Его старые кости снова болели. Мысль о том, чтобы уйти с поста вождя ящеров, постоянно крутилась в его голове, но пока это было невозможно.
Вождь ящеров сидел на своем троне. Пещера, служившая тронным залом, не отличалась особой пышностью, но, впрочем, его род не стремился к роскоши.
С оружием вождя - Копьем Водяного Вихря - в руке, с темным плащом на плечах и головным убором с единственным драгоценным камнем в центре, он все равно производил впечатление силы и власти.
Следующим в очереди был его сын Габиру, единственный названный ящерочеловек. Имя давало ему не только дополнительную силу, но и определенную долю высокомерия. Он был чемпионом среди себе подобных, но это не делало его хорошим вождем.
Его дочь была бы лучшим вариантом, но ей не хватало политической поддержки по сравнению с ее гораздо более популярным братом, который был особенно почитаем среди молодежи. В народе ее ни в коем случае не недолюбливали, но на довольно стоического капитана гвардии смотрели как на человека, который пойдет за сильным лидером, а не займет его место.
Каждый день она стояла рядом с отцом, вооружившись копьем и готовая сразить любого, кто посмеет угрожать вождю.
И без того колоссальную работу по планированию запасов на зимние месяцы прервал гонец с западной границы. Странное остроухое существо проникло в их земли и потребовало аудиенции у вождя, назвавшись посланником из Темпеста.
О событиях в землях гоблинов было известно не так уж много, но и то, что было известно, рисовало довольно мрачную картину. Гоблины практически исчезли, а на смену им пришли хобгоблины верхом на чудовищных волках, а на смену им пришли всевозможные невиданные существа. Наиболее вероятным сценарием было то, что это дело рук Повелителя Демонов. Только такие существа могли повелевать могущественными созданиями, бродившими по бывшим территориям гоблинов и волков.
Габиру просил разрешения лично разобраться в происходящем, но вождь каждый раз отклонял его просьбу. Его вспыльчивый сын мог только спровоцировать конфликт и подвергнуть их род опасности.
Что они хотят от нас? Открытой капитуляции? Одинокое существо, направлявшееся к нему для разговора, явно не предназначалось для порабощения. Различные виды, обитающие в Юре, редко вступали в дипломатию, и вся торговля велась кобольдами.
"Есть ли еще какие-нибудь новости о Темпесте?" спросил вождь у одного из своих советников, надеясь получить хоть какое-то представление о ситуации.
"Недавно вернулись некоторые из наших, работавших на кобольдов; они утверждают, что Темпест захватил земли кобольдов и расторг их контракты".
"Я хочу узнать больше до прибытия посланника. Вызови кого-нибудь из них".
"Сейчас, вождь", - сказал советник и поспешил прочь, вернувшись с молодым ящером под руку. Юноша опустился перед ним на колени, молча ожидая приказа.
"Встань, юный воин, и расскажи мне, что ты знаешь о Темпесте".
Юноша встал и посмотрел на вождя со страхом в глазах.
"Они очень могущественны. До моего отъезда поговаривали, что те, кто служит Владыкам, могут убивать огров с такой легкостью, что совету кобольдов ничего не остается, как склонить колено".
Внешне вождь оставался спокойным, но осознание того, что монстры из Темпеста могут с легкостью убивать огров, потрясло его до глубины души. Он быстро и насильно успокоился, не проявляя ни малейших признаков слабости, и спросил спокойным голосом
"Почему они позволили тебе уйти?"
"Один из них, назвавшийся лордом Перорончино, сказал нам, что наемники им не нужны, но он выполнил условия, заключенные с нами кобольдами, и отпустил нас, как только закончился срок действия наших контрактов".
'Это не имеет никакого смысла. Если они так сильны, зачем заключать контракты? Зачем отпускать воинов, которых можно заставить служить?'
"Ты можешь сказать мне что-нибудь еще, юноша?"
"Нам сказали, что Темпест был благословлен защитой Штормового Дракона".
Вождь невольно сглотнул, но сохранил самообладание.
"Это все, юноша. Ты можешь идти".
'Если они получили благословение лесного бога, то мы ничего не можем поделать. Либо мы покоримся, либо нас постигнет участь, уготованная гордым глупцам'.
Пока он молча размышлял над выбором, дочь позвала в тронный зал еще стражников, опасаясь, что пришедшее существо попытается убить вождя. В основном это были представители старшего поколения, ветераны боевых действий, заслужившие честь охранять его, но было среди них и несколько молодых лиц. Только молодые, проявившие незаурядный талант или силу, заслужили эту почетную должность.
Наконец появилось существо, которое вошло в тронный зал плавным движением, словно паря над землей, а его длинная темная мантия с легкостью передвигалась по неровной поверхности пещеры. Оно остановилось на положенном расстоянии от трона и поклонилось.
"Я прибыл по поручению Верховного Владыки Гегемонии Темпест, Момонга Темпест, Ваше Высочество".
"Просто вождь. Что хочет от нас твой господин?" - спросил вождь спокойным, властным тоном.
Это существо явно было мертвецом, причем очень сильным. Его дочь сделала правильный выбор, усилив охрану.
"Мой хозяин присылает ознакомительное письмо", - сказал мертвец, доставая запечатанное письмо и держа его в вытянутой руке.
Капитан стражи подошла к мертвецу, взяла письмо из его рук, вернулась на свое место у трона и передала письмо отцу.
Вождь быстро сломал печать и начал читать, что оказалось непростой задачей. Он хорошо знал письменность этого мира, но многие слова, написанные в письме, были ему незнакомы.
'Разве так пишут письма владыки демонов? Такая ненужная и длинная болтовня'. По крайней мере, большую часть письма он понял. Под благословением штормового дракона Велдоры Темпест захватил большую часть западной части Юры. Они не собирались расширять свои территории путем завоеваний и предложили открыть базовую торговлю и дипломатию.
"Передай своему хозяину, что мы согласны торговать и не хотим военных действий. Ваши купцы могут входить в наши земли, если они не будут нападать на наших сородичей и не будут брать то, что им не принадлежит".
"Спасибо, вождь", - сказал мертвец и вдруг исчез в отбрасываемой им тени.
Вождь выпустил затаенный дыхание.
"Усильте патрулирование на западной границе. Не позволяйте их купцам разгуливать без нашего сопровождения".
"Будет исполнено, вождь!" - отозвался капитан стражи.
Если у них были маджины, способные с легкостью убивать огров, то у его рода не было никаких шансов, если бы началась война. Почему Темпест не вторгся в земли ящеров и не сделал их своими слугами, оставалось только догадываться.
http://tl.rulate.ru/book/72091/3136294
Готово:
