Глава 181: Банкет
Кровавый туман рассеялся.
Колин вернулся на свое место.
Вальра был рыцарем третьего класса. Основываясь на своем предыдущем опыте трансформации королевы Изы, Колин предположил, что первоначальное принятие кровной линии кого-то ниже по рангу не должно привести к снижению его собственного ранга.
Тихо ощупывая изменения внутри своего тела, он убедился: кроме небольшой слабости, снижения ранга действительно не произошло.
Облегченно вздохнув, Колин налил себе еще один бокал вина из оленьей крови и, потягивая его, стал ждать пробуждения Вальры.
Честно говоря, готовность Вальры искупить свои грехи смертью значительно тронула Колина.
Столкнувшись с таким рыцарем, преданным сохранению справедливости в своем сердце, Колин почувствовал, что должен немного скорректировать свой первоначальный план.
Через некоторое время, когда Колин почти разработал новый план, Вальра наконец очнулся.
— Я... я не умер?
Вальра сел прямо, увидел меч, все еще торчащий у него в груди, и на его лице появилось недоумение.
— Ты действительно умер, — слегка безразлично произнес Колин. — Но я даровал тебе второй шанс на жизнь.
Вальра ошеломленно смотрел на Колина. В его глазах Колин был окутан огромным, священным, непреодолимым светом, который заставлял людей импульсивно желать поклониться и поклоняться ему.
— Колин... что именно произошло?
— Ты слышал о Кровавых Ангелах?
После сеанса «промывания мозгов» отношение рыцаря Вальры к Колину стало невероятно уважительным.
Тот видел, как он медленно вытащил меч из своей груди, поднял его над головой, преклонил одно колено и торжественно поклялся:
— Благодарю за милость, оказанную Избранным, мой господин! Я, Вальра Уман, клянусь вам в верности. С этого дня и до возвращения в объятия Господа я буду служить вам всегда! Ваша воля — направление моего меча, а ваша команда — мое кредо!
Колин взял меч Вальры, дважды легонько коснулся его плеча и принял его верность.
Учитывая прежнюю приверженность Вальры рыцарским добродетелям, Колин чувствовал, что эта лояльность может быть крепче и надежнее, чем узы Клана Крови.
— Вальра, знаешь ли ты, почему я простил твои грехи и даровал тебе вторую жизнь?
— Прошу, просветите меня, мой господин.
— Потому что ты всего лишь жалкий человек, которого держали в неведении.
Лицо рыцаря Вальры снова наполнилось замешательством.
Колин продолжил объяснять: — Ты сказал, что твоя мать Пенни замыслила покушение на меня, чтобы помочь тебе обрести богатство. А теперь скажи, были ли вы с мисс Пенни настолько близки?
— Матушка... — Вальра заметно замялся. — Матушка не была из тех, кто легко выражает свои чувства.
Колин холодно усмехнулся: — Не выражала чувств? Ты действительно веришь, что мать, находящаяся перед собственным сыном, не знала бы, как проявить привязанность?
— Возможно... возможно, ей было трудно принять мой статус незаконнорожденного сына...
— Ха. Она сама была всего лишь простолюдинкой, у нее нет права презирать незаконнорожденного ребенка. Даже если ей действительно не нравился твой статус и она не хотела сближаться с тобой, зачем ей было так сильно рисковать, чтобы помочь тебе завладеть богатством семьи Энглер?
Вальра онемел и мог лишь почтительно ответить: — Мой господин, прошу простить мое невежество, я не мог понять причину этого.
— На самом деле истинная причина довольно проста, — Колин излучал легкую ауру авторитета, а его тон стал торжественным. — Пенни не близка тебе, потому что она не твоя родная мать!
— Что?! — Вальра поднял глаза в изумлении, не смея поверить Колину.
— Не забывай, я ученик Кровавого Ангела. Естественно, я могу использовать божественную технику, чтобы определить, что ты на самом деле прямая кровная линия Клана Уман. На самом деле Лоуренс — незаконнорожденный сын Пенни и Графа!
— Я... я законнорожденный сын своего отца? — Вальра был ошеломлен. — Лоуренс... незаконнорожденный?
Колин неторопливо помешивал вино в бокале, воздерживаясь от дальнейших объяснений. Вместо этого он дал Вальре возможность осмыслить эту шокирую новость.
Причина, по которой он не упомянул науку о генетическом наследовании, заключалась в том, что теория, не доказанная в этом мире, не была бы так убедительна для набожного рыцаря, как туманные способности божественной техники.
Как и ожидалось, слова Колина повергли Вальру в глубокий конфликт. Он не смел оспаривать суждение Колина, но также не мог понять, если он действительно был законным сыном графа Умана, то почему его все эти годы считали незаконнорожденным.
— Ты, наверное, недоумеваешь, почему тебя, законнорожденного ребенка, воспитывали как бастарда?
— Да, Избранный, прошу, разрешите мое недоумение!
— Потому что, хоть Лоуренс и бастард, его кровная линия благороднее твоей!
— Э-это... как это возможно? — Вальра был еще более сбит с толку, но затем, казалось, что-то понял и поспешно спросил: — Вы хотите сказать, что родная мать Лоуренса, Пенни, на самом деле не из простолюдинов?
— Именно. Пенни на самом деле потомок семьи Святого Шона. Так что в глазах графа Умана, хотя Лоуренс и незаконнорожденный, он, очевидно, благороднее тебя.
«Семья Святого Шона...» — Вальра наконец понял. Потомок семьи Святого Рыцаря, естественно, был бы гораздо благороднее его.
Только тогда он осознал, почему Пенни всегда была холодна к нему и ей не хватало материнской привязанности и заботы.
Узнав правду, рыцарь Вальра замолчал.
Унижение, которое он претерпевал много лет из-за своего незаконнорожденного статуса, внезапно захлестнуло его сердце, превратившись в глубокое негодование и недовольство, отказывавшиеся рассеяться.
Колин слегка искривил губы и снова подстрекнул его: — Вальра, ты слышал о кукушках?
— Да, — Вальра кивнул, его лицо помрачнело. — Кукушки откладывают свои яйца в гнезда славок, заставляя их выкармливать свое потомство.
— А что тогда происходит с настоящим потомством славки?
— Их выталкивают из гнезда вылупившиеся птенцы кукушки, и они погибают, выпав из гнезда или умерев от голода... — Цвет лица Вальры был настолько мрачным, что, казалось, с него могла капать вода.
— Так что, Вальра, готов ли ты стоять в стороне и наблюдать, как твой законный графский титул будет занят Лоуренсом, а Клан Уман станет гнездом для выводка семьи Святого Шона?
— Категорически нет!
— А графиня из Семьи Судор, которая должна быть твоей настоящей матерью... Говорят, она умерла от болезни, хе-хе, ты веришь в такое объяснение?
Глаза Вальры мгновенно покраснели, два слова выдавились сквозь стиснутые зубы: — Нет!
— А твой отец, граф Уман, уверяю тебя, причина, по которой армия маркиза Чарльза была разбита троллями, что привело к гибели моего отца на передовой и твоему серьезному ранению, заключалась в том, что он тайно информировал троллей!
— Более того, на этот раз, чтобы помочь семье Святого Шона снова подняться, граф Уман вновь решил предать своего монарха и своих подданных, намереваясь посеять хаос на Северной Территории!
— Ты все еще хочешь служить такому человеку и быть им манипулируемым?
— Конечно нет! — выпалил Вальра, его вены вздулись на сжатых кулаках. Он резко поднял взгляд и искренне спросил: — Избранный, что мне делать?
Услышав это, на лице Колина наконец появилась довольная улыбка.
http://tl.rulate.ru/book/76735/4338991
Готово:
