Миновав вход, Чи-Ву и Хава попали в длинный проход, похожий на туннель. Внутри было не темно, потому что с потолка торчали сталактиты, освещавшие пространство. Чи-Ву шел некоторое время, пока внезапно не почувствовал слабый запах дыма.
'Что это?' Похоже, это был пар или дымка. Подобно белому туману, который люди выдыхают в зимний день, парообразная субстанция клубилась впереди них. А Чи У стал замечать вокруг себя все больше зеленых мхов и трав; чем дальше он шел, тем заметнее они становились. Кроме того, он чувствовал прохладу и свежесть, как во время прогулки по лесу на рассвете. Дойдя до конца прохода, Чи-Ву и Хава остановились. Это был тупик, и они не видели никаких других путей. Но их это нисколько не волновало, они были заворожены открывшимся перед ними фантастическим зрелищем.
Они увидели огромное пастбище, которое покрывало каждый дюйм этого пространства. Хотя они находились внутри пещеры, мягкая трава колыхалась от дуновения ветерка, и они оказались в лесу, состоящем из больших деревьев. Здесь был небольшой родниковый бассейн, который обычно можно найти только в глубине горы, вода из которого струилась во все стороны. Они только что пересекли один проход, но пейзаж изменился на 180 градусов. Было удивительно и просто невероятно, что пастбище такого размера может существовать внутри пещеры. Вдобавок ко всему, по округе, словно облака, струился белый дым, что придавало этому месту еще более мистический вид. Оно действительно походило на жилище бога.
Всплеск! Рыба выпрыгнула из пруда, словно приветствуя Чи-Ву. Хафф, хафф. Чи-Ву услышал чье-то тяжелое дыхание. Это была Хава, которая с нетерпением смотрела вперед. Она побежала туда, где находился бассейн с родником. Чи-Ву последовал за ней, но, как и ожидалось, он не смог увидеть воду.
Однако он отчетливо слышал журчание воды и видел плавающих в ней рыб; кроме того, в центре бассейна находился неподвижный мрамор, который был особенно заметен. Плавая над водой, сверкающий мрамор был размером с кулак и походил на белую жемчужину. Чи-Ву и Хава одновременно протянули руки к мрамору. Краешки их пальцев уже собирались коснуться его, но в итоге они встретили руки друг друга, и Хава быстро убрала руку.
"Я не думаю, что мы должны прикасаться к нему". Хава покачала головой. "Я чувствую сильное сопротивление, как будто мы не должны бездумно прикасаться к нему..."
"Сопротивление?" Чи-Ву был озадачен. Он не чувствовал ни малейшего сопротивления, вместо этого он почувствовал, как что-то притягивает его ближе. Притянутый силой, Чи-Ву осторожно обхватил жемчужину рукой и осторожно достал ее из воды. Хава выглядела слегка удивленной, но больше ничего не произошло. Чи-Ву поднес жемчужину к лицу и внимательно рассмотрел ее. 'Это божественная вещь'. заключил он. На ощупь она была похожа на булаву, которой он так дорожил. Как бы ему описать ее? Как будто непостижимое количество верований было преобразовано в божественность и сжато в предмет. Он также чувствовал, что не должен использовать этот предмет не по назначению. Сопротивление, которое Хава чувствовал от этого предмета, вероятно, было чем-то подобным.
"Ты в порядке?" с сомнением спросила Хава.
Чи-Ву пожал плечами и снова опустил жемчужину в бассейн. По какой-то причине у него возникло ощущение, что он должен вернуть ее на место. Весь опыт, который он приобрел до сих пор, подсказывал ему, что в подобных ситуациях нужно действовать, полагаясь на свои чувства и интуицию. Оглядевшись по сторонам, Чи-Ву наконец увидел высокую статую, стоявшую в центре просторной рощи. Завороженные, они подошли к статуе. Статуя оказалась больше, чем они ожидали, только немного ниже Чи-Ву. 'Huh?' Но почему-то у него возникло странное чувство дежа вю.
Статуя была одета в нечто, напоминающее халат, лицо почти полностью закрывал капюшон. Мягкие пышные локоны струились по ее плечам. И еще были весы, которые она держала в левой руке. Все они вызывали у него чувство знакомости.
'Во сне...' Чи-Ву схватился за голову и наморщил лоб. Он не мог хорошо вспомнить сон. Он помнил только, как мягкое и теплое чувство стягивало его одежду и ждало, что он последует за ним, чтобы не перейти на другую сторону.
"Весы..." сказала Хава и глубоко вздохнула. "Может быть, только может быть... но этого не может быть, не так ли...?"
По какой-то причине Хава выглядела чрезвычайно взволнованной с тех пор, как они нашли полупрозрачную воду. "Забытый бог..." Уставившись на статую с открытым ртом, Хава огляделась вокруг, облизывая губы. "Потерянный рай... Может ли это быть..."
"Что это?" спросил Чи-Ву, и Хава оглянулась на него. "Ла Белла", - сказала она, прежде чем быстро перейти к более подробному объяснению. "Бог, появившийся в мифические времена. В наше время она - забытая богиня, которая лишь вскользь упоминается в записях..." Хава запнулась и нахмурилась. Казалось, она уже читала об этом боге, но не помнила содержание.
[Ла Белла. Она - богиня весов и известна как хранительница равновесия].
Чи-Ву вдруг услышал голос Мими.
"Богиня весов? Хранительница равновесия?" Чи-Ву в точности повторил слова Мими.
"А, точно." Хава удивленно посмотрела на Чи-Ву. [Эта богиня...]
Чи-Ву собирался рассказать Хаве остальную часть того, что говорила ему Мими, но внезапно закрыл рот. Затем он открыл глаза и наклонил подбородок, выпрямив осанку, и посмотрел на Хаву, продолжая вкрадчивым голосом.
"Ла Белла не является... забытым богом..." сказал Чи-Ву, казалось, с трудом. "Но бог, который был вынужден быть забытым..."
"?"
"Как тот, кто следил за равновесием... и сохранял нейтралитет... Ла Белла разжег гнев..."
"Что?
Почему ты вдруг так себя ведешь?"
"В те дни... были те, кто не хотел баланса... не заботясь о добре или зле... Они пытались стереть Ла Беллу из сознания людей насильно..." Чи-Ву продолжал, словно одержимый. Хотя сначала она смотрела на него с подозрением и замешательством, глаза Хавы расширились, когда она услышала больше. История, о которой говорил Чи-Ву, была такой, которую герой из другого мира не мог знать. Даже Хава, хорошо разбирающаяся в мифических легендах, прочла всего пару строк о Ла Белле. Как мог Чи-Ву говорить так, будто ему все известно? Может быть...?
"Как замечательно". Чи-Ву посмотрел вниз на Хаву и слегка изогнул уголки рта вверх. "Что есть ребенок, который все еще помнит меня..." У Хавы медленно отвисла челюсть. Она явно не могла поверить, что это происходит.
"Л-ла Белла..."
И тут из уст Чи-Ву вырвался короткий смешок, и он низко склонил голову. Вскоре голова и плечи Чи-Ву затряслись, и он разразился смехом, который уже не мог сдержать. Хава безучастно смотрела на Чи-Ву, пока он продолжал смеяться.
"Что..." Как будто она не могла понять, что происходит, ее рот то открывался, то закрывался. "Ах." Чи-Ву едва удалось перестать смеяться и встретиться с ней взглядом. "Я солгал". Он улыбнулся и добавил совсем без необходимости: "Вас очень легко обмануть, мисс Хава".
Смущение сменилось суровым неодобрением. Хава подошла к нему, скрежеща зубами, и пнула Чи-Ву в голень, когда он продолжал хихикать, достаточно сильно, чтобы получился слышимый стук.
"Ack!" закричал Чи-Ву и схватился за голень, прыгая вверх-вниз. Было ли это обманом света, или статуя богини просто вздохнула, глядя на них?
* * *
После этой короткой сценки Чи-Ву и Хава начали бродить по окрестностям. И пришли к выводу, что им не составит труда продержаться хотя бы некоторое время. Во-первых, у них был обильный источник воды, и это была не обычная вода, а святая вода.
Здесь даже было что поесть. В одном только ручье водилось множество рыбы, моллюсков и водорослей. В лесу росло множество грибов, а на деревьях было много фруктов. Конечно, у них не было намерения жить здесь. Проблема заключалась не в том, как долго они здесь пробудут, а в том, как они собираются уходить. Даже если они найдут выход, вокруг будут бродить страшные и загадочные монстры. "Потерянный рай - это последнее убежище, созданное последователями Ла Беллы". Хава, казалось, наконец-то вспомнила некоторую информацию: "Честно говоря, правильнее было бы назвать это убежищем, а не прибежищем; их преследовали и прогнали".
"Почему их прогнали?"
Хава все еще выглядела раздраженной на Чи-Ву за то, что он ее обманул, но, бросив на него взгляд, продолжила: "Я тоже не слишком хорошо знаю, поскольку подробных записей о Ла Белле и ее последователях не осталось. Однако, исходя из моих предположений, поскольку Ла Белла - хранительница равновесия... ее последователи могли быть атакованы противоборствующими силами". Проще говоря, поскольку они всегда были нейтральными и не принимали ничью сторону, было больше людей, которые смотрели на них недоброжелательно. "Поскольку Ла Белла обладала огромной властью в какой-то момент, многие люди должны были чувствовать угрозу со стороны ее последователей".
"Тогда... вы хотите сказать, что последователи Ла Беллы не выдержали преследований и сбежали сюда?"
Хава покачала головой. "Я не знаю точно, но так написано в записях". Она продолжила объяснять, что последователи Ла Беллы проиграли войну и сбежали в глубокое место под землей. Когда они оказались там, Ла Белла создала для себя рай. И хотя силы добра и зла хотели уничтожить Ла Беллу, они не смогли проникнуть в ее убежище. Поэтому, чтобы помешать Ла Белле нарушить их планы, эти две силы решили полностью изолировать Ла Беллу от остального мира. Для осуществления своих планов они создали "Монстров из убежища Ла Беллы".
Эти монстры бродили по святилищу и убивали всех живых существ без исключения и причины. Чи-Ву упорядочил свои мысли, слушая Хаву. Это место было святилищем Ла Беллы, местом, о котором упоминалось только в легендах, и раем для богини. Монстр, с которым он столкнулся снаружи, был создан силами добра и зла, которые боялись силы Ла Беллы, и они действовали как привратники, чтобы не дать последователям Ла Беллы уйти. Однако Чи-Ву чего-то не мог понять.
"...Добро и зло..." Силы добра и зла, которые были заклятыми врагами, объединились, чтобы напасть на Ла Беллу? Это не имело смысла. "Да, это, конечно, странно. Я думаю, что причина, по которой эта запись все еще передается даже спустя тысячи лет, заключается в том, что это было беспрецедентное событие, в котором боги с обеих сторон впервые объединили свои усилия". Чи-Ву все еще был в замешательстве после того, как выслушал Хаву. Он прочитал сообщение, появившееся после повторного броска кубика. Согласно этому посланию, он хотел стать сильнее, и Ла Белла, богиня весов и забытый бог, обратилась к нему, чтобы помочь исполнить его желание... Смысл этого послания казался совершенно ясным - он просил его стать последователем Ла Беллы. Конечно, прежде чем принять окончательное решение, ему нужно было решить несколько вопросов.
Чи У решил отложить все дела и попросить помощи. 'Что ты думаешь?'
[...я не рекомендую.]
Глаза Чи-Ву слегка расширились от ответа Мими. Это было неожиданно, так как он думал, что она с готовностью согласится. [Глядя на это место и различные аспекты богини, она - безупречный выбор, но ее нрав...]
'Какой у нее нрав?'
[Ла Белла - богиня с "истинно нейтральным" характером.]
'Истинно нейтральный? Я тоже отношусь к нейтральной группе. Разве мы не подходим друг другу?
[Нет. Нет, совсем нет.]
Мими яростно возразила, что с ней случалось редко.
[Ваш нрав - Нейтральный, и даже среди этой группы вы относитесь к категории обычных граждан].
[Представители этой категории принимают решения в соответствии со своей личной безопасностью или желаниями. Другими словами, у них нет четких ценностей или убеждений].
Он слышал это раньше. [Однако Истинный нейтрал - это другое.]
[Истинный нейтрал абсолютен и совершенен, и он стремится к идеальному балансу любой ценой].
Мими продолжала.
[Боги Истинного Нейтрала не делают различий между добром и злом. Единственное, что их интересует, - это баланс между добром и злом".]
[Если силы добра становятся слишком сильными, они их сокрушают, а если силы зла становятся слишком сильными, они их уничтожают. Так они поддерживают баланс между добром и злом".]
Чи-Ву издал небольшой вздох. Он наконец-то понял, что она имела в виду. Силы добра и зла, должно быть, ожесточенно сражались с древних времен, и Либер, вероятно, не был исключением. Войны не были бесконечными. Должно быть, бывали времена, когда одна сторона одерживала верх - возможно, даже настолько, чтобы полностью уничтожить другую. Однако обе эти силы не вымерли. Эти две силы вели невероятно долгую и безрезультатную войну. И все это благодаря богам, находящимся в Истинно-нейтральном положении. Когда силам добра грозило поражение, истинно нейтральные боги сражались со злом. Точно так же, когда силам зла грозило поражение, они вставали на сторону богов злого толка и сражались против добра. Следуя логике, можно понять, почему силы добра и зла объединяются, чтобы убрать богов нейтральной ориентации. Не будет преувеличением сказать, что силы добра и зла устали от бесконечной войны и решили сначала победить этих истинных нейтральных ублюдков. 'Тогда, возможно ли, что Либер закончился таким образом именно потому, что боги истинно-нейтрального выравнивания были исключены?'
[Есть и другие факторы, которые нужно учитывать, но в принципе, это не совсем неправильно].
Мими согласилась с предположениями Чи-Ву и вздохнула. Истинный Нейтрал был очень опасной диспозицией. Хотя он был достаточно могущественным, чтобы контролировать силы добра и зла, его ценности и стандарты были непостоянными и трудно предсказуемыми. 'Если меня выберет богиня весов... смогу ли я стать сильнее?'
[Ты определенно станешь сильнее].
Мими говорила так, будто была полностью уверена.
[Чтобы достичь баланса, нужно иметь достаточно силы, чтобы контролировать обе стороны].
[В частности, Истинный Нейтрал - это выравнивание, которое ищет баланс через "силу"].
[Более того, это место было построено для воспитания апостолов Ла Беллы].
Глаза Чи-Ву расширились; это отличалось от объяснений Хавы.
[Это не просто убежище или укрытие.]
[Сюда приходили те, кто потерял свои дома из-за сил добра и зла, чтобы вернуть и восстановить свою утопию].
Вот почему это место назвали потерянным раем? Чи-Ву кивнул и погрузился в глубокую задумчивость. Читая его мысли, Мими не могла избавиться от противоречий. Она хотела остановить его, но не могла. Учитывая обстоятельства здесь и на Либере в целом, лучшего выбора, чем Ла Белла, было не найти. В настоящее время Либер на 99,99% контролировался злом, а боги, настроенные на добро, были почти полностью уничтожены. Если бы к ним присоединился бог из истинно нейтрального выравнивания, они стали бы надежным союзником для сил добра - по крайней мере, пока их 0,01% боевой шанс не достигнет 50%.
Хотя то, что произойдет после этого, вызывало беспокойство, в нынешних условиях Либера поднять процент до такого уровня было бы просто чудом. Учитывая все эти факторы, Мими не могла привести веские доводы против этой идеи. Ей пришлось оставить это на усмотрение Чи-Ву.
Хава спросила, "Что ты собираешься делать?". Чи-Ву огляделся вокруг и уставился на каменную статую.
Он встретил нового бога, которого нельзя было встретить при обычных обстоятельствах, и он находился в месте, которое воспитывало и обучало апостолов Ла Беллы, чтобы они стали сильнее. Учитывая все это, у Чи-Ву возникла догадка - возможно, здесь, в этом потерянном раю, только что началось обучение одного Чи-Ву.
http://tl.rulate.ru/book/67931/2131449
Готово:
Использование:
