Глава 191: Снова Убеждать
К середине марта уже едва ощущалось приближение весны.
Для Северной Территории, где зима необычайно долгая, весна в этом году, кажется, наступила чуть раньше.
Возможно, сам милосердный Владыка не смог больше выносить вид продолжающегося голода и решил позволить весенней пахоте начаться раньше.
Но даже если посевы посадить сейчас, собирать урожай можно будет только осенью.
Поэтому голод обречен унести еще больше жизней жителей Северной Территории.
И он же обречен вызвать еще большие волнения.
«Хаос — это лестница».
Колин, читая письмо в руке, выглядел слегка забавляющимся.
— И это всё, что там сказано? — Вера, сидя рядом с ним, с любопытством спросила, когда Колин замолчал.
Они вдвоем завтракали, когда дворецкий Эмон вдруг вручил им только что полученное письмо.
Письмо было из Города Железного Молота и, очевидно, написано маркизом Доусоном.
— Да, это всё, что там сказано, — фыркнул Колин, скомкав письмо в шар и небрежно бросив его в камин.
Пламя на мгновение подпрыгнуло, затем вновь успокоилось.
— Маркиз Доусон, должно быть, пытается заручиться вашей поддержкой, верно? — Вера отпила молока, ее мысли были взбудоражены содержанием письма.
— Полагаю, что так, — Колин, заметив несколько бледный цвет лица Веры, протянул руку, чтобы подержать ее чуть прохладную ладонь, и успокоил: — Не волнуйся, я лично отрублю голову этому бесстыжему карлику, предавшему твоего отца!
— Хорошо, — Вера кивнула, в ответ сжав руку Колина, чувствуя легкое облегчение.
Пока Колин продолжал сосредоточенно завтракать, его мысли занимало заявление из письма маркиза Доусона.
Возможно, по мере того как суровая зима вот-вот отступит, надвигающиеся волнения в Северной Территории также вот-вот начнутся.
Закончив завтрак, Колин собирался прогуляться с Верой по саду, когда увидел снова приближающегося дворецкого Эмона: — Сэр, снова прибыл посланник с северного фронта.
— С северного фронта? — Колин был озадачен, но затем понял, кого имел в виду Эмон.
Это, должно быть, его будущий шурин!
— Проводите его в мой кабинет.
— Слушаюсь, сэр.
Затем, повернувшись к Вере, Колин прямо сказал: — Твой брат здесь, не хочешь с ним увидеться?
— Чарльз? — Вера мгновенно была поражена, но затем ее личико сморщилось, словно она разрывалась между двух огней.
— Если не хочешь с ним встречаться, то и не надо. Он, вероятно, пробрался сюда тайком на этот раз, и тебе будет немного неуместно с ним видеться.
— Хорошо, тогда иди, а я сама пойду в сад.
— Хорошо, я приду тебя найти позже.
— Ха-ха, сэр Чарльз, добро пожаловать обратно в Город Ледяной Скалы!
— Достопочтенный виконт Энглер, благодарю вас за гостеприимство!
Увидев Чарльза снова, Колин убедился, что его отношение к нему оставалось таким же уважительным, как и в прошлый раз.
Словно он и вправду забыл, что когда-то был наследником Северного Герцога.
Колин радушно пригласил Чарльза присесть и велел горничным принести кофе и выпечку.
Однако Чарльз казался немного нетерпеливым, и вскоре, отпив глоток кофе, тут же спросил: — Виконт Энглер, как вы обдумали мое предложение с прошлого раза?
Холодок пробежал по сердцу Колина: он понял, что Чарльз всё еще цепляется за свое прежнее предложение о внезапном нападении на Город Троллей.
— Чарльз, без приказа Герцога я не смею действовать опрометчиво, чтобы атаковать Империю Троллей.
— Виконт Энглер, это не вы проявляете инициативу по отправке войск; это скорее вынужденная контратака.
— Что вы имеете в виду?
— К тому времени, как я вернулся с фронта, Империя Троллей уже мобилизовала стотысячную армию для похода на юг. Я полагаю, они достигнут Города Ледяной Скалы чуть более чем через месяц!
Сердце Колина вздрогнуло: — О? Тролли действительно отправляют войска?
Чарльз поклялся искренне: — Это абсолютная правда! Виконт Энглер, на этот раз тролли отправили стотысячную армию на юг, фактически опустошив свою империю. Теперь оборона внутри Империи Троллей практически отсутствует. Вам всего лишь нужно возглавить эскадрон элитной кавалерии, и вы сможете с легкостью захватить Королевский Город Троллей, совершив монументальное достижение!
Видя, что Колин все еще колеблется, Чарльз снова настоял: — Виконт Энглер, я знаю, вы получили помощь от Королевства Полуэльфов, и Гвардия Серебряной Луны помогает вам защищать Город Ледяной Скалы. Даже если вы отвлечете Темную кавалерию, вам не придется беспокоиться о нестабильности в тылу. Учитывая это, почему бы вам не рискнуть со мной?
Колин закатил глаза про себя, подумав: «Ты, конечно, будешь охотно рисковать, ведь на кону стоит не твоя голова».
— Чарльз, хотя ваш план и искушает меня, я должен посоветоваться с Герцогом.
— Тогда будет уже поздно! — Чарльз был несколько встревожен: — Виконт Энглер, когда я отправился в путь, армия троллей уже была мобилизована. Если вы станете советоваться с Городом Винтерфелл, боюсь, тролли подойдут к Городу Ледяной Скалы к тому времени, как вы получите ответ. К тому моменту, как вы сможете разделить свои войска для скрытной атаки на Королевский Город Троллей?
— Разве у Легиона Золотого Льва еще нет трех крепостей на передовой? Разве они не могут задержать армию троллей?
Крепости, о которых говорил Колин, изначально были подарены Герцогу Сент-Хильде принцем Окамото во время церемонии совершеннолетия Веры.
Королевский Город Троллей окружен Снежным Горным Хребтом. Есть только три основных прохода для армий, и эти три крепости удобно расположены в ключевых точках этих проходов.
— Виконт Энглер, вы представляете, сколько войск Легиона Золотого Льва размещено в этих трех крепостях? — Лицо Чарльза расцвело выражением глубокого бессилия.
— Сколько?
— Три тысячи.
— Всего три тысячи в трех крепостях?
— Совершенно верно. Более того, большинство из них — новобранцы.
Колин на некоторое время лишился дара речи. Как такое важное военное расположение могло быть охраняемо лишь небольшим числом войск Легиона Золотого Льва? Как они вообще могли остановить армию троллей?
Нет!
Колин вдруг осознал, что эти три крепости, возможно, были намеренно сданы Герцогом Сент-Хильде.
Во-первых, Легиону Золотого Льва нужно было сосредоточить свои силы для борьбы с внутренним мятежом, а во-вторых, Герцог Сент-Хильде, вероятно, хотел выманить троллей наружу
Если это так
— Прости, Чарльз, без приказа Герцога я не пошлю войска. — Позиция Колина вдруг стала необычайно твердой.
Чарльз уставился на твердый взгляд Колина. После долгого молчания он наконец вздохнул и сказал: — Колин, ты что-то понял?
Колин рассмеялся: — Чарльз, ты ведь виделся с Герцогом, не так ли?
На этот раз Чарльз не стал отрицать и кивнул: — Да, раз уж до этого дошло, нет смысла это скрывать. Этот план внезапной атаки на самом деле был разработан моим отцом.
«Так и знал!»
Колин внутренне усмехнулся. Герцог Сент-Хильде действительно хотел использовать его.
Но в сложившихся обстоятельствах, если они всё еще думали, что смогут убедить его отправить войска, основываясь на нескольких провокационных словах Чарльза и тех иллюзорных заслугах, они были слишком наивны.
Конечно, Колин понимал, что ему придется отправить войска, и не только из-за приказов Герцога Сент-Хильде, но и потому, что как только армия троллей приблизится к Северной Территории, Город Ледяной Скалы действительно может стать главной целью.
Однако Герцог Сент-Хильде не должен ожидать, что он будет служить ему, не давая ничего взамен.
— Чарльз, раз это приказ Герцога, я, конечно, не ослушаюсь. Но посланник, которого я отправил в Город Винтерфелл, ждет аудиенции у Герцога уже более двух месяцев, что охладило мое сердце.
— Виконт Энглер, мой отец знает, что вы хотите жениться на Вере, и он фактически одобрил этот брак. Следовательно, пока вы готовы атаковать Королевский Город Троллей, он обязательно встретится с вашим посланником!
— О? Герцог действительно это сказал?
— Конечно, я клянусь вам священным именем предков семьи Сент-Хильде! Пока вы сможете повести войска, чтобы прорваться в Королевский Город Троллей, Вера обязательно выйдет замуж за семью Энглер!
Колин уставился в глаза Чарльза, и спустя долгое время, казалось, наконец принял решение и кивнул:
— Хорошо! Я отправлю войска для атаки на Королевский Город Троллей через три дня!
http://tl.rulate.ru/book/76735/4339176
Готово:
