- Привет, я узнала твой акцент на уроке! - весело сказала Кэри. - Рада встретить кого-то из дома здесь, особенно в эти тёмные времена, когда голос Улдара кажется таким далёким. Ты уже был на службе в его храме в городе?
Её взгляд впился в него, пока она продолжала:
- Я собрала группу, и мы ходим туда каждую неделю.
Алекс с трудом подавил желание закричать.
Его разум лихорадочно заработал, выискивая выход.
- О, э-э, я… я предпочитаю поклоняться в одиночестве, - сказал он. - Мои отношения с Улдаром… немного личные.
На самом деле он даже не врал.
- Жаль, - пожала плечами Кэри. - Ну, если передумаешь, приглашение в силе. Наша маленькая группа арендует небесную гондолу, чтобы ездить в храм раз в неделю, хотя мы бы хотели каждый день. Будем рады, если присоединишься. Жаль, что священников не пускают на кампус. Они получают новости из дома куда быстрее нас, а даже на небесной гондоле до храма добираться далеко. Ты уже катался на такой? Это восхитительно! Незабываемое приключение.
Пока она болтала, Алекс вспомнил встречу с гондольером Люсией и взрыв в камерах, когда они приближались к школе. Эти два события он точно не забудет.
- Да, я и не думал, что летающие лодки существуют, пока не приехал сюда, - сказал он с притворной бодростью. - Кстати об удивительных вещах, я бы поболтал ещё, но мне пора на следующий урок. Не хочу опоздать в первый же полный день занятий.
- Какой у тебя следующий урок? Может, мы в одном классе, - спросила Кэри.
Алекс подумал соврать, но решил не рисковать на случай, если они и правда окажутся вместе.
- У меня FORC-1550.
- О, а где это?
- Комната 103 во второй западной башне.
- Ой, мой урок по пути! У меня в первой западной башне, - сказала она с ожиданием в голосе.
Улыбка Алекса стала натянутой.
- О…
Теперь уже ничего не поделаешь.
- Может, пойдём вместе? - предложил он, в голосе сквозила неуверенность.
- Это было бы замечательно! - она просияла, будто её переполняла радость. - У всех моих друзей занятия на другом конце кампуса, так что здорово идти с кем-то. Пойдём, поболтаем о доме по дороге. Нас здесь так мало!
Двое студентов из Тамеланда отправились к классам. Кэри заполнила воздух своими словами. Её яркий, жизнерадостный тон и быстрая речь напоминали Алексу чрезмерно оживлённого птенца.
И любопытного раза в три больше.
- Откуда ты в Тамеланде, Алекс? Я из Рексиффа, на западе, возле болота Кримлин. Знаешь, что Мудреца выбрали из ведьм того болота? Жалко, что я так и не встретила её… А ты откуда?
- Э-э, из Алрика.
- Алрик! Боже мой, это же рядом с пещерой Путешественницы! Ты был среди счастливчиков, что ушли через пещеру сразу после того, как наши священники её освятили?
- Мы выбрались раньше, - сказал он дружелюбно, но без подробностей. Это не было ложью, а чем меньше конкретики, тем меньше дыр в его словах она могла бы найти.
- О, жаль! - воскликнула Кэри. Символ Улдара - знакомое изображение поднятой руки бога - подпрыгивал на её шее с каждым движением. - Пещера Путешественницы была опасной, там даже ядро подземелья было! Ты знал? - она не стала ждать ответа. - Но сила Путешественницы уничтожила его. Это сделало пещеру безопасной для всех. Моя семья прошла одной из первых. Один из моих предков был помощником магистрата Алрика много поколений назад, так что у нас остались связи. Нам удалось занять одно из первых мест через портал. Я так рада, что мы это сделали, потому что это было невероятно! Когда война закончится, тебе стоит её увидеть.
Она наконец вдохнула и вздохнула:
- Надеюсь, она скоро закончится.
Алекс навострил уши.
- То есть она может затянуться?
- Не знаю, - она нахмурилась. - Священники говорят, что Пожиратель стал очень агрессивным по сравнению с историческими записями. Быстрее строит подземелья и шире их распространяет. Его монстры нападают на всё подряд - не только на людей, оставшихся в Тамеланде, но даже на диких животных! Говорят, когда так происходит, цикл становится куда тяжелее обычного. И ещё один из Героев до сих пор не найден.
- О? Какой именно?
- Шут… И не смотри на меня с этим "ну и что". Улдар говорит, что у шута есть своя роль, так что мы должны хотя бы его найти. Они и раньше пропадали, но это может значить, что он мёртв или что-то хуже! У шута точно есть предназначение, как у всех нас.
Алекс задумался, что может быть хуже смерти, но лишь сказал:
- И ты хочешь, чтобы твоей ролью стало исследование Пожирателя?
- Конечно! Это мой долг - отдать Улдару всё, что могу.
- А священники… не будут против?
- Ну, все их записи о том, что делал Пожиратель, откуда-то же берутся, верно? И ты слышал профессора Джулс - университет уже исследовал останки раньше, с их разрешения.
Он нахмурился, гадая, как далеко зашли те исследования. Решил надавить чуть сильнее:
- Ты что-нибудь знаешь об этих исследованиях?
Она покачала головой.
- Если у церкви есть записи, они не делятся ими с народом - наверное, чтобы нас защитить, как и правила Генераси. Но мы не простые люди. Мы можем прокладывать свои пути, я считаю.
Она взглянула на него.
- Ты точно не хочешь присоединиться к нашим еженедельным походам в храм? Рука Улдара далеко достаёт, но, должно быть, одиноко без службы.
- Всё в порядке, я чувствую, что он всегда со мной по-своему.
- Понимаю, понимаю. Жаль, конечно. В такие времена церкви пригодились бы любые пожертвования, а студенты здесь обычно при деньгах. "Кампус для Улдара" мог бы многое сделать.
- Что-что?
- Организация. Как один из клубов или студенческий союз на кампусе, но посвящённый распространению славы Улдара, сбору пожертвований и веры для него. Раз священников сюда не пускают, нам приходится брать их роль на себя. Мы могли бы устраивать сборы для церкви, молиться вместе и творить великие дела во имя его. Я даже думала…
Она наклонилась ближе, будто делилась великим заговором:
- Если наберём достаточно членов, сможем подать петицию руководству школы, чтобы пустили священников на кампус. Этот запрет больше всего вредит нам.
Алекс буквально не мог придумать ничего хуже, разве что Пожиратель поднимет кучу монстров и зашвырнёт их прямо в Генераси. Или манавый вампир высосет из него жизнь. Или он взорвётся, практикуя заклинания. Или что-то случится с…
Ладно, может, священники на кампусе и не на первом месте в списке "Худших вещей, что могут случиться с Алексом Ротом", но точно в списке.
- Это пока только начало, но у нас уже было несколько встреч, - сказала Кэри. - Просто налаживаем всё, готовимся к будущему. Точно не хочешь присоединиться?
Алекс еле сдержался, чтобы не завопить: "Нет! Спасибо! И, пожалуйста, никогда, никогда, никогда больше меня об этом не спрашивай!"
- Желаю удачи, - твёрдо, но вежливо сказал он, давая понять, что отказ окончательный.
Она вздохнула.
- Ладно, ладно. Не буду приставать.
Он почти услышал в её голосе "пока".
- Но не будь чужим на уроках зелий. О, вот моя остановка.
Они замерли в коридоре, что вёл к первой западной башне.
Кэри повернулась и вежливо кивнула.
- Если услышишь что-то о доме от своих, расскажи. Я тоже поделюсь, если что узнаю. Не пропадай, Алекс! Пока-пока!
Она легонько помахала и быстро ускакала вверх по лестнице.
Алекс вздохнул.
Дерек Уоррен, известный жулик, который, похоже, ищет связи.
Кэри Лондон, фанатка Улдара, мечтающая привести священников на кампус.
На уроках зелий будут опасности, как предупреждала профессор Джулс, но для Алекса взрывающиеся зелья, похоже, окажутся меньшей из бед.
Он повернулся, направляясь к FORC-1550. Достал из сумки учебник и тетрадь. Тетрадь уже пестрела заметками и наблюдениями от его подготовки перед курсом.
Отбросив мысли о Дереке и Кэри, он переключился на нечто куда приятнее и волнующее.
Големы.
* * *
К счастью, остальные занятия Алекса прошли без жуликов и фанатов Улдара.
Комната 103 оказалась лекционным залом, полным студентов. Судя по тому, сколько их сидело за партами, парящими в футе над полом, FORC-1550 был популярнее зелий. Алекс даже не моргнул при виде летающих парт.
Первое занятие посвятили введению в магию силы. Им рассказали о первой лаборатории, где будут задействованы парящие парты, и разобрали обязательные заклинания семестра.
Алекс чувствовал себя уверенно: он почти освоил "силовой шар" и работал над "силовым диском". Следующей была "рука волшебника", но у него хватит времени довести "силовой диск" до совершенства, прежде чем браться за более сложное заклинание. А вот чего он ждал по-настоящему - заклинание после "руки волшебника".
"Силовой щит".
Это заклинание создавало усиленную версию "силового диска". Оно служило парящим щитом шириной около трёх футов, которым можно было управлять по желанию. Щит всегда защищал своего создателя. Учитывая, насколько сильным стал его "силовой шар", Алекс мог представить, каким мощным будет это защитное заклинание, когда он его освоит.
После "силового щита" шёл "силовой снаряд" - боевое заклинание, выпускающее поток силы в цель. Он не ждал, что оно дастся легко, но за ним следовала "малая силовая броня".
Освоение "силового щита", "малой силовой брони", а затем их улучшенных версий - "силовой брони" и "великой силовой брони" - сильно повысило бы его выживаемость. Обдумывая порядок, он решил сначала довести до совершенства "силовой диск", затем выучить "руку волшебника" и сразу перейти к "силовому щиту". Потом можно будет вернуться к "руке".
В идеальном боевом сценарии он представлял, как использует шаги танца копья и весла, окружённый защитными силовыми заклинаниями, отвлекая врагов "силовым шаром" и "рукой волшебника", а "силовой диск" несёт его вещи.
Или даже его самого, если он достаточно прокачает заклинание.
Следующим было занятие по магической теории, и оно его заворожило, хотя реакция остального большого класса была смешанной. Обязательные курсы, как он слышал, часто такие. Даже если предмет казался ему и некоторым другим невероятным, всегда находились те, кому это не нравилось и кто не хотел там быть.
Первое занятие по магической теории посвятили общей теории маны. Если божественность - суть богов и природы, а жизненная сила - суть живых существ, то мана, предположительно, была сутью вселенной. Волшебники часто говорили, что мана появилась первой из сущностей, и до того, как боги придали всему форму, космос был лишь бесконечным морем бесформенной маны.
Профессор отметил предвзятость теории. Её ведь исследовали и предложили волшебники, тогда как священники утверждали, что "божественное" было первым. Для Алекса в этом и была прелесть - отсутствие окончательного ответа означало больше вопросов. А он любил вопросы.
Дальше шёл урок по манипуляции маной, и тут профессор, похоже, наполовину пытался отпугнуть студентов. Профессор Вал'Рок говорил, что это очень сложный предмет, и больше трети обычно отсеивается.
- Посмотрите налево, потом направо, - сказал он. Высокий зверочеловек походил на огромную ящерицу с острыми зубами. - Один из вас не доживёт до конца семестра.
Он замолчал, а затем с юмором добавил:
- Нет, это всё драконье дерьмо. Правда в том, что все, кто захочет остаться, останутся.
Затем он объяснил, почему стоит остаться.
Манипуляция маной - основа многих длительных заклинаний. Чем лучше ты ею владеешь, тем точнее контролируешь эти заклинания. Это также облегчает настройку количества маны в заклинании, управление магическими предметами, создание зелий и конструктов, таких как големы.
Он издал высокий смешок, когда студенты загорелись энтузиазмом и мечтательными взглядами от всех возможностей. Но когда он перешёл к деталям работы манипуляции маной, большинство замолкло в замешательстве. Он объяснил, что это искусство сочетает точный математический контроль, духовное осознание собственной маны и её строгое управление.
Нужно много практики, и многие никогда не овладевают этим. Есть и риск слишком углубиться и вызвать обратный поток маны. Алекс, годами оттачивавший это через "силовой шар", видел в этом лишь поле бесконечных возможностей.
Его взволновало первое домашнее задание. Прочитать первую главу учебника и использовать указанное в конце, чтобы запустить магическое тренировочное устройство, выданное профессором. Это была маленькая металлическая коробка, покрытая магическими глифами. При манипуляции маной глифы начинали светиться. Чем лучше навык, тем больше глифов загоралось.
Первое задание требовало зажечь один глиф за месяц.
Алекс поклялся справиться гораздо быстрее.
Но даже при всём удовольствии от первого полного дня, после урока зелий одна мысль не покидала его: големы.
В течение дня он всё больше увлекался ими, как большинство мальчишек в Тамеланде увлекаются рыцарями. После последнего занятия он поспрашивал по кампусу и получил новости, которые его невероятно обрадовали.
Помимо того, что големов создавали в университете студенты старших курсов, в городе была небольшая мастерская, специализирующаяся на этих конструктах.
Алекс знал, где проведёт выходные.
Пора навестить город.
http://tl.rulate.ru/book/65832/5917513
Готово:
