Пасть долго молчала.Её худое, украденное лицо словно стало ещё более измождённым, как будто он действительно ранил её.
При нынешних узах ты всегда будешь опережать меня в силе и развитии.Я... Я в твоей власти, Феликс.
Феликс встретился с ней взглядом, глядя в её сине-зелёные глаза.Если это правда, это отличная новость.Но я был бы полным дураком, если бы поверил хотя бы слову.
Внизу с грохотом распахнулась дверь.
"Эйясы! Ужин готов! Быстро сюда!" — раздался громкий голос Эстрид.Он был таким мощным, что, казалось, мог обрушить стены, — тело Подмастерья давало о себе знать.
Дети тут же закричали от радости и бросились к краю острова фермы.Феликс сжался от ужаса, но каждый ребёнок раскрыл свои крылья и легко спланировал на центральный остров.Пит последовал за ними, ловко расправив крылья и в полёте казался настоящим воздушным акробатом.
Через связь Феликс почувствовал их радость, и его собственная тревога уступила место тёплому веселью.
"Феликс! Ты тоже давай, не отставай!"
Игнорируя Пасть, Феликс улыбнулся себе под нос и прыгнул вниз.
Ужин оказался проще, чем завтрак или обед: лёгкая еда и горячие чашки какого-то горького чая.Эстрид твёрдо верила в то, что "еда — это топливо", и знала, что настоящая тяжесть работы приходится на утро и день.Ну, тяжесть для Батео.Для Феликса всё ощущалось, как будто он выбрал уровень сложности "Лёгкий".
Тем не менее еда была отличная.И хотя ужин был лёгким, его было достаточно, чтобы наесться досыта, а в Пустоте это уже роскошь.
"И давно вы здесь живёте?" — спросил Феликс в одной из пауз за столом."Вы ведь сказали, что родились в Пустоте?"
Батео вытер свой клюв грубым тканевым полотенцем."Да.Большинство в Убежище Эха родились здесь.Я живу..." — Батео задумался, глядя куда-то вверх и вправо."Кажется, больше ста тысяч циклов."
Феликс едва не подавился своей запеканкой из щупалец.
"Это... это же где-то триста лет," — прохрипел он, стуча кулаком по груди, чтобы проглотить застрявший кусок."Вы при этом выглядите, будто вам самое то — в самом расцвете сил."
Пасть говорила, что пираты прожили как минимум двести лет.Они все выглядели измождёнными и потрёпанными, что было либо следствием тяжёлой жизни, либо чем-то ещё.Или, может, это его восприятие было искажено.В конце концов, большинство пиратов были гуманоидными, а Батео был скорее птицеподобным.
Хохолок на голове Батео слегка приподнялся, а клюв изогнулся в самодовольной улыбке.Его жена закатила глаза."Вот теперь он будет невыносимым."
Батео рассмеялся, и Феликс тоже не смог сдержать улыбку, заразившись хорошим настроением птицечеловека.
"Это всё из-за пустотных тварей," — сказал Батео спустя минуту.
"Что именно?"
"Наша долгая жизнь.Ты, наверное, заметил, что мы не особо высоко уровнем, да?"
Феликс кивнул."Я как раз об этом думал.Из-за Пустоты?"
"Именно.Система здесь работает совсем не так, как на Континенте," — объяснил Батео, в его голосе слышалась лёгкая тоска, когда он говорил о Континенте, как будто рассказывал о сказке."Навыки и уровни в какой-то момент начинают застревать, как и наши пространства ядра, которые со временем меняются, когда мы питаемся только скудными остатками Маны.Давным-давно наши предки поняли, что если есть пустотных тварей и их пузыри с Маной, можно жить дольше и насыщеннее даже в этом чёрном аду."Он хлопнул себя по груди."Мы стали выносливее, а наши Тела адаптировались.Теперь мы продолжаем жить, эволюционируя в этом месте, цикл за циклом."
"Звучит... одиноко," — пробормотал Феликс прежде, чем успел прикусить язык.
Батео только улыбнулся."У меня есть Эстрид."Он взял её за руку, и они обменялись долгим взглядом."И дети.Этого достаточно."
"Мистер Феликс, расскажите нам про Континент!" — взмолился Пол, когда ужин подходил к концу.Он и другие маленькие ястребята сгрудились вокруг Феликса с широко раскрытыми глазами и полными надежды лицами.
"Да! Я хочу услышать про монстров!" — подхватила Кили.
"Нет!" — запротестовал Кор."Монстры страшные!"
"Хорошо, без монстров," — быстро согласилась Кили."Расскажи про солнце!"
"Да! Про солнце! Про солнце!" — закричали все хором.
Феликс невольно улыбнулся, глядя на этих грязных, но очаровательных птенцов.Краем глаза он заметил, что Батео и Эстрид тоже улыбались, наблюдая за этой сценой, укрывшись за своими чашками.Не в силах разочаровать такую благодарную публику, Феликс прочистил горло и, немного волнуясь, начал:
"Ладно, а как вам история о том, как я встретил Пита?"
"Да!" — закричали все разом.
"Про Почтенного Тенку? О, пожалуйста, да!" — добавил кто-то из малышей.
Новый хор поддержал его, возбуждённые ожиданием.Даже взрослые наклонились вперёд, чтобы не пропустить ни слова, когда Феликс начал плести свою историю.Он не был рассказчиком, так что старался держаться фактов... ну, более-менее.Он начал с Горького Моря, прошёл по Туманных Землям, сражался с монстрами размером с их дом — и каждый раз выходил победителем.
Да.Только факты.
Публика была идеальной: они охали и ахали в нужных местах, сжимались от страха, когда появлялся Семиногий Оррит, и ликовали от радости, когда Феликс поведал об его бесславной гибели.Конечно, рассказ был слегка приукрашен: Феликс дрался с чудищем, размахивая своим старым мечом в лучших традициях героических баллад.Но от этого история только выигрывала.
http://tl.rulate.ru/book/65652/6356496
Готово:
