Лела изо всех сил ударила Рэймонда по щеке.
На мгновение он, казалось, забыл, что собирается стать великим магом.
Внезапно он потёр щёку с озадаченным выражением на лице.
- Что, чёрт возьми, это такое...
Я быстро встреваю между ними двумя.
- Теперь ты чувствуешь себя лучше?
- Нет.
Лела кусала его губы, в то время как её рука дрожала.
Её любимая мать чуть не умерла, и она в одно мгновение потеряла работу, так что её сердце не могло успокоиться от одного удара.
- Ну, а ты как думаешь?
Увидев, как Рэймонд поморщился, я не смогла скрыть своей ухмылки.
Я наклонилась и прижалась губами к уху Рэймонда, который всё ещё стоял на коленях на полу.
- Неужели твои чувства к Татьяне настолько сильны?
- О чём ты говоришь?
Рэймонд отступил назад, словно его ударили ножом.
- Ты бы не стал этого делать, если бы она тебя не попросила.
- Не нужно так всё перевирать, ладно? Я просто хотел, чтобы меня простили за мои ошибки.
Бесстыдное извинение и отвратительное актёрское мастерство.
Чего он добивается, извиняясь подобным образом?
Рэймонд был не просто идиотом до такой степени, чтобы думать, что сможет заслужить доверие именно таким извинением.
Каковы бы ни были намерения, это была хорошая возможность расстроить Татьяну.
- Или она беспокоилась, что на этот раз снова не получит приглашения?
Конечно, с тех пор как Татьяна вышла замуж за Эндрю, я ни разу не приглашала их на вечеринку.
Это было не потому, что мне тогда не особенно нравилась Татьяна, а потому, что мне было больно видеть Эндрю с ней.
Но этот бал был другим.
- Скажи Татьяне, что ей не стоит так сильно беспокоиться.
Рэймонд пристально посмотрел на меня, затем прищурился, словно пытаясь удостовериться в моей честности.
- Так что не утруждай себя притворством, что извиняешься, как сегодня.
Не имея больше ничего общего с ним, я вернулась в мастерскую вместе с Лелой.
Я увидела Нивею, которая заснула, свернувшись калачиком в своей постели.
Лела с грустью смотрела на свою мать.
Я поманила девушку за собой из спальни.
- Завтра я пришлю к тебе врача. Он хороший специалист в этой области, так что ей очень скоро станет лучше.
- Спасибо вам, как всегда.
Сказав это, Лела потеребила свою руку, которой ранее ударила Рэймонда.
- В любом случае, позже он ничего не скажет, не так ли?
- Конечно. Я могу сказать, что эта работа была проделана мной.
- Но...
-Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Человек, стоящий за мной, занимает гораздо более высокое положение, чем тот, кто был до меня.
На лице Лелы отразилось облегчение, когда я сказала, что у меня достаточно статуса и силы, хотя я никогда раньше ими не пользовалась.
- Спасибо вам за такую заботу. Я обязательно отплачу за это одолжение.
Я не могла удержаться от смеха при виде девочки, которая сжала кулачки и решительно заговорила.
Это было милое заявление, но его было достаточно, чтобы показать, насколько она серьёзна.
- Не пытайся отплатить мне за услугу, отомсти, став ещё более знаменитой.
- Обязательно. Пожалуйста, присмотрите за мной, принцесса.
Лела, вероятно, сделала бы себе имя.
И поскольку она была такой активной, я решила не отставать от её ритма.
- Я с нетерпением жду этого.
Я улыбнулась Леле и встала.
У меня было предчувствие, что это будет иметь успех.
~*~
- Вау...
После того, как все приглашения были разосланы, оформление зала было закончено. До маскарада оставалось ещё немного времени.
- Кстати, мисс. Вы собираетесь отправить приглашение герцогине?
- Да.
Лили хмыкнула, надевая мне на голову шляпу и туго завязывая ленту.
Очевидно, ей совсем не понравилось, что я пригласила Татьяну.
- Ты не хочешь, чтобы она приходила?
- Верно...
Я слегка улыбнулась, потому что она была такой милой, что всегда говорила мне то, что было у неё на уме.
Причина, по которой я держала Лили рядом с собой, которую можно было бы назвать в некотором роде дерзкой, заключалась в её характере - всегда говорить то, что абсолютно необходимо.
Действия Лили дали мне глоток свежего воздуха. Хотя я была незнакома с классовым обществом, вероятно, это было потому, что раньше я жила в мире, где все были равны.
- Не волнуйся слишком сильно.
Видя, что то, чего хотела Татьяна, попало к ней в руки, я призвала её пострадать на этот раз.
Кроме того, может быть, её жадная натура немного раскроется.
Нет, она определённо будет раскрыта.
Это была бы довольно большая вечеринка, так что там должно быть много глаз, и, кроме того, мир, который был благосклонен к ней, изменился, так что, возможно, она не знала бы, что сказать.
- Интересно, что произойдёт.
- Что?
Пока я разговаривала сама с собой, Лили открыла глаза и посмотрела на меня.
Я покачала головой и просмотрела остальные приглашения.
Я оставила их для особого гостя, поэтому собиралась доставить сама.
- Карета ждёт снаружи, мисс.
- Я скоро вернусь.
По словам дворецкого, я положила приглашение в маленькую сумочку и покинула особняк.
Карета быстро двинулась в сторону императорского дворца.
Рыцари, проверявшие фамильный герб на главных воротах, расчистили путь.
Должно быть, Астер приказал заранее.
Потребовалось довольно много времени, чтобы добраться до дворца,.
По пути также было много контрольно-пропускных пунктов.
"Прошло довольно много времени с тех пор, как он стал императором".
Даже после восшествия на трон положение Астера продолжало оставаться под угрозой.
После нескольких покушений и подавления восстания он жестоко наказал мятежников.
В результате ему удалось подавить аристократическую фракцию, но восприятие среди его народа ухудшилось.
Затем, несмотря на то, что они знали, что это провалится, попытки убийства продолжались.
"Это всё вина предыдущего императора".
Ему не пришлось бы так сильно страдать, если бы предыдущий император намеренно не игнорировал его и дал ему власть, даже после того, как посадил на трон.
- Мы прибыли, принцесса.
Пока я размышляла о богохульстве, меня разбудили слова кучера, объявлявшего о прибытии.
Когда я открыла дверь и вышла, слуга, с которым я встречалась несколько раз, уже ждал меня.
- Добро пожаловать, принцесса Пионир.
Он мягко улыбнулся и поклонился.
Поздоровавшись с ним, я протянула подарок, принесённый горничной.
- Я принесла несколько любимых пирожных Его Величества. Не могли бы вы подать их позже, во время чаепития?
- Я сделаю это. Следуйте за мной.
Главный слуга улыбнулся и взглянул на красиво упакованную коробку, гадая, что же в ней такого вкусного.
Я прошла через ворота и зашагала по коридорам, устланным пушистыми коврами.
Когда он подошёл к двери с выгравированной императорской эмблемой, слуга обернулся и сказал:
- Я передам Его Величеству, что вы прибыли. Принцесса, пожалуйста, подождите минутку.
- Да.
Когда он вошёл в дверь, я огляделась, поскольку мне было нечего делать.
Поскольку это был замок, предназначенный главным образом для общественных целей, в нём почти не было украшений, а внутри было опрятно.
Увидев, как сияет тихий летний полдень, я почувствовала себя лучше.
Я подумала, что это хорошо, что я пришла сегодня встретиться с Астером.
Но через некоторое время настроение быстро испортилось.
- Карина?
Голос, который я никогда не ожидала услышать.
Я стояла, пригвождённая к земле, и медленно оглянулась назад.
Я почувствовала удивление в фиолетовых глазах, которые смотрели на меня. Он моргнул, словно желая убедиться, что действительно был прав.
- Ваша Светлость.
Когда я открыла рот, к лицу мужчины вскоре вернулось самообладание.
Затем он подошёл ко мне на шаг ближе.
- Прошло много времени. Что происходит в императорском дворце...
- У нас ведь не такие отношения, чтобы вести приватный разговор, не так ли?
Я даже не хотела с ним разговаривать.
Он прикусил губу, демонстрируя свою враждебность, не скрывая её.
Как будто я была неправа.
- Принцесса, Его Величество просит вас войти внутрь.
К счастью, мне больше не пришлось иметь с ним дела благодаря слуге, который вернулся как раз вовремя.
Если бы мы стояли лицом друг к другу чуть дольше, я бы, возможно, плюнула в него.
- У меня назначена встреча, так что я откланяюсь.
Я непринуждённо попрощалась с ним и повернулась к нему спиной, как бы то ни было, и почувствовала, что пристальный взгляд следует за моей спиной.
Когда дверь закрылась и взгляд Эндрю исчез, у меня вырвался вздох.
- Идите сюда, принцесса.
Астер лучезарно улыбнулся и подошёл ко мне. Когда я увидела его лицо, мне стало немного лучше.
- Были ли какие-либо неудобства при приезде?
- Да. Было утомительно проходить через множество контрольно-пропускных пунктов.
- Ах, я так сожалею об этом.
Я не могла удержаться от смеха, увидев его с жалким выражением на лице, но совершенно не испытывающего сожаления.
Астер с игривой улыбкой провёл меня внутрь.
Гостиная с другой стороны офиса была оформлена в стиле оранжереи.
Снаружи росли растения, пахнущие свежими листьями, так что здесь было уютно.
Пирожные, которые я принесла, были поставлены на середину стола вместе с чайниками и стаканами.
- Прости, что каждый раз зову тебя в такое скучное место.
- Нет, так лучше.
Я не так сильно ненавидела это, так как это означало, что он показал мне его тайное место.
Я приходила не часто, но мне было странно неуютно видеть Эндрю каждый раз, когда я приходила.
Затем он со счастливой улыбкой подвёл меня к моему месту.
Неприятная встреча с Эндрю тогда уже давно была забыта.
http://tl.rulate.ru/book/74876/3128281
Готово:
Использование:
