"Если будете чередоваться, сможете сами довести корабль обратно домой.Или куда бы вы ни направлялись," — бросил он через плечо.
"Мы справимся, Феликс," — сказала Эстрид.В её глазах была тревога, которая чуть не сломала его.Особенно потому, что он знал, как ей сейчас тяжело."Феликс.Иди с нами.Тебе там, снаружи, нечего ловить."
"Иди, Эстрид," — ответил он."Береги детей.Бегите прочь от Эхо'с Рич.Теперь здесь небезопасно."
Он сглотнул, усилием воли обрывая горло, чтобы не сорваться.
"У меня есть дело, которое надо довести до конца."
Харроуинги летели молча, скрытые от своей добычи, пока кружили в Пустоте.Их тела были едины с Ничто вокруг них, глаза черны, как сама пустота, из которой они произошли.Их разум был ясен: еда, кровь и Мана.Больше ничего.
Они летели всё ближе и ближе, скользя, не делая ни одного движения, когти готовы вонзиться в плоть в любую секунду.Странные маленькие существа, копошащиеся на камнях, не имели ни единого шанса.Их формы ярко светились на фоне тьмы, странные извивающиеся черви, но с огромными утечками Маны.Харроуинги собирались в стаю — уже почти тысяча их, смертельный, невидимый смерч сдерживаемого насилия, готового обрушиться в любой момент.
Вожак стаи подлетел ближе и издал пронзительный крик.
Это был сигнал.
Харроуинги рухнули вниз.Но черви вдруг сами потянулись к ним, словно желая обнять свою смерть.Одно за другим крылатые чудовища оказались опутаны тянущимися щупальцами и не могли вырваться.Гулкий, почти эхоподобный стон пронёсся по воздуху, сшибая последних охотников на землю.Щупальца вытянулись и захватили их тоже.
Земля разверзлась, и из треснувшей почвы показались зубы, больше любого из них.Пронзительные крики разорвали чёрную пустоту, но тут же смолкли, захлопнутые челюстями целой горы.Порчённый Нархоллоу насытился.
Но этого было недостаточно.
Плоть и Мана, которые дали ему истощённые Харроуинги, были... ну, едва приемлемы для облегчения постоянной боли его Потребности.Пустота пробила его насквозь, зияющая дыра, которую никогда не удавалось заполнить, желание, которое никогда не было полностью удовлетворено.Он пожирал всё, что мог — даже скалы, рассыпанные по бесконечной тьме.И всё же, несмотря на эту постоянную боль, он становился сильнее с каждым циклом.Его плоть стала менее каменистой, всё больше алых щупалец прорывалось сквозь некогда непробиваемую шкуру, а вдоль его исполинского тела местами начали формироваться огромные чешуйчатые пласты.Тварь знала, что она изменилась, хотя смутно помнила, какой была до того, как её нашла Потребность, до того, как она слилась с сущностью вечности.
Даже сейчас, в тёмных уголках её разума, звучал диссонансный шёпот, мягко пробегая по всему её существу.Шёпот обещал нечто, понятия о чём сама тварь не вполне улавливала...Но она росла.Училась.И из этого обучения она узнала истинную цель своей Потребности.И боль в её бездонном, бесконечном чреве взывала только к одному.
К Мальчику.
Он нёс в себе то, что ей было нужно.То, чего она Желала больше еды, воды или Маны.Невыразимый осколок в ткани Пустоты, резкая нота, которая не должна была существовать в этом мире, но которая так ясно отзывалась в её собственной природе.Мальчик исчез много циклов назад, полностью поглощённый тьмой, и тварь уже боялась, что её Потребность никогда не будет утолена.
Но теперь, хотя Нархоллоу уплыл на многие лиги прочь, он почувствовал это.Мальчик вновь вступил в тьму.Потребность взорвалась в нём, когда он отведал Манy мальчика.
С жалобным стоном тварь развернулась, начиная долгий разворот.У неё не было выбора.
Она должна была съесть его.
Феликс быстро понял, что его новый корабль был намного лучше того, что он забрал у Бридгвен, и куда охотнее слушался его Волю.Он устроился возле Узла Управления, оставляя позади выживших жителей Эхо'с Рич, больше не позволяя себе оглядываться.Слишком больно.Лучше уж разорвать связь сразу — насколько это вообще было возможно.
Манашип летел в темноту, лавируя между скалистыми островами на высокой скорости.Феликс точно знал, в какую сторону направляться: бывший капитан корабля, под нажимом, успел передать ему несколько крайне неприятных сведений.После некоторых «убеждений» тот выложил, что Нокк уже выдвинулся в их сторону."Лично будет наблюдать за уничтожением деревни и поимкой какого-то мага," — сказал он.
"Уничтожением? Почему? Зачем ему это?" — требовал Феликс.На что капитан лишь истерически рассмеялся и сплюнул в его сторону.
"Капитан Нокк раздавит тебя!Или отдаст на растерзание своим лейтенантам!Тебе против них ни за что не выстоять!Одна Бридгвен чего стоит — её призрачная коса—"
"Она уже мертва," — зарычал Феликс.Капитан только выпучил на него глаза, рот у него так и остался открытым."И ты тоже."
И вот теперь Феликс гнал Манашип сквозь Пустоту, борясь со временем и расстоянием, обдумывая, как действовать дальше.Он бросил взгляд назад — на корму — где из корабля тянулась толстая струя Маны, переливающаяся белым светом с радужными отблесками.Феликс осторожно подстроил поток через Узел Управления, регулируя апертуру, пока петлял между каменными обломками.
http://tl.rulate.ru/book/65652/6356532
Готово:
