Я мгновение не отвечала, мои губы могли только чесаться от её вопроса.
Элоди на самом деле не подумала бы, что я её биологическая мать. Потому что она не находилась в среде, где могла бы вырасти такой наивной. Однако из-за надежды, которая просочилась из этих маленьких, нежных слов, моё сердце заболело само по себе.
"Как сильно она скучала по своей матери, чтобы сказать что-то подобное?"
Я сглотнула сухую слюну.
Я не хотела ранить сердце ребёнка, но я также не могла давать ложную надежду.
-......Элоди.
Я осторожно позвала её по имени. Имя ребёнка, который спас мне жизнь всего несколько часов назад.
- Я не твоя мать. Но я также и не мадам. Так что зови меня Арией.
-......Ария?
- Да.
Я кивнула головой.
- Меня зовут Ария Бертин.
- Ария.......
Элоди продолжала бормотать моё имя одними губами, как будто могло случиться что-то плохое, если она ошибётся. Я намеренно притворилась, что не знаю, и заговорила с ней.
- Ты, должно быть, очень устала.
- Всё в порядке.
Элоди вложила в свои глаза всю силу, на которую была способна, и широко открыла их.
- Я могу не спать!
- Нет, тебе это нужно.
Стрелки часов показывали далеко за полночь. Было слишком поздно для маленького ребёнка бодрствовать. Я на мгновение задумалась, есть ли место, где я могла бы уложить её спать.
"......Я ничего не могу с этим поделать".
Это дом, где я живу одна. Нет такого понятия, как дополнительные одеяла или кровати. Мы можем спать только вместе в одной постели.
Я взяла Элоди за руку и повела её в свою спальню.
Что касается кровати, я купила самую лучшую, так что она была достаточно большой, чтобы в ней могли спать двое взрослых. Не было никаких проблем с тем, чтобы спать хотя бы с одним маленьким ребёнком.
Элоди тихо легла на кровать. Я беспокоилась, что у неё могут быть проблемы со сном, но, к счастью, она, казалось, очень устала из-за своего тяжёлого дня, и как только она легла, её глаза были полузакрыты.
Пригладив постельное белье, чтобы придать ему форму, я налила горячей воды в грелку и положила её под одеяло.
Элоди, которая погрузилась в легкий сон, широко раскрыла глаза, как будто испугалась.
- Ч-Что?
- Грелка. Разве теперь не тепло?
Я тихо рассмеялась.
- Это грелка......?
Элоди обняла еёи удивлённо бормотала.
- Ты не можешь держать её так. Можно обжечься.
Я взяла грелку из рук Элоди и поставила её у её ног.
- Она тёплая.
- Не жарко?
Элоди покачала головой.
- Я рада. А теперь давай вернёмся ко сну. Хорошо?
Девочка слегка кивнула головой и закрыла глаза. Я подождала, пока дыхание Элоди станет ровным, а затем вышла из спальни.
"......Уф".
Вся ванная была в беспорядке.
Я подняла одежду Элоди, которая валялась на полу, и нахмурилась. Это было то, что она больше не могла носить, потому что оно не было сшито должным образом и порвалось по частям, когда ребёнок вырос.
"……Завтра, как только наступит утро, я сразу же пойду покупать одежду Элоди".
* * *
- Могу я войти сюда?
Элоди подняла глаза на вывеску магазина детской одежды и с тревогой взяла меня за руку. Боясь потерять её со своей стороны, я сдержалась.
- Конечно.
Я ответила с напором.
- Мы пришли сюда, чтобы купить тебе одежду. Если не Элоди, то кто войдёт внутрь?
-......Здесь так чисто и красиво.
- Хм. По-моему, Элоди тоже чистенькая и хорошенькая, верно?
- Правда?
Она широко открыла глаза и посмотрела на меня. Это было так, как будто она впервые услышала такой комплимент, моя грудь сжалась от её удивлённого вида.
- Конечно.
Я громко кивнула головой и изо всех сил распахнула дверь магазина.
- Добро пожаловать!
И тут же изнутри раздался звонкий голос.
Глаза продавца расширились, когда он увидел Элоди, медленно входящую в магазин. Казалось, он узнал её, потому что Элоди пришлось выйти в своей старой одежде, и какой бы чистой она ни была, это были лохмотья.
- О боже, этот ребёнок......
Я не дала клерку закончить свои слова.
- Её зовут Элоди, она переехала жить ко мне. Элоди, ты можешь поздороваться?
- З-Здравствуйте.......
Она пробормотала приветствие.
- Это красивое имя, Элоди.
Клерк широко улыбнулся.
- Что вы ищете?
Я достала блокнот из кармана.
Это была привычка, которую я усвоила после различных проб и ошибок - записывать нужные мне товары перед покупкой.
- Прежде всего, мне нужно пять комплектов нижнего белья, которые хорошо сидят на ребёнке. И пять пар носков.
Я быстро прочитала записную книжку.
- В дополнение...... пижама, три простых в носке платья и вечерние платья ...... о, мне тоже нужно зимнее пальто.
Улыбка клерка стала ещё шире.
- Вы пришли по адресу! Только что прибыла новая одежда для маленьких девочек.
Продавец примерно оценил размеры Элоди и подвёл нас к стенду нужного размера. Я взглянула на ценники. Независимо от того, насколько хорош бизнес в последнее время, даже если у меня есть лишние деньги, нехорошо тратить их вслепую.
К счастью, там было не так много дорогой одежды, которую можно было увидеть. Этого было достаточно, чтобы позволить Элоди улыбнуться и заплатить за любую одежду, которую она выберет.
Я улыбнулась девочке.
- Элоди, тебе что-нибудь понравилось? Что бы ты хотела примерить в первую очередь?
-......Э-Это........
Я моргнула.
Она выражала свою нервозность с того момента, как вошла в свой магазин, но сейчас Элоди выглядела особенно встревоженной. Ребёнок даже не мог нормально говорить.
- Ты в порядке? Ты хочешь пойти домой и отдохнуть?
-......Нет.
Элоди покачала головой.
- Э-Это.......
Её глаза с тревогой пробежались по одежде.
"......Ах".
От внезапного осознания я внутренне застонала. Было не так уж трудно понять, на что был направлен её взгляд.
Элоди смотрела на ценники.
Она попыталась выбрать самое дешёвое, но, казалось, была в замешательстве, так как наряды были дороже, чем она думала.
- Элоди, если ты не скажешь мне, что тебе нравится, мне придётся купить всю одежду здесь, - сказала я ей резким голосом.
- Что?
Её глаза расширились.
- Ты не можешь этого сделать!
- Почему нет?
-......Я собираюсь быстро вырасти, и моя одежда будет маленькой, так что это будет пустой тратой времени. Ты не можешь использовать... так много для таких, как я.
Я закрыла глаза и открыла их.
Меня охватило желание побежать в тюрьму, где к этому времени должны были содержаться торговцы людьми, и пнуть их всех в самые важные места, но сейчас было не время.
Согнув колени, я встретилась взглядом с Элоди.
- Элоди, позволь мне сказать тебе одну вещь. Я не трачу впустую деньги, которые трачу на покупку твоей одежды. Я умираю от желания потратить их.
Ответ был услышан не сразу. Элоди медленно открыла рот только после минуты молчания, которое было таким тяжёлым, что я почувствовала, как колотится её сердце.
-......Правда?
Я сделала глубокий вдох.
Это было потому, что её голос был наполнен чувством скептицизма, которого у ребёнка её возраста никогда бы не было. Я наклонилась ещё больше, чтобы лучше смотреть ей в глаза, и ответила с уверенностью в голосе.
- Конечно. Стала бы я лгать?
Элоди выглядела так, словно ей было что сказать, но кивнула головой. Проблема заключалась в том, что она, похоже, всё ещё не имела ни малейшего представления, что надеть.
Поэтому я решила выбрать что-нибудь для неё.
Прелестное небесно-голубое платье, которое хорошо сочетается с её серебристыми волосами, фиолетовое платье, которое хорошо сочетается с её ярко-красными глазами, и тёплое зимнее пальто
***
К счастью, Элоди, похоже, не испытывала неприязни к одежде, которую я выбрала. Всё было скорее наоборот. Она не могла оторвать глаз от одежды в моих руках.
Я покупала ей одежду одну за другой, весело проводя время....
"Я немного превышаю бюджет".
Внезапно обе руки оказались полны одежды Элоди, но это не имело значения. Я накопила много денег, потому что жила одна, и мне некуда было их потратить.
В этом случае, потратив немного, я не обанкрочусь.
Наконец, купив всю необходимую нам одежду, я вышла из магазина с кучей красиво упакованных коробок в руке. Элоди, которая ходила в лохмотьях, когда заходила внутрь, вышла из магазина в красивом светло-голубом платье и пальто.
Элоди продолжала теребить пальто, как бы с любопытством.
- В нём тепло.
- Не слишком ли жарко?
- Нет.
Элоди плотнее запахнула пальто. Она выглядела так, словно боялась, что кто-нибудь может его украсть.
- Если тебе жарко, ты должна его снять. В противном случае ты вспотеешь. Хорошо, Элоди?
Она застенчиво улыбнулась и кивнула головой.
После короткой прогулки мы подошли к кафе недалеко от магазина одежды. Кафе, оформленное в виде небольшого кирпичного дома, было маленьким и простым. Когда я подошла к кафе, стали видны чёрные буквы на простой деревянной вывеске.
Кафе Ария
Да, это кафе, которым я управляю.
http://tl.rulate.ru/book/67514/1909541
Готово:
Использование: