Готовый перевод I [Imperial] Am Not This Kind of Man / Я — Император, и я не такой человек.: Глава 20

Глава 20. Грандиозный план по заработку денег

Цинь Но был ошеломлён. Его не было всего один шичэнь¹. Почему же ситуация так резко изменилась?

— Разве не говорили, что будут вестись мирные переговоры? — не удержался он от вопроса.

С момента основания государства Бэй Шо и провозглашения его императора обе стороны каждые несколько лет неизменно вступали в вооружённые столкновения. Полгода назад произошла крупная битва, Да Чжоу потерпел поражение, но и Бэй Шо заплатил за победу немалую цену. Даже выиграв, они понесли серьёзные потери. К тому же их национальная мощь всё же уступала Да Чжоу. Убедившись, что прорвать перевал Цзюйюн² невозможно, они остановили наступление и предложили мирные переговоры.

Разумеется, Да Чжоу не стал отвергать это предложение, однако к условиям мира относился с предельной осторожностью.

Бэй Шо требовал крупную сумму золота и серебра, открытия приграничных рынков и принцессу для брачного союза.

По этим пунктам переговоры так и застряли на стадии обсуждений. К тому же расстояние между двумя государствами было огромным, только дорога гонцов туда и обратно занимала два–три месяца. Переговоры длились уже около полугода, но соглашение так и не было достигнуто.

— Мало того, что они нарушили свое слово, так еще проигнорировали договорённости. Вот ведь шайка бандитов! — выругался Цинь Сюнь.

— Даже так они не должны были начинать войну именно сейчас, — Цинь Но задумчиво погладил подбородок. — В прошлый раз Бэй Шо объединилось с несколькими малыми племенами, такими как Дунся, собрав огромную армию в пятьсот тысяч воинов, и всё равно не смогли прорвать перевал Цзюйюн2. Что они собираются делать с двумястами тысячами? К тому же скоро похолодает, северные пастбища увянут, снабжение армии станет серьёзной проблемой. А если война затянется и ударит метель, их положение станет ещё хуже. Это совсем не подходящее время для наступления.

— Кто их знает, — холодно отозвался Цинь Сюнь. — Что взять с диких варваров? Ни капли приличий! Они даже осмелились напасть во время национального траура.

Цинь Но потерял дар речи. Не нападать во время траура? Они что герцог Сян из династии Сун³? На войне кого вообще волнует траур? Более того, Бэй Шо как раз следовало бы воспользоваться восшествием на престол нового императора, самым нестабильным периодом для двора, чтобы выторговать себе хоть какую-то выгоду.

Из-за известий о вторжении Бэй Шо все были мрачными и подавленными. Даже обычно сдержанный новый император Цинь Цун выглядел крайне плохо.

Глядя на его побледневшее лицо, Цинь Но невольно почувствовал к нему толику сочувствия. Быть императором — занятие вовсе не лёгкое. Предыдущий император Цзинъяо всю жизнь передавался бесконечным песням, танцам и прекрасным женщинам, не зная забот, оставив потомкам лишь ворох проблем, требующих срочного решения.

Банкет завершился поспешно. После того как члены императорского рода поклонились, выражая благодарность за оказанную милость, они покинули главный зал.

Даже обычно жизнерадостный Цинь Сюнь не стал ни с кем болтать, поспешно вышел, втиснулся в карету и покинул дворец.

Цинь Но же заглянул в западный зал, чтобы попрощаться с Цинь Чжи, и выехал позднее остальных.

Колёса кареты глухо перекатывались по синеватым каменным плитам, издавая ритмичный звук. Цинь Но откинулся на подушки и рассеянно размышлял о грядущих днях.

Он уже начал засыпать, как вдруг лошадь впереди резко заржала, и карета сильно затряслась.

Цинь Но быстро ухватился за сиденье, удерживая равновесие. В уши ему ворвался хриплый крик кучера:

— Ты что творишь?! Совсем охренел?! В столице законы отменили, раз можно средь бела дня по официальной дороге носиться?! Эй, стой! Куда понёсся?! Стой, я сказал…

Цинь Но приподнял занавеску у окна и высунулся посмотреть. Всё, что он успел увидеть, это зад чёрного коня, мчащего по дороге с бешеной скоростью.

Кучер был вне себя от ярости и сыпал ругательствами. Однако, поняв, что потревожил Цинь Но, он тут же замолчал и с подобострастной улыбкой доложил:

— Ваше Высочество, какой-то дикарь непонятно откуда выскочил, пролез напролом, и чуть не врезался в экипаж Принца. Если бы этот слуга вовремя не среагировал, столкновения было бы не избежать. Таких грубиянов следует проучить.

Что это за «дикарь»? Те, кто мог передвигаться по официальной дороге были либо чиновниками двора, либо их родственниками. В любом случае, все люди со связями.

Игнорируя жалобы кучера, Цинь Но взгляд упал на стоявшего рядом капитана охраны.

Капитана охраны резиденции принца Чунь звали Чжан Цзюйчжэ, он был офицером восьмого ранга, назначенным Министерством внутренних дел, человек исполнительный и усердный. Он почтительно сложил руки и пояснил:

— Судя по одежде и снаряжению, тот всадник был гонцом из Военного Министерства. Однако причина такой спешки мне неизвестна. Желает ли Ваше Высочество, чтобы этот подчиненный отправил людей догнать его и допросить?

Цинь Но сразу понял, в чём дело.

— Не нужно. Едем дальше.

Дела на границе не терпели промедления, некоторая грубость была неизбежна.

Экипаж снова тронулся.

Среди охранников кто-то тихо пробормотал:

— Если гонец так мчится, значит, на границе случилось что-то чрезвычайно срочное. Неужели Бэй Шо вторглись?

Хотя говоривший и старался понизить голос, Цинь Но, находившийся в экипаже, всё равно отчётливо его расслышал. Он посмотрел в сторону открытого окна и увидел крепкого мужчину средних лет с чёрной повязкой на одном глазу. Тот был в железной кольчуге и походил на одинокого морского пирата из фильмов прошлой жизни Цинь Но. Это был лучник по имени Лу Дун, которого он привёл из лагеря Шэньцэ.

Цинь Но вспомнил, что этот парень наотрез отказался обучать слуг военному делу и настоял на том, чтобы втиснуться в парадный эскорт, из-за чего управляющий долго сетовал, что он портит общий облик стражи.

Как и следовало ожидать от человека с опытом службы на северной границе, как запахло жареным, и он сразу это почувствовал.

Когда Цинь Но покидал императорский дворец, левому и правому премьер-министру, а также нескольким важным чиновникам из Военного Министерства было приказано остаться. Предположительно, к завтрашнему дню эта новость разойдётся по всей столице, так что скрывать её не имело смысла. Поэтому Цинь Но прямо ответил:

— Ты угадал. Двор получил известие, что войска Бэй Шо вторглись на границу.

Лу Дун до этого лишь бормотал себе под нос и совершенно не ожидал, что сверху раздастся голос Цинь Но. Он тут же вскинул голову и уставился на Цинь Но горящими глазами:

— Правда ли это? Эти «волки»… как раз в это время года они больше всего любят грабить.

Этот возбуждённый взгляд… Неужели полукалека вроде тебя всерьёз думает отправиться на войну рубить врагов?

Стоявший рядом Чжан Цзюйчжэ тоже не удержался и сказал:

— Заместитель командира Лу, вы ведь еще не мечтаете отправиться на войну, верно?

Поскольку Лу Дун прежде служил в батальоне Шэньцэ, он формально занимал должность заместителя командира почётного караула.

Словно проколотый воздушный шар, Лу Дун мгновенно сник. В конце концов он покачал головой и тяжело вздохнул.

Цинь Но вдруг вспомнил, как Чжао Пинъи, рекомендуя Лу Дуна, хвастался, что тот был лучшим конным лучником во всей Северной границе. Не удержавшись, он спросил:

— Я слышал, что ты долгое время провёл на Северной границе. Как ты думаешь, как долго продлится эта война?

Но интерес Лу Дуна уже угас.

— Откуда такому бесполезному человеку, как я, знать такое? — равнодушно ответил он.

Цинь Но потерял дар речи. Вообще-то ты всё ещё служишь младшим офицером в лагере Шэньцэ. Пусть это лишь должность уровня сотника, но ты все еще получаешь жалование от Военного Министерства.

Зато Чжан Цзюйчжэ оказался куда тоньше в общении. Он сразу сказал:

— Ваше Высочество, вам не о чем беспокоиться. Пограничные войска едины духом. Эти варвары недолго смогут бесчинствовать.

Лу Дун ничего не сказал, лишь тихо усмехнулся пару раз.

Цинь Но взглянул на него и с улыбкой произнёс:

— Я не слишком тревожусь из-за Северной границы. Бэй Шо уже пережило несколько крупных сражений, их силы сильно подорваны. Сейчас они просто хотят воспользоваться нестабильностью в период общегосударственного траура и выторговать себе какие-нибудь выгоды. Скоро наступят холода, думаю, войска быстро отойдут. Я больше опасаюсь тех, у кого есть злой умысел и кто захочет нажиться на этой смуте.

Чжан Цзюйчжэ улыбнулся:

— Вашего Высочество мудры.

На лице Лу Дуна мелькнуло удивление. Он снова посмотрел на Цинь Но. Несколько раз поколебавшись, он всё-таки не выдержал:

— Не ожидал, что Ваше Высочество продумает до этого шага. А ведь некоторые люди говорят, что Принц… кхм.

Осознав, что ляпнул лишнее, он тут же замолчал.

Цинь Но не счёл его слова обидными и лишь рассмеялся:

— Ха. По сравнению с моими братьями этот принц и правда глуповат. Неудивительно, что дворцовые слуги неправильно меня поняли.

Увидев, что Цинь Но не собирается придираться, Лу Дун усмехнулся и продолжил:

— Я тоже так считаю. Остатки сил Нань Чэня уж точно не упустят такой возможности.

Цинь Но был ошеломлён. Об этом он и не думал. Говоря о людях, готовых воспользоваться смутой, он имел в виду возобновление нового конфликта между семьей Хо и Пэй Лином в столице.

Остатки Нань Чэнь?… Несколько лет назад, после разгрома Нань Чэнь, один из принцев бежал на юг с двадцатью тысячами уцелевших воинов и нашёл убежище в государстве Ули — бывшем вассальном государстве Нань Чэнь. Позже они захватили земли трёх округов и создали там свой малый двор, продолжая отчаянное сопротивление. Поскольку они укрывались в естественной крепости с извилистыми горными дорогами и ядовитыми миазмами, Пэй Лин так и не смог вытравить их оттуда. Несколько разведывательных вылазок, посланных им, оказались безрезультатными.

Вскоре после этого Бэй Шо собрали большую армию для вторжения на юг. Пэй Лин срочно повёл свои войска обратно на север. Разгорелась ожесточённая битва. Хотя Великая Чжоу одержала убедительную победу, Бэй Шо все же не успокоились и не отказались от своих злых намерений. Они продолжали беспокоить границу.

Сам Пэй Лин, прославившийся небывалым военным мастерством и выдающимися заслугами, вскоре был отозван с должности и фактически выведен в отставку, оставшись на почётной, но лишённой власти позиции. Поэтому обе стороны то побеждали, то терпели поражения, напряжение так и сохранялось.

В течение этих лет взор Да Чжоу всегда был устремлён на Бэй Шо. С самого начала они не могли отвлечься на маленький придворный двор остатков Нань Чэнь, и он оставался вне поля зрения армии, скрывая в себе потенциальную угрозу.

По слухам, этот принц Южной династии был весьма способным. За эти годы, проведённые на чужбине он успел жениться на принцессе Ули, а затем прибрав власть к рукам, постепенно захватил и аннексировал земли государства Ули. Теперь он провозгласил себя королём этих земель, и превратился в силу, с которой приходилось считаться.

Остатки Нань Чэнь ненавидели Да Чжоу до глубины души. Теперь, когда их руки были развязаны, Цинь Но опасался, что они действительно устроят проблемы.

Подумав об этом, Цинь Но едва не решился вернуться во дворец и предупредить чиновников, при дворе. Но, поразмыслив, он только усмехнулся. В императорском дворе хватает умных людей, с какой стати ему, праздному принцу, нужно переживать об этом. 

Поскольку вражеская армия оказывала давление на границу, реакция двора была чрезвычайно быстрой. Уже на следующий день были изданы сразу несколько императорских указов, мобилизовавших войска, лошадей, продовольствие и сено из разных регионов страны.

Цинь Но, что бывало с ним нечасто, велел Ли Вану переписать для него один из императорских указов. Кроме того, через Цинь Сюня он получил представление о некоторых действиях двора. Как и ожидалось, двор настороженно относился к остаткам Нань Чэнь.

Из-за нового обострения войны на Северной границе, в народе тоже воцарилась напряжённая обстановка. В столице цены на зерно менялись по три раза в день. Цинь Но не мог не вздохнуть с сожалением, как он мог упустить такую возможность разбогатеть. Однако всего через несколько дней торговцы зерном, взвинтившие цены сильнее прочих, без лишних церемоний подвергли конфискации имущества и истреблению всего рода. Это снова заставило Цинь Но тяжело вздохнуть. Если уж и зарабатывать, то честно — полагаясь на собственные умение.

В этот момент он находился в своём загородном поместье.

Из трёх загородных имений, выделенных к резиденции принца Чунь, лучшим считалось поместье Чаншуй, расположенное к югу от столицы. Земля здесь была плодородной, к тому же местность располагалась рядом с горами и водой. Виды радовали глаз, и самое главное, на территории имелись горячие источники.

Загородное поместье было встроено прямо у источника. Его спроектировал и возвёл прежний владелец поместья, также принц. Этот принц Лай был человеком утончённых вкусов. Горная усадьба получилась изящной и удобной. Жаль только, что насладиться ею он так и не успел, двадцать лет назад, оказавшись втянутым в мятеж Четырёх принцев, его «попросили» покончить собой.

Быть членом императорского рода действительно опасно! Даже если всю жизнь предаваться лишь развлечениям и не вмешиваться в политику, достаточно того, что твой родной брат по матери оказался замешан в заговоре, и тебе уже не спастись. Узнав о причине гибели своего дяди, Цинь Но невольно вздохнул. Хорошо хоть у него самого нет родных братьев, лишь младшая сестра.

В этот момент он лежал в купальне горячего источника, лениво крутя пальцами круглый мыльный шарик⁴.

Хотя Великая династия Чжоу, в которой он оказался, не упоминалась ни в одном из известных ему школьных учебников, по своему общему укладу и уровню развития этот мир значительно опережал обычные феодальные государства. Многие сельскохозяйственные культуры — такие как кукуруза, картофель, перец и другие — уже давно были введены в обиход, а ремёсла, от ткачества до металлургии, находились на куда более высоком уровне, чем в любой из знакомых ему древних династий.

Даже напитки здесь поражали воображение. Цинь Но легко поднял хрустальную чашу, стоявшую на белой мраморной подставке. Алое виноградное вино⁵ при свете свечей переливалось, словно яркий рубин.

Он сделал небольшой глоток. Вкус был сладковатый, с лёгкой кислинкой алкоголя, напиток был свежим, лёгким, и не опьяняющим. Для загородного поместья было редкостью не только иметь лёд, но даже уметь самостоятельно производить вино из винограда.

Правда, в напитке всё же ощущалась едва заметная терпкость, поэтому в него добавляли большое количество кристаллического сахара, чтобы заглушить этот привкус. В результате вкус был слегка перенасыщенным, даже чрезмерно сладким.

Цинь Но вспомнил слова управляющего поместьем, когда вино только доставили:

— К северу от поместья есть виноградники. Не хвалясь, скажу, что вино, которое мы здесь варим одно из лучших во всей столице. Пусть оно и не сравнится с пряным и насыщенным вином из Западных земель, это всё равно — первоклассный продукт.

На столичных рынках сейчас ценилось вино именно Западных земель — сладкое, густое, насыщенное. Местное, домашнее вино, как правило, имело горьковатый привкус. В дешёвых сортах терпкость была настолько резкой, что их едва ли можно было пить. У хороших же сортов, как в этом бокале, горечь почти полностью подавлена. Однако из-за большого количества сахара вкус всё равно терялся.

Цинь Но невольно улыбнулся. Эстетические предпочтение меняются с течением истории. В будущем, в современном обществе, любители вина ценили именно этот горьковатый, терпкий вкус. Виноделы специально выдерживали напиток в дубовых бочках, усиливая горечь и терпкость. В эту же эпоху, напротив, чем слаще и насыщеннее вино, тем лучше.

Способ убрать горечь из вина на самом деле довольно прост. Возможно, стоит попробовать на этом заработать?

Цинь Но уже некоторое время находится вне императорского дворца. Он больше не был зелёным новичком, ничего не понимающим в светской экономике. Цинь Но прекрасно понимал: соль, железо, вино, всё это было либо монополизировано государством, либо находилось в руках одобренных торговцев. А за крупными купцами стояли богатые и влиятельные семьи.

Возьмём хотя бы вино. В столице лишь несколько предприятий имели официальное право на его производство. Почти весь алкоголь в ресторанах и гостиницах поступал именно от них. Были конечно и мелкие производители, делающие вино для собственного сбыта, но они не представляли серьёзной конкуренции и никого не интересовали. Однако если бизнес начнет разрастаться, обязательно найдутся люди, которые придут «навести порядок» к этим «жадными и безнравственными» мелким торговцам.

Если же Цинь Но запустит своё собственное виноделие, вложит средства и начнёт развивать рынок, это наверняка заденет интересы крупных, богатых аристократических кланов. Хотя он и был членом императорского рода, будучи ленивым принцем, он сам предпочёл бы вести дела тихо и незаметно.

По сравнению с вином, вот это штука казалась куда безопаснее. Его взгляд вернулся к маленькому, круглому мыльному шарику.

Мыльный шарик был размером с кончик пальца, мягкая, нежно голубовато-зелёного оттенка, с ароматом османтуса. Те, что использовались в поместье принца, поставлялись только лучшими магазинами косметики. Запах был свежим и чистым, но по эффективности очищения он всё же уступал современным химическим продуктам.

Сегодня мыльные шарики делились на несколько видов: одни были исключительно для чистки зубов, другие для купания, а третьи для увлажнения кожи и придания аромата после ванны.

Более того, этот продукт не находился под запретом двора. И частные мастерские могли выпускать его сколько угодно.

Цинь Но когда-то в прошлой жизни делал мыло своими руками и отлично помнил основные этапы. Он был уверен, что его продукт улучшенная версия мыльного шарика будет пользоваться куда большим спросом.

Все необходимые ингредиенты для производства уже имелись в особняке. Что касается форм, как говорится, хороший результат требует хороших инструментов. Завтра отправлюсь в мастерскую и изготовлю качественный комплект.

Определившись с первым шагом к богатству, настроение Цинь Но заметно улучшилось. Он сделал ещё один глоток вина. Проблема была не только во вкусе — концентрация алкоголя тоже имела значение.

Он всё ещё помнил оборудование для перегонки алкоголя. Чертежи он нарисует чуть позже. Даже если он не сможет продавать алкоголь, он сам может им пользоваться. К тому же полученный спирт можно будет использовать не только для производства вина, но и для лосьонов, увлажняющих средств, мыла и других сопутствующих товаров. 

Примечание:

1. Один шичень=двум часам

2. Цзюйюн (居庸关) — один из важнейших горных проходов и укреплённых перевалов Великой Китайской стены, расположенный к северо-западу от столицы (район современного Пекина). С древности имел стратегическое значение как ключевой рубеж обороны на подступах к центральным областям стран

3. Герцог Сян из Сун (宋襄公; правил в 650–637 гг. до н. э.) — правитель эпохи Весны и Осени, ставший символом чрезмерного благородства. Отказавшись атаковать врага во время переправы, он потерпел поражение в битве при Хун. Его имя иронически используют для обозначения слепого следования принципам в ущерб результату.

4. Мыльный шарик (澡豆) — традиционное средство для купания в древнем Китае. Это небольшие шарики из измельчённых бобов, злаков, трав и ароматических добавок. Использовались в основном знатью для ухода за телом и кожей. По функции были аналогом мыла или геля для душа. Выглядит примерно так:

5. Почему здесь так много удивление на счет вина? Просто в древнем Китае основным алкоголем было зерновое вино — прежде всего из риса, а также проса, сорго, пшеницы. Его не дистиллировали, а именно сбраживали с помощью заквасок. Виноградное вино существовало, но было очень редким и экзотическим продуктом.

http://tl.rulate.ru/book/74428/11298519