Игроки «Мидлсбро» покидали стадион в полном расстройстве. Они никак не ожидали такого плачевного исхода в игре, которая казалась им легкой прогулкой. Результат был поистине отчаянным, и они, по сути, вошли в историю, поставив почти позорный рекорд.
В Кубке Англии не редкость, когда команда Премьер-лиги вылетает от команды из низших дивизионов. Каждый сезон случается несколько таких сенсаций, и это никого особо не удивляет.
В конце концов, многие клубы из Премьер-лиги не уделяют должного внимания Кубку лиги на ранних стадиях плей-офф. Вполне объяснимо, что они могут пожертвовать этим турниром из-за плотного графика или необходимости сосредоточиться на других приоритетах.
Однако сейчас проблема заключалась в том, что «Мидлсбро» был буквально разгромлен командой из Второй лиги Англии. И, глядя на стартовый состав «Мидлсбро», который практически полностью повторял их обычный состав для лиги, это казалось просто невероятным.
Результат был настолько шокирующим, что непримечательный ранее матч Кубка лиги мгновенно стал самым обсуждаемым событием в британском футболе. «Ноттс Каунти» из никому не известной команды из низшего дивизиона попал в поле зрения всех болельщиков, и каждый был потрясен, обнаружив, насколько сильной может быть команда из Второй лиги. Неужели конкуренция там уже на таком высоком уровне?
Посмотрев на выступления других команд Второй лиги в Кубке лиги, все пришли к выводу, что сильное выступление «Ноттс Каунти» было уникальным. Возможно, такое случается не чаще, чем раз в десятилетие.
Болельщики команд Премьер-лиги, которые очень переживали за свою команду в Кубке лиги, начали немного опасаться, что их команда столкнется с этим очень вдохновленным противником в третьем раунде жеребьевки. Возможно, они волновались даже больше, чем сами команды Премьер-лиги.
Проиграть командам английской Премьер-лиги, таким как «Манчестер Юнайтед», «Арсенал», «Ливерпуль», не позор. Но проиграть команде второго дивизиона, такой как «Мидлсбро», да ещё и с крупным счётом 0:5 – это просто кошмар. Болельщики такого не простят. Лучше было вообще не доводить до такого.
На послематчевой пресс-конференции тренер Макларен выглядел подавленным. Он отвечал на вопросы журналистов, но вид у него был мрачный, и говорил он мало. Как ни старались репортёры вывести его на откровенность, он лишь качал головой. Не пойти на пресс-конференцию нельзя – штраф. Но сидеть там молча…
А вот тренер «Мидлсбро» Лоуб, напротив, был весел и отвечал на вопросы с лёгкостью, словно весенний ветер. Его уверенность победителя резко контрастировала с унынием Макларена.
– Знаете, я считаю, что такой результат в этом матче – это даже хорошо для «Мидлсбро». Теперь они смогут полностью сосредоточиться на чемпионате. Ведь там у них дела идут неважно. Вот они и получили то, что хотели! – слова Лоуба звучали насмешливо и только усиливали унижение Макларена.
После возвращения команды в клуб, президент Дэвид тут же объявил о премии в 500 тысяч. Это были немалые деньги. Даже для команд Премьер-лиги такая сумма была редкостью.
Победа так обрадовала игроков! А когда узнали про огромную премию, они просто закричали от восторга. Они мечтали выиграть Кубок лиги, и с таким щедрым председателем Дэвидом понятно, что в случае победы их ждала бы большая награда. Ведь кому не нужны деньги?
Эта победа не только вывела команду в следующий этап Кубка лиги. Она сильно повысила популярность клуба и укрепила командный дух. Многие компании тут же захотели стать спонсорами клуба.
Первоначально Дэвид не прилагал особых усилий к коммерческому развитию клуба, считая, что Премьер-лига – слишком маленькая платформа. Только когда команда поднимется выше и станет сильным игроком, можно будет всерьез заняться коммерцией. Но теперь, когда компании сами проявили инициативу, «Ноттс Каунти» не мог упускать такую возможность.
Поэтому Дэвид реорганизовал коммерческий отдел и создал общую структуру, своего рода каркас, который предстояло заполнить, когда у команды появятся необходимые условия для развития бизнеса.
Перед седьмым туром Премьер-лиги Дэвид быстро договорился с несколькими спонсорскими компаниями клуба. Несмотря на то, что это были не крупные международные корпорации, и размер спонсорских отчислений оказался небольшим, это был хороший старт.
Что особенно позабавило Дэвида, так это то, что сразу после того, как Макларену преподали урок, из «Мидлсбро» пришел факс с запросом о возможности трансфера испанского игрока Вильи.
Вилья всегда числился третьим нападающим команды, после Хабнелла и Ди Натале. Из-за травмы Ди Натале получал больше игрового времени, но в душе Дэвид считал Вилью более ценным, чем оба игро его партнеры по нападению.
Вышедший в старте в Кубке лиги, Хулува полностью оправдал ожидания Дэвида и Лёва, оформив хет-трик еще в первом тайме и став главным творцом этой невероятной победы.
Поэтому то, что «Мидлсбро» обратил внимание на Вилью, не было удивительным.
Дэвид взял факс из рук своей прекрасной секретарши, бегло просмотрел его и тут же выбросил в корзину, даже не думая отвечать.
«Мидлсбро» подвергся резкой критике со стороны болельщиков и прессы после сокрушительного поражения. Руководство клуба нервничало, размышляя над тем, как отвлечь внимание от провала. Именно в тот момент, впечатлившись яркой игрой нападающего «Ноттс Каунти» Вильи, у них возникла идея. Простая покупка игрока не стоила больших денег, зато могла решить сразу две задачи: снять давление с команды и нанести удар по сопернику.
Подумать только, они проиграли! Но они по-прежнему английская команда, и им достаточно было просто щелкнуть пальцами, чтобы купить игрока противника. Это было так унизительно для «Ноттс Каунти»!
«Мидлсбро» отправил факс с высокомерным предложением, вернувшись к своему привычному состоянию надменности.
Но спустя два дня ответа из «Ноттс Каунти» так и не последовало. Несколько обеспокоенные, они отправили факс повторно. На этот раз они прямо указали сумму: 2 миллиона фунтов за Вилью.
Дэвид усмехнулся и снова отправил факс в мусорную корзину.
Два миллиона за будущее «Ноттс Каунти»?
Неужели они думают, что у «Ноттс Каунти» совсем нет денег?
Дэвид продолжал игнорировать их предложения. Он не боялся, что «Мидлсбро» свяжется с Вильей напрямую. Пока Вилья не попал в их руки, он ни за что не перейдет в «Мидлсбро» – команду, которую «Ноттс Каунти» унизил на поле.
Последние несколько дней Макларену жилось хуже, чем в аду. Он надеялся, что легко оформит трансфер Вильи, а затем объявит об этом, чтобы отвлечь внимание от позорного поражения. Каждый день у двери клуба собирались болельщики, скандируя призывы к его отставке, и эти дни были невыносимы.
Но прошло несколько дней, а ответа из «Ноттс Каунти» все не было. Болельщики и пресса нещадно давили на него. В интервью Макларену оставалось лишь публично заявить о намерении купить Вилью, чтобы хоть как-то снять давление.
http://tl.rulate.ru/book/76403/6614382
