Глава 30
— Ты и его собираешься взять?
Виконт посмотрел на мою грудь. Там находился детеныш Кровавого Волка. Я зафиксировал его большим куском ткани на верхней части тела, чтобы он не упал, и волчонок мирно посапывал.
Видимо, восстановление после ранения отняло у него много сил.
— Он хорошо чувствует запахи. Это может пригодиться.
Виконт посмотрел на меня с сомнением, мол, вряд ли, но взгляда от Кровавого Волка не отводил.
«Все-таки завидует».
Виконт протянул руку. Очевидно, он решил, что спящий волчонок — это его шанс, но у Кровавых Волков был отличный нюх.
Р-р-р.
— Это, вероятно, из-за запаха. У Кровавых Волков чувствительный нюх, они не любят запах духов.
— Кхм! Вот как, кхм! Кхм!
Виконт с разочарованным видом потер предплечье об одежду.
Пока мы скакали на лошадях, Кровавый Волк спал.
Но как только мы прибыли на место ожесточенной схватки, волчонок открыл глаза.
Я опустил вырывающегося малыша на землю, и Кровавый Волк прижался носом к земле, начиная настоящий поиск.
Ау-у!
Издав вполне волчий вой, он бросился в лес.
Мы с рыцарями спешились и последовали за ним.
— Виконт, оставайтесь здесь.
Два рыцаря и десять солдат остались с виконтом.
По правде говоря, виконту не было нужды приезжать сюда лично. Раньше он отправил бы Амброуза, но после того как тот стал калекой, виконт сам брался за важные дела. По-своему он старался.
Гав! Гав!
Кровавый Волк поднял голову и залаял. Его голова резко дернулась назад, как у морского котика, и из густых кустов что-то упало, словно колючий каштан.
Черная тень накрыла плечо рыцаря.
«Гоблин!»
— Кх!
Рыцарь отпрянул, схватившись за шею. Стоявший рядом рыцарь взмахнул длинным мечом, но гоблин уже бросился в лес на четвереньках.
Та-дак! Та-дак! Та-да-да-дак!
Гоблин перемещался вокруг нас, создавая шум. Звуки раздавались прямо у нас над головами.
Я крикнул рыцарю, пропустившему удар:
— Немедленно культивируй Ауру! На его кинжале смертельный яд!
Рыцарь сел на землю и начал культивировать Ауру, а его товарищ встал на защиту.
Со мной были три рыцаря виконта и десять солдат.
Но после внезапной атаки солдаты замерли. Даже рыцарь оказался беспомощен, а солдаты и вовсе не могли уследить за движениями гоблина.
— Не бойтесь. Он один.
Рыцарь попытался подбодрить солдат, но особого эффекта это не дало. Взгляд самого рыцаря был неуверенным.
— Идет!
На этот раз крикнул я. Словно реагируя на мои слова, рыцарь взмахнул длинным мечом.
Меч, напитанный Аурой, описал широкую дугу, испуская чистый свет.
Ка-а-а-анг!
Гоблин заблокировал меч рыцаря в воздухе.
«Все-таки рыцари виконта — это не пустой звук».
Проигрывая в силе, гоблин упал на землю. Солдаты попытались заколоть его копьями.
Вжух! Вжух! Вжух! Вжух!
Гоблин был проворен. Перекатившись по земле, он идеально уклонился от атак солдат и юркнул в кусты.
Гав! Гав!
Кровавый Волк подсказал местоположение гоблина. Хоть он и не мог сражаться с ним, но мог указать путь его перемещения.
«Движения простые».
Я знал несколько техник убийц и методов скрытности.
По сравнению с ними движения гоблина-убийцы были до смешного просты. Похоже, это был случай, когда существо инстинктивно освоило технику убийства благодаря ловкости и физическим данным.
«Скрывает присутствие... быстро двигается, а затем атакует жизненно важные точки отравленным кинжалом».
Ка-анг!
На этот раз я отбил атаку гоблина.
Я не остановился на защите, а, оттолкнувшись от земли, бросился вперед, намереваясь разрубить ему грудь.
С-сат!
Атака была неглубокой, но, получив удар, гоблин заверещал от боли.
Ки-е-е-ек!
— Анализ завершен.
Гоблин огляделся, собираясь нырнуть в кусты. Но бежать ему было некуда.
Своей последней атакой я загнал его в сторону солдат. Испугавшись копий, которыми размахивали солдаты позади, он попытался перепрыгнуть через них.
В этот момент рыцарь нацелился на голову гоблина.
Вжи-и-ик!
Меч рыцаря рассек воздух. Гоблин, выбрав направление побега, бросился на группу солдат.
Он понял, что там оборона самая слабая.
Мобильная работа ног Сардии.
Путь отхода гоблина был в пределах моих расчетов. Используя технику передвижения, я переместился за спины солдат и встретил гоблина, который прорывался сквозь строй.
С-сок!
Грудь гоблина снова была рассечена. На этот раз рана была довольно глубокой, но он, видимо, не собирался сдаваться без боя и раздул щеки.
Во рту гоблина была зажата короткая трубка, похоже, он собирался выстрелить отравленной иглой.
Игла пролетела в опасной близости от моей мочки уха.
После неудачи последней атаки жизнь в глазах гоблина угасла примерно на треть.
— Инферно.
Хва-р-р-р!
Дух огня среднего уровня опалил грудь гоблина. Я хотел лишь прижечь рану, чтобы сохранить гоблину жизнь.
Я планировал вскрыть его живьем. Думал, так смогу яснее понять эффект клейма.
— Черт, не выдержал и сдох.
К сожалению, гоблин испустил дух. Сказались глубокая рана от меча и удар пламенем Инферно.
Хоть игла лишь царапнула меня, я сел на землю и начал культивировать Ауру. Заодно я беспокоился, не рассеется ли жизненная сила гоблина с клеймом в воздухе. Сравнивать было не с чем, но вероятность такая была.
«Это... память гоблина».
Странное дело.
Каков принцип того, что при культивации Ауры просачиваются воспоминания противника? Действительно ли я поглощаю ману из атмосферы и преобразую ее в Ауру?
Я никогда не слышал теории о том, что в мане сохраняется память.
«Тело стало легче».
Гоблин с клеймом дал мне ману, сравнимую с целой толпой монстров. И мало того, через эту ману я поглотил часть способностей гоблина.
«Я привык к владению кинжалом? Надо будет проверить позже».
Казалось, сейчас я смогу неплохо управляться с кинжалом. Луис де Хеврон никогда специально не учился этому. Раз уж я привык к мечу, то и кинжал освоил бы быстро. Но мои чувства подсказывали, что мне даже не потребуется время на тренировки.
Такое происходит не впервые. Когда я убил орка и культивировал Ауру, я пробудил «Исцеление». Благодаря этому я стал своего рода троллем в человеческом обличье, мгновенно восстанавливающимся от мелких ран.
— Ты в сознании?
Виконт Джейсон подошел с отрядом. Он осмотрел труп гоблина, валяющийся на земле, но, похоже, ничего странного не заметил.
Это было естественно. Исследование трупов больше подходило магам, чем рыцарям. Виконт, видимо, тоже так решил и приказал завернуть труп гоблина в шкуру и погрузить на лошадь.
— Я и не терял сознания. Я просто культивировал Ауру.
— Культивировать Ауру в таком месте... не пойму, то ли у тебя стальные нервы, то ли ты просто глупец.
Неправильная культивация Ауры могла погубить рыцаря. Особенно был распространен слух, ставший почти аксиомой, что если получить удар во время культивации, станешь калекой.
«Вот уж поистине слух, где на 30% правды 70% лжи».
Плохая техника культивации действительно могла угрожать жизни рыцаря, но случаи с такими экстремальными последствиями были редки.
— Приму это за комплимент.
— А теперь говори. Кто-то научил эту тварь технике убийства?
— Этого я не знаю, но могу проверить кое-что. Могу я немного вскрыть труп гоблина?
Виконт махнул рукой рыцарю, и труп гоблина с обугленной грудью положили на землю.
Я разрезал грудь гоблина дальше и сказал:
— Посмотрите сюда, на почки. Здесь висит что-то вроде черного мешочка. Этот мешочек атрофируется и исчезает в течение 4 лет после рождения, но здесь он еще немного остался.
— Что это значит?
— Это значит, что этой твари от силы года три. Гоблин становится опасным хищником уже через год, но чтобы стать достаточно умным и понимать речь, нужно два года. Даже если это мутант с хорошей обучаемостью, выучить технику убийства за один год невозможно.
— Ты говоришь вещи, которые я совершенно не понимаю.
Столетие назад был маг, исследовавший физические изменения гоблинов. Он препарировал не только гоблинов, но и всевозможных монстров, и его «Большая энциклопедия монстров» заложила основы «Монстрологии».
— Похоже, этот гоблин внезапно пробудил в себе технику убийства.
— Пробудил?
— Вероятно, это связано с клеймом на лбу.
Культивируя Ауру, я прочел часть памяти гоблина. Тогда в голове промелькнуло несколько сцен, и, судя по ним, этот гоблин прожил от силы три-четыре года.
Клеймо было символом Трикстера. Как и подобает силе, дарованной Богом Хаоса, способности каждого клейма были разными. Возможно, даже сам Трикстер не мог контролировать, какую способность он дарует.
— Ха, значит, такие твари будут появляться и впредь? Почему на моей земле появились сразу два таких монстра?
Я пожал плечами.
Даже если я узнаю секрет, у меня нет причин делиться им с виконтом Джейсоном.
«Королевский двор тоже, должно быть, начал действовать. Известные маги и ученые Королевства Ксенон возьмутся за это дело. Они тоже когда-нибудь узнают о Трикстере. Но я должен опередить их».
— Я тоже не знаю. Придется выяснять постепенно.
— Может, ты сможешь это выяснить? Ты ведь говорил, что есть нечто, обладающее чудовищной силой, способное разорвать когтями Кровавого Волка и орка?
Это была абсурдная просьба. Виконт Джейсон обращался со мной как со своим подчиненным рыцарем, хотя я не имел к нему никакого отношения.
Тот факт, что мой титул ниже, чем у Джейсона, не обязывал меня подчиняться ему.
— Я тоже занят управлением своими владениями...
— Я не собираюсь сваливать на тебя все свои дела. Просто у тебя, похоже, есть талант находить этих тварей, поэтому я хотел бы, чтобы ты помог поисковому отряду Джейсона. Я щедро заплачу.
Он выразился иносказательно, но суть была та же. Он хотел использовать меня.
— Могу я сам отобрать членов поискового отряда?
Джейсон широко улыбнулся.
Он был рад спихнуть на меня головную боль.
— Я даю тебе полные полномочия.
— Для начала я осмотрю леса, прилегающие к Хеврону.
Хотя бы ради торговых караванов, курсирующих между Джейсоном и Хевроном, нужно было обеспечить безопасность в этом районе. Если гоблины с клеймом начнут нападать на торговцев, едва ожившая торговля Хеврона умрет.
— Кстати, сколько солдат Джейсона я могу использовать?
— Если говорить о солдатах, то до 100 человек возможно, но выделить рыцарей сейчас немного затруднительно. Я дам тебе двух своих телохранителей.
Меньше, чем я ожидал.
Виконт Джейсон выглядел смущенным. Была причина, по которой он не мог сам заняться уничтожением монстров и переложил это на меня. Атмосфера в доме виконта Слейна в последнее время была тревожной.
Виконт Слейн нанимал наемников и призывал жителей, наращивая военную мощь. Если не идет война с другой страной, нет ничего глупее, чем беспричинно увеличивать армию. Армия пожирает много денег.
Джейсон готовился к гражданской войне с домом Слейна.
http://tl.rulate.ru/book/75303/11014490
Готово:
