Глава 241. Запретная Зона
– На западе? – Тан Чжэн внутренне вздрогнул и невольно посмотрел в сторону запада. Разве это не Запретная Зона? Неужели все эти люди направлялись именно туда? Однако о Запретной Зоне знали лишь немногие из клана У. Откуда же посторонние узнали о ней? Тан Чжэна заинтересовали личности этих людей. Но он вздохнул с облегчением: раз они не были здесь ради клана У, значит, клан пока в безопасности.
– Ты знаешь, что на западе? – Они заметили изменение в его выражении лица и повторили вопрос.
Тан Чжэн всегда умел скрывать свои эмоции, но на этот раз его выдало. Он быстро кивнул и с притворным страхом ответил:
– Конечно, знаю. Это место, где живут демоны.
Если они тоже направлялись в Запретную Зону, которая была крайне опасной, почему бы не позволить им сражаться за него? Ему нужно было лишь спокойно следовать за ними и воспользоваться ситуацией.
Когда эти десять человек услышали о демонах, они не испугались, а, наоборот, загорелись азартом.
– Ты знаешь, как туда добраться?
Тан Чжэн тут же покачал головой:
– Если я пойду туда, то погибну.
Один из них резко шагнул вперед, обнажил клинок и приставил его к шее Тан Чжэна:
– Нет, это я тебя сейчас прикончу.
Возможно, они думали, что Тан Чжэн не знает о силе огнестрельного оружия, поэтому решили использовать клинок для устрашения. Увидев клинок, Тан Чжэн вздрогнул. Это была катана, точно такая же, как у тех японских злых духов. Значит, эта группа людей была связана с ними. Неудивительно, что их голоса звучали так странно.
Но зачем они пришли сюда, так далеко? Тан Чжэн стал настороже. Хотя сейчас была мирная эпоха, подводных камней хватало. Их цель явно была не простой. Нужно было выяснить, что они задумали.
Тан Чжэн притворился напуганным и закричал:
– Что вы делаете? Не убивайте меня, не убивайте меня!
Мужчина ухмыльнулся и пригрозил:
– Если не хочешь умереть, отведи нас туда.
– Я… – Тан Чжэн специально начал колебаться.
– Если посмеешь отказаться, я сейчас же отрублю тебе голову.
– Писк-писк! – Снежок, увидев, что Тан Чжэн в опасности, готов был выпустить струю огня.
Тан Чжэн поспешно прикрыл ему пасть и пробормотал:
– Хорошо... я обещаю. Я отведу вас туда, только, пожалуйста, не убивайте меня.
Другой самодовольно рассмеялся и убрал катану.
– Этот человек – трус! – Группа разразилась смехом.
Внутри Тан Чжэна закипел гнев, но он лишь про себя пообещал:
– Сейчас вы смеетесь, но скоро я сделаю из вас бездыханные трупы.
– Вперед, проложим путь, – мужчина похлопал Тан Чжэна по плечу катаной.
Тан Чжэн повел за собой Небесную Лошадь и направился к Запретной Зоне. Старик ранее рассказал ему дорогу, так что он знал путь.
– Если бы мы знали, что здесь есть этот деревенщина, то не потеряли бы более десяти товарищей, – кто-то вздохнул.
– Они все умерли ради Небесного Императора, – с чувством праведности произнес лидер.
Тан Чжэн понял, что они добрались сюда не без потерь. Это было логично, ведь здесь было полно неизвестных опасностей.
– Что у тебя за семья? – холодно спросил лидер, приблизившись.
Тан Чжэн нарочно покачал головой:
– Ее больше нет.
– О, тогда что еще ты знаешь о том месте?
Тан Чжэн тупо покачал головой:
– Я не знаю. Я лишь знаю, что мне нельзя туда ходить, иначе я погибну. Я отведу вас туда, так что можете после отпустить меня?
Лидер уклончиво улыбнулся:
– Не волнуйся. Обычные люди не смогут выжить там, но мы точно сможем. Ты должен пойти с нами, и мы защитим тебя.
Тан Чжэн быстро замахал руками:
– Нет, нет, там живут демоны, я не хочу идти туда.
– Хмык, если не хочешь идти, я сейчас же убью тебя, – пригрозил другой.
Тан Чжэн вздрогнул, словно был слишком напуган, и не смел больше возражать. Лидер взглянул на него и дружелюбно произнес:
– Не слушай его. Если ты выполнишь это задание, я точно не поступлю с тобой несправедливо. Я дам тебе много хороших вещей.
Тан Чжэн холодно фыркнул про себя. Думаете, я буду вашим разведчиком, пушечным мясом? Хорошо, посмотрим, кто кого переиграет.
– Что у тебя за лошадь? Почему она выглядит такой высокой и могучей? – Лидер взглянул на Небесную Лошадь.
– Это дикая лошадь из леса, – солгал Тан Чжэн.
– Дикая лошадь? Есть ли где-нибудь еще такие?
Сердце Тан Чжэна пропустило удар. Если он скажет, что она одна, ее немедленно отберут. Поэтому он снова соврал:
– Их полно.
– Где же?
Тан Чжэн указал в случайном направлении:
– Примерно там, немного далековато.
Остальные засмеялись с дурными намерениями. Кто-то тихо спросил:
– Ямамото, эта лошадь особенная?
– Конечно, телосложение этой лошади редкое, даже более необычное, чем у чистокровной боевой лошади, которую вырастил Небесный Император. Если я смогу привести такую с собой, он обязательно обрадуется.
Остальные были в восторге. Небесный Император любил лошадей высшего сорта, и они хотели угодить ему.
– Тогда что это за малыш у тебя в руках? – спросил Ямамото.
– Это щенок, – Тан Чжэн не планировал рассказывать о Снежке, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Снежок изогнул тело, словно протестуя против того, что его назвали щенком. Ямамото пристально изучил его.
– Ямамото, переложи наши вещи к этому парню. Наши лошади уже устали за столько дней, – предложил кто-то.
Ямамото кивнул, и на спину Небесной Лошади водрузили несколько сумок с багажом. Лошадь хотела сопротивляться, но Тан Чжэн остановил ее.
Спустя полдня трудного пути группа наконец прибыла к пункту назначения. Перед ними появилась огромная каменная табличка. Она была около девяти метров в высоту и черной, как смоль.
На каменной табличке красовалась шокирующая надпись: «Любой входящий умрет!» Слова были ярко-алыми, будто их вывели свежей кровью. От них перехватывало дыхание, и каждый, кто их видел, невольно ощущал благоговейный страх. Взгляды десяти подонков были взволнованны, особенно у их лидера Ямамото, который был так возбужден, что его руки дрожали. Один из его людей осторожно дотронулся до таблички, произнося дрожащим голосом:
– Мы наконец-то нашли это, под защитой Небесного Императора… Ай, моя рука!
Не успев закончить, он завопил от боли, подняв руку к лицу, искаженному страданием и ужасом. Его ладонь быстро почернела, и чернота продолжала распространяться по руке.
– На табличке яд! Не трогайте ее! – закричал Ямамото, потрясенный увиденным.
Он быстро выхватил катану и, не раздумывая, отрубил пораженную руку своего подчиненного. Мужчина с криком упал на колени, его лицо исказилось от боли, а из отрубленной конечности текла густая черная кровь. Остальные в ужасе разошлись, нервно поглядывая друг на друга. Сначала Ямамото надеялся, что отрезание руки спасет человеку жизнь, но этого оказалось недостаточно. Чернота продолжала расползаться, и вскоре лицо мужчины стало черным, как уголь, – точно такого же цвета, как и каменная табличка.
Его душераздирающий крик заставил всех почувствовать холодок по спине, но следующее зрелище было еще страшнее. Тело мужчины начало разлагаться, и за минуту от него осталась лишь груда костей. Даже кости вскоре растаяли, словно впитавшись в землю. Такого ужаса никто из присутствующих раньше не видел. Лица побледнели, а Ямамото стиснул зубы и сжал кулаки.
– Я убью тебя! – внезапно закричал один из людей, бросаясь на Тан Чжэня. – Это все твоя вина, ты ему навредил!
Тан Чжэн едва успел увернуться от удара и, сдерживая гнев, крикнул в ответ:
– Он сам коснулся таблички и погиб! Какая здесь моя вина?
– Почему ты не предупредил нас, что нельзя трогать табличку? – свирепо спросил второй человек.
– Я и сам не знал, – ответил Тан Чжэн, хотя в душе он был рад происходящему.
Он действительно не знал, что табличка ядовита, но старейшина не обманул: Запретная Зона была поистине ужасающим местом. Даже входная табличка несла в себе смерть.
– Стой! – внезапно зарычал Ямамото. – Он еще полезен.
Остальные злобно посмотрели на Тан Чжэня, но больше не нападали и не кричали.
– Веди нас, – приказал Ямамото.
Тан Чжэн больше не спорил. Он с опаской повел группу вглубь Запретной Зоны. Небо здесь казалось более мрачным, деревья редели, и ощущалось, что жизнь здесь почти отсутствует. Никто не решался прикасаться к растениям или чему-либо еще, понимая, насколько это место опасно. Если бы они не были осторожны, то погибли бы мгновенно.
Тан Чжэн был полностью сосредоточен. Хотя он уже решил избавиться от этой группы, сначала ему нужно было обезопасить себя. Его вытолкнули вперед, и он явно стал пушечным мясом, разведчиком, проверяющим путь. Тан Чжэн оглядывался по сторонам, но не видел никаких следов демонических зверей.
– Разве они не говорили, что здесь бушуют демонические звери? – подумал он. – Почему так тихо?
Тишина была неестественной, гробовой. Ни звука, ни движения. Это было слишком странно.
– Скорей бы появились демонические звери, – молча пожелал Тан Чжэн.
И словно в ответ на его мысли раздались тяжелые шаги. Из тумана выпрыгнул огромный демонический зверь, преградив им дорогу. Тан Чжэн громко вскрикнул и мгновенно отступил назад, бежал быстрее зайца, оставив команду лицом к лицу с внезапной угрозой.
http://tl.rulate.ru/book/609/744758
Готово:
