Готовый перевод No Longer a Game / Больше не игра: 02: Старые боги и старики

    Тадиус внезапно очутился в прескверной ситуации.

    Его самых преданных солдат рубили налево и направо. Его ненаглядная королева была безжалостно убита на его глазах в первых же стычках развернувшейся войны. А затем, как будто его страданий было недостаточно, он потерпел неудачу даже в попытке защитить своего короля и вынудил того прятаться под защитой зáмка.

    Когда всё пошло наперекос? Что он сделал не так, почему он был разбит в пух и прах?

    Всё из-за небрежности. То, что началось просто как игра в шахматы со старым дедулькой, быстро превратилось в борьбу за выживание.

    ''Это просто дерьмо собачье! Я ведь знал, что играть против NPC это то же самое что играть против компьютера!'' Тадиус застонал, потеряв еще одну фигуру.

    Он ведь должен был сообразить, что его поражение предрешено, когда увидел, что старик играет сам с собою. Это было убедительным свидетельством того, что тот знает игру. Но Тадиус этого не понял. Всё, что он увидел, это одинокого старого деда, с которым никто не хотел играть.

    Он понятия не имел, что у старика просто больше не осталось соперников.

    – Не так много странников забредает в эти края, особенно таких молодых людей, как ты, – старик сдержал смешок, когда сделал свой ход, но его веселье выдала длинная борода, точнее ее легкое подрагивание.

    ''Да он просто играет мной!'' – подумал Тадиус, отчаянно анализируя доску в поисках выхода. – "Сюда!"

    Он поставил своего рыцаря (пп: в рус.традиции - конь) рядом со своим королем, чтобы прикрыть его любой ценой. Так он мог пережить еще один ход и поискать способ спасти ситуацию.

    К несчастью, Тадиус осознал свою ошибку слишком поздно.

    А после второго взгляда на доску, его пальцы задрожали.

    – Боже мой, что я наделал...

    – Молодой человек, боюсь, нам пора закончить игру, – сказал старик, перекинув своего рыцаря через оборону "зáмка" (пп: в рус.традиции - ладья) и с легкостью убив короля Тадиуса. – Мат.

    – Не принимай это близко к сердцу, молодой человек. Я не проигрывал уже очень много лет, хо-хо, – хихикнул старик и очистил доску.

    – Как тебя зовут, старик? – спросил Тадиус.

    Несмотря на сокрушительное поражение, у него по-прежнему было положительное впечатление от своего противника.

    – Здесь все вокруг называют меня "Старый Тони".

    – Я выиграю у тебя, господин Тони, ну а до тех пор, придержи для меня этот титул, – сказал Тадиус, а затем начал подниматься из-за стола, когда вдруг Тони остановил его.

    – Ты же только что приехал сюда? Если ты не возражаешь против моей компании, молодой человек, я мог бы показать тебе эти места, – предложил Старый Тони.

    Поскольку прежде чем встретить Тони он буквально появился из воздуха, Тадиус не видел никаких причин отказываться.

    – Я не против.

    И они вдвоем отправились исследовать город, пока солнце еще было высоко в небе. Хотя его можно было назвать городом, Юне всё же больше походило на заштатный городишко. Как таковой, он предоставлял все основные потребности для путешественников, таких как Тадиус. Это было крайне важно, поскольку Юне находилось где-то в глуши, на приличном расстоянии от больших городов.

    Всё было сосредоточено вокруг фонтана на центральной площади, и все остальные постройки расходились оттуда. Первое здание было кузней, где делали доспехи, оружие и занимались их починкой. Вторым была лавка портного, располагавшаяся бок о бок рядом. На противоположной стороне стояла гостиница с кафе, а рядом с ней был магазин зелий. Остальную часть площади занимали маленькие прилавки и просто торговцы, не оставившие на ней пустого места.

    За площадью в центре города стояли в основном небольшие дома и особняки. Юне не было развито, но у людей было всё, в чем они нуждались.

    Во время экскурсии по центру города Старый Тони затеял разговор о местных сказках и городских легендах. В одной из таких историй участвовала самая большая гора близлежащего хребта – гора Юне. Он рассказал и о том, что богиня горы покровительствовала им, вот почему в округе никто не видел никаких монстров уже многие годы.

    Эти крохотные кусочки легенд и преданий делали игру более интересной и придавали ей вкус. Тадиус нисколько не интересовался всем этим, но сохранял молчание, позволяя Тони выговориться, пока он сам вновь наслаждался ощущением ходьбы.

    Конец экскурсии привел их к самой высокой постройке в городе. Это было белое двухэтажное здание с огромными окнами нараспашку, в которых гулял свежий воздух. Кроме затейливо вырезанных дверей из красного дерева, всё остальное было построено из молочно-белого камня и выглядело весьма простенько. Здесь главной деталью, представшей перед Тадиусом, была молодая девушка, торгующая цветами перед фасадом.

    – Что это за место? – спросил он, когда Тони закончил одну из своих историй.

    – Это городской храм. У нас нет денег, чтобы построить церковь для каждого божества отдельно, так что это всё, что у нас есть, – ответил Тони.

– Ты не возражаешь, если мы... пойдем посмотрим? – спросил он невинно.

    Он тактично не упомянул, на что он хотел посмотреть.

    Косматые брови старого Тони нахмурились, и он погладил свою длинную белую бороду, словно беспокоясь о чем-то. Тем не менее, в конце концов он согласился.

    – Ладно.

    Когда они шли к дверям, Тадиус намеренно выбрал путь, пересекающийся с девушкой-цветочницей. Ее голова резко повернулась к ним, когда они проходили рядом.

    – Простите! Вы не хотите купить цветы? – сказала девушка, протягивая ему цветок в руке.

    Она выглядела примерно на четырнадцать или пятнадцать лет. Ее светлые, цвета платины, волосы, ангельское лицо и голубые глаза были неподвластной времени убийственной комбинацией, но при ближайшем рассмотрении Тадиус мог сказать – что-то в ней было не так.

    Она смотрела куда-то в его сторону, но, похоже, ее взгляд не мог поймать его. Ее глаза блуждали взад и вперед, глядя на всё и ничего.

    "Она слепая", понял Тадиус и с грустью принялся рассматривать цветы. Конечно, цветы были не очень, ведь они, похоже, пробыли на солнце слишком долго. Даже цветок в руке был немного поникшим. Он знал, что сейчас никто не купит эти цветы, как бы долго девушка тут ни стояла . И всё же, задался он вопросом, а будет ли она стоять здесь, несмотря на это.

    – Мне жаль, но твои цветы увяли, – сказал он ей честно.

    – Д-да... извините, – печально сказала девушка, сделав движение, чтобы вернуть цветок обратно в корзину.

    Увидев ее удрученное лицо, Тадиус не мог остаться в стороне. Он пытался как мог, но не сумел проигнорировать шепот своего сердца. Он покачал головой и вздохнул, пока тянулся за своими монетами.

    – Сколько за всё?

    – Ой! Всего лишь четы... нет, три медяка, сэр! – радостно выпалила девушка.

    Тадиус криво улыбнулся, когда услышал цену. Путешественники Хаоса Онлайн начинали с пятью медяками, пятью кусками хлеба и фляжкой воды. Тадиус собирался передать половину своего состояния девушке-цветочнице просто из-за каприза. Он уже взял неудачный старт с самого начала.

    "Это того стоит, если скрасит ее день," – подумал Тадиус, отбрасывая прочь свое нежелание. Он взял ее руку, которая держала цветок и заменил его на нужное количество монет, а потом отдал обратно корзину.

    Удостоверившись что монеты у нее, она была вне себя от радости.

    – Спасибо, сэр! – ослепительно улыбнулась она.

    Чувствуя себя настоящим рыцарем, совершившим доброе дело, он сказал:

    – Позвольте представиться. Меня зовут Тадиус.

    – А-а м-меня зовут Кристина, – она неуклюже сделала реверанс с лицом покрасневшим от смущения.

    Она была готова бежать домой, так быстро как только могла, даже не спрашивая имя своего благодетеля.

    – Как так получилось, что ты продаешь цветы здесь, Кристина?

    Тадиусу стало любопытно, с чего это слепая девушка так отчаянно должна была торговать цветами.

    – Я...

    – Тадиус... пойдем уже внутрь, – сказал как отрезал Старый Тони сердито.

    "С чего это он оборвал ее?"

    Вся ситуация только усилила его любопытство, но он повернулся вслед за Тони, идущим в храм.

    – Подождите! – закричала Кристина, протянув руку.

    Тадиус замер на полушаге, когда она нашла его и осторожно положила руку ему на лицо. Он догадался, чего она хочет.

    – Можно ...мне? – она сделала паузу.

    – Конечно.

    Она снова улыбнулась, и ощупала его лицо кончиками пальцев. Через несколько секунд девушка показалась удовлетворенной. Затем, когда потянулась, чтобы забрать свою корзину, она неторопливо скользнула рукой вниз по его туловищу.

    "Это что... она сейчас щупает меня, как на обыске?" Тадиус неуверенно уставился на, казалось бы, невинную девушку. К его удивлению, у Кристины на губах гуляла небольшая ухмылка, а лицо медленно краснело до пунцового цвета вплоть до ушей.

    "Вина доказана!" – у Тадиуса отвалилась челюсть.

    – Спасибо за покупку! – поспешно сказала Кристина.

    Затем она быстро повернулась, чтобы убежать.

    Когда слепая девушка развернулась в обратную сторону, Тони снова позвал его, и Тадиус подошел к нему, чтобы они могли войти в храм вместе

    Когда они вошли, Тадиус потрясенно замер, увидев, насколько лучше выглядел этот простой храм внутри. Он даже напоминал знакомые ему церкви, чем-то неуловимо родным. Там были аккуратные ряды деревянных скамей и подиум в самой глубине. На нем стояла кафедра, откуда священник должен был рассказывать свои проповеди. Тот же белый камень, из которого были сделаны стены, покрывал весь пол, слегка стертый временем и ногами прихожан.

    – Сюда, – позвал его Тони, резко свернув направо. По обеим сторонам двойных дверей была лестница. На всякий случай взявшись за перила, Тадиус последовал за стариком.

    Второй этаж был весь заполнен статуями и людьми, склонившимися перед ними в молитве. Статуи различались по размеру – и самыми большими были три статуи, стоящие посреди комнаты. И там же собралось и большинство людей.

    – Это три Величайших Бога: Тхена, Браумас и Аркас, – сказал Тони, проследив за его взглядом. Увидев интерес Тадиуса, он продолжил свою лекцию.

    Как оказалось, Тхена была Богиней Богатства и Красоты. Браумас был Богом Порядка и Силы. Аркас была Богиней Здравомыслия и Интеллекта. Великим Богам поклонялись по всему континенту. Неважно куда вы отправлялись или кого вы спрашивали, почти наверняка вы наткнулись бы на кого-то, кто поклонялся по меньшей мере одному из этих трех богов.

    Ниже Великих располагались Младшие Боги. В большей или меньшей степени им поклонялись конкретные ремесла или отдельные кланы. Бо, Бог металла, естественно, был очевидным выбором для кузнецов. Терн был еще одним популярным Младшим Богом – Богом урожая. Круглый год фермеры и их семьи молились ему ради богатого урожая и хорошей погоды.

    Пока Тадиус слушал Тони и ходил вокруг, он заметил статуи, что были высотой всего в несколько футов, выстроенные вдоль стены в задней части комнаты.

    – Это Низшие Боги. Люди, если молятся им, то только по своим личным соображениям, – сказал Тони в ответ на его любопытный взгляд.

    Статуи Низших Богов были очевидными жертвами пренебрежения – все они были покрыты слоем пыли. Когда Тадиус указал на это, Тони рассказал всё в деталях.

    Статуи были зачарованы, чтобы отражать силу богов. И чем больше была статуя, тем больше силы ее бога было у нее в распоряжении. Следуя этому курсу статуи получали и соответствующий уход, отражающий их статус. Если бог станет сильнее, его статуи изменятся, отразив это, и тогда посвященные церкви будут следить за ними соответственно.

    Тихо разговаривая между собой, двое мужчин медленно прошли до самой задней части комнаты, пока не остановились около самой маленькой статуи, которую они видели до сих пор. Она была покрыта пылью больше, чем остальные статуи, и паутина свисала с нее толстыми прядями. Этот Низший Бог был одет в платье без рукавов и фартук. А кроме того в руках у нее была метла, как будто она подметала. Любой мог подумать, что она была скорее бедной служанкой, нежели богиней.

    – Кто это? – спросил Тадиус.

    – Тегайя, также известная как Богиня Бедности... – старый Тони тяжело вздохнул.

    "Тегайя? Нет, Гайя... Вроде как Мать Земля? Так это Гея?" У Тадиуса хватало знаний во многих областях, а его любимая игра в фантастические допущения и фантазии из разряда "комедии ситуаций" породили в нем смутные сомнения.

    – Не могу поверить, чтобы Низший Бог был с таким могущественным именем... – сказал он.

    Тони помолчал немного, прежде чем ответить:

    – Кристина училась, чтобы стать жрицей этого храма, она была благочестива и усердно работала. Каждый день она чистила и поддерживала статуи в порядке, затем молилась им. Всем им. Молитвы дают им силу, понимаешь.

    В комнате было больше ста статуй. И девушка не только чистила все эти статуи, но и молилась им в свободное время. Тадиус от изумления присвистнул.

    – Верховная жрица пришла однажды поблагодарить ее за усердие и увидела, что та молится Тегайе. Она впала в ярость, схватила кувшин святой воды и выплеснула его в лицо Кристины. Затем ее обвинили в поклонении Низшим Богам, всё равно что Великим Богам, и сказали, что те накажут ее за это. Конечно, зрение Кристины начало ухудшаться, пока не исчезло полностью. Я не хочу напоминать ей об этом. Вот почему я раньше остановил тебя от расспросов. Но каждый день когда она просыпается, она и так вспоминает это всё сама, так что это, полагаю, бесполезно.

    Лицо Тадиуса окаменело. Даже если это было спровоцировано и сделано сгоряча, лишать кого-то зрения – это уже чересчур.

    Тони продолжил:

    – Ей отказали в дальнейшем обучении. Поэтому, как покаяние и подношение богам, она решила собирать деньги для церкви, продавая цветы.

    – Разве никто не видел раньше, как она молилась Низшим Богам? – спросил Тадиус.

    – Все видели. Но наказание было потому, что она молилась Тегайе. Хотя... никто не ожидал подобного.

    Чтобы такое несчастье постигло молодую девушку из-за какой-то простой серенькой богини... Тадиус понял, что здесь что-то кроется.

    – Что за история у этой богини, старик? – спросил он, его голос внезапно стал очень серьезным.

    Старый Тони какое-то время молчал, как будто решая, стоит ли рассказывать ему. Когда он снова заговорил, его голос был тих.

    – Когда я был маленьким, Тегайя была для всех другой. В то время она была Богиней Любви, Войны и Смирения. Правда, с тех пор она пáла, страшно пáла.

    Глаза Тадиуса загорелись. "Богиня любви? Если это так..."

    Тадиус достал свою фляжку и смочил рукав своей туники. Затем он начал бережно протирать статую. Он вытер всю скопившуюся пыль и паутину, пока камень под ними не стал ясно различим. Он услышал удивленные возгласы посетителей, доносящиеся сзади, но проигнорировал их все. Как только он закончил, он повернулся к старику рядом с собой.

    – Господин Тони, вы сказали, что молитвы дают им силу, верно?

    – Да, – кивнул Тони.

    – Тогда порядок, – кивнул в ответ Тадиус.

    Затем сделал глубокий вдох и вернулся в памяти на год назад. И тут же образ женщины с рыжими волосами и слезами, текущими по ее лицу, предстал перед ним так же ярко, как будто это было вчера. Держась за этот образ, он собрал все свои чувства в своем сердце и опустился на колени. Затем он собрал руки в молитве.

*    *    *    *    *

    Башня Богов величественно стояла на небесах, возвышаясь над равнинами мира. Она вся была выкована из божественной стали, которая излучала такое же божественное сияние, что и сами боги.

    На самом нижнем этаже башни была женщина в рваном платье без рукавов и фартуке. Она была очень высокой для женщины – шести футов с четвертью (1,9 м). Ее золотисто-каштановые волосы до плеч мягко покачивались, когда она двигалась, а ее пронзительные серые глаза были сосредоточены. По большей части у нее был обычный день, она подметала Башню Богов, как обычно. Любой, кто не знал бы, счел бы ее призраком: иногда кто-то из людей умирал и отправлялся на Небеса служить богам в загробной жизни. Кто бы заподозрил, что она была Тегайей, Матерью Творения, Богиней Любви, Войны и Смирения?

    Она была, по большей части, Падшим Богом. Она была лишена большей части своей силы и вынуждена подметать башню до конца своих дней. Большинство смертного мира забыли о ней, а те, кто помнил, были столь же немощны как и она. Даже боги, которые знали ее, думали, что вряд ли она когда-нибудь станет собой прежней.

    Тегайя когда-то верила и надеялась, что вновь обретет силу. Она хотела очистить Небеса от узурпаторов и переписать несправедливости, случившиеся в ее отсутствие. Да, Тегайя надеялась на многое. Но годы шли, и она была вынуждена принять свою судьбу.

    И может потому, что она потеряла всякую надежду, она была действительно удивлена, когда сила вырвалась волной в ее груди.

    – Что!? – вскрикнула она, опираясь на стенку. Это ощущение действительно ошеломило ее. И так же, как она задавалась вопросом – а не воображение ли разыграло с ней это знакомое ощущение, в ее голове раздался голос.

    *Богиня... Меня зовут Тадиус. И пусть я странник из другого мира, я верю, что я был твоим покорным слугой так долго, сколько я себя помню.*

    Тегайя упала на колени, с еще одной волной огромной силы. Вспоминая это ощущение, она закрыла глаза, и перед ней явилось видение молодого человека, склонившегося в молитве. "Странники! Они наконец-то пришли!?"

    Тегайя уже давно слышала шепотки об их неизбежном прибытии по всей башне. Боги, по меньшей мере, были осторожны. Те, у кого было предвидение, узрели приход существ, которые были неподвластны смерти, а значит неподвластны им. А всё, что находится вне контроля богов, может быть только опасным.

    "Чтобы странник молился мне..." Тегайя была действительно взволнована, но она внимательно слушала. Ей было любопытно, чего такой человек может хотеть от нее. Внезапно волна эмоций подкосила ее тело, а с ее губ сорвался всхлип. А после по ее лицу потекли невольные потоки слез. Это была эмоция, которую она хорошо знала, горечь сожалений. Голос молодого человека отдавал в ней всё сильнее, но его эмоции были еще сильнее. Они были настолько сильны, что поднялись на Небеса и повлияли на нее.

    *Богиня... Я прошу твоего прощения. Я эгоистично отбросил прочь женщину, которая любила меня, чтобы унять ее и свое сердце. Я оттолкнул ее, даже когда она умоляла остаться рядом со мной. Всё, чего я хотел, это счастья ей, и я же причинил ей боль в надежде, что она сможет его обрести.

    Видишь ли, богиня, в мире откуда я родом, мое тело для меня всё равно что умерло. Как я могу любить кого-то, когда простые жесты, взяться за руки или обнять друг друга, мне вообще недоступны. Как я могу защитить ее, если я не могу подняться с собственной кровати...*

    Молодой человек сгорбился, борясь со слезами и печалью, грозящими сейчас поглотить его. Тегайя взвыла и заплакала вместо него.

    *Богиня, еще я прошу вашего благословения. Я прошу вас благословить мою любовь и всех тех, кто испытывает те же чувства. Я знаю, что твоя сила еще не вернулась, но как только ты сможешь, пожалуйста, благослови их.*

    Перед Тегайей предстало видение чудесной белокожей женщины с красными и черными волосами. У нее была улыбка, от которой на сердце становилось теплее.

    *Благослови их, богиня. Я от всего сердца желаю женщине, которую люблю, и любому, кто напоминает мне о ней, настоящего счастья. И я заранее благодарю вас. Я навсегда ваш верный слуга.*

    Когда молитва закончилась, всплески силы улеглись. Тегайя встала и вытерла слезы с лица. "Столько страсти от кого-то столь молодого..." – выдохнула она с изумлением.

    Это была простая молитва, но результаты были ошеломляющими. Тегайя напрягла свои мышцы. В них была сила, которую она не чувствовала годами. Тем не менее, если то, что сказал Тадиус, было правдой – что он был ее последователем из другого мира, то из этого следовало еще много чего.

    Она быстро подняла сломанную метлу, не выдержавшей ее судорожной хватки во время молитвы, и оглядела комнату. К счастью, не было ни одного свидетеля случившегося. И если она собиралась восстановиться, она должна была сделать это втайне.

    Кривая улыбка появилась на ее губах, когда неуловимый свет святости вернулся в ее глаза. Война приближалась к Небесам. Но до того, были вещи, которые нужно было сделать.

*    *    *    *    *

    – Фьюю, – Тадиус тяжело вздохнул.

    Он почти сорвался в слезы - посреди молитвы. К счастью, обошлось. Он был человеком, который предпочитает плакать за закрытыми дверями, один.

    "Спасибо, богиня".

    – Это была хорошая молитва, молодой человек, – сказал Тони, подойдя и похлопав его по спине.

    – Знаешь, подслушивать не хорошо, – Тадиус беспомощно покачал головой.

    Старый Тони погладил свою бороду.

    – Хо-хо, я знаю. Но, увидев как искренне ты молишься, я подумал...

    – Ну, и что у тебя на уме?

    – У меня есть просьба. Я хочу увидеть Тегайю такой, какой она была, когда я был мальчиком. А увидев то, что я только что увидел, я подумал, ты мог бы это сделать, – сказал Тони. Его глаза, спрятанные глубоко под бровями, блеснули надеждой.

    Тадиус, глядя на расплывчатое описание квеста и неизвестную трудность, улыбнулся.

    – Я с самого начала так и собирался сделать.

   автоp перевода voicеover

http://tl.rulate.ru/book/6591/212653