце концов утихнут, и зло обязательно будет побеждено!
Да дарует нам Повелитель Славы мужество и будет свидетелем нашей преданности!
Чистый и сильный голос девушки эхом разнесся по конференц-залу, словно она уже обрела черты правительницы Северной Территории.
Затем Колин опустился на одно колено и воскликнул: — За Северную Территорию!
Немедленно рыцари в зале также преклонили колени в ответ на этот жест.
Взгляд Архиепископа Агани метнулся, и в конце концов она согнула свою прямую талию и поклонилась Вере.
— За Северную Территорию!
http://tl.rulate.ru/book/76735/8933447
Готово:
