Готовый перевод In the shackles of the abyss / В оковах пропасти: Глава 24

Я решил напрямую не преодолевать путь на другую сторону площади, двинувшись по самому краю проспекта. Тем временем, хмурые облака заволокли небо, а ветер стал задувать в разы сильней. Очевидно, что погода потихоньку портилась, и солнечный день сменялся пасмурным ненастьем.

Дабы не упустить тот момент, когда странное скопление сородичей вновь попадёт в пределы моего восприятия, иногда я приспускал свою маску. Сам запах и обширный салатово-зелёный контур не заставили себя ждать, ярко проявившись, как только я подобрался к угловому зданию. Им оказалась станция подземного метро, но уже на подходе начали всплывать некоторые подозрительные детали. Часть дороги усеивали обгоревшие обломки машин и порядком обглоданные тела людей, либо то, что от них осталось после пожара. Также здесь наблюдалось большое количество невпопад разбросанных сумок и вещей, словно кому-то пришлось в спешке избавляться от мешающего багажа.

Всё это, насколько я мог судить, был результат масштабной аварии, однако данный инцидент произошел далеко не в ближайшие несколько дней. К тому же за обочиной виднелся ряд тёмных полос, ведущих от края дороги до спуска в метро. Пройдясь по этим следам, я приблизился к ступенькам и увидел перевёрнутый набок автобус. Он покоился в самом низу, разложившись поперёк широкой лестницы, и, тем самым полностью блокировал вход и выход со станции.

“Так вот в чём дело…” – Промелькнула у меня мысль, пока я осматривал окрестности.

Следовало предположить, что здесь в какой-то степени повторилась история со вторым этажом супермаркета. Когда распространение вируса лишь набирало обороты, многие жители поддались панике и попытались укрыться в метро, что в итоге стало их погибелью, а если верней – причиной для массового заражения. Только в этот раз вместо самодельных баррикад, людей запер автобус, водитель которого не справился с управлением и съехал с дороги. Примерно такое развитие событий приходило мне на ум.

Даже не спускаясь вниз, я отчётливо «видел», что станция буквально битком набита моими сородичами. Сколько же их там находилось? Скорей всего десятки тысяч, а может и больше, ведь зная по собственному опыту, предполагаемое число требовалось умножить минимум в пять раз. В этом плане я уже не позволял себе обманываться.

“Наверное многие сородичи находятся в спячке из-за голода… Но всё равно, почему я ощущаю зелёные оттенки? Неужели среди них есть продвинутые особи?” – Не оставил я без внимания эту особенность.

По той причине, что в диапазон восприятия попадало чрезмерное количество существ, то для меня всё ещё казалось невозможным вычленить отдельные контуры инфицированных. Тем не менее, как ни странно, порой из обилия смрада и вони улавливался запах инфицированных, которые стояли со мной на одной ступени развития. Сейчас таких индивидуумов насчитывался настоящий мизер. От силы пять-восемь особей, но если сравнивать с тем, что снаружи, как минимум в ближайших трёх кварталах, я был единственным зомби третьего ранга, то подобное число конкурентов выглядело достаточно безумным. Скорость развития здесь и под землёй заметно разнилась.

В первую очередь, этот маленький факт уже сам по себе заставлял задаться вопросом, где же запертые сородичи добывали пищу? Ответ напрашивался однозначный. В данный момент в подземном метро процветал вынужденный каннибализм, что несло свою угрозу и для меня. Когда зомби найдут путь наружу, а это рано или поздно случится, то усиленные особи будут предрасположены к поеданию себе подобных. Для выживших людей в той же мере начнётся весьма сложный период, ведь кто знает, каких тварей явит на свет неконтролируемая эволюция?

“Кроме того, наплыв окажется огромным… Пройдут месяцы, прежде чем они разбредутся по другим уголкам города. Эх…” – Прикинул я последствия и мысленно вздохнул. – “И зачем я только сюда пошёл? Ошибка… Надо было и дальше обходить это место.”

В отличие от своих беспечно существующих сородичей, ведающих лишь о смене дня и ночи, к сожалению, я обладал умением постигать более глубокие вещи. Это в каком-то смысле являлось моим главным козырем, и в то же время тяжёлым бременем, поскольку не всё решалось так легко и просто, как хотелось бы. К тому же, находясь в самом центре гниющего и голодного царства, я видел намного больше, чем того могли себе позволить живые люди.

“Значит никто из разумных, помимо меня, вероятно даже и не обеспокоится о грядущей катастрофе, пока не станет слишком поздно. А ещё, я вряд ли смогу сообщить об этом незаражённым людям. Лишь нарвусь на неприятности…” – Размеренно думал я, игнорируя завывание ветра и посторонние звуки. – “Тогда как мне поступить?”

В целом вопрос обстоял в том, чтобы закрыть глаза и уйти восвояси – как следствие пустить ситуацию на самотёк, или же предпринять какое-то действие. В первом случае меня бы никто не упрекнул, но уже потом, где-то в ближайшем будущем, слово – «выживание», обрело бы совершенно новый смысл. С другой стороны, я имел возможность предпринять попытку, дабы в одиночку уничтожить гнездо зомби-каннибалов. Таким образом, назревающая проблема разрешилась бы на корню, однако я понимал, что здесь не обойтись одним куском мяса и обычной смекалкой. Требовался тщательно продуманный план и уйма усилий, что для зомби, пусть и разумного, станет нелёгкой задачей.

*Чунцин. Караоке-клуб*

В этот раз в помещении парней было как-никогда людно, потому что к мужскому коллективу опять присоединились старшеклассницы. Девушки заняли левую половину зала и теперь играли в карты с молодым кофеваром. Вдобавок ко всему, сейчас в комнате сидел менеджер, который зачастую проводил время отдельно от остальных. Мужчина расположился в самом конце аудитории, возле телевизора, и вёл негромкий диалог с пожилым электриком.  Отсутствовали только Вэнь, Констебль и работница клуба.

“Их всё больше и больше… Какой-то проходной двор, а не комната.” – Думал хмурый Ливэй, попивая чай. – “Найти что ли себе свободное помещение? Было бы неплохо…”

И хоть зачёсанный студент испытывал некоторое недовольство, всё же парня устраивал подобный досуг и обстановка в целом. После того как Констебль прислушалась к его словам и ввела список обязанностей, где каждый участник группы выполнял какую-то роль, то в их коллективе наконец-то зародилась сплочённость. Теперь мужчины, разумеется под руководством Ай Шу, имели обязанность ходить наружу и добывать еду, а девушки отвечали за уборку, стирку и готовку. Больше не происходило такого, чтобы кто-то бездельничал или отсиживался в сторонке, пока другие рисковали своей жизнью.

– Бай, а это правда, что вы встретили зомби, который… Ну, этот. Типа без головы ходит? – Спросила одна из школьниц, продолжая играть в карты.

– Ага. Я когда его встретил, то вообще потерялся. Непонятно куда надо бить. Головы так-то нет… От него ещё сильно воняло и половина туловища спереди разрублена. Хотя офицер Ай Шу сказала, что это вроде бы его... Рот? По крайней мере, оно так выглядело.

– Фуууу! Нефига себе… Мне конечно слабо верится, но звучит стрёмно и мерзко. Тоже так думаю… – Поразились остальные собеседницы и принялись наперебой комментировать услышанное. – А как он питается? Вдруг это какой-то инопланетный паразит, а не вирус вовсе? Да-да, я тоже видела похожий фильм… Бай, и почему ты не сфоткал этого монстра? Точно! Почему?

– Девчонки, спокойней. В следующий раз я вам обязательно принесу его фотки. Просто мы не могли там подолгу задерживаться. Набрали продуктов и ушли. Так бы я ещё прогулялся по городу… Видок там знатный, кстати говоря.

Разумеется, молодой кофевар явно перепрыгнул самого себя, ведь именно его инициативой было как можно быстрей вернуться обратно. Парень только и делал, что весь путь жаловался, а число им убитых инфицированных едва превышало единицу. Потом юноша ещё какое-то время приходил в себя, поскольку на его лице отсутствовали все краски.

Ливэй прекрасно слышал разговор компании, но решил оставить бахвальство Су Бая без внимания. И пока старшеклассниц интересовал безголовый, медлительный зомби, который, по сути, не представлял какой-либо значительной угрозы, студент вспомнил про других опасных представителей. В первую очередь его настораживало то, что существа снаружи становились подвижней, потому как один даже сумел побежать на их группу. Справиться с ним оказалось не намного сложней, чем с обычным прокажённым, и всё-таки на этом сюрпризы не закончились.

В супермаркете они подверглись идентичному нападению шустрым зомби, а вот уже на обратном пути, когда до караоке-клуба оставался один поворот, их команда чуть не столкнулась с каким-то мутантом. Это был полноватый мужчина с толстой шеей и руками, слегка несоразмерными с телом, но группа миновала бугая. Благо он их не учуял и всё обошлось.

“Он выглядел сильным… Нам понадобится ещё больше огнестрельного оружия. Возможно, в следующий раз стоит посетить ближайший полицейский отдел. Там обязательно что-то найдётся.” – Мысленно рассуждал парень. – “Поговорю об этом с Ай Шу…”

*Блык* – Вдруг погасла и вновь загорелась лампа, тем самым прервав размышления Ливэя.

Перебои электричества случались практически ежедневно, так что группа уже привыкла к подобным явлениям. Только вот не каждому довелось заметить, как затягивается период включения. На этот раз ушло целых две секунды, дабы загореться лямочке, а её световой поток малость колебался. 

– Чёрт бы их побрал. Неужели некому наладить подачу электричества? – Досадливо буркнул менеджер, обращаясь к непонятно кому. – И так едва сводим концы с концами…

Мужчину тут же поддержали школьницы своим наивным недовольством, что заставило Ливэя от услышанной глупости усмехнуться и закрыть лицо рукой.

– Скажите, ну кто, по-вашему, сейчас вообще будет обслуживать линию электропередач? Мы фактически находимся в мёртвом городе… Персонал выездных служб и станций либо заразился ещё в первый день эпидемии, либо сбежал. – Сдержанно произнёс парень, стараясь не портить столь спокойные будни ссорой. – Как бы на подходе конец третьей недели, так что нет ничего удивительного в перебоях.

– А как же правительство?! Разве они не могут регулировать подачу электричества? Им совсем не жалко выживших? – Достаточно уверенно заявила одна из старшеклассниц, а спор уже вовлёк всех присутствующих и карточная игра компании приостановилась. 

В эту секунду стало кристально ясно, что некоторые люди не располагали даже примерным понятием, как именно работает система электроснабжения города. И ладно ещё девушки, коих никогда не интересовала подобная тематика, но в данный момент недопонимание прослеживалось и в глазах Су Бая. Разве что юноша хотя бы научился не выставлять своё незнание на показ.

– Хух… Мистер Ванг, объясните им то, что вы когда-то говорили. Как скоро выйдет из строя всё освещение города?

– Ну, девяносто процентов станций Чунцина работает на таких не возобновляемых ресурсах, как уголь и природный газ. Думаю, что их основная часть уже отключилась. Бесперебойно и относительно долго могут функционировать лишь гидроэлектростанции, солнечные батареи, а ещё ветрогенераторы… – Начал электрик немного с далека. – Резерв истощается, поэтому со дня на день включится аварийное переключение. Тогда электричество перестанет поступать в здания вторичной важности, то есть и к нам тоже.

– Получается, что мы будем сидеть в темноте? А как же готовка без электрической плиты? Опять вернёмся на чипсы и шоколад? Лично меня это вообще не устраивает. Мы ведь только начали нормально питаться. – Подал голос юный кофевар, задав своим словам такой тон, словно его мнение считалось чуть ли не самым важным.

– Почему же сразу в темноте? Найдём аккумулятор, а в идеале стоило бы перебраться в здание с генератором. Подошла бы какая-нибудь больница или…

Последний момент означал то, что всем, включая девушек, придётся выйти за порог клуба, чего школьницы сильно боялись. Тем не менее, до того как кто-то из них успел в полной мере осмыслить слова Ливэя, из коридора донёсся стук в дверь. Точнее, звук раздавался со стороны заложенного выхода на улицу. Именно это заставило студента умолкнуть на полуслове и напряжённо переглянуться с остальными, потому как гостей никто не ждал.

* * *

На обратном пути я проверил несколько зданий, расположенных неподалёку от подземного метро. Первое оказалось небольшой закусочной, где уже всё испортилось, а во втором находились лампадки, масла и целая уйма благоухающих свеч. После похода в этот ритуальный магазин, у меня ещё некоторое время перед носом крутился специфичный запах. От него в моей голове всплыл позабытый образ какого-то храма, но мозг отказывался вспоминать, что это за место, и как до него добраться, да и я не хотел зацикливаться.

Погода продолжала портиться. Больше не задерживаясь, я пересёк площадь и заглянул в торговый-центр. Там добавилось пять новых трупов, чьи головы раскурочили чем-то тяжёлым, и теперь другие зомби подъедали мозг своих убитых сородичей. Увиденное раззадорило мой голод, поэтому убедившись, что дверь склада осталась нетронутой, я спешно покинул магазин и вернулся в своё пристанище.

“У меня имеется восемнадцать порций мяса. Хватит ли этого на один уровень?” – Спросил я сам себя, заглянув к себе в профиль. – “Вроде бы должно хватить…”

Зомби-гибрид

Ранг: Продвинутый

Уровень 9 (45/400)

Конечно же, четыреста единиц опыта выглядели достаточно высоким требованием. Однако перед тем как приступать к разработке и реализации плана по уничтожению гнезда зомби-каннибалов, я просто был обязан подтянуть свои возможности. От этого прямо пропорционально зависел мой шанс на успех. Также я понимал, что если хоть немного затяну, то уже к концу недели в подземном метро могут появиться особи, которые достигнут четвёртого ранга.

“Время ограничено. В моём распоряжении есть максимум несколько дней, но смогу ли я употреблять по девять порций мяса в сутки? Не знаю… Это даже с разумом в двадцать единиц кажется невозможным.” – Попал я в тупик, а размышления затянулись на долгие минуты, пока мною не было принято окончательное решение. – “Ничего не поделать. Придётся пробовать.”

http://tl.rulate.ru/book/66148/1986247