Глава 137: Посланец
— Маркиз Винсент глубоко сожалеет, узнав, что Его Величество Король пал жертвой убийства.
Однако он также верит, что под вашим правлением, Ваше Величество Королева, Королевство Полуэльфов ждет светлое будущее.
Посему маркиз специально послал меня преподнести вам дар в знак своего уважения.
Восточный посланник — мужчина средних лет, лет сорока, с бледным цветом лица и короткой бородой. Его дворянский титул виконта был отмечен церемониальным одеянием.
Виконт Остон поставил изящную шкатулку перед Королевой Изой на стол и затем почтительно отступил.
Хотя его манеры были безупречны, он едва ли потрудился скрыть свое высокомерие.
Однако подобное отношение было типичным для посланников из Империи в Королевство Полуэльфов, так что Королева Иза уже привыкла к такому.
— Маркиз Винсент очень предусмотрителен.
Королева Иза улыбнулась в знак благодарности, дав знак одной из служанок открыть шкатулку.
Когда служанка открыла шкатулку, она обнаружила внутри знамя. Она тут же вынула его и развернула.
Это был военный стяг.
Стяг Темной кавалерии!
На нем была свежая кровь, а в левом нижнем углу виднелись следы копоти.
Хотя это был всего лишь стяг, Королева Иза живо представила себе мрачную картину ожесточенной битвы в Ущелье Теней.
В то же время внутри нее поднялась волна гнева.
Конечно, Королева Иза не испытывала никакой эмоциональной привязанности к Темной кавалерии, но была полностью возмущена надменным поведением Восточного посланника.
Вручая ей этот стяг, он явно намекал:
«Северные силы нами уничтожены, будьте благоразумны и примите наши Восточные предложения».
Виконт Остон сохранял невозмутимое выражение лица, на котором застыла неопровержимо фальшивая улыбка, его глаза, не выражавшие ни радости, ни гнева, внимательно следили за Королевой Изой.
Сияющая улыбка внезапно расцвела на лице Королевы Изы. Она с самого начала почувствовала злой умысел Восточного посланника и теперь пристально изучала его, восхваляя:
— Я и представить не могла, что маркиз Винсент, в столь юном возрасте, обладает таким высоким уровнем военного мастерства. Даже прославленная Темная кавалерия была разгромлена им! Поистине, юноша доблести!
Виконт Остон скромно рассмеялся:
— Ваше Величество льстит мне. Маркиз всего лишь опасался, что Темная кавалерия может представлять угрозу для Города Серебряной Луны, поэтому он устроил им засаду по пути.
Было неожиданно, что они будут побеждены так легко. Похоже, якобы непобедимая Темная кавалерия — всего лишь пустая репутация.
Улыбка Королевы Изы стала еще более ослепительной, неся в себе некое пленительное очарование. Виконт Остон поспешно опустил глаза и не осмелился смотреть дольше.
— От лица всего Клана Полуэльфов я благодарю маркиза Винсента за протянутую руку помощи и устранение угрозы, которую Темная кавалерия представляла для Города Серебряной Луны.
В знак признательности маркизу, если ему что-либо понадобится, прошу, не стесняйтесь упомянуть.
Виконт Остон приподнял брови, его улыбка осталась неизменной, и он серьезно произнес: — Действительно, есть два вопроса, в которых маркиз надеется получить согласие Вашего Величества Королевы.
— Прошу, продолжайте.
— Во-первых, дерзкое вторжение Северной Территории в Королевство Полуэльфов является грубейшим попранием договора о союзе между обеими нациями. Герцог Сент-Праус непременно доложит Его Величеству Императору и назначит Семье Святого Хильде справедливое наказание!
Я слышал, что этот инцидент был спровоцирован браком Мисс Веры, поэтому мы надеемся, что Ваше Величество Королева сможет передать Мисс Веру. Тогда мы отправим ее в Город Драконов, дабы она предстала перед судом Его Величества Императора!
Во-вторых, хотя маркиз на этот раз и победил Темную кавалерию, нет гарантии, что в будущем никакие злобные силы не будут представлять угрозы для Города Серебряной Луны.
Посему, дабы лучше помочь Вашему Величеству в защите граждан Королевства Полуэльфов и обеспечить долговечную дружбу между Восточной Территорией и Королевством Полуэльфов, маркиз готов взять на себя оборонительные обязанности Города Серебряной Луны, став защитником Королевства Полуэльфов!
Королева Иза молча выслушала требования виконта Остона и пришла к выводу, что суть требований Востока на этот раз сводилась к двум пунктам – выдаче Веры и размещению войск в Городе Серебряной Луны. Виконт Остон осмелился выдвинуть такие требования, явно будучи уверенным в своей безнаказанности и бесстрашным.
По его мнению, с уничтожением Темной кавалерии Королева Иза лишилась внешней поддержки.
Не говоря уже о том, что Город Серебряной Луны только что пережил переворот; даже если бы Гвардия Серебряной Луны оставалась в полном составе, смогла бы она в одиночку противостоять стотысячной армии Востока?
Королева Иза действительно не осмелилась сопротивляться, лишь с некоторой неохотой произнесла:
— Сэр Виконт, возможно, вы не осведомлены, но Мисс Вера однажды стала целью покушения в Королевском Дворце. Хотя ее жизнь была спасена ценой огромных усилий, она все еще тяжело ранена, и я боюсь, что она не сможет выдержать длительного путешествия.
— Понятно, — рассмеялся виконт Остон, было неясно, разгадал ли он отговорку Королевы или нет. — Будьте уверены. Когда маркиз Винсент отправился в свою экспедицию, он пригласил епископа сопровождать его армию. Когда он прибудет в Город Серебряной Луны, то обеспечит Мисс Вере лучшее лечение.
— Тогда я спокойна, — улыбнулась Королева Иза.
— Итак, у вас есть другие мнения относительно требований маркиза Винсента? — продолжил допытываться виконт Остон.
Он явно принуждал Королеву Изу четко изложить свою позицию.
Королева Иза кипела от ярости внутри, но ее лицо по-прежнему сияло улыбками: — У меня нет других мнений. Я чрезвычайно благодарна маркизу Винсенту за то, что он заботится о благополучии Королевства Полуэльфов.
Услышав это, неискренняя улыбка виконта Остона наконец-то проявила след искренности: — Ваше Величество, вы сделали правильный выбор для Королевства Полуэльфов.
Высокомерное поведение собеседника полностью отбило у Королевы Изы всякое желание продолжать разговор. Потому она встала и улыбнулась: — Сэр Виконт, должно быть, очень устал после долгого пути. Отдохните сначала, а я устрою для вас банкет сегодня вечером.
— Благодарю вас, Ваше Величество!
После ухода виконта Остона Королева Иза отослала придворных из зала.
Затем из-за портьеры наконец вышел Колин.
— Неужели эти Восточники всегда были так высокомерны? — беззастенчиво усевшись на трон, произнес он с едким сарказмом.
Королева Иза пленительно улыбнулась и уселась прямо на колени Колину.
Обняв Колина за шею, она произнесла полукокетливым, полувозмущенным тоном: — Ничего не поделаешь, такое маленькое королевство, как Полуэльфов, может лишь так склоняться перед имперским посланником.
Колин притянул пышное тело Королевы Изы в свои объятия, глубоко вздохнув.
Аромат слегка успокоил его раздраженный разум.
— Не бойся, этот Винсент всего лишь мелочный человек, который играет в свои игры. Посмотри, как я с ним разберусь!
— М-м-м, — прижалась Королева Иза лицом к груди Колина, словно прислушиваясь к биению его сердца.
Колин погладил гладкую спину Королевы Изы и вдруг сказал: — Кстати говоря, посланник с Востока не упомянул в своих требованиях остатки Темной кавалерии, так что они, вероятно, не знают, что восемь тысяч бойцов Темной кавалерии отступили в Город Серебряной Луны.
— М-м-м, они, наверное, еще не знают. Однако перемещение Темной кавалерии в город было таким масштабным, что об этом знают все полуэльфийские дворяне, так что долго хранить этот секрет от Восточников невозможно.
— Верно. Но мы можем повлиять на то, как эта информация будет просочена виконту
Остону.
— У тебя есть еще одна хорошая идея?
— Да, но сейчас это не главное.
— Тогда что сейчас главное?
Не успел вопрос Королевы Изы сорваться с ее губ, как она оказалась замолчена.
Трон Полуэльфов, свидетельствовавший о тысячелетиях борьбы за власть, теперь стал свидетелем битвы куда более первобытной и неистовой...
http://tl.rulate.ru/book/76735/4338014
Готово:
