(От лица Гуньёу)
На городской стене Сюйчжоу всегда дул свежий ветер, и я любила проводить там время, когда у меня выдавалась свободная минутка. Говорят, что в стародавние времена, при императоре Гао-цзу, здесь не было гор, и с городской стены можно было увидеть даже Бэйхай.
Я часто вспоминала эту легенду и, стоя на стене, пыталась разглядеть вдали хоть кусочек Бэйхая, выглядывающий из-за гор.
Прошло уже три или четыре года с тех пор, как я покинула своего учителя и поселилась в Сюйчжоу, но мне так и не удалось увидеть этот далёкий город. Не то чтобы я так уж стремилась туда, но мне нравилось смотреть вдаль, чувствуя, как горизонт расширяется, открывая передо мной новые пути.
— Госпожа Сунь Цянь, вы здесь!
Я обернулась на звонкий девичий голос и увидела юную Хуа То.
На ней был роскошный халат, расшитый золотом, — одежда, подобающая её высокому статусу.
— …Да, — кивнула я и, слегка поклонившись, спросила: — Как здоровье наместника?
— Хм… Не очень хорошо. Боюсь, его силы на исходе.
— …Понятно.
Это были плохие новости.
Я выпрямилась и тихонько вздохнула.
Я знала, что господин Тао Цянь болен, но не думала, что всё настолько серьёзно.
— …Могу я его навестить?
Я пришла сюда именно для этого.
— Да, конечно, но ненадолго. Иначе вы принесёте с собой нечистую энергию.
Я не совсем поняла, что она имела в виду, но всё же вежливо кивнула.
Остановившись у дверей, я отряхнула пыль с платья и, откинув полог, вошла в комнату.
— Господин наместник… — тихонько позвала я.
С кровати донёсся слабый стон, и я направилась к ней.
— Это… Сунь Цянь?
— Да, господин Тао Цянь, — поспешно ответила я, подходя ближе.
На кровати лежал измождённый старик лет пятидесяти. Его лицо было осунувшимся, глаза запали. Даже мне, несведущей в медицине, было ясно, что он умирает.
Меня охватила печаль. «Может, мне не стоило приходить? — подумала я. — Но если я не увижу его сейчас, то, возможно, не увижу уже никогда».
— Гуньёу… почему ты… решила навестить меня? — с трудом проговорил он.
Его голос был слабым и прерывистым. В другое время он бы встретил меня с улыбкой, но сейчас он даже не мог открыть глаза.
— …У меня выдался свободный день, и я решила проведать вас.
— Ха… ха-ха…
Он не мог улыбнуться, но всё же попытался рассмеяться. Я присмотрелась и увидела, что его глаза, превратившиеся в узкие щёлочки, смотрят на меня.
— Неужели ты пришла только для того, чтобы… проведать меня?
От старого наместника ничего нельзя было скрыть.
— …У меня есть к вам разговор, — призналась я, кланяясь.
— О… Лю Бэе?
— …Да.
— …
Тао Цянь тяжело дышал, словно подгоняя меня. Я собралась с мыслями и заговорила:
— Скажите, почему вы решили передать Сюйчжоу Лю Бэю?
— …А что… с ним не так?
— Нет-нет, что вы! — поспешно ответила я.
Тао Цянь снова попытался рассмеяться, и я, поддавшись его настроению, продолжила:
— Господин Лю Бэй — хороший человек, но… он какой-то…
Я не могла подобрать подходящего слова.
— Странный? — подсказал Тао Цянь.
— …Да, — неохотно согласилась я.
— Недавно к нам прибыла Хань Фу, наместница провинции Цзи. Вместо того чтобы вести с ней переговоры, как подобает правителю, господин Лю Бэй принял её как дорогого гостя. Он предоставил ей полную свободу действий, словно она может приходить и уходить, когда ей вздумается.
Я рассказала Тао Цяню о том, как Лю Бэй принял Хань Фу. Стараясь быть краткой, я опустила все детали, упомянув лишь о том, что, по настоянию Лю Бэя, я относилась к Хань Фу как к обычной беженке.
— Хм… хм… — Тао Цянь кивнул, показывая, что понимает меня. — И ты считаешь его странным?
— Да.
— Потому что он не похож на правителя? Потому что он не знает, что такое осторожность, порядок и этикет?
— Да.
— Потому что он не разбирается в политике, не интересуется военным делом и не умеет принимать взвешенные решения?
— …Да.
Возможно, я немного преувеличила, но в целом всё было именно так.
Лю Бэй не был похож на того идеального правителя, о котором я мечтала, слушая рассказы своего учителя.
— Ты разочарована?
— …
Да, я была разочарована.
Это был простой и логичный вывод, но почему-то я никак не могла произнести эти слова вслух.
— …Ты не разочарована, правда?
Тао Цянь, как всегда, читал меня, как открытую книгу.
Да, Лю Бэй был странным правителем, но я не могла сказать, хорошо это или плохо. Просто я никогда не встречала никого подобного.
— Я решила сделать его наместником… после всего лишь нескольких встреч… Хочешь знать, почему? — тихо спросил Тао Цянь.
— …Просветите меня, — попросила я, склоняясь в поклоне.
— Ха-ха…
— …Господин Тао Цянь?
Тао Цянь попытался рассмеяться. Я посмотрела на него и увидела, как он старается изобразить улыбку.
— Я увидел в нём… человечность, — медленно произнёс он.
— Человечность?
— Да. Это трудно объяснить… Но я чувствовал, что в нём есть эта искра.
— …Человечность…
Я вспомнила, как изучала это понятие, будучи ученицей своего учителя. Но до сих пор я не могла до конца его постичь.
— Я могу назвать себя… добрым… щедрым… Но человечным… Нет, это не про меня, — продолжил Тао Цянь. — Возможно, ты ещё не до конца это осознала… но ты уже почувствовала…
— …Человечность?
Тао Цянь кивнул, но больше ничего не сказал. Видимо, он хотел, чтобы я сама пришла к ответу.
Да, я не понимала мотивов Лю Бэя, но и не была в нём разочарована. Он не был блестящим политиком или стратегом, но он помогал мне заботиться о беженцах и нашёл с ними общий язык гораздо быстрее, чем я.
Может быть, в этом и заключалась его человечность?
…Я не знала.
http://tl.rulate.ru/book/727/4624094
Готово:
Использование:
