(Мэтт)
-Почему ты так долго? У меня есть адрес Вестина, а школа сегодня закончилась.
-Подумал, что могу порыться в компьютере Карла.
-И что?
-Ничего. Парень держит его под замком. Нам нужен эксперт.
-Учитывая род занятий его отца, я сомневаюсь, что мы когда-нибудь до него доберемся. Он когда-нибудь приходил домой?
-Не появлялся. Я следил за входной дверью весь день и ночь.
-Ну, начинай ехать. Шеф хочет получить информацию лично, прежде чем мы снова отправимся в путь.
-Парень должен когда-нибудь вернуться домой.
-Я лучше буду следовать за твердым подозреваемым, чем за мутным, которого мы не можем найти.
Выходной день. Я уже и забыл, что это такое. На той стороне выходные дни не были обычным делом. Всегда было слишком много дел. У меня никогда не было возможности просто отдохнуть. Теперь я жаждал насладиться настоящим отдыхом и расслаблением, но мое беспокойство не собиралось сдавать позиции. У нас были трехдневные выходные, которые я должен был с нетерпением ждать, но после очевидного срыва Джен накануне вечером, я очень волновался за свой пятничный день.
Она вернулась домой от Сары и заперлась в своей комнате на ночь, не сказав ни слова ни мне, ни маме. Когда я проснулся в пятницу утром, она уже ушла, отправившись бог знает куда. Я позвонил ей на мобильный с домашнего телефона, но получил сообщение "вне зоны доступа". Я решил, что она его отключила.
Я знал, что она может о себе позаботиться. Я не беспокоился за нее физически. Но психически? Эмоционально? Она явно была нестабильна. Я не мог перестать думать о том, что может случиться с ней или с кем-то из ее окружения.
Я ничего не мог сделать, как бы больно мне ни было. Пока что я должен был верить в нее, потому что, что бы ни случилось прошлой ночью, что бы ни произошло в доме Сары, я не видел способа, чтобы это не всплыло на нашем сегодняшнем свидании. Я должен был подготовиться к этому.
Сегодня у меня было свидание. Первое свидание с девушкой, в которую я был влюблен уже много лет. Опасения - самое подходящее слово для описания моих чувств.
Поэтому, конечно, когда Сара постучала в нашу дверь, я открыл ее слишком охотно.
-Привет, - сказала она, маленький кулачок застыл в воздухе.
Я улыбнулся, надеясь, что это хоть немного растопит лед. К моему облегчению, она улыбнулась в ответ, хотя ее улыбка была более сдержанной. Я не был уверен, что это значит, но списал это на ее нервозность. Я определенно нервничал, почему бы и ей не нервничать? -Хочешь погулять?
-Конечно.
Сара последовала за мной в гараж, и через несколько мгновений я уже ехал задним ходом по въездной дорожке, грузовик одобрительно урчал, когда мы отъезжали. Или мне так хотелось верить; на самом деле, вероятно, звук был таким же ужасным, как и всегда.
-Так ты голодна? - спросил я, выезжая на главную дорогу.
Она опустила окно и высунула руку на ветер. -Что у нас в меню?
-Я подумал о пицце. Краем глаза я заметил, как она вздрогнула. -Что, не любишь пиццу?
-Нет, я люблю пиццу. Просто... вообще-то мы ели ее вчера вечером.
-О. Ладно. Мне снова стало интересно, что же произошло прошлой ночью, но спрашивать было некогда. -Ну, ты в настроении для чего-нибудь?
-Нет, не очень.
-Тогда ладно... Я старался держаться бодро. Она действительно не давала мне много возможностей для разговора. В голове проносились темы, которые я обычно поднимал в подобных ситуациях, когда хотел произвести впечатление или польстить девушке. То, о чем я привык говорить.
Это ничуть не помогло. Я сдался и остановился на пустом месте.
-Куда мы направляемся? - спросила Сара, нарушив неловкое молчание.
-Ну, после еды я еще не решил. Может, сходим в кинотеатр?
Вообще-то было бы здорово, если бы мы провели какое-то время на улице. Я действительно чувствую себя замкнуто. Может, прогуляемся по парку?
Я почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок, словно я уже знал, что она скажет дальше. Однако я не видел никакого способа избежать этого. Это было неизбежно, если только я не хотел просто отменить все это сейчас.
-Да. Звучит неплохо.
-Круто. Ты когда-нибудь был в парке Сиравейл?
Холод превратился в сплошной лед, но я продолжал говорить, как будто это было совершенно нормально. -Пару раз, я думаю.
-Может, пойдем?
***
Почему я согласился на это?
Пятнадцать минут езды, и мы оказались на опушке леса, двигаясь по тому же роковому маршруту, что и во вторник вечером. По крайней мере, после этого разговор стал более легким: немного добродушного поддразнивания и разговоров о фильмах, и мы действительно начали сближаться. Я с удивлением узнал, что она тоже заядлая кулинарка, как и я. Я воспринял это как настоящий успех, как нечто общее.
Судьба, конечно, не собиралась позволить нам насладиться остатком дня.
Вообще-то я не верю в судьбу и предначертания. Мне неприятна мысль о том, что я не могу контролировать свою жизнь. Даже если многое можно списать на удачу, по крайней мере, я могу делать выбор и руководствоваться собственной свободной волей. Но в ту пятницу из всех дней в моей жизни я был ближе всего к тому, чтобы поверить в то, что Вселенная и впрямь все для меня задумала.
Наш разговор немного затих, пока мы наслаждались общением на скамейке в парке под лучами солнца. Мы все еще находились на краю леса, где деревья и листва были не такими густыми. Я решил, что стоит добиться от Сары хотя бы одного ответа, чтобы успокоить страхи, все еще будоражившие мой мозг.
-Итак, если я нарушаю правила или что-то в этом роде, но разве вы с Джен не собирались сегодня потусоваться?
Сара наблюдала за тем, как с соседнего дерева падает лист. Ее взгляд темных, задумчивых глаз проследил за ним до самой земли, прежде чем она наконец ответила. -Да. Джен позвонила мне сегодня утром, сказала, что у нее есть важное дело. Не о чем беспокоиться, просто кое-что.
Что, конечно же, заставило меня волноваться еще больше. Джен нарушила свой распорядок дня, пропустив время, проведенное с лучшей подругой, - это определенно повод для беспокойства. Сон явно не помог справиться с болью, возникшей накануне.
Ей не становилось лучше.
-Вы ведь не поссорились? - спросил я, делая вид, что это шутка, хотя на самом деле надеялся, что это был настоящий ответ прошлой ночи. Ссоры между Джен и Сарой не были чем-то неслыханным. Это было то, что мы могли решить.
-Сара встала, вытянув руки. Она зевнула, что показалось мне странно восхитительным, а затем указала на тропинку, видневшуюся между двумя деревьями, одна из которых вела гораздо глубже в лес. -Похоже, это может быть весело.
Я не согласился, но пожал плечами. -Веди.
***
-Так ты говоришь, что не смотрел ни одной серии?
-Я не очень люблю телевизор.
-О, черт. Тогда я принесу все DVD. Тебе понравится. Она покачала головой в насмешливом удивлении. -Ни одной серии. Ужасно.
-Звучит здорово. Давай проведем целый день. Я приготовлю что-нибудь особенное.
-Сара облизнула губы. Я рассмеялся. Она усмехнулась в ответ, но тут же споткнулась о корень дерева.
В одно мгновение я успел подхватить ее под грудь и осторожно поймать..
Я почувствовал, что мое сердцебиение участилось. Густой лес, казалось, окружал нас, словно мы были здесь единственными в округе на многие мили. Я слышал только щебетание птиц и шелест ветра в листве, а все, что я видел - это лицо Сары, которая извивалась в моей хватке, широко раскрыв глаза. Я чувствовал, как двигается ее тело, как она делает резкие, глубокие вдохи, все еще реагируя на падение.
Мне не хотелось, чтобы этот момент заканчивался, чтобы я держал ее вот так, но я чувствовал, что уже перегибаю палку. Я помог ей встать и отпустил, отступив назад, чтобы дать ей перевести дух.
Когда она снова расслабилась, то улыбнулась. -Это был твой момент, Мэтт.
-Хм?
-Не стоило отпускать. Она отвернулась. Я про себя выругался. -Не волнуйся. Я уверена, что у тебя будет еще такой момент. Она выпрямилась и продолжила идти, углубляясь в лес.
Может быть, я бы и сам получил этот момент, если бы не то, что я заметил между деревьями. Я на секунду отвернулся, чтобы посмотреть в сторону. Этот участок леса был мне незнаком, и я хотел сориентироваться, понять, где мы находимся. Когда я снова посмотрел на Сару, то сразу увидел ее.
Она бежала среди деревьев впереди, одетая в зеленую куртку и темные брюки. На голове у нее был капюшон, который в основном закрывал ее, но часть ее темно-каштановых волос все равно падала на одежду. Через плечо у нее висел натянутый длинный лук, а на спине - колчан со стрелами. Ее лицо, лишь на мгновение повернувшееся ко мне, явно принадлежало моей сестре.
Глаза Джен расширились. Уверен, что и мои тоже. Я не знал, что делать. Я не мог позвать ее, ведь Сара была так близко. Что Джен здесь делала? Где она взяла лук? Вопросы взрывались в моей голове, как фейерверк. Нужно было что-то делать, пока Сара не заметила ее.
Один кивок. Я постарался вложить в него как можно больше смысла и акцента. Я хотел сказать Джен, что принимаю это. Дать ей хоть какое-то утешение. К моему облегчению, после недолгих колебаний Джен ответила мне кивком.
Через секунду она снова исчезла в лесу, так тщательно и бесшумно, как это может сделать только обученная эльфийская охотница.
Я смотрел ей вслед, надеясь, что когда-нибудь она вернется домой, но не был уверен, что она действительно вернется. Надеялся, что мы снова сможем поговорить, как раньше.
-Ты ведь тоже ее видел, да? - спросила Сара.
Все надежды на возвращение к нашему свиданию рухнули. Я вздохнул. Я больше не видел смысла отрицать это. -Да.
-Она ведь просто сумасшедшая, раз охотится здесь, не так ли? Сара говорила так спокойно, так доброжелательно, что я был совершенно ошеломлен. -... Прости, что нагружаю тебя этим, но да, я знаю.
Как я должен был на это реагировать? -Джен сказала тебе? Я не хотел, чтобы это прозвучало так обвинительно, но это было так. Я был зол.
-Не вздумай лезть в ее дела, - огрызнулась она. -Она сломается, если не поговорит с кем-нибудь.
-Она все еще может, - пробормотал я.
-Что?
-Вчера вечером она пришла домой разбитая, - сказал я. Мои глаза слегка сузились. Если уж мы затеяли этот разговор, я собирался получить ответы. Все, что могло бы пролить свет на состояние Джен, чтобы я мог оказать ей помощь.
-О... Глаза Сары слегка заблестели. -Я не знаю, что случилось. У нас все было хорошо, вплоть до ужина. А потом Джен... взбесилась? Не знаю, правда. Во время ужина она стала очень агрессивной и дерганой, а когда мы закончили, выбежала через заднюю дверь. Казалось, она может на кого-то напасть.
Я сделал паузу, пытаясь обдумать, что сказать дальше. -Как много она тебе рассказала? - медленно спросил я.
-Много, но я полагаю, что, учитывая семь лет, которые вы провели вместе, она никак не могла рассказать мне все. - Она говорила так спокойно. Я был серьезно обеспокоен. Ее голос упал, когда она продолжила. -Она сказала мне, что из вас тоже вернулись только трое.
На меня нахлынула сложная смесь эмоций: предательство, ярость, страх и множество других, которые я не мог назвать. Пока что мне приходилось держать их в себе. Сара знала. Я должен был разобраться с этим сейчас. Ничего нельзя было сделать, чтобы вернуть все назад. Пришло время получить больше информации. Что бы она ни знала, она знала, и я должен был решить, что делать дальше.
-Она рассказала, через что ей пришлось пройти?
-Шесть лет прожила с Сильвами, была полностью отрезана от людей, ввязалась в огромную войну и только потом нашла вас. Это примерно так?
Я кивнул. -Почти да. Но Джен прошла через гораздо худшие вещи, чем мы.
-Что, например? - спросила она. Она была прямой, и это одна из тех черт, которые мне всегда в ней нравились. Никакого нагнетания обстановки. Сразу к делу. Я решил рассказать ей все остальное. Она и так знала более чем достаточно, чтобы проклясть нас, лучше бы она знала все, чтобы знать, на что обращать внимание.
Может быть, она сможет помочь Джен там, где я не смогу ничего сделать.
-Ее схватили, - ответил я. Мой голос сорвался, когда я попытался продолжить. Я несколько раз сглотнул, прочищая горло. Даже сейчас, по прошествии времени, мне было больно это описывать, хотя это случилось не со мной. -Ее пытали. Кажется, заставляли бороться. Я так и не узнал всей истории.
-О Боже... - Лицо Сары опустилось. -Значит, у нее... что? Похоже, посттравматическое стрессовое расстройство?
-Думаю, да. Наверное, это лучший способ описать это. То, что она пережила, было... ну, ужасно. Думаю, это мешает ей вспомнить, как снова жить в реальном мире.
Сара покачала головой. -Дело не только в этом. Если я ничего не путаю, она была единственной из вас, кто мог что-то делать. Например, магию и все такое. Верно?
Я кивнул. Я не совсем понимал, к чему она клонит.
-Так что да. Прими это во внимание. Мало того, что ее засунули обратно в реальный мир, она серьезно травмирована и потеряла все источники поддержки. Свою силу. К тому же, ей придется смириться с потерей нескольких сотен лет жизни.
-Что? Последнее предложение было для меня новостью.
-Саре стало не по себе. -...я не знала, что она тебе не сказала.
-Можешь объяснить? Пожалуйста? Я должен был это знать.
Она переместилась с места на место и отвела взгляд. -Джен сказала мне, что у нее есть ритуал, который она проводит каждый день, как и Сильвы. Она сказала, что он восстанавливает ее, что она действительно чувствует это... Ее лицо исказилось в грустной улыбке. -Она, наверное, могла бы дожить до трех сотен или больше.
Я почувствовал себя так, будто она только что ударила меня по лицу мешком, набитым кирпичами. Моя сестра, мой счастливый солнечный лучик, которую я шесть лет искал, которая вместе с Карлом переломила ход войны, все еще имела дело с гораздо большим, чем я мог себе представить или понять, и в каком-то извращенном, косвенном смысле я был виноват в этом. Я вернул нас домой и тем самым резко оборвал ее жизнь.
-Ты винишь себя, не так ли? Прекрати. Сара схватила меня за руку. Я обернулся и увидел огонь в ее глазах. -Ты спас ее. Ты вернул ее домой. Ты не знал.
-Она не должна была возвращаться домой, - слабо произнес я слова, которые не осмеливался произнести даже в своей голове.
-Что?
-Она могла остаться. Это было мое решение вернуть нас всех. Я мог бы позволить ей остаться.
-Но...
-Она была счастлива там, я думаю. У нее были друзья. У нее была семья. Лучший друг по имени Нэфлин. И у нее была важная должность. Престижная. Она была правителем, она закончила целую войну и объединила королевство... По моему лицу скатилась теплая капля. Я поднял руку, чтобы смахнуть ее. -Я гордился ею. Гордился тем, что был ее братом. А потом я сбежал. Я эгоистично заставил ее вернуться в реальный мир, где у нее нет никаких достижений, где ей страшно и больно, а я ничего не могу для нее сделать. И все потому, что я боялся вернуться домой один.
Сара покачала головой. -Не будь идиотом. Если бы ты вернулся один, у тебя были бы еще более серьезные проблемы. Как ты мог объяснить это маме? Или всему миру? Сара обняла меня и притянула к себе. Очевидность - глупая бесполезная вещь. Я очень предвзята, но думаю, что ты сделал правильный выбор... Она отстранилась и улыбнулась. -Пойдем. Давай вернемся назад.
-Довольно ужасное первое свидание, - пошутил я, хотя мой голос все еще был густым.
-Как будто. Я увидела самого близкого к настоящему эльфа на всей планете, а также пощупала классного парня... - Она усмехнулась и взяла меня за руку. -Только пообещай, что на втором свидании ты не будешь плакать.
-Договорились, - сказал я, испытывая прилив совершенно не свойственной мне радости при словах "второе свидание".
***
http://tl.rulate.ru/book/75332/3426252
Готово:
Использование:
