День начался как обычно. Я проснулся в ту же секунду, когда первые лучи солнца коснулись стен палатки.
Это не было демонстрацией того, насколько хорошо я был натренирован. Существовало некое устройство, которое улавливало солнечный свет и затем вспыхивало яркими огнями, пока я не просыпался. По крайней мере, это было моим единственным объяснением этого странного события.
Я быстро выпрыгнул из кровати, встревоженный этим световым шоу. Как только я пошевелился, огни погасли.
"Что за черт?" - растерянно пробормотал я.
"Ты проспал", - объяснил Луций с внешней стороны отсека, который я использовал как комнату. "Мы должны были проснуться при первом свете. Ты никогда не просыпал так надолго, поэтому я активировал это устройство."
Ладно, что за чертовщина?
"Какого черта это за раздражение", - пробурчал я себе под нос, накидывая свои одеяния.
Поскольку Луций уже проснулся, он, вероятно, ждал меня, чтобы присоединиться к охоте.
Это был единственный способ поддерживать какой-то контакт, теперь, когда мы охотились раздельно.
На охоте в лесу было почти невозможно определить время. Верхушки деревьев заслоняли большую часть света, не давая оценить положение солнца на небе. И без других эффективных способов измерения течения времени у нас оставалось только чувство.
Чувство, что прошло достаточно времени. Чувство, что пришло время нашего ежедневного перерыва и возвращения на поляну, где мы впервые сражались с гнездом.
Это было живописное место в идеальном месте, прямо на нашей предпочтительной глубине в лесу. Растительность была относительно тонкой, а монстры многочисленными, но не слишком сильными.
И если мы не встречались в этом месте примерно в одно и то же время, другая сторона знала, что возникла проблема.
"Это грубая система, склонная к человеческой ошибке", - подумал я, поправляя одежду на талии, пока спешил к выходу. "Но если у тебя нет того, что ты хочешь, ты делаешь то, что имеешь", - добавил я мысленно, выходя в открытое пространство палатки.
"Тебя долго ждать пришлось", - быстро упрекнул меня Луций.
И судя по всему, он был прав. Теперь, когда я сосредоточился, маленькая яркая точка на внутренней стене палатки указывала на то, что солнце уже некоторое время висело на небе.
Другими словами, мы опаздывали на нашу охоту.
"Черт возьми", - подумал я, быстро собирая все свое снаряжение. Поскольку я все еще держал в тайне свое кольцо хранения от Луция, у меня не было другого выхода, кроме как действовать как обычно. "Может быть, я действительно засиделся слишком поздно вчера вечером", - пристыдил я себя, раздраженный этой новичковой ошибкой.
Мы больше не теряли времени на лишние разговоры. Как только я был готов, Луций просто провел меня из палатки прямо в лес. Затем он махнул рукой и отправился между деревьями несколько вправо от меня.
"Он даже не потрудился объяснить, что, черт возьми, это были за огни", - подумал я, тяжело вздохнув.
Сказать, что все было хорошо между нами, было бы слишком далеко от реальности. Даже если он пытался это скрыть, он все еще явно был недоволен тем, что произошло на территории секты.
"Забудь об этом", - подумал я, поворачивая голову обратно к лесу и шагая вперед. Вместо того, чтобы пойти направо, я двинулся влево, прежде чем окончательно погрузиться в чащу.
Если бы мы охотились вместе, я бы только замедлил Луция. Это была печальная реальность, демонстрирующая разницу в нашем опыте.
Я становился лучше.. Но мне еще многому предстояло научиться, прежде чем я смогу сравняться со своим Надсмотрщиком.
"Неудивительно", - подумал я, переключая свои двигательные привычки и весь настрой на рабочий режим. "Какой же он там по рангу? Может, седьмой? А может, и восьмой?" - размышлял я.
Я смутно помнил, как он объяснял, какого ранга нужно достичь, чтобы повзрослеть из контракта.. Но ради всего святого, я не мог вспомнить, какой именно ранг это был!
"Это не так, что он превосходит меня во всем", - подумал я, находя трудным судить об этой ситуации. "Но я не думаю, что разница между нами основана только на опыте", - быстро добавил я, только чтобы медленно покачать головой вправо, чтобы лучше услышать шум, который я уловил.
"Мелкая сошка", - быстро отмел я эту мысль.
Это единичное событие стерло все посторонние мысли из моей головы.
Сейчас было не время думать; пришло время действовать.
Я двигался по лесу, как хищник. Осторожно ступая на каждом шагу, напрягая слух, чтобы слышать монстров, и напрягая зрение, чтобы их видеть.
Этот полностью сосредоточенный режим длился всего несколько мгновений.
Как только я учуял монстра в пределах моих возможностей, я изменил направление своего маршрута влево.
Вместо того, чтобы двигаться к найденной цели, я отдалялся от нее.
Вместо того, чтобы действовать как хищник в поисках добычи, я хотел выглядеть как хищник, просто идущий своим путем и не желающий ввязываться в возможную схватку.
Это был весь опыт охоты, который я довольно быстро усвоил.
"Теперь, когда я подумал об этом, я могу вспомнить ту самую фразу", - подумал я, контролируя местонахождение своей добычи, двигаясь впереди нее, чтобы продолжать направлять свой путь в том же направлении.
"Чтобы победить врага, нужно думать как враг", - прошептал я, опасаясь произнести ни звука.
Любое необычное происшествие, вероятно, напугало бы мою цель.
Хотя казалось, что прошла целая вечность, на самом деле это заняло лишь мгновение - я уже двигался параллельно со своей мишенью. Затем - прямо на нее..
В конце концов, я позаботился о том, чтобы ветер дул прямо с той стороны, откуда должно было появиться чудовище. Я спрятался высоко на деревьях и достал небольшой лук.
Это изобретение, о котором я подумал задолго до того, как мы отправились в лес. Нечто, что даже такой любитель, как я, мог сделать, потратив лишь немного свободного времени.
Я мысленно рассчитал скорость чудовища, медленно натягивая тетиву своего оружия.
"Еще немного", - подумал я, подтягивая растянутую тетиву к самому уголку глаза.
Оно появилось.
Средних размеров козел с огромными клыками, свисающими из его длинной морды.
Я успел заметить его лишь на мгновение, прежде чем подлесок снова скрыл его.
Но этого было достаточно.
Я ждал еще несколько мгновений, используя свое воображение, чтобы представить очертания чудовища сквозь подлесок в своем сознании.
Я его не видел, но уже чувствовал.
Мои руки опустились, пока я ждал с приготовленной стрелой, направляя ее вниз.
Дзынь!
Я отпустил тетиву, послав стрелу сквозь листву и кусты.
Короткий крик.. и все было кончено.
"Похоже, я все еще помню, как это делается", - с удовлетворением подумал я, хватая свое копье и спрыгивая вниз.
Стрельба из лука была единственным видом внешней рекреации, который я действительно наслаждался в своей прошлой жизни. Хотя я и не имел английского происхождения, в этом было что-то, что неизменно меня очаровывало.
Топ.
Мои ступни создали короткий глухой звук, когда я раздавил траву и какие-то травы под своими сапогами. Я осторожно приблизился к кусту, куда попала моя стрела, и аккуратно воткнул туда свое копье.
Я почувствовал сопротивление на его острие, но никакого движения или паникующей атаки не последовало.
"Хм", - вздохнул я, используя вес своего тела, чтобы вдавить копье внутрь.
Я не собирался рисковать, подходя к чудовищу, если оно все еще было живо и ждало, когда я стану слишком самоуверенным из-за своего предыдущего выстрела.
Но на этот раз все было иначе.
Чудовище было мертво как камень, с торчащей в его позвоночнике стрелой.
"Я и не думал, что у него хватит на это", - подумал я, бросив взгляд на лук, который оставил на дереве.
Либо мне невероятно повезло, попав стрелой прямо между костей, либо в этом самодельном луке было что-то ужасно неправильное!
Но я не стал терять время.
Я вытащил нож и вонзил его в чудовище, быстро вытащив духовный камень из его обжигающе горячей плоти. Однако, когда я убрал свои окровавленные руки, я не смог не заметить, как одна из его костей почти терлась о мое лицо.
"Разве это не то, за чем я сюда пришел?" - подумал я, пропуская свою ману сквозь пальцы, когда принялся выламывать и некоторые кости. Но вместо того, чтобы оставлять их на виду, я вытер руку о ближайший подлесок, прежде чем коснуться спрятанного в кармане кольца хранения.
"Отлично", - подумал я, поднимаясь с трупа чудовища.
Все заняло у меня меньше тридцати секунд - более чем достаточно, чтобы убраться отсюда, прежде чем ситуация могла стать опасной.
Я сделал шаг вперед.. И лес раскрылся передо мной.
Это было невероятно странное чувство, как будто я переместился из одной области прямо в другую биому.
Аномалия была в форме длинной тропы, пересекающей лес.
Я опустился на колени и склонился над землей, внимательно осмотрев все.
"Растительность не решается вернуться на свое обычное место", - наконец понял я, в чем была суть этого абсурда.
Казалось, будто какое-то чудовище прошло через это место.. и оно отказывалось даже сминаться после этого.
Мой разум застыл, пока мое сердце начало перекачивать адреналин вместо крови.
Я мог распознать магическую ауру, окутывающую огромные следы, отпечатанные на земле!
"Чтобы быть как зверь, нужно думать как зверь", - подумал я, прежде чем сделать то, что мне велели мои звериные инстинкты.
http://tl.rulate.ru/book/68975/3810026
Готово:
