Готовый перевод No Longer a Game / Больше не игра: 02.5: Куртка на зиму

    Когда Тадиус и Старый Тони покинули Великий Храм, небо уже темнело и стало намного холоднее.

    – Боже милостивый! Если б я знал что здесь так холодно... я бы прикупил себе каких-нибудь тряпок вместо цветов! – сказал дрожащий Тадиус, пока его легкие наполнялись ледяным воздухом.

    – Самая дешевая куртка стоит намнооого дороже десяти медяков, хо-хо, – засмеялся Тони и сделал глоток из бутылки, вытащенной откуда-то из под рубашки. Казалось, холод не причинял старику ни малейших неудобств.

    – Старый Тони! Где мне достать парку!? – взмолился Тадиус. В воздухе уже можно было видеть его дыхание.

    – Я не расщедрюсь, даже не проси. Но у меня есть много шкурок, ты можешь спуститься к портному и что-нибудь придумать. Тогда ты сможешь оказаться в "моей шкуре", по крайней мере тебе не будет холодно.

    Исполненный благодарности за его предложение, Тадиус последовал за Тони обратно в город - в его дом; прибыли они на место еще до наступления темноты. Как только дверь была открыта, Тадиус влетел внутрь, потирая руки чтобы согреться.

    Дом Старого Тони был уютной маленькой хижиной с двумя комнатами. Первое помещение, казалось, служило и жилой комнатой и кухней. Там был очаг с висевшим котелком для готовки, а в углу примостился маленький диван. Другая комната была скрыта в темноте. Там не было видно никаких кроватей, но рассуждая здраво можно было смело сказать, что там была спальня Тони.

    – Чувствуй себя как дома, молодой человек. Я пойду посмотрю, где там эти шкурки, – сказал Старый Тони и прошмыгнул в свою комнату.

    Тадиус сел на стул у камина. В доме тоже царил холод, от которого бежали мурашки, и поэтому пока Тони отсутствовал он огляделся по сторонам, чтобы найти чем разжечь огонь. Прежде чем он смог что-то найти, старик вернулся с перевязанной шпагатом связкой в руках.

    – Вот, держи. Я выиграл их в игре несколько месяцев назад. Парень поставил бы свои последние штаны, если б я не остановил его, хо-хо! – фыркнул он.

    Тадиус не мог сдержать беспомощной улыбки. В нем тоже жил дух азартного соперничества, и он мог понять того бедолагу. Вероятно, тот хотел играть, пока не выиграл бы у старика, но у него раньше кончилось всё, что он мог поставить на кон.

    – Ладно, подвинься, и я наконец приготовлю ужин! – объявил Тони, и принялся разжигать огонь. Почти мгновенно вспыхнуло пламя, распространяя свое тепло по всей комнате.

    С пятью кусочками хлеба, которых бы хватило только на один укус, Тадиус и не стал бы отказываться от приглашения на горячее блюдо. Это было даже любопытно – как это, есть внутри игры... Как они воспроизвели вкус и аромат еды? Мистика. Эта тайна заинтриговала его.

    Ну а пока готовилось рагу, Тадиус снова оспорил титул шахматного чемпиона Юне и... проиграл еще пару партий. Тот факт, что он проиграл, не слишком расстроил его – факт был в том, что он не был ровней своему противнику, чтобы бросить тому вызов. И это заставляло его невольно играть желваками от разочарования самим собой.

    После его третьего поражения похлебка уже немного остыла и можно было раскладывать по тарелкам. Тадиус попробовал на вкус одну ложку и приятно удивился.

    Тадиус одобрительно кивнул и зачерпнул еще одну ложку. – Это просто здорово, господин Тони.

    – Когда человек живет один, он понемногу учится разным вещам. То тут, то там, – улыбнулся старик, накладывая ему вторую порцию.

    – Если ты продолжишь готовить как сейчас, то вполне вероятно, скоро не будешь больше жить в одного.

    – Хо-хо!

    Они вместе посмеялись немного и обменялись парой историй, пока ели. Тони дал ему несколько советов по шахматам, а Тадиус в ответ попытался объяснить суть игры в американский футбол. Несколько часов пролетели незаметно, и наконец Тони поднялся, чтобы отправиться спать. Тадиус, напротив, совсем не устал.

    Тони ткнул пальцем в угол. – Этот диван так же хорош, как и любая кровать в гостинице. Чувствуй себя как дома. Увидимся утром.

    – Знаешь, я еще не слишком то и вымотался. Может, у тебя случайно завалялась какая-нибудь книженция? Прошло уже немало времени с тех пор, как Тадиус наслаждался хорошей книгой. Роуз читала ему в больнице, чтобы дать ему передохнуть от просмотра ТВ. Но это было уже целую вечность тому назад.

    Тони покачал головой.

    – Единственные книги, которые у меня есть, это старые предания и легенды. Вряд ли они будут тебе интересны.

    – Да не, нормально. Это просто, чтобы скоротать время до утра, – честно ответил он. Тадиус мог разлогиниться, но он слишком наслаждался ощущением своих рук и ног, чтобы выйти из игры.

    Тони кивнул и прошел в дальнюю комнату, вернувшись назад с небольшой стопкой книг. Внизу была особенно толстая книга, на корешке которой было написано ''Непокоренный континент''. Тадиус тут же схватил ее.

    "Этого должно хватить, чтобы занять меня до самого утра", – подумал он. Затем он сел в кресло и с хрустом открыл книгу.

    Как выяснилось, Срединный Континент был самым крупным на планете, а также самым опасным. Он был окружен со всех сторон более мелкими островками суши, что сделало его главной мишенью для колонизации К сожалению, на континенте было полным-полно опасных монстров и скрытых подземелий, а значит, если дикие звери не убили бы вас, это сделала бы окружающая среда. На Срединном Континенте не было ни единого места, которое бы не являлось предательским как тонкий весенний лед.

    Годами различные королевства пытались создать там плацдарм. Поскольку со Срединного Континента можно было легко достичь любых окружающих его земель, то если страна сумела бы покорить его, у нее было бы множество земель, равно как и до врагов было бы рукой подать. А следовательно, все королевства стремились стать правителями этих неосвоенных земель, и конкуренция была далеко не всегда мирной.

    Тадиус читал страницу за страницей, впитывая знания как губка. К его удивлению, в книге также упоминалось и о ''странниках''. Там говорилось, что странники, чье прибытие было предсказано богами, были ключом к завоеванию Срединного Континента, ведь они не ведали смерти. С ними во главе монстры были бы сокрушены, а подземелья захвачены и разграблены.

    Несколько глав после этого подробно рассказывали о подземельях и монстрах, которые уже были обнаружены. Книга вводила в курс дела и как выжить в суровых условиях конкретных регионов, которые были уже обследованы. Тадиус поглощал знания столько, сколько мог – у него было чувство, что они ему здорово пригодятся в будущем.

    Во время чтения Тадиус получил несколько баллов, увеличивших его мудрость и интеллект. И этот сеанс продолжался до тех пор, пока не взошло солнце.

    Когда птицы начали распевать свои песни, Тони выскочил из своей спальни как чертик из коробочки. – Утро доброе.

    – Доброе утро. Как тебе спалось? – спросил Тадиус, наконец закрывая книгу.

    – Как мертвецу. Клянусь, меня однажды так возьмут и просто похоронят, хо-хо!

    Они обменялись ухмылками и принялись за завтрак. Пока Тадиус читал, уровень его сытости снижался. Он не был голоден, но не отказался бы и поесть, если бы предложили. А раз так, он без малейших колебаний вонзился зубами в оладьи и колбасу.

    После завтрака Тадиус был готов отправиться в магазинчик портного. Когда он был уже в дверях, то поймал взгляд Старого Тони, прежде чем тот снова вернулся к расстановке шахматных фигур на доске. Глядя на эту сцену, Тадиус покачал головой, вдруг подумав о бесчисленных жизнях, которые были потеряны на этой доске. Затем, с полным желудком и пучком шкур в руках, он быстро направился в портняжную мастерскую. К счастью, он вспомнил путь и легко нашел его. И только встав у дверей, только тогда он вдруг вспомнил кое-что важное: свою ситуацию с деньгами.

    "Ладно, может, я смогу как-нибудь отработать", – подумал он, открывая дверь.

    А войдя внутрь, он вдруг застыл от шока. Вот так сюрприз. За прилавком стояла юная девушка со светлыми волосами, голубыми глазами и ангельским лицом. При звуке открывающейся двери у нее расцвела манящая улыбка.

    – Добро пожаловать в "Иглы и Нитки", чем могу помочь? – тут же отреагировала она.

    – Кристина? – сказал Тадиус.

    – Тадиус!? – воскликнула она радостно. Сразу узнав голос, она повернулась назад и крикнула: – Отец, иди сюда, погляди! Здесь тот самый вчерашний человек!

    Из задней комнаты появился мужчина, внешне очень похожий на Кристину. У него был точь-в-точь тот же цвет волос и глаз, что и у его дочери, правда то тут то там мелькала серебром седина. Но несмотря на это, он выглядел довольно молодо и казался окружен некой аурой благородства, словно аристократ.

    Увидев Тадиуса, он вышел из-за прилавка и с улыбкой пожал ему руку. – Я слышал, ты вчера купил цветы моей дочери. Прими мою благодарность. У нее сейчас трудные времена, как впрочем и всё последнее время. Меня зовут Маршэл.

    Тадиус улыбнулся. – Я был только рад. Торговля цветами не самый прибыльный бизнес.

    – То же самое сказал и я ей, но эта девчонка никогда же не станет слушать, – Маршэл наигранно вздохнул.

    – Отец! – Кристина ударила руками по стойке.

    – Итак, Тадиус, верно? Что привело вас в наш магазинчик? – продолжил Маршэл, проигнорировав возмущение дочери.

    Тадиус показал ему свою связку. – Мне нужна какая-то зимняя одежда. Есть материал, но ведь требуются и просто искусные руки чтобы сделать что-то из них.

    Маршэл взял связку и осмотрел шкуры. Он повертел их в руках и прошелся ладонью по меху. – Качество низкое, а значит, сделать что-то простое не займет много времени. Но у тебя их хватит только на одну вещь. Как насчет следующего. Поскольку ты помог моей Кристине, я научу тебя, как самому сшить куртку. Не обижайся, но сейчас ты, похоже, не купаешься в деньгах.

    – Крыть нечем, я принимаю предложение с удовольствием. Тадиус конечно не мог упустить возможность сэкономить деньги.

    – Пойдем, моя мастерская в том крыле. Маршэл повел его за стойку в свою мастерскую. Там повсюду были развешана одежда и материя. В углу комнаты стоял длинный рабочий стол и пара кресел.

    – Вот здесь всё и происходит, – Маршэл горделиво растянул руки широко в стороны. – А сейчас, первым будет первое дело. Нам понадоби...

    Прежде чем они начали, вошла Кристина. – Отец, миссис Джексон прислала весточку. Ее муж обнаружил в лесу логово большой стаи волков.

    – Так это же превосходно! – тут же вскричал Маршэл. Он сразу забегал по своей мастерской, роясь то в одном то в другом углу. Достаточно скоро он нашел то, что искал – вытащив замысловато выглядевший лук из-под груды тканей.

    – Кристина, покажи Тадиусу основы. Я скоро вернусь. И он выбежал из магазинчика, даже не взглянув на незнакомца, которого оставил наедине вместе с единственной дочерью.

    Кристина прошла за рабочее место, покинутое ее отцом. Должно быть, она отлично всё помнила, поскольку двигалась без всяких сомнений или подсказок.

    – Наверное, давай начнем? – сказала она, поставив рядом с собой другое сиденье.

    Тадиус был согласен и положил шкурки на стол.

    – Первым делом тебе понадобятся выкройки. Это похоже на план здания или чертеж оружия. А после тебе понадобятся материалы. Она протянула к нему выкройку, которую достала из-под верхней стойки. А затем проверила ее в качестве базовой модели для куртки Тадиуса. Когда он коснулся ее, то появилось сообщение, в котором говорилось что он выучил новую выкройку.

    Кристина продолжила: – Теперь просто следуй шаблону. Ты мог бы и сам создать свою собственную выкройку, но это требует и более высокого уровня навыка. Так что сейчас давай-ка начнем кроить шкурки и придадим им нужную форму.

    Она протянула руку и вручила ему ножницы. Тадиус мог поклясться, что она сжала его руку, чтобы пощупать его мускулы, но он взял ножницы без единого слова и приступил к работе. Весь процесс был немного сложнее, чем он ожидал – ведь он отказался от автоуправления. Даже с ножницами профессионального портного, шкуры так и норовили порваться. Тем не менее, в конце концов он добился успеха. Кромки получились не идеальными, но дело было сделано.

    Следующим шагом стало шитье, которое к тому же было и самой интересной частью обучения. Кристина положила свои руки на его, чтобы вести каждое движение и ощущать стежки на случай ошибок. Ее "ручной" подход на практике был намного большим, чем простым обучением, а иногда даже излишним. Тадиус видел, что она пытается действовать вкрадчиво, но с каждой успешной попыткой она становилась всё откровенней. И наконец, ее гормоны взяли над ней верх окончательно.

    Он прошивал рукав парки, когда она наклонилась над ним, чтобы проверить его работу. Когда девушка скользнула рукой по его руке к ладони, он почувствовал ее горячее дыхание на своей шее. Воспользовавшись близостью, ее губы коснулись его щеки, совсем чуть-чуть. Само собой, соблазн был велик – ощущалось реальным всё.

    Тадиус был на грани – всё могло закончиться домогательством до слепой девушки, и больше не мог молчать. – Не знай я все подробности, я бы сказал, что ты не сводишь глаз с моего тела, Кристина...

    – Не понимаю, о-о чем т-ты.. – она запнулась. Ее лицо тут же вспыхнуло румянцем.

    – У тебя щеки горят алым, а твои "ласки" были не такими уж и скрытными, как ты думала. Не то что бы я возражал. Твои ощупывания были... весьма увлекательны, – Тадиус мягко усмехнулся.

    – У-у меня в мыслях не было ничего плохого! Я просто... – ее голос прервался и она замолчала, покраснев еще больше.

    – Тебе наверное... четырнадцать, может пятнадцать? Пусть ты и слепа, тебе всё равно любопытно что же это, тело мужчины... Услышав это, Кристина спрятала лицо в ладонях от смущения.

    "Она дошла до такого из-за того, что она слепа? Это важнейший этап ее жизни – а у нее отняли радость зрения, и ее глаза не видят ни одного симпатичного парня," – прошептал Тадиус про себя. Затем он задумался над тем, что же делать дальше. Будь он хищником, Кристина была бы в беде давным-давно. Ей нужно вести себя скромнее, или однажды всё закончится для неё большим несчастьем, но вот сбавлять ей обороты ему придется весьма осторожно.

    – Кристина... – прошептал он и, встав со своего места, взял ее за руки и притянул поближе. – Есть намного больше вещей, что можно ожидать от мужчины, чем просто прикосновения... Он положил ее руки на свою грудь и обвил свои вокруг ее талии, притянув девушку ближе.

    Увидев, как она смущенно схватилась за свою тунику, он продолжил: – Мужчины ведь весьма плотские создания, Кристина. Ты должна быть очень осторожна. Куча парней попросту не знает что такое сдержанность, и не будут вести себя как я. Пока ты не станешь доверять и не привяжешься к кому-то, я очень тебе советую не подвергать никого такому же испытанию, как меня сегодня. Твоя красота сокрушит их. Понимаешь?

    Она кивнула с опущенными глазами и подавленным видом. Тадиус не собирался заканчивать нравоучениями. Он поднял ее подбородок и приблизил свои губы на расстояние дюйма от ее – настолько близко, чтобы она почувствовала его дыхание на своей коже. И в пару секунд ее собственное дыхание ускорилось, гулко раздаваясь в безмолвной мастерской.

    – Давай так, если ты не найдешь себе такого человека в ближайшие пару лет... – он оставил фразу незаконченной. Ничего не обещая, но подразумевая этим всё.

    Он и впрямь бы сейчас сделал это. Даже он сам поддался этой атмосфере. Его кровь кипела от напора, когда он смотрел на ее дрожащие губы и слышал ее учащенное дыхание. Тяжелый воздух был пропитан ожиданием, и волчара внутри него чуял этот запах. Словно бешенный, зверь исходил пеной у рта и облизывался в предвкушении, ожидая лакомого кусочка.

    К счастью, Тадиус уже давно приручил этого зверя. Он выпустил Кристину из объятий и вернулся к рабочему столу. Когда он снова посмотрел на нее, уголок ее губ был изогнут в лукавой улыбке.

    Она вернулась к своим шаловливым способам обучения, но уже не переходя границ. Любой, кто стал бы свидетелем происходящего, поверил бы в это запросто, ведь она была слепой. Что же до Тадиуса, то он достиг своей цели. За следующий час ему удалось закончить куртку. Как раз к тому моменту, когда вернулся Маршэл.

    – Да можно, пожалуй, – он пожал плечами.

    Изучив ремесло, Тадиус проанализировал свою работу. Это была потрепанная коричневая парка, не очень прочная и вообще без защиты. Но зато теплая. Тадиус надел куртку, а Маршэл похлопал его по плечу и поздравил с успехом.

    Сказав "до свиданья" Кристине и поблагодарив Маршэл, Тадиус уже вышел и собрался идти. Но тут его остановили, прямо за дверью

    – Тадиус, – сказал тихо Маршэл позади. Тот оглянулся – глаза Маршэла были серьезны. Мужчина прикрыл за собой дверь.

    – Да, сэр? Тадиус мгновенно напрягся, едва увидел его лицо.

    – Я ценю тот факт, что ты не стал обманывать мою маленькую девочку и не злоупотребил ее положением. Я также уважаю тот факт, что ты попытался втолковать ей хоть что-то. Сейчас она в таком возрасте... и я не хочу, чтобы с ней случилось что-то плохое.

    Сообразив, что за ним наблюдали во всей этой ситуации, Тадиус мог только молча проклинать себя, ну а вслух он спросил: – Вы всё видели, да?

    – А ты что думал, я оставлю ее наедине с кем-то, кого я даже не знаю? Я вернулся через пять минут с луком наготове и колчаном, полным стрел.

    Тадиус едва избежал пули, ну или точнее – стрелы в данном случае. И ведь он даже не знал об этом. Вот черт.

    Маршэл вздохнул. – Я не очень одобряю твой метод, но ты пытался подсказать ей нужное направление. А это то, что я могу одобрить. Возвращайся в любое время, я научу тебя паре трюков в моем ремесле. Да и в торговле.

    – Обязательно. Тадиус кивнул. Он немного заинтересовался этим ремеслом.

    – И в следующий раз, дотронешься до моей дочери вот так, моя стрела будет торчать у тебя прямо в твоем... Маршэл буравил его глазами, как кинжалами, и Тадиус понял, что этот человек выполнит свою угрозу – и не в переносном смысле.

    – Понятно, – кивнул он.

    – Прекрасно, – Маршэл кивнул в ответ в знак одобрения.

    Они снова пожали друг другу руки, а затем Тадиус ушел восвояси. Пройдя обратно той же дорогой, что и пришел, он вернулся в дом Тони буквально за несколько минут - ему не терпелось показать свою новую парку.

    Старик одобрительно улыбнулся. – Ну, не так уж и убого. По крайней мере не даст тебе замерзнуть ночью.

    – Спасибо. Я там чуть не кончил от усердия, – усмехнулся в ответ Тадиус.

    – Тебе есть где переночевать? Я на всякий случай уже разжег огонь, – предложил старик.

    Тадиус отказался: – Я бы подловил тебя на слове, но не думаю что останусь. Пока по крайней мере.

    Просто на обратной дороге к дому Тони, Тадиус не отрывал глаз от горы вдалеке – и ему пришла идея. Это было кое-что, чего он не делал уже очень долгое время.

    – Вроде ты говорил, что на горе нет никаких монстров, верно? – спросил он. Его взгляд был прикован к вершине, исчезающей в плывущих облаках.

    – Их не было видно уже многие годы. А ты собрался на пикник, молодой человек? – спросил Тони.

    – Я хочу посмотреть на восход солнца с вершины. Пусть даже потребуется несколько дней, чтобы добраться до самой верхушки. Ты не против, если я возьму часть оставшегося малигана? – с надеждой спросил Тадиус. Он собирался использовать свою "волшебную" фляжку в качестве контейнера.

    Тони помотал головой. – Я дам тебе кое-что получше. У меня на веранде висит сушеное мясо, достаточно чтобы тебе хватило по меньшей мере на неделю.

    – Буду признателен.

    Тадиус улыбнулся и пошел вслед за Тони на веранду.

    Прошло уже больше двух лет с тех пор, как Тадиус ходил в походы. Его родители выбирались на природу каждый год. Понятное дело, из-за своей травмы он пропустил все походы.

    "Но не в этот раз," – подумал он. Горный хребет, скрытый облаками, звал его к себе. Возможность увидеть вид с вершины – это не было пустяком для того, кто должен был провести свои последние дни прикованным к постели.

    Не тратя время попусту, Тони принялся таскать ему свои припасы, пока сам Тадиус укладывал сумку. Правда, когда он, наконец, собрался, уже настал вечер, и температура вновь упала.

    Старый Тони ткнул пальцем на одно место у подножия горы, скрытое сейчас в сумерках. – Там есть тропа, которой пользуются охотники. Она поднимается примерно до половины и если ты найдешь её, то она сэкономит тебе целых полдня твоего пикника.

    – Буду держать глаза пошире и постараюсь найти. Спасибо тебе за всё, старик. Тадиус улыбнулся и перекинул через плечо сумку с припасами.

    – Мммхрм, – пробурчал неопределенно Тони, прежде чем прошаркать обратно внутрь, туда где было тепло.

    Ну а Тадиус, прежде чем отправиться в путь, вознес быструю молитву Тегайе и сделал растяжку ног. С лунным светом, ведущим его путь, он зашагал быстрыми шагами. У него была привычка бегать в реальной жизни, но это было давно. Он не стал упускать возможность проверить пределы своих новых ног и перешел на бег. Да и уменьшить время похода в процессе – тоже не помешало бы.

    Он бежал по окрестностям города, вдыхая через нос и выдыхая изо рта, как его учили. И к моменту, когда он достиг подножия горы, он заработал новый навык.

    Глаза Тадиуса загорелись, когда он прочитал описание. "Оу? Это же получается, навык будет сам по себе расти, если я просто продолжу бегать."

    У него не заняло много времени найти тропинку, так что он проверил свою сумку еще один раз, чтобы убедиться, что ничего не выпало. Будучи новичком в виртуальной реальности, Тадиус не особо понимал что из себя представляет здесь инвентарь. Он когда-то играл в РПГ, поэтому основной принцип он знал. Тем не менее, он всё еще сомневался, что маленькая сумка могла вместить больше, чем казалось.

    – Фух.

    Резко выдохнулТадиус.  "Надеюсь, что и впрямь ничего не вывалится." Затем, рассмотрев тропу впереди, он начал взбираться на гору. 

 перевод сделан командой Kraken

_______________________ 

1 Малиган: что-то вроде рагу из мяса с овощами. Ирландский вариант – тушеная баранина с луком и картофелем.

2 Пэчворк: стиль, в котором одежда делается из лоскутков разных цветов и оттенков.

http://tl.rulate.ru/book/6591/241897