− Что ты сделала с ним? − спросил незваный посетитель, зашедший в пустое кафе.
Эйприл вздохнула, увидев кричащую женщину, которая смотрела на нее злобным взглядом.
− Почему ты вздыхаешь сейчас, ведь ты сделала этого ребенка больным! − воскликнула женщина, а позади нее стоял Ашер с сожалением, которое читались на его лице.
С момента их первого совместного поедания пищи, с которого уже прошла неделя, Эйприл ела вместе с ним каждый день. Несмотря на то, что Эйприл говорила ему прийти снова, мальчик стеснялся, ссылаясь на отсутствие денег.
Но Эйприл попросила его приносить цветы каждый день, чтобы поставить их в кафе. А на следующий день он пришел с букетом цветов.
Благодаря этому, каждый день благоухающий запах цветов заполнял ее маленькое кафе. Это все продолжалось неделю.
Этим утром, когда Эйприл готовила завтрак для себя и Ашера, она услышала громкий крик снаружи.
− Вы хотите сказать, что из-за моей еды он испытывает боль в желудке? − вежливо спросила Эйприл, перефразируя слова женщины в более понятном виде.
− Да! − воскликнула женщина. − Несмотря на то, что я являюсь его опекуном, ты дала ему еду без моего разрешения. Как ты собираешься брать ответственность за это?
− Вы его опекун? − саркастично спросила Эйприл, которая до этого молча слушала нелепую тираду этой женщины. − Я дала ему еду без разрешения?
За последнюю неделю, Эйприл услышала много историй от Ашера. В начале, он не решался открыться, но постепенно он начал рассказывать о себе.
Эта женщина, которая оказалась его тетей, растила Ашера с тех пор, когда его мама умерла от инфекционного заболевания. Тогда ему было всего два года, и тетя была единственным членом его семьи, ведь он не знал своего отца.
Его тетя не издевалась над ним, и следов жестокого обращения тоже не было, но она полностью пренебрегала им. Она оставляла ему записки, чтобы он приготовил себе еду, потому что она уходила рано утром и возвращалась поздней ночью.
Конечно, пятилетний ребенок не смог бы в одиночку накормить себя, но ему повезло, что у него были хлеб и сыр, ведь не будь их, он бы давно умер с голоду.
Естественно, он не знал, как зажечь огонь и приготовить для что-то горячее. Причина его худобы кроилась в этом.
Но дело было не только в этом. Его одежда так же была маленькой для его возраста, хотя тетя была одета в чистую и новую.
У Эйприл и так были подозрения насчет нее, но увидев ее вживую, она все поняла.
«Это выглядит так, будто она видит в Ашере только помеху.» подумала Эйприл, задумываясь об искренности заботы его тети. Но было очевидно, что он безразличен ей, так она бы с легкостью оставила больного ребенка без присмотра.
Но почему эта женщина ложно обвиняла ее? Вопреки словам тети, Ашер не был похож на больного. Даже наоборот, его лицо выглядело здоровым, благодаря прибавки в весе.
«Возможно, она пришла сюда, чтобы вымогать у меня деньги.» сделала вывод Эйприл, потому что другой причины для ее прихода не было.
− В еде не было ничего, что могло бы ему навредить. Я использовала свежие ингредиенты для готовки, − сказала Эйприл в попытке ответить ей спокойно, потому что она понимала, какой исход приняли бы события, сорвись она сейчас. Но Эйприл искренно гордилась тем, что ее ингредиенты всегда свежие, потому что она потратила немалую сумму денег для покупки холодильника с замораживающей магией. — Кроме того, я ела вместе с Ашером, но никакой боли в животе я не чувствую, − сказала Эйприл, но вместо того, чтобы поверить ей, женщина начала вести себя еще наглее.
− Ты думаешь, что взрослые и дети одинаковые? Он сказал, что у него болит желудок.
− Ашер выглядит здоровым, − ответила Эйприл, ведь, несмотря на разницу между ними, Ашер по-настоящему не был похож на больного.
− Ты не видишь, что у него бледное лицо?
− Лицо Ашера всегда было бледным. Вы, наверное, не заметили этого, но он всегда был покрыт грязью и не имел возможности умыть свое лицо.
− Я должна отвезти его к доктору, так что вы должны компенсировать все. Ты знаешь, что у нас в городе его нет, и придется поехать в соседнюю местность. Так что заплати мне за карету и лекарства. Кроме того, я не смогу завтра пойти на работу, и зарплату дашь мне ты! − сказала женщина и Эйприл поняла, что была права насчет вымогания денег. Она хотела ответить, но встретившись глазами с Ашером, молча прикусила губу.
А мальчик стоял позади тети и пробормотал «мне жаль». Потом он склонил голову и сложил руки, шевеля пальцами. Посмотрев на него, Эйприл вздохнула.
Сначала она старалась быть вежливой по отношению к его тете, потому что ее ситуация так же была жалкой. Она была занята зарабатыванием на жизнь, но внезапно ей пришлось заботиться о ребенке сестры, отца которого они не знали. Эйприл могла бы посочувствовать тому, как тяжело это было для нее.
Конечно, все это не давало ей прав пренебрегать Ашером, но Эйприл понимала причину таких действий. Однако, Эйприл не хотела вмешиваться в отношения Ашера и его тети, понимая, что это ее не касается.
«Здешнее понятие пренебрежения ребенком отличается от Кореи. Там это считается жестоким обращением, но тут такое отношение к ребенку дозволено.» подумала Эйприл, и поняла, что его тетя давала ему хлеб для еды и практически не оставляла его без присмотра. Так что вместо того, чтобы разозлиться и показать себя в качестве странного человека, Эйприл давала Ашеру полезную еду.
− Есть кое-что, о чем я всегда хотела спросить опекуна Ашера при возможной встрече, − сказала Эйприл, понимая, что действия женщины были недозволительными.
− Что же это?
− Мне кажется, что он не питается должным образом дома. Почему же так? − ответила Эйприл, и заметила, что глаза женщины яростно расширились.
− Ты хочешь сказать, что я морю голодом этого ребенка? Я никогда не делала подобного. Я всегда оставляю ему хлеб.
Эйприл не ответила на вопрос, потому что ответ был очевидным, и женщина знала его лучше, чем она:
− Посмотрите на его одежду. Она очень стара и мала для него. Когда вы вообще купили эти наряды? Вы когда-либо задумываетесь о том, что он растет?
− Что ты вообще знаешь? Понимаешь ли ты, насколько сложно растить ребенка? − спросила женщина, покраснев от гнева.
Не зная, что ответить, Эйприл молча прикусила губу.
− Как я могу покупать новую одежду для каждого сезона, когда я занята тем, что зарабатываю на еду? Конечно, ты этого не знаешь, скорее всего, живешь, как в сказке, открыв кафе в таком месте, − сказала женщина, а ее голос становился все громче, тем самым привлекая внимание людей.
− Что происходит?
− Сара? Что случилось? Что ты тут делаешь? − спрашивали приходившие люди. В это время Эйприл прикусывала губу от смущения, думая о дальнейших действиях.
Деревня была маленькой, естественно, жители знали друг друга, а Эйприл была для них всего лишь странной незнакомкой. Также она понимала, что они поддержат эту женщину по имени Сара, вне зависимости от правдивости ее слов.
Управлять кафе в таком маленьком городке и так было нелегкой задачей, но сейчас она стоит в одном шаге от конфликта со здешними жителями…
Эйприл даже не хотела представлять последствия всего этого и как это скажется на будущем ее кафе.
В этот момент Сара уверенно развела руками, как будто в ее голову пришла грандиозная идея.
− У нашего Ашера болит живот после того, как он поел в ее кафе, − сказала Сара и люди начинали сплетничать.
− О боже мой, это правда?
− Как она вообще закупает ингредиенты?
− Я рада, что не посещала ее кафе, но моя дочь хотела сходить. Если бы я ей разрешила, это было бы катастрофой, − говорили они, принимая сторону Сары, хотя даже не знали, говорила ли она правду или нет.
Эйприл была расстроена, понимая, что она может быть обвинена в подаче еды ребенку без разрешения его опекуна. Но она не могла терпеть обвинений о плохо приготовленной еде, что привело к болям в желудке мальчика.
− Я… − собиралась Эйприл объяснить свою позицию, но Ашер, стоявший позади Сары, собрал волю в кулак и сделал шаг вперед.
− Старшая сестра Эйприл не сделала ничего плохого! − сказал Ашер, и все взгляды были устремлены к нему. От такого количества внимания, он смущенно пожал плечами, но все равно защищал Эйприл от лживых обвинений. − Мой живот не болит! Моя тетя врет. Я был голодным и старшая сестра Эйприл готовила мне еду, − более тихим голосом сказал Ашер.
− Ашер! − крикнула Сара и его голос стал еще тише.
− Еда старшей сестры Эйприл очень вкусная.
Жители растерянно и поочередно смотрели то на Ашера, то на Сару. Даже для них он выглядел здоровым, и не было признаков того, что ему больно. Наоборот, его лицо казалось более жизнерадостный, после прибавки в весе в течение последней недели.
Но жители не знали о том, что Сара пренебрегает Ашером, и не хотели принимать сторону Эйприл. Это привело к тому, что они защищали Сару до конца.
− Что ж, она все равно не должна была кормить ребенка без разрешения опекуна.
− Кроме того, как она может давать еду ребенку бесплатно? Скорее всего, она давала Ашеру еду, чтобы потом вымогать деньги у Сары.
− Это верно.
− В самом деле?
Эйприл резко убрала свою челку с лица. Так как произошел этот случай, не осталось и шансов сблизиться с жителями.
Последнее, что она может сделать – это рассказать то, что она хотела сказать в самом начале.
− Если вы присмотритесь, то увидите, что Ашером пренебрегают и плохо обращаются. Я дала ему еду, потому что он был голоден. Заслуживаю ли я осуждения за такое действие?
http://tl.rulate.ru/book/71945/2031056
Готово:
Использование:
