(Карл)
В моем головном мозге нарастала свирепая головная боль. Возможно, от обезвоживания, а может, просто от голода, но в любом случае она сильно мешала мне читать с экрана ноутбука.
Я сменил местоположение на публичную библиотеку после того, как в заведении начался оживленный поток посетителей. Короткая поездка на автобусе под проливным дождем, и я удобно расположился в углу книжных стопок. Поскольку я приехал сразу после открытия библиотеки, в первый раз лучшие кресла были свободны. Я с благодарностью опустился в одно из них, открыл ноутбук и вернулся к поиску.
Электронную почту и имя пользователя моего собеседника найти было достаточно легко, но оба имени были одноразовыми и мало что связывало их с какой-либо существующей личностью. Вместо этого я нашел джек-пот, когда использовал его самый распространенный IP-адрес для входа в систему. Одна проверка с помощью службы поиска, и у меня отпала челюсть.
Он прослеживался до города Меллбридж, штат Орегон. В том же пригороде, что и мы.
Это не могло быть совпадением. Я сомневался, что он случайно использовал прокси, проходящий прямо через мой родной город. Служба поиска IP-адресов была не более точной, чем на дюжину миль, но этого было достаточно. Я лучше представлял себе, где находится этот человек, и с помощью кропотливой работы по перекрестным ссылкам мог сузить круг поиска еще больше.
Это был хороший знак. Я был на верном пути. Конечно же, кто-то, кто действительно знал Сиравейл, должен был жить в этом районе; парк Сиравейл и столь важный лес находились именно здесь.
Вдобавок к головной боли у меня начали болеть глаза. Частая смена освещения этому тоже не способствовала. Я старался почаще давать глазам отдых, но на что только не пойдешь, когда приходится тратить непомерное количество времени на прокрутку длинных списков временных отметок, метаться между социальными сетями, пытаясь вычислить хоть одного человека в городе.
Я выслеживал моего потенциального союзника через Интернет. Аккаунт, который он использовал для связи со мной, был выброшен, но, судя по моим исследованиям, это был не единственный его аккаунт на сайте. Я начал сравнивать время входа в систему, один за другим, между пользователями, которые посещали одни и те же форумы. Это был лишь вопрос времени, когда я обработал все до единого потенциального совпадения. Одним из них должен быть он.
Всякий раз, когда я находил потенциального собеседника, я просматривал историю его сообщений. Любые признаки личной информации, даже малейшие детали могли привести к установлению личности. Я следил за любой зацепкой. Я копался в поисковых системах и социальных сетях, просматривал публичные каталоги и записи. Всех, кого я находил, кто не жил поблизости, я откладывал на потом, сосредоточившись на тех потенциальных жителях, которые находились в черте города.
Это была утомительная, скучная и пока совершенно бессмысленная работа. Но я не мог сдаться. Несмотря ни на что, я найду этого человека, и он расскажет мне все, что знает о Сиравейле. И тогда, в конце концов, можно будет вернуться. Покинем это место навсегда.
Я откинулся в кресле и закрыл глаза, чтобы отдохнуть. Я действительно нуждался в лучшем сне, нежели тот, что я получил в лесу. К счастью, дождя не было, но мне все равно было не совсем комфортно. Я не был Джен. Я не любил деревья так, как Сильвы. Они им поклонялись? Не знаю. Полагаю, это нужно будет выяснить, когда я вернусь.
Я жалел, что не могу поговорить с ней. Каждая встреча с тех пор, как мы вернулись, была болезненной, отмеченной потерей или ссорой. Когда я уезжал накануне, после полиции, мы расстались друзьями, но между нами был какой-то барьер. Я не мог снова встретиться с ней лицом к лицу, не тогда, когда мне нечем было похвастаться за свои старания. Я должен был доказать, что она ошибается. Доказать, что они оба ошибаются.
Мне было физически больно слышать, как Джен встает на сторону Мэтта. Она могла бы вонзить мне стрелу в сердце, и я не думаю, что это было бы так больно. Во всяком случае, не в долгосрочной перспективе. Она явно принадлежала к Сиравейлу, почему она не могла понять это так же, как я? За эти семь лет она адаптировалась быстрее и лучше, чем кто-либо из нас. Неужели только из-за того, что Мэтт убедил ее остаться, она считала иначе?
В этот момент у меня в голове пошли мысли по кругу. С тех пор как я уехал, я десятки раз проходил через один и тот же мыслительный процесс. Мне нужно было что-то новое, пока я не сошел с ума. Было больно, что мне не с кем поговорить. Конечно, у меня были еще несколько друзей в сети, но я не мог быть уверен, с кем из них я могу поговорить. Если полиция так быстро связала Мэтта и Блейк и забрала Сиравейл с компьютера Блейка, то кто сказал, что они не проследили за всеми остальными в нашем чате? В ближайшем будущем мои друзья были под запретом.
Я был один. Я ненавидел одиночество.
Когда-то я мог справиться с физическим одиночеством. Общения в сети было более чем достаточно, чтобы удовлетворить мой разум большую часть времени, а остальное заполнялось посещением школы. Однако я уже давно так не жил. Я привык к постоянным связям и взаимодействиям в Сиравейле, где мне приходилось командовать людьми, радовать гражданских, заниматься политикой, ухаживать за ними, заводить пылкие романы и заниматься бесконечным множеством дел. Там я научился преуспевать, а теперь, когда я вернулся, моему мозгу было трудно перестроиться на тот ритм жизни, на какой рассчитывало мое старое тело.
Мне нужно было с кем-то поговорить, пока я не начал по-настоящему сходить с ума.
В итоге я позвонил единственному человеку, которому мог, последнему, кого я еще не прогнал, и которому, как я знал, мог доверять.
После нескольких звонков она взяла трубку и сказала сонным, растерянным голосом. -...Алло?
-Привет, Сара. Пожалуйста, не вешай трубку, - быстро сказал я.
Голос Сары быстро стал резче. Я был поражен. -Подождите, кто это?
-Это Карл. Друг Джен. Мы познакомились на днях.
-Точно, - сказала она, и все звуки того, что она только что проснулась, уже исчезли. -Так почему ты звонишь мне в семь утра?
-Извини. Я тебя разбудил?
-Ну... да. Что-то случилось?
Я вдруг понял, насколько бессмысленным был этот разговор. Сара ничего не знала. О чем же мне с ней говорить, если я не могу затронуть тему Сиравейла? Не похоже было, чтобы мое нынешнее преследование в Интернете выглядело иначе, чем странным и жутким в отсутствие контекста.
Да, в контексте это выглядит не лучше, но все это того стоило бы. Я никому не причинял вреда. Я получу нужную мне информацию и исчезну из этого мира, и никто не узнает об этом.
-Нет, все в порядке, я просто...
-Послушай, Джен звонила вчера вечером. Она сказала, что полиция хочет тебя видеть.
Что ж, думаю, Джен не стеснялась говорить со своими друзьями. Она была смелее меня, как обычно. -... Да. Ты знаешь Блейка Свартхольма?
-Да. Джен рассказывала мне о нем, - голос Сары стал мягче, хотя это было трудно определить. Каким бы хорошим ни был мой телефон, звонки все равно не могли передать весь спектр голоса, как бы хорошо он ни звучал. Ничто не могло заменить личного общения с человеком, а также языка тела и мимики. Сиравейл обладал магией, которая позволяла передать все это. Еще одна причина, по которой этот мир был отстойным.
-Вот почему они хотели поговорить. Они пытаются выяснить, что с ним случилось.
-Сара сделала паузу. -Тебе нужна помощь?
-...А? Зачем мне нужна помощь? - Я не хотел впутывать ее без необходимости. Джен точно не хотела бы, чтобы у нее были неприятности. К тому же, если мы собираемся исчезнуть, было бы жестоко подпускать Сару ближе, чем нужно. Пусть лучше ее подруга просто исчезнет, чем ей придется жить с правдой и опасностью, которую она представляет.
-Ты уже дважды прогулял школу, и копы пытаются тебя найти, - Сара сделала паузу. -Просто решила предложить.
-Нет, я в порядке.
-Так почему ты позвонил?
-Я не... - Как я мог объяснить ей это, ничего не говоря? Это совсем не помогало. Я только усугублял ситуацию. -Прости. Я не должен был звонить.
-Нет, подожди. Мне жаль. Просто... поговори со мной...
Что я должен сказать? Ничего не приходило в голову.
-Ты еще здесь? Карл?
-Все еще здесь, - сказал я.
-Послушай, - нерешительно начала она. -Я знаю, что тебе сейчас очень больно, и я не могу понять многих вещей. Просто помни, что у тебя есть друзья, хорошо?
Что я вообще ожидал получить от этого разговора? Это ни к чему не привело, и, что еще хуже, я чувствовал себя ужасно из-за того, что втянул Сару еще ближе в наш круг.
-Ладно. Мне пора. Извини, что разбудил тебя... - Прежде чем она успела сказать еще хоть слово, я повесил трубку. Я положил телефон на стол и уставился на него так, словно он меня предал.
Это непродуктивно и опасно, сказал я себе. Ты ее не знаешь. Джен ей доверяет, а ты можешь? Джен и раньше ошибалась в людях. Вы видели результаты этого на собственном опыте, даже если шрамы уже исчезли.
Вернемся к работе. Я снова взял в руки ноутбук и устроился в удобном кресле. Я собиралась найти этого человека, чего бы мне это ни стоило.
***
Быстрее, быстрее. Я настроил работу макросов, чтобы они выполняли некоторые задачи за меня. Другие было слишком сложно автоматизировать, и я выполнял их вручную. Личность за личностью, человек за человеком. Если понадобится, я пройдусь по всем до единого. Никто не был вне зоны доступа, никто не был недосягаем. Мир выложил их личные жизни в сеть, и будь я проклят, если не собираюсь этим воспользоваться.
Я снова переместился через несколько минут после того катастрофического телефонного разговора с Сарой. Я попытался продолжить, но мне стало слишком неуютно. Слишком параноидально. Смена обстановки помогла мне переключиться. Я снова оказался в кафе быстрого питания, поглощая картофель фри, пока настраивался на нужный лад. Вскоре я снова погрузился в базы данных, и вдруг, словно из ниоткуда, нашел его.
Вот он. Это было самое близкое совпадение. Время его входа и выхода из системы точно совпадало с временем анонимного кидалы, с которым я общался. Он даже жил на другом конце города, в районе Сиравейл-парка. Дэниел Уитмен, двадцать два года. Студент, судя по его социальным профилям, особо активных дружеских связей не имеет. По всем признакам - одиночка. В его ленте не было ничего, кроме автоматических сообщений о днях рождения и других подобных постов.
Он выглядел как свой человек, но у меня пока ничего на него не было. Все его настройки конфиденциальности были правильно задействованы, поэтому я не мог получить от него ничего без связи. Не было ни способа заставить его дать мне больше подробностей, ни личной информации, которую я мог бы использовать. Чтобы заставить его говорить, мне нужно было подойти ближе.
Я вернулся к списку его друзей. У кого-то из них должно было быть что-то, что я мог бы использовать. Я начал добавлять людей наугад, и многие из них почти сразу же согласились. Люди, которые предпочитали количество вместо качества. Я закатил глаза, но начал вникать в их сообщения. Это все еще было недостаточно быстро, и я начал расстраиваться из-за однообразия. Я написал скрипт, и вскоре моя машина автоматически прокручивала назад всю их сетевую историю, всасывая все, как пылесос, прочесывающий покрытые пылью заброшенные уголки Интернета.
Когда я все загрузил, стало гораздо легче искать в их прошлом, любые упоминания об Уитмене. Вот, упоминание о его доме. Еще одно - о его домашнем питомце. Поздравление с днем рождения его бабушки. Больше маленьких посланий, личной информации, которую я мог бы использовать.
Я вернулся к профилю Уитмена и попытался войти в систему. Его пароль оказался бесполезным, что меня не удивило, но теперь у меня был другой способ войти. Я перешел к его вопросам безопасности, молясь, чтобы хоть один из них совпал с полученной мной информацией.
Наконец-то мир снова был на моей стороне. Я усмехнулся, увидев первый вопрос - имя его первого питомца. Остальное было так же легко.
Через несколько секунд я вошел в систему под именем Уитмена.
Еще через несколько секунд у меня был его домашний адрес. Его номер телефона. Все.
Я прислонился спиной к жесткой пластиковой скамье, тяжело дыша. Я чувствовал себя так, словно только что пробежал марафон, хотя просидел без движения больше часа.
Что мне делать дальше?
Мне даже не пришло в голову, что делать с информацией Уитмена, как только я ее получу. Я знал, кто он и где находится, но как извлечь из этого выгоду?
Может, попробовать шантаж?
Бесполезно. Даже при наличии всей его личной информации ничто из этого не могло служить материалом для шантажа. У меня не было ни улик, ни реальных рычагов давления. До сих пор он был осторожен, но я сомневался, что простое упоминание его имени в нашем разговоре что-то даст. По всем признакам он казался обычным студентом, живущим в одиночестве.
Принуждение из-за ширмы не сработает. Мне нужно было что-то более... прямое.
У меня в голове уже созрел план, даже когда мысль только сформировалась. Я знал, где он живет. Этого было достаточно, чтобы действовать. Сначала мне нужно было кое-что выяснить, а перед тем, как войти в дом, составить более подробный отчет о его жизни. На всякий случай я должен был предусмотреть все варианты. Я должен быть готов ко всему.
Услуга за услугу, Дэниел Уитман? Ты еще пожалеешь об этом.
Я снова погрузился в его аккаунт, запечатлевая в памяти всю его жизнь, человека, который - сам того не подозревая - внезапно стал самым важным человеком во всем мире.
http://tl.rulate.ru/book/75332/3426272
Готово:
Использование:
