Я посмотрел направо. Камешки покатились по угольной земле и попали мне в лицо, заставив меня закрыть глаза, прежде чем я вспомнил, что у меня есть защитный шлем.
Я открыл глаза и начал двигать своим телом. Теперь звук возвращался медленно, так же как и мои воспоминания. Правильно, царство мертвых.
Что же произошло? Я не был так уверен, но мне нужно было встать и сражаться. Я мог слышать безумные крики людей Виктора о помощи и оглушительные звуки неустанно бьющего маггловского оружия. Я встал и потряс головой, чтобы хоть немного прояснить ситуацию.
- Гор! - я услышал слева от себя.
- Если ты собираешься упасть в обморок от первого удара, тебе лучше избавиться от этой брони! - крикнул Зефирос, не глядя на меня.
Я застонал и оценил существо, которое взмахом хвоста подбросило меня в воздух. Самое близкое, с чем я мог бы его сравнить был дракон, старый, прогнивший дракон. У него было почти человеческое лицо, но его тело представляло собой гигантскую двуногую ящерицу с очень длинным хвостом, с гниющей плотью, отваливающейся от костей. Тварь выглядела мертвой, мертвой уже столетия.
И все же оно сводило нас с ума.
Я нырнул под упомянутый хвост, когда он замахнулся им на меня, и огляделся в поисках моей палочума.
- Убей его! Убей его, ради Мерлина! - отчаянно закричал Зефирос, бросая в мерзость огромное заколдованное копье. Он издал рев и отпрыгнул в сторону, успешно избежав острого снаряда.
Вооруженные магглы вокруг нас продолжали стрелять из своего оружия, к сожалению, не нанося большого урона демону, некоторые из них были заняты защитой своих раненых товарищей, а некоторые другие были заняты тем, что их разрубали надвое. Я заметил свою палочку на полу и схватил ее. Теперь моя голова прояснилась, я глубоко вздохнул и посмотрел на зверя.
- Зефирос, беги слева, я побегу справа! - крикнул я, прежде чем взлететь. Я выстрелил в него несколькими каплями Секаферокса и с удовольствием увидел, как они проделали глубокие порезы в толстой шкуре. Я пока не пускал кровь. Если у гниющего монстра она в принципе осталась.
Оказавшись на позиции, я остановился и, не имея возможности общаться зрительным контактом в своих доспехах, помахал Зефиросу с другой стороны. Он кивнул, и мы сразу же окутали эту штуку непрерывными цепями заклинаний.
В ответ он бросился ко мне, его жуткая человеческая пасть была готова проглотить меня. Я начал отступать, когда внезапно маггловский снаряд размером с мое бедро попал в левый глаз дракона и мгновенно взорвался. Ударная волна жестоко отбросила меня на спину, и осколки вонзились в землю вокруг меня, сопровождаемые кусками дымящейся плоти. Зверь отшатнулся и угрожающе зашипел, на этот раз из его зияющей раны потекла кровь - поток старой свернувшейся черной крови, вещества, вероятно, лишенного какой-либо цели.
- Продолжайте стрелять! Прижмите его к земле! - крикнул капитан вампиров магглам.
Я встал и начал накладывать заклинание удара молнии, когда огромная заколдованная U-образная конструкция упала на зверя, зарываясь в обожженную почву и заставляя землю дрожать. Зверь был пойман в ловушку.
Он взревел и взмахнул хвостом, маггл получил такой сильный удар, что его тело разломилось надвое и пролетело над нами.
К тому времени, как маггл коснулся земли и кровавый дождь коснулся нас, белое заклинание покинуло мою палочку и благодаря удаче и мастерству проникло в опустошенную глазницу разъяренного зверя. Вспыхнула молния белее белого и соединила мою палочку с мозгом демона, вырвав у зверя ужасный крик, когда внутренности его черепа вскипели.
Секунду спустя молния погасла, и демон рухнул дымящейся грудой, а оглушительный гром отдался далеким эхом.
Я сделал шаг назад и наконец выдохнул, оценив обратную связь от темной магии. Это было совсем не так, как обычно, это было намного менее приятно и интенсивно. Это было странное чувство, которое не было ни болезненным, ни хорошим. Я покачал головой. Не так уж много жизни можно было отнять у этой штуки.
- Господи Иисусе! Мы поймали его! - воскликнул маггл слева от меня, поворачиваясь к основной группе.
- Докладывай! Сколько смертей? - властно спросил Виктор, шагая по полю боя, его лицо было едва запачкано.
- Мы потеряли одиннадцать человек, ваше высочество, не считая идиотов, которые заблудились в лесу. Боюсь, нам понадобится подкрепление.
Я подошел к ним и кивнул Зефиросу.
- Великолепное заклинание, юноша. С тобой все в порядке?
- Я в порядке, у меня просто было сотрясение мозга. Прекрасное заклинание, между прочим.
Я еще раз посмотрел в черное небо и увидел многочисленные огни, падающие дождем. Я догадывался, что это были души, или, может быть, я просто надеялся, что это так.
- Очень хорошо, - неожиданно сказал мне Виктор. Я повернулся и посмотрел на него.
- На данный момент мы уезжаем. Я думаю, вы останетесь и будете преследовать свои собственные цели? - он обращался и ко мне, и к Зефиросу. Мы оба кивнули.
- Я забираю эту штуку с собой, - он широко улыбнулся, указывая на мертвого демона, с которым мы сражались. Я не был уверен, как его использовать в зелье или в ритуале, но части демона наверняка будут продаваться за целое состояние.
- Мы скоро вернемся, - он повернулся и проинструктировал своих оставшихся людей.
Вскоре мы с Зефиросом шли к единственному ориентиру, который смогли заметить, - большому замку, стоящему на потухшем вулкане вдалеке.
Мы вышли из проклятого леса и обнаружили, что действительно попали в другой мир. Пустой мир. Там не было ни деревьев, ни рек, только пыльная почва и горная цепь вдалеке. Небо было прекрасным, на нем не было ни луны, ни солнца, ни даже звезд, но бело-голубые огни, льющиеся из пустоты, освещали этот мир далеким и слабым, но постоянно извивающимся светом. В данный момент было не совсем светло, но, видя, как все души, казалось, были привлечены к замку, я был уверен, что он купался в ярком белом свете.
- Скажи, как ты думаешь, почему все души собираются в замке? - спросил я своего спутника, чувствуя себя странно спокойным и безмятежным, несмотря на то, что находился на враждебной территории и меньше часа назад убил демона.
Зефиросу потребовалось некоторое время, чтобы ответить.
- Поскольку замок, очевидно, не является естественным сооружением, я бы предположил, что души естественным образом не попадают туда, но их что-то привлекает. Что-то вроде маяка, чтобы направлять их.
Несколько часов мы молча шли по опустошенному миру, глядя на чудесное небо и апокалиптический пейзаж. Мы прошли через несколько руин и заметили несколько костей здесь и там, во всяком случае, место выглядело заброшенным. Мертвым. Я тихо усмехнулся, Зефирос бросил на меня вопросительный взгляд.
Я открыл рот, чтобы поделиться с ним своими мыслями, но он перебил меня.
- У нас гости! - крикнул он, держа палочку наготове. Я резко обернулся.
То, что приземлилось позади меня, выглядело определенно опасным, и с такого близкого расстояния я не знал, смогу ли я даже найти в себе смелость проклясть его. Он стоял на двух ногах и имел в целом человеческую форму, но его кожа , мышцы и все остальное определенно не были похожи на человеческие. Однако его лицо было лицом мужчины, с бородой, доходившей ему до пояса, он посмотрел на нас с любопытством и открыл рот.
- Интересно… что два смертных делают в этом месте? Я не видел таких, как вы, целую вечность.
Голос, которым оно разговаривало, был на удивление человеческим и учтивым, но, казалось, за ним последовал более глубокий голос, который, казалось, говорил на другом языке, что заставило меня почувствовать себя неуютно, как только он достигал моего уха.
Я испугался этой штуки, непроизвольно сделал шаг назад и напряг мышцы. Я избегал смотреть в его красные глаза. Я думал, что могу просто сойти с ума, если посмотрю ему в глаза, вспоминая приступ, которому я подвергся, когда посмотрел в глаза козлоногому в Венесуэле.
- Интересно, так интересно… Мне действительно интересно, смертные, - оно продолжило, широко улыбаясь и наклоняясь, чтобы рассмотреть нас поближе.
- Разве ты не собираешься убить нас? - спросил Зефирос настороженным голосом, не опуская палочку.
Холодный воздух стал еще холоднее с тех пор, как демон приземлился, и все же я видел, что Зефирос вспотел.
- Убить вас? - он наклонился еще ближе.
- Ммммм… зачем мне это делать? Я удивляюсь… две души не стоят того, чтобы шевелить моими когтями, но интересная история… стоит того, чтобы много двигаться, - он отступил назад и указал на замок.
- У моего короля много душ… но никаких интересных историй. Расскажите мне, смертные, какова ваша история?
Я посмотрел на Зефироса, который ответил таким же пустым взглядом. Я пожал плечами.
- Тогда я сначала расскажу тебе свою, - я начал, не зная, как к этому подступиться.
- Ну, короче говоря, я пришел сюда, чтобы вернуть душу. Я хочу вернуть кого-то важного для меня, - я коротко объяснил зверю. Внезапно оно громко рассмеялось таким странным смехом, что я подумал, не плачет ли оно вместо этого.
Пронзительное мурлыканье двух его голосов продолжалось несколько секунд и, наконец, прекратилось, демон широко улыбнулся, не обращаясь ни к кому конкретно, и взволнованно заговорил, нечеловечески откинув голову назад.
- Да-с-с! Какая чудесная история! Какая чудесная история, смертный! Ты ищешь душу в стране демонов, где душ бесчисленное множество… но интересно, как ты собираешься найти дорогую тебе душу, которую ищешь? - взволнованно спросил он, его огромное тело дрожало от возбуждения.
- Ну, я … сначала мне нужно побольше узнать об этом мире. И тогда я найду способ, - ответил я, начиная злиться. Я проделал весь этот путь не для того, чтобы надо мной смеялся какой-то демон!
- Очень хорошо! Очень интересно! - он снова засмеялся.
- Видишь ли, смертный, в нашем мире есть два способа получить вещь. Первый: возьми ее силой, а второй: обменяй ее.
Я ничего не сказал, но подумал, что в человеческом мире все также. За исключением того, что понятие «отдавать», вероятно, здесь не существует. Я не мог представить, чтобы демоны дарили друг другу души с улыбками и приятными словами. Хотя этот пока был довольно дружелюбным.
- Итак, ты собираешься обменять мою помощь в твоих поисках… или ты собираешься взять ее силой? - спросил он, его голос опасно понизился.
Я немного подумал, что я мог бы выторговать у демона, но пришел к выводу, что если бы у меня было что-то, чего он хотел, он бы убил меня и уже схватил это.
- Перестань ходить вокруг да около и скажи нам, что ты хочешь взамен.
- Есть только одна вещь, которую ты можешь мне дать, смертный. Видишь ли, все в этом мире вращается вокруг душ. Они - наша валюта, наша еда и даже наша рабочая сила… у нас их миллиарды, миллиарды и миллиарды, но этого никогда не бывает достаточно.
- Тогда какое значение имеют две души? И если бы ты хотел их, ты мог бы убить нас, - сказал Зефирос.
Оно медленно повернуло к нему голову и широко улыбнулось.
- Ценность души меняется в зависимости от того, как она попадает в наши руки, мой дорогой смертный. Например, душа, отданная смертным демону, стоит триллионы.
Комментарию потребовалось несколько секунд, чтобы донести смысл.
Я атаковал первым, но Зефирос бросил заклинание намного быстрее меня и метнул острое копье в мою сторону. Я отразил его левой рукой, заработав глубокую рану в поноже, и, пытаясь восстановить равновесие после удара, выпустил свое собственное заклинание, насколько мог. Сильное проклятие темного взрыва было плохо нацелено и ударилось об пол с мощным взрывом, на мгновение затуманив наше зрение, когда осколки камней полетели вокруг нас. Зефирос и его щит были просто отброшены назад.
Демон от души рассмеялся, его сводящий с ума пронзительный смех пронзил наши уши, когда мы оба приготовились к битве не на жизнь, а на смерть.
http://tl.rulate.ru/book/74199/2369652
Готово:
