Глава 94: Дипломатическая миссия.
(Том второй [Переворот Серебряной Луны])
Закат бросил свои последние золотые отблески, а затем бесконечная ночь окутала всю землю.
В лагере разгорались костры, а стражники суетливо сновали туда-сюда: кипятили воду, готовили еду, кормили лошадей.
Колин передал Рыцарю Лайлу письмо и клетку с почтовым голубем.
В то же время он отдал приказ: — Лайл, немедленно возвращайся в Город Ледяной Скалы. Расскажи Эмону и Куинси о моей миссии в Королевстве Полуэльфов,
и пусть они полностью возьмут на себя управление делами в территории.
Я буду писать каждые пять дней, чтобы держать вас в курсе последних событий. Если в течение трёх дней ты не получишь моих писем, выпусти этого почтового голубя.
Также пусть Рыцарь Рэймонд и Рыцарь Шар продолжат обучение войск. Когда я вернусь из Королевства Полуэльфов, я надеюсь увидеть уже сформированную армию.
Что касается тебя, то после возвращения веди тысячу солдат в столицу
Королевства Полуэльфов — Город Серебряной Луны, и встреться со мной там.
— Да! — Рыцарь Лайл взял клетку. Он не стал спрашивать, куда полетит этот почтовый голубь, а просто развернулся и ушёл.
На самом деле, этого голубя Колину передал Маркиз Гарсия перед его отъездом. Было очевидно, куда он вернётся.
И хотя Маркиз Гарсия не сказал этого прямо, Колин уже понимал все последствия…
Колину на самом деле не нужно было брать с собой войска для этой дипломатической миссии.
В конце концов, это была не война. К тому же, Семья Сент-Хильде выделила для сопровождения конвой в несколько тысяч человек, чего было более чем достаточно для борьбы с любыми ворами или зверями, которые могли появиться на пути.
Однако Колин считал, что необходимо иметь под своим командованием собственные воинские силы, на случай, если возникнет такая необходимость. — Господин виконт, ваш ужин готов.
— Принесите.
Слуга, неся металлический поднос, вошёл в палатку, поставил еду перед Колином и поспешно вышел.
Хотя Колин больше не нуждался в обычной еде, чтобы избежать ненужного внимания, он всё равно вовремя заправил её в свой желудок.
Поев и выпив немного «воды», Колин вышел из палатки.
Персонал в этом лагере был довольно разнообразным. Здесь были стражники Семьи Сент-Хильде, Гвардия Серебряной Луны из Королевства Полуэльфов, и немало троллей.
Маршрут, по которому Принц Окамото возвращался на Небесную Ледяную Равнину, совпадал с маршрутом Колина и его спутников в Королевство Полуэльфов, поэтому они какое-то время путешествовали вместе.
Принц троллей в последнее время был в приподнятом настроении. Хотя он и не женился на Вере и Герцог легко отмахнулся от него, предложив женщину из боковой ветви семьи, но по крайней мере, эта женщина тоже носила фамилию Сент-Хильде.
Более того, миссия Принца Окамото увенчалась полным успехом.
Империя Троллей успешно получила ценную передышку.
Что касается передачи Северной Территории трёх значительных военных областей на границе Империи Троллей, то это не имело большого значения.
В конце концов, Северная Территория никак не могла разместить большое количество войск в этих трёх военных областях. Иначе линия снабжения, растянувшаяся на тысячи миль, разорила бы Северную Территорию.
Что касается обещания никогда не нарушать границы Северной Территории…
Ладно, даже Герцог Сент-Хильде, вероятно, не верил этому обещанию.
По мнению Окамото, пока Империя Троллей сможет пережить этот период, есть надежда на возрождение.
— Виконт Энглер, идите пить со мной! — громко окликнул Принц Окамото, заметив Колина, бродящего по лагерю.
Колин не хотел подходить, видя сияющего Принца Окамото. Однако, помедлив мгновение, он всё же решил принять приглашение.
У него не было выбора. С тех пор как он покинул Город Винтерфелл, его окружение было жутко спокойным.
Никто из стражников из конвоя Семьи Сент-Хильде не был ему знаком, а Вера всё время пряталась внутри конного экипажа, что добавляло подавленной атмосферы группе. Не было той радости, которая должна сопровождать свадьбу.
Напротив, полуэльфы были весьма радостны. Принц Топаз, почти обезумевший от веселья, день за днём пил и пировал со своими слугами.
Но, очевидно, Колин не мог к ним присоединиться.
Когда Принц Окамото любезно пригласил его, Колин принял предложение, надеясь заглушить свою тоску и избавиться от недавних разочарований.
— Идите же! Сэр Виконт Энглер, вам не стоит унывать. Мир полон великолепных женщин. Нет причин зацикливаться на одном-единственном цветке, подобном мисс
Вере!
Колин закатил глаза, проигнорировал Окамото и просто взял переданный ему винный кувшин, выпив прямо из горлышка.
— Кхе-кхе… — Ликёр оказался неожиданно терпким и застал Колина врасплох, заставив его закашляться.
— Что это за вино?
Принц Окамото хмыкнул: — Это лечебный ликёр, сваренный знахарями клана Троллей, лучше всего подходит для употребления ночью, ха-ха-ха. Он точно взбодрит вас!
Взглянув на хитрую улыбку на лице Окамото, Колин вдруг понял, что имел в виду собеседник под «взбодрит».
— У вас нет другого вина? — раздражённо отбросил Колин винный кувшин.
— Ха-ха, не сердитесь, виконт. У меня тут есть несколько танцовщиц, если хотите выпустить пар сегодня ночью, я могу устроить….
Колин, испугавшись, развернулся и бросился бежать.
Тролли-танцовщицы?
Нет уж, спасибо.
Он бы предпочёл найти свою Пятую Сестру.
— Э-э? Виконт Энглер, не уходите! — увидев, что Колин развернулся, чтобы уйти, Принц Окамото на самом деле погнался за ним. — Прошу прощения, я не хотел вас обидеть…
Колин отмахнулся: — Всё в порядке. Не стоит беспокоиться обо мне. Возвращайтесь и наслаждайтесь своим напитком. Я просто прогуляюсь сам по себе.
— Тогда я прогуляюсь с вами.
Колин оглянулся на Окамото и озадаченно спросил: — Но ведь вы уже достигли своих дипломатических целей. Нет больше нужды льстить мне.
— На самом деле, я искренне хочу подружиться с вами, — искренне заявил Принц Окамото.
Конечно, Колин не поверил ни единому его слову.
Но он не стал утруждать себя попытками заставить Окамото уйти.
Двое неспешно подошли к небольшому ручью на краю лагеря.
Глядя на медленно текущий ручей, Принц Окамото вдруг спросил: — Виконт, вы знаете, почему Герцог выдаёт Веру замуж за этого юношу, Топаза?
В сознании Колина вспыхнуло подозрение—
Неужели этот парнишка Окамото тоже заметил борьбу за власть из-за престолонаследия между Герцогом Сент-Хильде и Маркизом Гарсией?
— Как вы думаете, в чём дело? — осторожно спросил Колин.
— Политический брак, что же ещё? Очевидно, это делается ради интересов, — немедленно ответил Окамото.
— В самом деле? — Колин был озадачен. — Я мог бы понять, почему он не выбрал меня, ведь я всего лишь простой виконт, не имеющий никакой ценности для политического брака. Но вы…
— Вы думаете, я более ценен для политического брака, чем этот Топаз? — Принц Окамото вдруг расхохотался, выглядя искренне довольным похвалой Колина.
— Разве не так?
Колин понял, что что-то не так.
По его мнению, если бы Герцог хотел саботировать права Веры на престолонаследие, выдача её замуж за Окамото или Топаза была бы одинаково эффективной.
Потому что люди в Северной Территории не примут женщину, вышедшую замуж за представителя другой расы, в качестве герцогини, тем более не позволят её потомству — полутроллю или полуэльфу — стать наследником герцога.
Но почему же Герцог в конце концов выбрал Топаза?
По мнению Колина, статус Топаза Модевена определённо не дотягивал до статуса Принца Окамото.
Потому что Империя Троллей не сравнима с Королевством Полуэльфов.
Хотя Империя Троллей недавно потерпела поражение и кажется находящейся на грани вымирания. Но если дать ей три-пять лет на восстановление, они с лёгкостью снова смогут собрать армию в триста тысяч человек.
Что касается Королевства Полуэльфов, то, независимо от того, насколько усердно они работают, их общая численность населения составляет менее двух миллионов, так что сто тысяч солдат уже было бы их пределом.
На самом деле, официальная регулярная армия этой небольшой страны, которая также является вассальным государством Сияющей Империи, насчитывает всего около пятидесяти тысяч человек.
Итак, если Герцог хотел получить внешнюю помощь через политический брак, почему он был бы больше склонен к Королевству Полуэльфов, чем к Империи Троллей?
Увидев замешательство Колина, Принц Окамото хмыкнул и сказал: — На самом деле, истинная цель Герцога в том, чтобы выдать Веру замуж за Принца Топаза, находится далеко за пределами Королевства Полуэльфов.
— Тогда на что он нацелился?
Принц Окамото указал на восток и сказал серьёзным тоном:
— Это восточный регион Империи!
http://tl.rulate.ru/book/76735/3918605
Готово:
