Прошло уже полгода с тех пор, как нас призвали в этот мир. За это время мы многому научились: магии у странной женщины по имени Сузана, у которой на теле была какая-то драгоценность, и боевым искусствам у Роя, лидера рыцарей и нашего наставника. Наша сила заметно выросла, но мы всё ещё не рисковали спускаться в подземелья. Я, Рейя (или Шиппу, как её иногда называют) и Сикоку часто уходили на окраины замка, чтобы охотиться на демонов, придумывая отговорки для охранников. Наша мотивация отличалась от других героев — мы мечтали о мире, полном магии и приключений. Миду-сэмпай, один из героев, был около 30-го уровня, а я уже достиг 43-го. Среди нас, героев, уже начали проявляться различия в способностях. Это серьёзная проблема для таких отаку, как мы.
Каждый месяц я проверял статусы своих одноклассников, записывая их в свою тетрадь. Но в последнее время и другие ученики начали использовать эту систему, так что теперь они тоже хотят участвовать в оценке статусов. В первый день, когда нас призвали, мы получили от Дижи специальные пластинки, на которых записан статус человека. Мы передали их Диже и Рою для будущих планов. Тогда Дижа, увидев навыки Сикоку, заявила, что он ни на что не годится. С тех пор солдаты в замке смотрели на него с презрением. Она даже не понимала, насколько важна алхимия... Эта принцесса просто некомпетентна. И вот, Сикоку стал объектом насмешек. Только я и Рейя не отвернулись от него. Мы старались подбодрить его, каждый день после тренировок выходя с ним на охоту за демонами. Но прошло полгода, а Сикоку всё ещё не мог использовать магию.
Однажды, закончив подготовку к очередной охоте, мы снова позвали Сикоку.
– Эй, Сикоку! Давай быстрее! Я уже давно заметил, что принцесса и горничные не доверяют нам, особенно после того, как мы ушли на десять дней! Время на исходе, поторопимся!
Мы, три отаку, покинули замок, как обычно, чтобы поохотиться на демонов. Но в этот день всё было иначе. На лугах за замком бродил огромный демон с двумя рогами, которого мы раньше никогда не видели. Обычно мы охотились с полудня до вечера, но принцесса запретила сражения с демонами. Поэтому мы старались не привлекать внимания. Сикоку особенно любил это время, ведь только на охоте он чувствовал себя свободным.
В тот день битва с демоном затянулась, и мы вернулись очень поздно. Принцесса устроила нам допрос, и с тех пор мы стали следить за временем возвращения.
– Ну что, Токойи, Шиппу... Я всё ещё не могу использовать магию. Уже полгода прошло... Вы уже справляетесь с этим, а я... Может, я просто ни на что не годен?
Голос Сикоку звучал слабо и неуверенно.
– Эй, Сикоку, ты что, сдаёшься? Слишком рано опускать руки! Ты работал полгода, нельзя просто так всё бросать!
Рейя попыталась подбодрить его, но Сикоку лишь сжал губы и ответил дрожащим голосом:
– Ты, кто может использовать магию, не понимаешь, что я чувствую! Моя мотивация на нуле! В замке все считают меня дураком, а одноклассники хвастаются своими способностями! Даже если я читаю книги по алхимии, я не могу понять, как создать голема! Я устал... Оставьте меня в покое сегодня...
С этими словами Сикоку повернулся и ушёл. Рейя хотела последовать за ним, но я остановил её, схватив за плечо.
– Пусть он подумает. Ему нужно время. Если мы будем давить на него, это только ухудшит ситуацию.
Мы отправились на охоту без него, но в тот день Сикоку исчез из нашей группы.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆
Вечером того же дня я пригласил Рейю в свою комнату. Мы сели на пол, скрестив ноги, и начали разговор.
– Шиппу, что ты думаешь о Сикоку? Всё из-за людей в замке и того, что он не может использовать магию. Я чувствую, что мы виноваты в его поведении. Если бы я мог сказать ему что-то...
Я тяжело вздохнул, хмурясь.
– Наши слова не должны были ранить его... Но, думаю, ты права. Даже если у нас есть оружие, которое мы используем на охоте, быть в замке — это уже успех. Ему нужно время, чтобы учиться и работать.
Рейя похлопала меня по спине, пытаясь подбодрить. Я посмотрел на неё и тихо засмеялся.
– Было бы проще, если бы мы соврали... Ха... Эти слуги принцессы не разрешают выходить после наступления темноты... Думаю, мы могли бы справиться, если бы у нас было больше времени. Но пока мы слабы, нам придётся искать ответы в библиотеке. Там много книг по магии и алхимии. Может, это поможет. Когда мы выйдем из замка, я должен извиниться перед ним и подарить что-то хорошее.
– Верно... Ладно, тогда давай тайком выйдем и купим напитки! Если вернёмся быстро, никто не заметит! Я всегда делаю то, что хочу, пока это остаётся секретом. Иначе я не смогу заснуть с такими мыслями.
Рейя встала, потянулась и зевнула.
– Хорошо, тогда пошли!.. Что?! Мои деньги! Где они? Мои 10 золотых монет пропали! Что за...
– Чёрт! – выругался я, вскочив с места.
Сундук стоял открытым, и я подошёл к нему, чтобы достать свою сумку. Как только я взял её в руки и открыл, чтобы проверить, всё ли на месте, сердце упало. Внутри было пусто. Ни копейки. Ничего.
– Где же мои деньги? – пробормотал я, ощущая, как внутри всё сжимается.
Сикоку, мой верный спутник, исчез. Теперь я остался один в этом странном мире, без средств, без поддержки. Жизнь здесь только начиналась, но уже казалась бесконечно сложной. Я глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями.
– Ну что ж, – сказал я себе, – придётся начинать с нуля.
http://tl.rulate.ru/book/754/158060
Готово:
