Глава 68
Эдрик ненадолго отвлёкся на прекрасную внешность Юджина, но, придя в себя, почувствовал, как по всему телу пробежали мурашки.
Он быстро вспомнил предупреждение, которое получил от трёх дворян: никогда не должен обманываться внешностью рыцаря.
- Кхм! Так. Значит, вы направляетесь на зачистку подземелья по предложению моей сестры? - сказал Эдрик, усевшись.
- Да, и чтобы это сделать, мне нужно было пройти через ваши владения, лорд Эдрик. Было бы неуважительно с моей стороны не нанести вам визит. Но так уж вышло, что я получил приглашение от трёх ваших людей, милорд. Думаю, это была очень удачная встреча, - ответил Юджин.
"Очень удачная? Значит, если бы я никого не послал, вы бы пришли сами и устроили здесь погром? Вы говорите, что я должен знать, как мне повезло?"
Эдрик почувствовал, как холодный пот пропитал его спину. Это было по-настоящему страшно. Эдрик не пустил бы его в замок, даже если бы рыцарь пришёл по своей воле. Однако было ясно, что рыцарь вместо этого начал бы бесчинствовать в близлежащих деревнях или перед замком. Жертвы были бы неизбежны, а рыцарь также получил бы ранения или даже погиб.
Если бы это произошло, то план Эссандры оказать на него давление, используя этот инцидент как предлог, увенчался бы успехом.
"Это довольно сложно".
Эссандра находилась в непростом положении.
- Ха-ха-ха! Разве не естественная обязанность лорда - предоставить выдающемуся рыцарю всё, что он заслуживает? Однако, как вы, должно быть, уже знаете, сэр, отношения между мной, моей сестрой Эссандрой и моим братом Габриэлем довольно своеобразны. Вы понимаете, верно? - осторожно произнёс Эдрик.
- Я прекрасно понимаю. Лорд Эссандра также весьма беспокоилась о своих младших братьях, лорде Габриэле и лорде Эдрике. Она сказала, что хочет как можно скорее решить вопрос с престолонаследием и чтобы маркизат начал нормально функционировать раньше. Однако... - Юджин увидел возможность и немедленно ответил.
- Однако? - с нарастающей тревогой спросил Эдрик, опустошая свой бокал вина одним глотком.
- Хотя она не сталкивается с какими-либо финансовыми трудностями, она хочет как можно скорее зачистить подземелье. Как вы знаете, лорд Эдрик, количество монстров будет только продолжать расти с задержками в зачистках, что приводит к появлению большего числа бродяг. Владения Эдрика должны быть готовы, иначе в будущем им, возможно, придётся выдержать основной удар ущерба.
Эссандра не была выдающейся, но она была довольно выдающимся кандидатом на пост маркграфа. Она искренне беспокоилась о владениях своего младшего брата, поэтому и сказала такие слова Юджину.
Однако Эдрик воспринял слова Юджина не как беспокойство сестры, а как коварный замысел Юджина.
"Т-теперь он открыто угрожает мне!"
Если бы Эдрик мог спокойно всё обдумать, он бы сразу понял, что Юджин просто высказывал свои опасения по поводу надвигающейся проблемы, а не угрожал ему. Но Эдрик чрезмерно анализировал каждое слово Юджина, потому что очень беспокоился о молодом, красивом рыцаре.
К тому же, он был слегка подшофе.
- Так что, сэр, вы говорите мне, что у вас есть решение? - Тон Эдрика был слегка резким.
- Я не узнаю, пока не войду в подземелье, но мы приняли это решение не без предварительного обдумывания. Однако мне может понадобиться ваша помощь, милорд, - сказал Юджин.
- Моя помощь? Вы просите меня нанять наёмников? - ответил Эдрик.
- Что? Нет, мне не понадобятся никакие наёмники. Я войду в подземелье сам.
...!
Эдрик был по-настоящему шокирован. Даже после того, как он услышал эту историю, он сомневался, что рыцарь действительно отправится в подземелье в одиночку, но, похоже, рыцарь был совершенно серьёзен.
"Мне бы хотелось получить поддержку носильщиков и тех, кто умеет разделывать трупы, лорд Эдрик. Они могут подождать у входа в подземелье и начать свою работу, как только покорение будет завершено".
Трупы монстров разлагались относительно медленно на злых землях. Даже если трупы на злых землях оставались без присмотра на день или два, они были бы в таком же состоянии, как трупы, оставленные без присмотра снаружи всего на несколько часов.
Естественно, они понесли бы большие потери, разделывая трупы снаружи, вместо того чтобы заводить носильщиков и разделывателей внутрь, но целью похода было само покорение. Эссандра приняла бы возможные потери.
"Проблема в том, примет ли это лорд Эдрик или нет".
"Сколько?" - ответил Эдрик.
"Думаю, десяти человек будет достаточно, - немедленно ответил Юджин. Он ожидал, что Эдрик будет ломаться, поэтому почувствовал себя довольно озадаченным, услышав прямой ответ.
"Я пришлю вдвое больше. Но когда будет покорение?" - спросил Эдрик.
"Чем раньше, тем лучше".
"Как насчёт завтра?"
"Да. Что ж"
"Вам также могут понадобиться люди для контроля над рабочими, поэтому я пришлю сэра Мегбера и нескольких солдат. На всякий случай, я... Нет, неважно. В любом случае, я не пожалею никаких усилий, чтобы поддержать вас". Эдрик остановился. Он собирался высказать свои истинные мысли - что дополнительный персонал будет там, чтобы быть свидетелями. Они были нужны, чтобы гарантировать, что вина не падёт на Эдрика, если молодой рыцарь будет разорван на куски в подземелье.
Было бы лучше отправить этого безумца в подземелье как можно скорее, не сообщая ему никакой бесполезной информации.
"Я с нетерпением жду вашего выдающегося выступления, сэр Юджин. И не лучше ли будет дать знать моей сестре, что с вами обращались с величайшим уважением и почестями в моём замке? Что вы думаете? Почему бы вам не написать ей письмо, на всякий случай?" - спросил Эдрик, скрывая свою нервозность.
Юджин задался вопросом, действительно ли это необходимо, но мягко кивнул. Не повредит удовлетворить требования Эдрика, поскольку он оказывал полное содействие.
"Ну, конечно".
"Эй! Принесите мне пергамент и перо!" - крикнул Эдрик.
Слуга подбежал вперёд, прежде чем Эдрик закончил свои слова. Юджин написал письмо и скрепил его своей печатью.
"Как странно. Разве это нормально, что всё идёт так гладко?"
"Какое облегчение. Мне просто нужно отправить этого безумца в подземелье, как только завтра взойдёт солнце!"
Независимо от процесса и их истинных мотивов, оба мужчины достигли своих целей.
Рано утром следующего дня...
Шесть отрядов и множество персонала покинули замок вместе с Юджином, во главе с Мегбером.
"Желаю вам удачи! Ха-ха-ха!"
"Берегите себя, сэр Юджин!"
Большинство дворян замка сопровождали Эдрика, чтобы проводить Юджина.
"Это из-за ценного престижа Эссандры? Если это так, то почему они не встали на её сторону, если они готовы пойти на такие уступки ради меня?"
Юджин был довольно озадачен ситуацией. Однако, учитывая атмосферу, он был уверен, что его следующее предприятие пройдёт успешно после покорения подземелья. Поэтому Юджин изо всех сил постарался вспомнить свою прежнюю яркую улыбку, чтобы расстаться с хорошим впечатлением.
"Ха-ха. Спасибо. Я обязательно передам вашу щедрость леди Эссандре, мой лорд. Я вернусь с хорошими результатами, - сказал Юджин.
Однако это было контрпродуктивно.
"Я-я очень рад это слышать. В любом случае, вам следует поторопиться. Разве вам не следует как можно скорее принести хорошие результаты моей сестре?"
"Верно. Но поскольку вы были так любезны, лорд Эдрик, я предоставлю вам отчёт тоже".
"Ах, да"
"Никогда не возвращайся. Просто иди, пусть тебе отрубят голову в подземелье!"
Эдрик изо всех сил старался сохранять улыбающееся лицо.
Наконец, как только Юджин и рабочие скрылись из виду, Эдрик споткнулся перед подъёмным мостом.
"Мой лорд!"
"Вы в порядке?"
Потрясённые дворяне поспешили к нему на помощь. Эдрик приложил руку ко лбу.
- Всё в порядке. Думаю, я переутомился из-за этого человека. Никогда не думал, что встречу кого-то, кто сможет заставить меня нервничать сильнее, чем мои сестра и брат, - пробормотал Эдрик.
- Подумать только, он угрожал вам до самого конца, милорд. Его высокомерие и безумие, должно быть, не имеют себе равных.
- Разве не облегчение, что он определённо погибнет в подземелье? Нам больше никогда не придётся видеть его лицо, так что можете быть спокойны.
- Да. Слава богу. В любом случае, моя сестра будет убита горем, если что-то пойдёт не так в подземелье, так что нам следует подготовиться к достойным похоронам. Я не могу оставить ей ни единой лазейки, чтобы она могла обвинить меня, - Эдрик произнёс с облегчением.
- Мы всё подготовим. - Дворяне склонили головы с облегчёнными выражениями лиц.
Прошло уже более полугода с тех пор, как подземелье маркизата Арчивольд было заброшено. Количество монстров вокруг подземелья, очевидно, увеличилось с тех пор, как оно было заброшено. Но никто не знал точно, сколько монстров там обитало. Более того, в подземелье маркизата обитал высокоранговый монстр, известный как сильнейший на земле.
"От него и тела не останется, если его схватит огр".
"Мы ведь так и не смогли найти тела последней группы солдат, верно?"
"Может, нам стоит заняться памятным камнем?"
"Хоть он и безумец, но храбрости ему не занимать".
Мысли дворян были полны самых разных размышлений, но они согласились помолиться за душу Юджина и устроить ему достойные похороны.
Грохот!
Открылась большая, толщиной в один метр, каменная дверь, отчего поднялась окружающая почва. Это было открытие подземелья Опперт маркизата Арчивольд.
Неужели он действительно отправится туда один?
Или он сдастся и придумает нам разные отговорки?
Солдаты и рабочие смотрели, как Юджин стоял перед открытой дверью. Их глаза были полны ожидания и страха. Юджин был полностью вооружён. Четыре дротика были перекинуты через его плечо, а два боевых топора висели у него на поясе, как и его короткий меч.
- Отличная работа до сих пор. Я подам сигнал не позднее чем через три дня, так что, пожалуйста, откройте дверь тогда.
- Сэр, вы действительно планируете отправиться туда в одиночку? Это подземелье, в котором вы никогда раньше не бывали. Это самоубийство, - Мегбер попытался отговорить Юджина ещё раз.
Хотя высокомерие и безумие Юджина пронзали небеса, Мегбер всё же признавал достижения Юджина на полуострове Карлс Бэггинс.
- Лорд Эссандра предоставила мне карту подземелья. У меня уже есть информация об обитающих монстрах, так что вам не о чем беспокоиться, сэр.
- Даже так...
Грохот...!
...!?
Глаза Мегбера наполнились шоком. Пять или шесть солдат работали вместе, чтобы открыть каменную дверь, но Юджин закрывал её в одиночку. Солдаты и рабочие тоже не верили своим глазам, глядя на закрывающиеся врата. Молодой рыцарь постепенно исчез во тьме.
- Через три дня я подам сигнал изнутри. Я постучу три раза. Запомните, когда я постучу в дверь три раза...
Бум!
Вход в подземелье закрылся с громким рёвом.
Мегбер на мгновение уставился на дверь пустым взглядом, затем пришёл в себя.
- Что вы все делаете? Быстро разбивайте лагерь. Разделитесь на группы по два человека и охраняйте вход. Доложите мне, как только услышите сигнал! - крикнул Мегбер.
- Есть! Сэр!
Солдаты и рабочие принялись за работу.
Иго-го!
Глаза Мегбера наполнились печалью, когда он увидел жалобно ржущего Силиона.
- Редкий, чистокровный жеребец. Ты больше не увидишь своего хозяина. Если мой лорд позволит, я буду заботиться о тебе с этого момента.
Все рыцари дорожили и любили лошадей. Поэтому Мегбер протянул руку, чтобы погладить Силиона.
Плюх!
Однако Силион решительно оттолкнул руку Мегбера и вместо этого плюнул ему в лицо.
- Ах! И хозяин, и конь - оба сумасшедшие!
Мегбер сдержал свой гнев и вытер с лица слюну. Он не мог прикоснуться к лошади, пока смерть Юджина не была подтверждена.
- Три дня? Будет чудом, если ты продержишься хотя бы несколько часов! Хмф! Может, ты приползёшь к двери, умоляя о пощаде, уже через час. Но я тебе не открою! А как только я подтвержу смерть твоего хозяина, я позабочусь о том, чтобы похоронить тебя вместе с ним!
Мегбер попеременно сверлил взглядом Силиона и вход в подземелье, стиснув зубы.
Как только Юджин вошёл в подземелье, он сбросил свой громоздкий рюкзак. Юджину не нужны были предметы, необходимые для выживания человека, такие как вода и еда.
Треск!
Ногти его левой руки выросли, превратившись в багровые когти, торчащие из его перчаток без пальцев. В правой руке он держал Волчий Убой, и оружие, откликаясь на энергию владельца, излучало слабое свечение.
- Кррр! - прорычал Юджин. Он медленно шёл глубже в тёмное подземелье, пока его глаза вспыхивали красным светом.
Пааа...!
Внезапно полупрозрачные волны страха растянулись глубоко в тёмное подземелье, словно паутина. Чувства Юджина обострились в несколько раз. Он мог уловить всё - каждый шорох и запах, а также само движение воздуха. Его способности значительно улучшились по сравнению с тем временем, когда он был в подземелье Тайвина.
Юджин не был уверен, как далеко он продвинулся и где лежат его пределы. Однако впервые ему не нужно было ни о ком беспокоиться, поэтому он решил использовать свои способности на полную катушку.
Пссс! Псст!
Страх Вампира-Истока разрывал воздух подземелья в такт шагам Юджина, но он не остановился на этом, продолжая распространяться всё глубже в подземелье.
- Кииик!? Н-неужели это? Неужели новый герб воплощается в реальность!? Кхы! Злой дракон грозит разбушеваться внутри меня! Ах! - Даже Мириан была затронута огромной энергией Юджина.
Монстры подземелья приближались ко входу, охваченные аппетитом и жаждой убийства после долгого времени.
Однако монстры столкнулись с незнакомой энергией и отреагировали инстинктивно. Они быстро прекратили двигаться ко входу и начали бежать глубже в подземелье, чтобы избежать гибели от рук незваного гостя.
http://tl.rulate.ru/book/60476/11487404
Готово:
