Глава 24. Ситуация изменилась на противоположную
Эллея с радостью приняла просьбу леди Херис. Это было лучше, чем быть одной прямо сейчас, так что это предложение было хорошим.
— Не стесняйтесь говорить, леди Херис.
— Я слышала так много слухов о вас, что мне было интересно, какая вы на самом деле.
Это была их первая встреча, и, несмотря на статус Эллеи как Имперской принцессы, Херис подошла к ней довольно близко. Затем, как и было свойственно ее характеру, она без колебаний начала разговор.
Эллее понравилась ее откровенность, поэтому она ответила с улыбкой.
— Вы согласны со слухами?
— Нет, вы гораздо красивее, чем говорят слухи.
— Спасибо за такие слова. Леди Херис тоже очень красива.
Когда они беседовали в более дружественной атмосфере, чем ожидала Эллея, их прервал незваный гость.
Это был человек, с которым Эллея меньше всего хотела бы встретится в этот момент.
— Можем ли мы иметь удовольствие поговорить с вами обоими?
«Этот голос определенно...»
Как и Эллея, Херис казалось уже поняла, кто это был. Выражение ее лица посуровело, как только Херис увидела Шенил. Эллея тоже сразу заметила перемену в настроении юной леди.
«Я так и знала».
Это было причиной, по которой Эллея вспомнила леди Херис. Деликатные отношения между Шенил и Херис на социальной сцене.
В то время как все спешили познакомиться с Шенил, был только один человек, который держался от нее подальше, и это была леди Херис.
Эллея не знала, что произошло между ними двумя, но она много раз была свидетельницей их острой битвы.
Конечно, раньше Эллея этим не интересовалась и не хотела об этом знать, думая, что светский мир в любом случае не ее дело как рыцаря.
Их битва нисколько не изменилась, даже по прошествии всего этого времени.
Вскоре взгляд Эллеи переключился с Херис на Шенил.
Из-за сложившейся ситуации на лице Шенил появилась улыбка вместо того жестокого выражения, которое она показывала Эллее. Однако Эллея могла видеть, что в ней были спрятаны когти, что и привели ее к смерти.
Когда она ничего не знала о Шенил, она была очарована ее красотой и темпераментом, как и все остальные люди, но не сейчас.
Если уж на то пошло, то это была обида на тот факт, что Шенил довела Эллею до грани смерти.
Тем не менее, причина, по которой Эллея так смотрела на Шенил, заключалась в том, что она очень хорошо знала, что людям покажется странным, если она разозлится.
«Если я скажу, что я Эл, какое у нее будет лицо?»
Шенил, понятия не имевшая, о чем думает Эллея, выразила свое приветствие, когда встретилась с ней взглядом.
— Приятно снова видеть вас здесь, принцесса, с тех пор как мы виделись в последний раз.
«Действительно ли в этих словах есть хоть капля искренности?»
В каком-то смысле было удивительно видеть, как Шенил повторяет это с такой улыбкой, хотя выражение ее лица мгновенно напряглось, когда Эллея намеренно проигнорировала Шенил раньше.
Не в характере Эллеи было избегать людей после такой встречи с ней.
Однако это была Шенил.
Эллея медленно посмотрела на дам, окружавших Шенил. Кроме того, это были люди, которые обычно были близки ей.
На самом деле Шенил выбирала людей, которые дополняли бы ее, будучи рядом с ней.
— Да, но напомните еще раз, как вас зовут? Странно, но я немного запамятовала.
Эллея задала вопрос, делая вид, что не знает имени Шенил. Мгновенно лицо Шенил покрылось смущением, как будто она не ожидала, что принцесса забудет ее имя.
«Ты только что сказала, что не знаешь меня?» — подумала Шенил.
Действительно, было неловко, когда принцесса сказала, что не знает, кто такая Шенил.
«Одного раза победить меня было достаточно. Ты так не думаешь?» — произнесла мысленно Эллея.
Дама Эл умерла, которая была обманута Шенил и потеряла все. Шенил была бы зла, но в этой ситуации ей пришлось придумать оправдание.
Шенил подчеркнула дамам и леди, что неспособность Эллеи, запомнить её имя — это то, с чем ничего нельзя поделать.
— Я думаю, это потому, что принцесса только что прибыла в Императорский дворец.
А дамы и леди ответили:
— О, мы понимаем.
— Верно. Теперь я вспомнила. Вы леди Шенил, верно? Приятно снова вас видеть.
Сказала Эллея, как будто наконец вспомнила, и Херис рядом с ней подавила смех при виде смущенной Шенил.
Эллея была первым человеком в Рубене, поступившим подобным образом, хотела Шенил того или нет. Что-то, о чем никто другой не осмеливался думать.
Тем временем Шенил умело сменила тему с непринужденной улыбкой, как будто на нее не подействовали эти слова.
— Как вам живется в Императорском дворце, принцесса?
— О, леди Шенил знает это лучше, чем кто-либо другой.
— Уд точно. Она проводит много времени с Его Величеством.
Вопрос был адресован Эллее, но прежде чем Шенил успела ответить, к ней присоединились другие дамы.
Шенил тоже не игнорировала эти завистливые взгляды.
— Нет. Принцесса, которая приехала сюда в первый раз, определенно будет чувствовать себя по-другому...
Прежде чем Эллея осознала это, она оказалась исключенной, наблюдая, как они разговаривают в своей компанией, и услышала тихий голос Херис рядом с собой.
— Я знала, что это случится снова.
Так вот почему они не ладили.
Шенил и Херис были противоположны по характеру даже на первый взгляд.
Херис, казалось, инстинктивно чувствовала себя отвергнутой Шенил.
Может быть, это было потому, что она поняла, что Шенил что-то скрывает.
У Эллеи тоже не было никакого желания их слушать, поэтому она прекратила разговор.
Она не была заинтересована в подобном хвастовстве, поэтому попросила переместиться их куда-нибудь в другое место.
— Извините, но меня не интересует, о чем сейчас говорят леди.
— Что?
В отличие от предыдущих случаев, леди, беседовавшие с Эллеей, не смогли скрыть своего смущения от холодных слов Эллеи. Затем Эллея украдкой взглянула на цвет лица Шенил. Хотя прямо сейчас она была у нее под каблуком, Эллея запоздало вспомнила о своем положении Императорской принцессы и испугалась, что зайдет слишком далеко.
— Я хотела бы еще поговорить с юной леди Херис, не могли бы вы оставить нас наедине?
Эллея не избегала взгляда Шенил, подразумевая, что она имела в виду то, что только что сказала.
Она больше не хотела об этом слышать, так что те, кто перебивал ее без разрешения, должны были уйти.
Однако, несмотря на ее холодную реакцию, Шенил умело преодолела ситуацию, как она делала это до сих пор.
— Мне жаль. Мы говорим о чем-то, что знаем только мы. Мне следовало быть более внимательной, но прошло много времени с тех пор, как принцесса присутствовала на подобном банкете из-за долгой болезни.
«Ты обращаешься со мной, как с крестьянкой».
Однако Эллея тоже не собиралась так легко отступать. Она не хотела проигрывать ей.
— Это верно. Прошло много времени с тех пор, как я была на подобном банкете из-за плохого самочувствия, как и сказала леди Шенил. Но леди Шенил, вероятно, не знает, что такое целая жизнь, верно? То чувство смерти и возвращения к жизни снова?
Эллея намеренно подчеркнула тот факт, что она почти умерла и вернулась к жизни.
В этот момент Шенил почувствовала что-то знакомое в том, как Эллея смотрела на нее. Как будто она видела ее по крайней мере один раз где-то раньше.
«Этого не может быть. Я совсем не встречала Императорскую принцессу».
В это время Херис тоже вмешалась, чтобы помочь Эллее, будто она была ее союзником.
— Я тоже хотела бы спокойно провести время с принцессой наедине.
Херис отступила нелегко, возможно, потому, что рядом с ней была Императорская принцесса, и вокруг них троих образовалась странная атмосфера.
«Да, Херис. Ты нашла своего союзника,» — подумала Шенил.
Обычно Шенил не любила Херис, и Эллея тоже была обижена.
Словно нарушая напряженную атмосферу в этот момент, из банкетного зала донеслись звуки нежной музыки, отличной от прежней.
Пришло время участникам потанцевать со своими партнерами.
Тербан, Император империи, будет танцевать первым. Первоначально он должен был танцевать с Императрицей или своей невестой, но официально это место все еще оставалось вакантным.
Однако это не означало, что у каждого будет такая возможность.
До тех пор, пока Шенил была здесь.
Это был факт, который Эллея знала лучше, чем кто-либо другой. Каждый раз, когда устраивался подобный банкет, она всегда видела, как Тербан и Шенил вдвоем танцуют первыми.
Это была действительно красивая пара, и это было место, которое Эллее никогда не позволили бы занять в ее рыцарской форме.
«Естественно, он станцует с Шенил».
Пока Эллея с комфортом думала о чем-то другом, не видя, как Тербан встает со своего места и спускается, внезапно она почувствовала, как чья-то рука слегка похлопала ее по боку.
Повернув голову, Эллея увидела, что владельцем руки была Херис, с которой она разговаривала ранее.
Эллея посмотрела на Херис, как бы спрашивая, что происходит, но вместо ответа юная леди подмигнула ей, велев посмотреть вперед.
«Что такое?»
Эллея скептически повернула голову и увидела, что происходит. Тербан стоял перед ней.
Для нее было естественно удивиться.
Эллее так хотелось, чтобы кто-нибудь объяснил ей, почему этот мужчина стоял здесь.
«Почему Его Величество передо мной...»
Сначала она думала, что Император пойдёт за Шенил. Однако, вопреки ее предположению, Тербан просто протянул перед ней свою руку.
— А?
Эллея поспешно огляделась, но остальные просто наблюдали, и она была единственной, кто запаниковал в этой ситуации.
— Почему Ваше Величество здесь, передо мной?
— Танцевать, конечно.
— Почему вы хотите потанцевать со мной...
Видя, что Эллея взволнована, Херис тихо прошептала так, чтобы услышала только Эллея.
— Поскольку у Его Величества Императора в данный момент нет невесты, он попросил принцессу, главного героя и благородного гостя этого банкета, потанцевать с ним.
— Ох, понятно.
Наконец Эллея поняла ситуацию.
Поскольку банкет был для нее, место Шенил было занято.
Но Эллея понятия не имела, что будет танцевать с Тербаном.
Она планировала просто поздороваться и избегать его как можно больше, но даже она не могла предугадать такую ситуацию.
Эллея никогда раньше не танцевала, за исключением тех случаев, когда практиковалась в роли принцессы в Зевенице.
«Я не могу отказать, правда?»
Эллея никак не могла отказаться, когда все взгляды в этот момент были прикованы на этом банкете к ней.
Эллея была здесь от имени Империи Зевеница, и она не хотела делать ничего, что заставило бы людей жаловаться без причины.
Эллея сумела пошевелить своей окаменевшей рукой и сдержанно положила ее на руку Тербана.
И тут же прохладное тепло и твердость тела окутали руку Эллеи. Ее повел за собой Тербан, и они встали лицом друг к другу в центре банкетного зала.
«Пожалуйста, помогите мне быть такой же компетентной, как я практиковаллась».
Когда она повторяла свои пожелания, тот факт, что ее партнером был Тербан, вообще не был учтён.
Если бы Императорская принцесса совершила ошибку на глазах у стольких людей, не было бы ничего более постыдного.
Тем временем расстояние между ними становилось все меньше, но Эллея даже не замечала этого расстояния, потому что нервничала.
Вскоре Тербан начал двигать ногами в такт музыке, и все внимание Эллеи теперь было приковано к его ногам.
Люди не смогли бы этого увидеть, но Тербан, который был рядом с ней, определенно мог. Эллея выглядела взволнованной и совсем не была расслабленной.
«Так вот почему ты так долго колебалась?» — подумал Тербан.
Когда Тербан протянул руку, он увидел, что Эллея смутилась и заколебалась. И когда он коснулся ее руки, то почувствовал, как она дрожит.
Что было более определенно, так это то, что она больше беспокоилась о том, как не наступить ему на ноги, чем о ее партнере по танцам. При виде этого зрелища, которое так противоречило уверенному виду Эллеи перед людьми, Тербан не смог сдержаться ни на мгновение и расхохотался.
http://tl.rulate.ru/book/63935/2028199
Использование:
