— В любом случае, именно поэтому я возлагаю большие надежды на вас двоих, брата и сестру. И я также хочу передать привет Роэну.
— А? Ха-ха… Ну, мой старший брат потрясающий, правда? Хм, конечно. Я ему передам.
Каирн, будучи рыцарем не императорской гвардии, а своей семьи, неловко засмеялся отвечая.
Герцогство Эверетт принадлежало Империи, поэтому независимо от того, был ли он рыцарем императорской семьи или рыцарем своей собственной, Раджаден считал их всех одинаковыми. Он довольно рассмеялся в ответ.
Про себя Вайолет прокомментировала язвительным тоном.
Какой беспорядок.
— И еще, сэр Адин. Пожалуйста, простите меня за то, что я могу разговаривать с вами подобным образом только в уединенном месте, — сказал наследный принц, повернувшись к другому рыцарю. — Именно благодаря вашему присутствию я смог продвинуться вперед во всем этом.
— Я не заслуживаю вашей похвалы, Ваше Высочество.
— Ну же, именно поэтому вы мне и нравитесь.
На первый взгляд это был обычный разговор. Однако основной эмоцией, присутствующей здесь, была жуткая жадность. Даже можно было назвать это «собственничеством».
Раджаден был не из тех людей, с легкостью претендовавших на кого-то как на «своего человека», но лишь немногие обращали на это внимание.
Вайолет поправила свою оценку Раджадена.
Он, казалось, был наполнен качествами этой особой двойственности: святой для своих подданных, но тиран для своих подчиненных.
«Если подумать, однажды я услышала слух, что Его Высочество предпочитает мужчин».
Вайолет прекрасно осознавала, что предметом этих слухов был не только наследный принц — он был в паре с ее старшим братом Роэном.
Что ж, она слегка отогнала свои мысли. Не было причин интересоваться сексуальной ориентацией других людей. Они могли бы просто жить своей жизнью, а она — своей.
* * *
После этого планов у группы больше не было, потому что как только они закончили трапезу, в ресторан ворвались рыцари. Это были рыцари императорской гвардии, прибывшие поймать беглого наследного принца, ускользнувшего на одиночную инспекцию без единого сопровождающего его рыцаря.
— Было приятно поговорить сегодня со всеми вами. Надеюсь вскоре увидеть вас снова.
Наследный принц, чьи мысли невозможно было прочесть, просто улыбнулся. С таким невинным и чистым выражением лица казалось, что он абсолютно невиновен. Из-за этого страдали только его подчиненные.
— И, к сожалению, мне не удалось обеспечить себе место рядом с вами в качестве вашего партнера на предстоящем банкете, но я буду с нетерпением ждать следующей возможности.
Оставив эти напутственные слова, наследный принц наконец отправился в путь. Сбитая с толку, Вайолет уставилась в направлении, где он исчез.
Какова именно была цель их сегодняшней встречи?
Хотел ли он сблизиться с человеком, который станет следующим рыцарем-командиром?
Или он хотел поглумиться над третьим сыном дома Эверетт?
Если причина была ни в том, ни в этом, то не потому ли, что он хотел встретиться с ней?
Полностью исключив возможность того, что все это было сделано с единственной целью — предложить ей стать его партнершей, Вайолет задумалась.
Следовало отметить, что с наследным принцем было непросто встретиться, даже подав заявку на аудиенцию. И все же он появился и исчез таким же странным образом.
— Я не думал, что вы откажетесь.
— Сэр Адин?
Ровный баритон вывел Вайолет из задумчивости. Когда она повернулась и посмотрела на него, Адин слабо улыбнулся.
— Ах, меня ведь уже кто-то пригласил. Конечно, я бы отказалась.
— Однако это Его Высочество наследный принц…
— Вы случайно не думаете, что это мой упущенный шанс? Или полагаете, что мне не следовало так отвергать Его Высочество?
— С-совершенно нет! Я, ну, потому что это вы, так что…
— Тогда неважно. Со мной действительно все хорошо.
— Спасибо.
Адин снова улыбнулся. Улыбка черноволосого красавца задержалась между впечатлением милого мальчика или приятного молодого мужчины.
Если Раджаден был человеком, подобным солнцу, то Адин был человеком, достойным уподобления меланхолической ночи. И лично Вайолет предпочитала кого-то вроде Адина, а не Раджадена.
«Могу поспорить, ты красивый когда плачешь».
С такой ужасной мыслью, промелькнувшей в ее голове, их прогулка закончилась.
* * *
Роэн не скрывал своего дискомфорта от встречи Вайолет с наследным принцем. Конечно, его реакция была понятна. Во время исчезновения принца именно Роэн был обременен всеми его оставленными обязанностями.
На протяжении долгих разглагольствований и жалоб Роэна, все проходило через одно ухо Вайолет и Каирна, а с другого вылетало. Роэн говорил красноречиво, но можно было точно сказать, что он ругался на наследного принца.
Если такое услышат, никто не смог бы возразить, если бы Роэна забрали за неуважение к императорской семье.
— Он намыливал свои слова всевозможным сахаром, когда просил меня быть его помощником, пока нынешний герцог не предоставит мне эту должность, но… чтобы так подло передать мне свои обязанности, отлынивая куда-то…
— Да.
— Он, должно быть, тиран. Если не тиран, то он не лучше сумасшедшего…
В этот момент он больше не притворялся элегантным. Согласившись на упоминание о «сумасшедшем», Вайолет отпила чай из чашки, не отреагировав внешне.
Среди потомков Императора не было других мужчин, поэтому Империя рухнет, как только что-нибудь случится с наследным принцем.
Поэтому, учитывая обстоятельства, было удивительно видеть, как он гуляет без эскорта. С точки зрения Вайолет – будь то Роэн или наследный принц — подонок есть подонок.
— Разве проблема не в том, что ты на все соглашаешься?
Поставив чашку на стол, Вайолет произнесла это так, словно считала Роэна жалким. В ответ Роэн закрыл лицо руками и вскрикнул.
— Но если я не хочу, чтобы меня забрали на основании неповиновения и измены императорской семье, у меня нет другого выбора, кроме как делать то, что велят.
— О, какой кошмар.
Какой по-настоящему жестокий босс. Будь ты проклят, если что-то сделаешь, будь ты проклят, если не сделаешь.
http://tl.rulate.ru/book/72429/3330051
Использование:
