Я сбежал.
В этом нет ничего постыдного. Я просто сделал то, что мне подсказывал инстинкт, и то, что я мог разумно считать наилучшим для меня.
Я уже сталкивался с могущественным монстром однажды. Если бы не какая-то безумная удача, Луций заплатил бы жизнью, пытаясь спасти меня тогда.
И я определенно не собирался самостоятельно идти на эту монстра!
Поэтому, двигаясь как можно тише, я отступил в глубь леса, как можно дальше от пути монстра.
"Думаю, мне стоит об этом доложить", - подумал я, оглядываясь, когда посчитал, что достаточно убежал.
Сейчас я был слишком встревожен, чтобы даже думать об охоте. Несколько костей, которые мне удалось добыть во время первой охоты, должны были пока достаточно.
Я довольно быстро достиг поляны. Она никогда не была далеко; просто дорога к ней была довольно запутанной. И поскольку я не хотел ползти через грязь или карабкаться по крутым холмам, не говоря уже о входе в районы с малозначительными, но чрезвычайно раздражающими монстрами, мне пришлось изрядно поплутать, прежде чем я добрался до этого места.
"Слишком рано", - подумал я, положив руку на грудь.
Мое сердце все еще билось быстро, и это было не из-за усталости, а из-за страха, который вселила в мою душу мощь того монстра.
Редко у меня был повод чего-то бояться в этом мире. Даже когда я встречал людей, которые могли раздавить меня большим пальцем, я, как правило, оставался спокойным.
В конце концов, я имел слишком большой опыт общения с задирами, чтобы волноваться о том, что это может произойти и сейчас.
Я знал все возможные способы, чтобы заставить таких людей потерять интерес к издевательствам надо мной, навык, который мне пришлось заплатить за несколькими визитами к психотерапевту на Земле.
Я потратил довольно много времени, просто ожидая появления Луция. Хотя я очень ненавидел терять время впустую, я не мог просто достать книгу и начать читать ее.
"Это первый раз, когда то, что я прячу кольцо хранилища от Луция, бьет меня по заднице?" - спросил я себя, прежде чем тяжело вздохнуть.
"Хм?" Луций появился всего через несколько минут, доказав, что не доставать ничего из кольца оказалось лучшим вариантом. "Ты уже здесь?" - спросил он, на его лице появилось странное выражение.
"Я мог бы спросить то же самое", - тихо пробормотал я, бросив быстрый взгляд на солнце.
Как и ожидалось, оно все еще было скрыто за верхушками деревьев. Даже стоя посреди поляны, я не мог определить его точное местоположение.
Очевидный признак того, что сейчас было слишком рано для нас обоих появляться в этом месте.
"Я обнаружил следы могущественного монстра", - сказал я вместо того, чтобы расспрашивать Луция о причинах его столь раннего прибытия сюда. "Просто остаточная духовная.. энергия, которую он оставил на своем пути, заставила природу отказаться возвращаться в обычное состояние", - добавил я, описывая то, что увидел тогда.
"Духовное удушение", - пробормотал Луций в ответ, заставив меня приложить немало усилий, чтобы действительно расслышать его слова.
"Удушение?" - спросил я, не уверенный, как понять это странное название.
"Это долгая история, чтобы объяснить", - покачал головой Луций. "Так что тебе придется просто поверить мне на слово", - добавил он с вздохом, опираясь спиной на дерево. "Каждое растение в этом лесу содержит в себе небольшое количество духовной энергии. Или, вернее, каждая последняя вещь на континенте", - пояснил он, только чтобы зевнуть секундой позже. "И когда они сталкиваются с духовной энергией, которая сконцентрирована намного сильнее их собственной, их собственная энергия душит себя, заставляя ее остановиться прямо там, где она есть", - объяснил он.
"Так что у нас есть причины для беспокойства, верно?" - спросил я, вспоминая образы, которые видел в своем сознании.
В том, как растительность застыла в неестественном положении, отказываясь возвращаться к своей естественной форме, было что-то зловещее. Это было так странно, что меня передернуло.
"В любом случае", - Луций покачал головой. "Как ты пока справляешься?" - спросил он, устремив взгляд на небольшую сумку, висевшую у меня на поясе.
"Я заметил ее сразу после моей первой удачной охоты", - объяснил я. "Я не был в точно в настроении продолжать охотиться, когда заметил след", - добавил я, только чтобы понять секундой позже, что это прозвучало как оправдание.
"Другими словами, ты даже не выполнил ежедневную норму", - прокомментировал Луций, его лицо немного помрачнело.
"Неужели он слишком чувствителен к этой теме?" - внезапно спросил я себя, сбитый с толку реакцией моего Надзирателя.
Правда, я не собирался предоставлять ни единого куска ресурса больше, чем минимально требовалось для двухнедельных квот. Гораздо удобнее было просто отправлять ресурсы через кольцо хранилища.
И поскольку я все еще скрывал кольца хранилища от внимания Луция, мне нужно было казаться так, будто я охотился только на самое необходимое.
"Похоже, деньги вскружили тебе голову", - презрительно фыркнул Луций, открыто враждебный к этой теме. "Если ты действительно этого хочешь, ты можешь выкупить свои квоты на некоторое время.. Но это быстро опустошит любое состояние, которое у тебя есть или будет", - предостерег он, прежде чем покачать головой.
"Что ты хочешь этим сказать?" спросил я, не в силах избавиться от странного ощущения, что неожиданная сосредоточенность Люциуса на этой теме тревожит меня.
"Слушай, я знаю, это звучит глупо," начал он, уже вызывая у меня подозрительность относительно его следующих слов, "но как подрядчики, наша личная задача - принести как можно больше," сказал он.
"И почему это так?" спросил я, позволяя моему выражению лица потемнеть.
Был ли у него какой-то интерес в том, чтобы я приносил больше ресурсов, чем было оговорено в контракте? Или была какая-то другая причина?
"Как ты думаешь, почему с нами так обращаются?" Люциус прижался спиной к дереву, подпрыгнув вперед, задавая вопрос. "Все просто," ответил он, не дав мне даже слова вставить. "Потому что все в секте видят в нас лодырей, бедных ублюдков, которые не могут принести больше абсолютного минимума," объяснил он, его губы дернулись.
Люциус развернулся и пошел к середине поляны. На мгновение он просто стоял там, спиной ко мне.
"Я знаю, что нет смысла доказывать что-то, принося больше в краткосрочной перспективе," сказал он, качая головой. Затем он развернулся и внимательно посмотрел на мое лицо. "Но именно этого мы должны добиться, если когда-нибудь хотим, чтобы люди смотрели на нас по-другому!"
Это было в первый раз, когда я видел Люциуса таким воодушевленным.
Он не реагировал так даже в секте, где узнал, что возможность спать со всеми проститутками в борделе бесплатно ускользнула от него.
На мгновение я был склонен поверить его словам.
Но это было немного слишком притянуто за уши для меня.
Потому что то, что я вынес из ситуации в секте, разительно отличалось от того, что, вероятно, ожидал Люциус, чтобы я узнал о нем.
Меня не волновало его стремление трахаться в борделе. Он был просто мужчиной. Это имело еще меньшее значение в мире, где представления о блуде отличались от того, к чему я привык на Земле.
Но было одно предложение, одно предложение, которое Люциус позволил вырваться.
Одно предложение позволило мне узнать, почему он стал надсмотрщиком над подрядчиком, вместо того, чтобы стать внутренним учеником секты.
Так же, как объяснил проводник, быть подрядчиком было наказанием. Работа, ненавидимая своими владельцами так же, как и посторонними.
Другими словами, Люциус стал моим надзирателем не потому, что гордился этой работой, а потому, что был игроманом.
И теперь он пытался втюхать мне какую-то патриотическую чушь о повышении статуса подрядчиков?
"В любом случае, мне не нужно посещать это место, чтобы понять ситуацию," сказал Люциус, скорее всего, не осознавая сдвигов в моей душе по отношению к нему. "Начиная с сегодняшнего дня, эта часть леса закрыта," объявил он.
"Хм?" Я немного перестарался, открыв рот. "Но здесь же находится это гнездо!" воскликнул я.
Место, которое я обнаружил, прежде чем мы отправились в секту. Место, которое я держал в уме как источник для быстрого выполнения наших квот.
И теперь мы должны просто его оставить?
"Артур, послушай," Люциус покачал головой. "Перерыв помогает легче сломаться," сказал он в каком-то философском коде, чтобы резюмировать это ухмылкой. "Или простыми словами," он прокашлялся. "Не зазнавайся," сказал он.
"Как моя нежелание оставить это гнездо может быть зазнайством?" спросил я, сжимая кулаки в тихом приступе гнева.
"Ты помнишь, когда в последний раз на нас напало это чудовище?" Люциус спросил с маленькой кислой ухмылкой.
"Когда мы.. Ах," я внезапно понял.
Это была связь, за которой не стояло никаких доказательств. Это могло быть просто случайностью.
Но как только я вспомнил слабый след маны на тропе..
Все мои стремления очистить гнездо исчезли из моей души.
http://tl.rulate.ru/book/68975/3810068
Готово:
