Глава 23. Вступительная часть банкета
Когда Эллея умылась, Джейн подошла к ней с платьем, которое выбрала заранее.
Белое платье подчеркивало ключицы Эллеи, а короткие рукава были прозрачными, что хорошо сочеталось с цветом её лица.
На первый взгляд платье выглядело простым, но кружево, украшавшее его, было ручной работы, а узор был изысканным. В качестве дополнения по всему платью были разбросаны маленькие драгоценности, придающие блеск каждому движению. Но с точки зрения Эллеи, это платье было...
«Очень неудобное».
Джейн, уже вполне привыкшая к жалобным словам Эллеи, начала умело успокаивать ее.
— Нет, Ваше Высочество. Оно очень простое. Мы были довольно разочарованы тем, что принцесса не выбрала более модное платье.
— В самом деле? Кстати, почему всем, кажется, так весело? Разве не трудно собираться так рано утром?
Как Эллея и сказала, Джейн, другие фрейлины и горничные непонятно отчего смеялись. Затем одна из фрейлин ответила на вопрос Эллеи, не скрывая своей радости.
— Конечно. Это шанс для нас шикарно нарядить принцессу.
— Это вам так нравится?
— Да. На самом деле, мы были втайне разочарованы тем, что у нас было не так много возможностей сделать это.
Эллея была просто поражена ее словами. Она подумала, что они были бы скорее рады, если бы у них было меньше работы на регулярной основе…
— Я хотела бы показать людям, что наша принцесса прекрасна, потому что обычно она носит только удобную одежду и без макияжа, хотя, конечно, она достаточно красива и без таких нарядов, — добавила Джейн, которая обычно заботилась о ней.
Как она и сказала, Эллея не знала, что еще делать, но ей было очень неловко, когда дело доходило до переодевания.
Возможно, это было потому, что она все еще чувствовала давление от необходимости всегда быть готовой к тому, что может случиться.
— Я понимаю. Возможно, это шанс, который еще какое-то время не представится, так что делайте, что хотите.
В кои-то веки Эллея намеренно сказала что-то подобное, когда увидела, что фрейлины и горничные усердно работают ради нее. Это было почти так, как будто она сдавалась.
Затем, словно ожидая только этих слов, горничные и фрейлины приблизились с еще большим огнем в своих желаниях, с косметическими принадлежнастями.
Макияж добавил жизненной силы, но также подчеркивал очарование, присуще положению императорской принцессы.
Часть длинных волос Эллеи свисала естественным образом, в то время как остальные были собраны в один пучок и закреплены шпилькой с драгоценными камнями.
Образ был дополнен ожерельем и браслетом из красных драгоценных камней.
— Вы такая красивая.
«Так много можно изменить, не так ли?»
Когда фрейлины и горничные отступили, Эллея проверила свой внешний вид в зеркале.
Ее внешность, украшенная в меру способностей фрейлин, была все такой же неуклюжей. Однако лица фрейлин и горничных были полны радости.
— Пожалуйста, позвольте мне наряжать вас так каждый день, принцесса.
— Я прислушаюсь ко всему, кроме этого. Но спасибо вам всем за вашу тяжелую работу сегодня.
Когда все приготовления были закончены, в комнату вошла Боренс.
— Ваше Высочество, вам пора выходить.
— Уже?
Выглянув в окно, Эллея с удивлением поняла, что небо уже темнеет от заката, в отличие от того времени, когда она начала свои приготовления.
Когда Эллея вышла на улицу, экипаж в котором она собиралась ехать, уже прибыл.
— Мы находимся в императорском дворце, но едем в карете?
— Конечно. Пожалуйста, садитесь.
Когда подошло время начала банкета, Эллея поспешно забралась в карету и сказала Боренс, фрейлинам и горничным:
— Не беспокойтесь обо мне. Я могу вернуться раньше, чем вы думаете.
— Да, мы понимаем. Счастливого пути.
Эллея успокоила их до конца, и вскоре карета медленно тронулась. Ее сердце, которое до этого было спокойным, снова забилось быстрее по мере приближения рокового часа. Словно вышло из-под контроля своего хозяина.
Нервничая, Эллея мысленно повторила принятое решение.
«Все будет хорошо. Все будет хорошо».
Тем временем в большом банкетном зале многочисленные светильники на потолке освещали пространство.
Уже прибывшие дворяне непринужденно беседовали друг с другом, и среди них выделялась Шенил.
С самого начала многие дамы и леди собрались вокруг нее и как будто это было подстроено, они начали хвалить внешность Шенил.
— Вы так прекрасны сегодня, леди Шенил. Платье вам так идет.
— Спасибо вам за такие слова. Вы тоже отлично выглядите, юная леди.
Характерные светлые волосы Шенил были распущены, и она была одета в фиолетовое платье, соответствующее им, демонстрируя свою красоту в полной мере.
Самое главное, что люди, присутствовавшие здесь, хорошо ее знали.
Шенил официально не заявляла, что у нее особые отношения с Императором.
И это было то, что заставляло ее сиять еще ярче. В то же время это была причина, по которой она должна была безоговорочно хорошо выглядеть.
Было слишком очевидно, что если бы они не нравились Шенил, дамы и леди никогда не смогли бы войти в этот жестокий мир.
Именно в этой праздничной атмосфере рыцарь у входа объявил о прибытии Императора.
— Его Величество, Император Тербан ле Рубен, входит.
Все склонили головы при словах рыцаря, и Тербан легкой походкой вошел в банкетный зал.
Его модная одежда для сегодняшнего банкета тоже хорошо ему подходила. Поприветствовав всех, Тербан гордо поднялся по лестнице и занял место за самым высоким столом. И тут же его низкий голос эхом разнесся по банкетному залу.
— Как я уверен, вы все знаете, сегодня у нас есть возможность поприветствовать принцессу Эллею Зевеницу в Рубене, и я надеюсь, что это событие не принесет ничего, кроме хорошего, для будущего обеих Империй.
Все присутствующие отреагировали на слова Тербана, склонив головы. Как раз в этот момент, в наступившей тишине, рыцарь объявил о прибытии Эллеи.
— Входит принцесса Эллея Зевеница.
Голос привлек внимание всех присутствующих в банкетном зале, включая Тербана, ко входу. О ней было известно не так много, так как она с детства была хрупкой принцессой и воздерживалась от посторонних глаз.
С этой смесью любопытства и предвкушения в их взглядах вскоре появилась Эллея. Несмотря на пронзительные взгляды, она гордо направилась к центру банкетного зала.
— Вау.
Это единственное слово суммировало чувства всех присутствующих в банкетном зале.
Белая кожа Эллеи великолепно контрастировала с красными губами, и даже ее глаза были загадочными.
Все в ней, включая платье, подчеркивало ее красоту.
Немедленно остановившись на некотором расстоянии от Императора, Эллея подняла глаза и посмотрела на него.
* * *
— Ха-а.
Благополучно добравшись до входа в зал, Эллея глубоко вздохнула и успокоила свое трепещущее сердце.
Вскоре рыцарь открыл дверь, громко объявив о ее прибытии. Она вышла на яркий свет, льющийся из двери.
Оказавшись внутри банкетного зала, ситуация была совершенно иной, чем тогда, когда Эллея присутствовала в качестве рыцаря. Прежде всего, она чувствовала взгляды и интерес, направленные на нее со всех сторон.
«Вот каково это — присутствовать на банкете?»
До сих пор Эллея сопровождала Тербана в качестве рыцаря сопровождения дамы Эл, поэтому вместо того, чтобы наслаждаться банкетом, ей приходилось быть начеку и командовать рыцарями. Радостная праздничная атмосфера не касалась ее, и она ни разу не наслаждалась ею с такой легкостью.
Прежде всего, она чувствовала, что значение взглядов людей сильно изменилось по сравнению с тем, что было раньше.
Иногда Эллее было трудно привыкнуть к тому, как люди склоняли головы, особенно когда их глаза встречались с ее.
Это было потому, что титул «Императорская принцесса», который Эллея носила с того момента, как стала принцессой Эллеей, казалось, стоил больше, чем то, что Эллея заработала за всю свою тяжелую рыцарскую работу. Это заставило Эллею почувствовать некоторую горечь.
Остановившись посреди банкетного зала и оглядевшись, Эллея медленно подняла голову, чтобы посмотреть Тербану в лицо.
Он смотрел на нее сверху вниз с высокого поста, и в тот момент, когда их глаза встретились, никто не отвел взгляда.
На самом деле, Эллея так нервничала во время поездки в Рубен и была так смущена своей внезапной встречей с Тербаном, что у нее не было времени глубоко задуматься об этом. Сам факт этой встречи был для нее слишком тяжел, чтобы с ней справиться.
Однако, после всей этой подготовки и встречи с ним лицом к лицу, Эллея наконец почувствовала, как немного эмоций прошлого поднимается вместо тех эмоций, которые она тренировала.
Эллея думала, что если увидит Тербана, то первое, что она сделает — это возненавидит его. Потому что Тербан был тем, кто сказал, что верит в нее, но в конце концов был также и тем, кто предал это доверие.
Эллея определенно так думала и даже закрывала на Тербана глаза, поклявшись, что не хотела бы так много его видеть, но что это за чувство было сейчас?
Однако была одна вещь, которую она никогда не должна была забывать.
«Я не рыцарь Эл, а принцесса Эллея Зевеница. Перед Его Величеством больше нет дамы Эл. Так что нет нужды избегать его».
Эллея взяла себя в руки и поприветствовала Тербана со всем этикетом, который она так усердно изучала.
— Приветствую Его Величество Императора Тербана ле Рубена. Меня зовут Эллея Зевеница.
К счастью, ее голос не дрожал, и она проявила свое обычное спокойствие, будто никогда раньше с ним не встречалась, будто совсем его не знала.
Тербан заметил склонность Эллеи притворяться, что она ничего не знает, и через мгновение он официально поприветствовал ее.
— Добро пожаловать в Рубен. Я надеюсь, что вы сможете чувствовать себя здесь комфортно, как если бы вы были в Зевенице.
— У меня все хорошо, благодаря помощи многих людей. Благодарю вас, Ваше Величество.
— Пожалуйста, садитесь и наслаждайтесь банкетом, тем более что он посвящен прибытию принцессы. Итак, давайте же начнем банкет.
Банкетный зал ожил от звуков музыки, когда Тербан объявил, что пришло время начинать банкет.
Каким-то образом, однако, глаза Тербана продолжали следить за Эллей, когда она закончила свое приветствие и ушла.
«Почему ты так на меня посмотрела?» — подумал Тербан.
Он думал, что немного знает о принцессе, потому что они провели короткое время вместе, пока ехали в императорский дворец, но теперь у Эллеи было такое выражение лица, как будто она только что встретила его в первый раз.
Как будто она провела черту между тем, чтобы не приближаться к нему, и тем, чтобы не проявлять никакого интереса.
Вскоре Тербан задумался о значении её взгляда.
* * *
Стоя в банкетном зале, Эллея чувствовала себя так неловко, как и предполагала.
Никто случайно не подходил к Эллее, как будто она была на далеком острове, одинокая. Она могла только чувствовать скользящие взгляды по ней.
«Я уже устала».
Эллея испытывала искушение просто поздороваться и уйти, но она не могла, потому что это был банкет в ее честь, а также из-за ее положения.
В этот момент, когда Эллея медленно огляделась, к ней первой подошла юная леди.
— Рада познакомиться с принцессой Зевеницы. Меня зовут Херис Эндарин, дочь маркиза Эндарина. Я хотела бы поговорить с принцессой, можно вас на минутку?
Эллея повернула голову и увидела знакомое лицо, стоящее перед ней. Это был кто-то, кого Эллея определенно знала, когда была дамой Эл.
Леди Херис Эндарин с ее впечатляющими зелеными волосами.
Больше всего на свете была причина, по которой Эллея не могла забыть эту юную леди.
http://tl.rulate.ru/book/63935/1856764
Использование:
