– У Алана есть все качества, чтобы стать Рыцарем Священного Дракона? – задумчиво произнес Архдука Райан, глядя на своего собрата Генноса.
В их глазах, встретившихся в молчаливой беседе, читалась и нескрываемая удивленность, и, как ни странно, признательность.
– Согласен, – прошептал Геннос, – ведь Алан слишком юн. Слишком … непостижим.
– Он не просто рыцарь-хранитель, но и хранитель магический, – покачал головой Райан. – Подумать только: семнадцатилетний мальчик. Даже если бы он практиковался с младенчества, трудно представить, чтобы достиг таких высот…
– И все же он сделал это, – тихо сказал Геннос. В мире, где власть – главный закон, Алан свой силой заслужил уважение молодого короля и право голоса. Лэйкфкрелл видит в нем надежду на возрождение, а вложение в Алана – оправданный выбор.
– Лао Иньбей, играющий в свои великие шахматы на королевской доске, где земли подчиненных – пешки, никогда не забывает о долгосрочной перспективе, – сказал Райан, с блеском в глазах добавив: – Конечно, у Алана есть тайна. Секрет, который взволновал Лэйкфкрелла… Но что из этого? Великий правитель никогда не гонится за сиюминутной выгодой, а смотрит в будущее. А ценность Алана гораздо выше, чем просто 717 единиц силы.
– Кроме необыкновенного таланта в искусстве владения оружием, он еще и отличный правитель, – с восхищением отметил Геннос, – и неподражаемый стратег. О его военных способностях говорят два похода. Он доказал свою стойкость, проявив невероятную смекалку и военную доблесть. И даже до второй войны он, в отличие от всех остальных, разгадал тайну предательства архдука Шекка. Даже Лэйкфкрелл был поражен! А еще его неотразимое руководство, почти сотня побед, заставили Лэйкфкрелла стыдиться собственной несостоятельности.
– Но это еще не все, – взволнованно сказал Райан. – Этот человек превратил себя в умного бизнесмена. Ему не хватает только идеи! Он с легкостью создает беспроигрышные бизнес-империи. Одна за другой: напитки, духи, патока, блюда … каждое его изобретение – вершина совершенства. Лэйкфкрелл признает это, он может только восхищаться его талантом.
– В итоге, – резюмировал Геннос, – Алан, это молодой дворянин, первоклассный талант во всех отношениях.
В этот момент Алан почти переварил слова молодого короля, который с ухмылкой наблюдал за ним.
– Неужели это заговор? – пробормотал Алан.
– Ты достоин быть владыкой королевства, – улыбнулся Лэйкфкрелл. – Должен сказать, даже я восхищаюсь твоей проницательностью.
– Ха-ха! – рассмеялся Лэйкфкрелл. – Я хотел бы видеть в тебе своего друга. Дружба – это связь, которая приносит максимальную отдачу при минимальных вложениях.
– Итак, Алан, ты готов стать моим другом? – с игривым блеском в глазах, спросил молодой король.
В вопросе Лэйкфкрелла скрывалось желание перевернуть их отношения.
– Конечно, как угодно, – ответил Алан.
– Прекрасно. Не волнуйся, я не буду разглашать эту тайну. Ты по-прежнему будешь великим герцогом под моей властью, – уточнил Лэйкфкрелл. – Я дарую тебе герцогство Шекк, но не буду осыпать тебя наградами, дабы не выдавать нашу тайну. Это выгодно и тебе, и мне.
Лэйкфкрелл засмеялся, глядя на Алана.
– Это идеально, – кивнул Алан. – Благодарю Ваше Величество за доброту.
– Не за что, Алан, – ответил Лэйкфкрелл.
– Кажется, они взаимно прониклись друг к другу, – шептал Геннос, наблюдая за ими. – Я бы хотел быть на месте Алана...
– Алан, ты идешь? – спросил Лэйкфкрелл, встав с престола.
– Да, Ваше Величество, – ответил Алан. – Я пойду отдохну.
– Хорошо, – сказал Лэйкфкрелл, обращаясь к Виллиаму. – Проводи его в замок. Я приготовил комнату для него.
Лэйкфкрелл отправился прочь, а Алан пошел следом за Виллиамом.
– Что ж, это уже что-то, – пробормотал Алан, оказавшись в великолепном замке, вне стен дворца. – Остается только понять, что это за "дружба" …
– Да, – ответил Виллиам, – это только начало.
– Неплохо, – спокойно сказал Алан. – Я приехал сюда за титулом и законным положением. А завтра я стану великим герцогом Norton Kingdom, в полном праве владеющим герцогством Шекк.
Время шло быстро, и наступил новый день.
В полдень, Виллиам приехал в замок Алана.
– Алан, – сказал Виллиам, – король устроил праздничный обед в дворце. Праздник в честь великих герцогов, совершивших подвиг во время войны.
– И там же будут вручены награды всем героям, – добавил Виллиам.
В дворце царила жизнь, дворяне хвалили короля, прославляя его мощь. Алан тоже привлек внимание, но в глазах дворян читались сомнения, загадка, и удивление.
Многие дворяне подошли к Алану, чтобы поздороваться. Все знали, что перед ними новый великий герцог королевства.
– Благоразумно было бы завести с ним хорошие отношения, – прошептал один дворянин своему собеседнику.
Вскоре Лэйкфкрелл начал награждение дворян. Имя Алана прозвучало среди первых, но не было ничего выдающегося.
– Алан, рыцарь Дракона, – громко заявил Лэйкфкрелл, – сегодня, при свидетелях Бога Войны, при всех рыцарях Дракона и дворянах, я, Лэйкфкрелл, король Norton Kingdom, объявляю тебе …
– Твоя храбрость и верность будут вознаграждены. С сегодняшнего дня твоё имя станет твоим титулом. Герцог Алан! Я отменяю название герцогства Шекк и переименовываю его в герцогство Алан. Отныне юг будет богат и процветать. Эта земля в твоих руках.
Лэйкфкрелл провозгласил свою волю, и все взоры были устремлены на Алана.
Юный рыцарь Дракона с юга, из простого графа, превратился в герцога.
С титулом он получил независимое княжество.
Это была великая честь, о которой мечтали все дворяне.
http://tl.rulate.ru/book/66433/4113434
Готово:
