Летние сумерки трепетали атмосферой волнения. Улицы кишели пивными, шашлычными и лотками с раками. Девушки в коротких юбках сидели рядком, а одинокие волки с пустыми желудками рыскали в поисках, пытаясь соблазнить наивных юных особей или же стать инструментом в руках опытных хищниц.
– Раки! Острые раки, двадцать юаней за полкилограмма, сто долларов за полтора!
Молодой парень восседал на красном пластиковом табурете у обочины. В зубах его дымилась половинка сигареты «Хэйлицюнь», нога в синей вьетнамке покачивалась в такт музыке, а желтая футболка «Армани» из Пхульена была задрана до груди, открывая взору поблескивающий от пота живот.
– Раки по шестьдесят, один плюс один бесплатно!
– Гигантские раки, сорок юаней за полкило! Пиво – бесплатно, без ограничений!
Улица ломилась от зазываний торговцев, бесчисленные лотки с раками пестрили перед глазами. Но лоток парня не только занимал выгодное центральное положение, но и выделялся необычайно низкими ценами.
– Сто юаней за полтора килограмма? Да этот парень считать не умеет…
Прохожие недоуменно косились на вывеску, а несколько мужчин средних лет поспешили подойти и спросить:
– Молодой человек! А вы тут как торгуете? Двадцать юаней за полкило, а сто – разве не за два с половиной?
– Какие двадцать? Сорок за полкило! За двадцать я же разорюсь!
Молодой человек поднялся, пригладил рукой лоснящиеся волосы и указал на небольшую табличку с ценами, где черным по белому было написано: «Сорок юаней за полкило».
Помощник, стоявший позади лотка, воскликнул:
– Хозяин! Вы же только что кричали двадцать! Я уж подумал, распродажу затеяли!
– Блин! Вот же ж рот кривой! – продавец легонько шлепнул себя по губам и, поморщившись, добавил: – Ладно! Сказано – сделано! Раз уж сказал двадцать, нужно отвечать за свои слова. Уважаемые покупатели, закажите побольше напитков, а? Дайте хоть немного отбить расходы, а то мне и на жену не хватит!
– Ха-ха-ха… Ты молодец, мы оценили! Четыре бочки пива для начала, и два килограмма раков!
Компания мужчин, будто урвав лакомый кусочек, с энтузиазмом расселась за раскладным столиком. Лоток располагался рядом с большой клумбой, и десяток столиков вокруг были практически полностью заняты. Значит, еда здесь должна быть отменной.
Однако, выражение лиц у посетителей было странным. В их взглядах читалось раскаяние, смешанное с легким злорадством. Казалось, что они знают что-то такое, отчего у новичков мурашки побегут по коже.
Так и есть!
Не успели мужчины сделать и пары глотков пива, как продавец снова уселся на место и прокричал:
– Раки! Раки! Двадцать юаней за полкило, сто юаней – полкилограмма!
– Ах ты ж жук! – возмутились мужчины.
Они-то думали, что им крупно повезло, а оказалось, что клюнули на удочку хитрого торговца. Неудивительно, что у него такой ажиотаж – все ведутся на низкие цены. Размеры раков явно не соответствовали сорока юаням, даже двадцать – многовато.
Но на ценнике все четко указано. Сами виноваты, что поторопились с выгодой. Пришлось мужчинам давиться злостью и продолжать грызть панцири, стараясь не показывать вида, как и все остальные посетители. Ведь главное – сохранить лицо.
– Двадцать юаней! Раки по двадцатке!
Продавец неожиданно повысил голос, заметив, как к его лотку направляются две стюардессы в красных юбках. Их стройные фигуры и элегантные манеры притягивали взгляды всех водителей, проезжающих мимо, но в мгновение ока были перехвачены ловким торговцем.
– Эй! Не ходите туда… – хотел предупредить красавиц один из владельцев лотка, но его жена рявкнула:
– Закрой рот! Вздумал портить бизнес этому проходимцу?! Он же тебе потом прокладки использованные на лицо налепит, если не хуже! Восточная улица его еще долго вспоминать будет!
– Хозяин, а какие раки по двадцать?
Соблазненные низкой ценой, стюардессы все же подошли к лотку. Остальные посетители, качая головами, сочувственно вздыхали. Казалось, они наблюдают за тем, как невинные овечки вот-вот попадут в лапы хитрого волка.
Продавец же указал на тарелку с самыми крупными раками и с небрежным видом сказал:
– Элитные «Маленькие Зеленые Драконы», на рынке от шестидесяти восьми юаней за полкило, а у меня сегодня – всего двадцать восемь! И не спрашивайте почему! Просто у меня сегодня такое настроение!
– Хм… С чего бы такая щедрость? Не иначе, задумали что-то… – проговорила одна из девушек, глядя на парня с ироничной улыбкой.
На вид ему было двадцать шесть – двадцать семь лет, с густыми бровями, большими глазами и крепким телосложением. Но за приятной внешностью скрывался какой-то подвох. Или, как говорят стюардессы – типичный бабник!
– Не буду лукавить! – ответил продавец. – С детства мечтал летать на… то есть, водить самолет! Вот и восхищаюсь теми, кто часто летает. Так что, рассказывайте, как там у вас на небесах? И да – вам впредь скидка пятьдесят процентов на все!
– Ха!
Кокетливо выгнув бровь, девушка сказала:
– Ну что ж, давайте для начала полтора килограмма попробуем. Если понравится, то возьмем еще килограммчиков пять, а то и все десять. А не понравится – не заплатим ни юаня!
– Прошу за стол! Не понравится – кидайте прямо мне в лицо! – закричал продавец, подхватывая чемоданы стюардесс и ведя их к столику у клумбы.
Посетители за другими столиками затихли в ожидании подвоха. Но парень действительно принес им самых больших «Маленьких Зеленых Драконов». Они чуть не лопнули от возмущения. Никогда еще не видели такого непрофессионального мошенника! При виде красивых девушек он совсем забыл о деловой хватке. Разве так можно?
Продавец поставил на стол две бутылки холодного йогурта и с улыбкой спросил:
– Пожалуйста, угощайтесь! Скажите, волшебные феи, вы это на небеса собирались, или уже спустились?
– Рейс отменили. В Америке тоже Башня Черепов появилась… – ответила девушка с тонкими чертами лица, указывая на импровизированный экран, установленный неподалеку. На нем транслировался выпуск экстренных новостей.
– Таинственная Башня Черепов вновь возникла в Лос-Анджелесе. Радиус поражения – свыше двухсот квадратных километров. Предположительно, в ловушке оказались более десяти миллионов человек. Это уже шестая Башня Черепов в мире и вторая – на территории США…
Продавец презрительно фыркнул, не дослушав репортаж:
– А я думал, эти американцы крутые! То Железный Человек у них, то какая-то баба-паук… Куда ж они все подевались-то?
Девушки прыснули со смеху, и на их груди блеснули бейджики с именами. Стройная красавица звалась Чжан Синьюэ, а ее подруга, с более яркой внешностью – Чжоу Мяо.
– Ну не сидится же им сложа руки… – покачала головой Чжан Синьюэ. – Эта Башня Черепов, похоже, не с нашей планеты. Как только появляется, то накрывает все черным колпаком. Говорят, самая большая из них могла накрыть собой небольшую страну. Никто не знает, что там внутри, и никто оттуда еще не возвращался!
– Девушки, добавьте меня в WeChat… – не обращая внимания на слова Чжан Синьюэ, продавец достал телефон и с энтузиазмом продолжил: – Меня зовут Чжао Гуаньжэнь. Можете звать Алай. Захотите чего-нибудь вкусного – пишите, доставлю прямо в аэропорт! И всем вашим подружкам – скидка пятьдесят процентов! Считай, даром!
– Надо же! Деловой подход, ничего не скажешь! – усмехнулась Чжоу Мяо, помешивая йогурт в стаканчике. – Думаешь, за пару скидок мы тебе свои контакты отдадим? Еще и коллег знакомить потащим. Узнают наши парни – скажут, что мы совсем глупые. Так что, ступай-ка ты лучше раками своими торговать!
– Ха-ха-ха…
Посетители за соседними столиками разразились хохотом, и, наконец, им представился случай съязвить:
– Да ты что! Это ж стюардессы международных авиалиний! Богачей обслуживают! Твои раки и даром никому не нужны, а тем более – такому жмоту, как ты!
– Да какой я жмот? Кого я обманул? – возмутился Чжао Гуаньжэнь и хлопнул рукой по столу.
В этот момент раздался оглушительный грохот, и куст на клумбе, словно по волшебству, исчез. На его месте образовалась огромная дыра шириной более двух метров.
– Ни фига себе! Что это за прием такой? – вскрикнули испуганные посетители, отпрянув к обочине.
Стюардессы тоже подскочили от неожиданности. Но и сам Чжао Гуаньжэнь остолбенело замер, глядя на дыру, раскрывшуюся в клумбе.
– Там кто-то есть… – вдруг воскликнула Чжоу Мяо, увидев, как из дыры показалась рука и вцепилась в траву, пытаясь подтянуть кого-то наверх.
– Спасите! – закричала Чжан Синьюэ, бросив стаканчик с йогуртом и бросившись к яме. Но Чжоу Мяо схватила ее за руку и прокричала:
– Хозяин! Чего стоишь? У тебя на точке несчастный случай, ты должен нести ответственность!
– Какое мне дело! Не я же ее копал! – проворчал Чжао Гуаньжень, недовольно покосившись на девушек.
Тем не менее, он поспешил к клумбе, но тут же его окатил тошнотворный запах. Парень с ужасом увидел, что рука, торчащая из ямы, была страшно изуродована. Кожа слезла лохмотьями, обнажая гниющие кости, из ран сочилась зловонная жижа. А когда он заглянул вглубь, то не смог сдержать крика ужаса.
– А-а-ах!
Внутри лежал полуразложившийся труп. В зубах его был зажат стальной клинок, а тело было облачено в проржавевшие доспехи. Но самым жутким было то, что из пустых глазниц трупа исходил зеленоватый свет.
– Зомби!!! – заорал Чжао Гуаньжэнь и, отскочив назад, завопил: – Спасайся! Это зомби! Наверное, кто-то могилу разрыл!
– Прекрати нести чушь! Вытаскивай его оттуда! – раздраженно крикнула Чжан Синьюэ и, не дожидаясь реакции парня, бросилась к яме.
Но в этот момент из дыры показалась гниющая голова, которая молниеносно схватила девушку за лодыжку и дернула вниз.
– А-а-а!
Чжан Синьюэ вскрикнула от ужаса, когда поняла, что чей-то предок решил вернуться в мир живых не с пустыми руками. Нечеловеческая сила тащила ее вглубь.
– Пусти ее! – Чжао Гуаньжэнь бросился к девушке и изо всех сил потянул ее на себя. Затем он со всей силы пнул ногой по гниющей голове, и та с хрустом скрылась в яме. Но звука падения не последовало.
– Вставай скорее! – крикнул Чжао Гуаньжэнь, хватая булыжник и заглядывая в дыру. То, что он там увидел, заставило его кровь похолодеть.
Черная дыра казалась бездонной, и чем глубже он всматривался, тем шире она становилась. А внизу, словно светлячки, мерцали десятки глаз, наблюдавших за ним из темноты. Их было так много, что казалось, будто кто-то рассыпал по дну ямы фосфорные звездочки.
– Боже…
Поднявшись на ноги, Чжан Синьюэ пришла в ужас. Она увидела бесчисленные огоньки в глубине, а затем разглядела и их обладателей – полчища оживших мертвецов, которые, извиваясь, как черви, карабкались наверх.
– А-а-ах!
С диким криком девушка отпрянула назад. Чжао Гуаньжэнь, схватив Чжан Синьюэ за руку, бросился бежать. В этот момент к яме, пошатываясь, подошел пьяный посетитель и с любопытством заглянул внутрь.
– Не-е-ет!!! – заорал Чжао Гуаньжэнь, пытаясь схватить мужчину за руку, но не успел.
Внезапно из ямы вылетел ржавый клинок и вонзился прямо в лицо зеваке, пробив голову насквозь.
– А-а-ах! – завизжала Чжан Синьюэ, едва увернувшись от брызг крови.
– Бежим! – заорал Чжао Гуаньжэнь, увлекая девушку прочь от жуткого места. – Зомби-апокалипсис! Вызывайте полицию!
– Помогите! – раздавались крики со всех сторон.
Не успели они спрыгнуть с клумбы, как на всей улице начался настоящий хаос. Люди метались в панике, сбивая друг друга с ног. Раздавались крики, плач, рушились дома, образуя в земле новые жуткие провалы.
– А-а-ах!
С каждой секундой все больше людей становились жертвами восставших из могил монстров. Из черных дыр, словно тараканы, вылезали закованные в ржавые доспехи зомби и набрасывались на людей, размахивая окровавленными клинками.
– Бежим отсюда!
Чжао Гуаньжэнь, опрокинув ногой поднос с раками, бросился бежать. Ошарашенный помощник, не понимая, что происходит, побежал следом.
– Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!
Внезапно земля под ногами задрожала так, что дома заходили ходуном. Люди падали, не удерживаясь на ногах.
– Башня Черепов! Это Башня Черепов! – в ужасе закричали стюардессы, увидев, как в центре города из-под земли с оглушительным грохотом поднимается исполинское сооружение белого цвета, высотой с многоэтажный дом.
Фасад башни был усеян тысячами черепов, которые, казалось, были сделаны из кости, а их пустые глазницы источали ужас и ледяной холод.
– Все кончено… Неужели это Башня Черепов… – прошептал Чжао Гуаньжэнь, трясясь от ужаса.
Только сейчас до него дошло, что страшные истории из новостей стали реальностью, и теперь настал его черед сражаться за свою жизнь…
http://tl.rulate.ru/book/63882/4197560
Готово:
Использование:
