Зловещие знамения
Вэй Потянь на самом деле не понимал, почему Сун Цзы Нин так встревожен.
Он достаточно хорошо разбирался в военном деле и понимал, что эти бродячие отряды жизненно важны для того, чтобы Сун Цзы Нин удерживал крепость в центре поля. Эти подразделения предотвращали тотальную атаку темных рас и вынуждали их оставлять солдат для охраны своего тыла.
Арьергард не мог быть слишком большим или слишком маленьким. Это создавало проблему, когда количество солдат, которых можно задействовать в войне, оказывается ограничено. Переброска слишком большого количества войск в тыл ослабила бы атаку и увеличила потери, в то время как обратное позволило бы Сун Цзы Нину сосредоточенными атаками уничтожить линии снабжения.
Поскольку только Сун Цзы Нин мог использовать прорицание, темные расы вели более или менее жалкую битву вслепую. Им оставалось только собраться с духом и клюнуть на приманку Сун Цзы Нина.
Они все равно нанесли бы некоторый урон Империи атаками на крепости, в отличие от бродячих сражений, где их потери намного выше. Следовательно, у темных рас не оставалось другого выбора, кроме как атаковать, независимо от высоты стен.
Отзыв бродячих штурмовых отрядов сродни отрубанию руки. Вэй Потянь просто не мог его понять.
После отзыва, Сун Цзы Нин разделил армию на три подразделения и назначил к каждому из них по Герцогу. Он также неоднократно напоминал им о необходимости проявлять максимальную осторожность.
В то же время в воздух взметнулась яркая вспышка и некоторое время висела в небе. Этот сигнал должен был насторожить Небесных Монархов региона. Это означало, что Сун Цзы Нин не слишком уверен в себе, даже несмотря на то, что армию возглавляли Герцоги.
Когда все приготовления были завершены, Вэй Потянь больше не мог молчать: — Это действительно необходимо?
Сражения за оборону крепостей уменьшили потребность в мобильности и истощили воздушные корабли. Это позволило Империи едва поспевать за развитием событий.
Передвигающиеся войска в основном передвигались на внедорожниках, вызывая дирижабли только в случае необходимости. На данный момент три подразделения уже чрезмерно оснащены, и все они должны перевозиться по воздуху, тем самым увеличив требования во много раз.
Три армии сильны, но по расходам могли сравниться с шестью кочующими отрядами. Вэй Потянь считал, что последнее даст им большее преимущество.
Покончив со всеми приготовлениями, Сун Цзы Нин вздохнул с облегчением. Он расстегнул верхнюю пуговицу и налил в бокал охлажденного алкоголя. Выпив его одним глотком, он спросил: — Она сказала, что убьет тебя, если увидит еще раз?
— Да, но...
Вэй Потянь хотел объяснить, но Сун Цзы Нин прервал его: — Я понимаю. Ты должен немедленно вернуться в Империю вместе с солдатами своего клана.
Вэй Потянь изумился: — Подожди! Почему я должен возвращаться? Моя Тысяча Гор почти на стадии совершенства!
— Ты думаешь, что больше ее не увидишь? Как ты думаешь, в следующий раз она тебя отпустит? Ты хочешь, чтобы Цянье не смог встретиться с нами в будущем?
Эти три вопроса так сильно надавили на Вэй Потяня, что он перестал дышать. Некоторое время он стоял ошеломленный, затем выражение его лица изменилось, и он сказал: — Этого не может быть. Встреча получилась не такой уж плохой, за исключением того факта, что меня довольно сильно избили.
Сун Цзы Нин повторил слово в слово: — Она убьет тебя, если увидит снова, не сомневайся в этом.
— Тогда мне просто нужно избегать ее, верно? Ты что, не разбираешься в прорицаниях? Просто сделай кое-какие расчеты и помоги мне избегать ее. Должен ли я прятаться только потому, что не могу позволить себе провоцировать ее? — Вэй Потянь почувствовал, что все не так серьезно.
— Я не могу ее прочитать.
— Почему?
— Просто не могу. — Повторил Сун Цзы Нин.
— Значит, есть что-то, чего ты не можешь предвидеть. Разве ты не говорил, что единственные, кого ты не можешь увидеть - это Великие Темные Монархи? Здесь таких нет. — Вэй Потянь отнесся к его ответу скептически.
Сун Цзы Нин спросил: — Ты действительно думаешь, что с ней легче иметь дело, чем с Великим Темным Монархом?
Вэй Потянь изумился: — Похоже, в будущем Цянье придется нелегко.
Закрыв лицо руками, Сун Цзы Нин вздохнул, услышав ход мыслей Вэй Потяня: — Давай сначала побеспокоимся о себе.
Вэй Потянь не был готов согласиться: — Несмотря ни на что, я все еще брат Цянье по оружию. Она не зайдет так далеко, не так ли?
Сун Цзы Нин терпеть не мог его, но и не мог позволить ему делать все, что он хотел. Иначе будет невозможно навести порядок, когда придет время. Как раз в тот момент, когда он думал о том, как всё ему объяснить, в комнату в срочном порядке вбежал помощник.
Он в панике закричал: — Господин, дела идут неважно! Отряд Герцога Юань Гуана попал в засаду темных рас. Весь отряд был уничтожен. Только Герцог выжил и отделался тяжелыми ранениями!
— Что?! — Выражение лица Сун Цзы Нина резко изменилось. — Отведите меня к нему!
Вэй Потянь на мгновение застыл в изумлении, но последовал за ними.
Герцог Юань Гуан, лежавший в больнице в покоях герцога, выглядел бледным как полотно, несмотря на отсутствие пятен крови. Окружавшие его императорские врачи выглядели встревоженными и беспомощными.
Сун Цзы Нин бросился к кровати: — Что случилось?
Герцог Юань Гуан открыл глаза и криво улыбнулся: — Темные расы... Появились без малейшего предупреждения. Я видел Ночницу… Не стыдно проиграть ей. Мы наконец-то поняли, что Империя сделала с ней… Что посеешь, то и пожнешь.
— Как и ожидалось. — Сун Цзы Нин выглядел мрачным, изучая травмы Герцога.
Герцог махнул рукой: — Не трать время, я знаю свое состояние. Она подорвала мой фундамент. С этого момента я больше не Герцог. Я могу сказать, что она не хотела меня убивать, иначе я бы... Не вернулся. Жаль, что наши братья...
Выражение лица Сун Цзы Нина стало еще более неприятным, когда он проверил повреждения. Первобытный кристалл Герцога Юань Гуана разбился вдребезги и был связан вместе сгустком темно-золотой энергии крови. Эта остаточная энергия крови образовала древнюю руну, которую можно интерпретировать как “смерть”!
Темно-золотая энергия крови поглощала эссенцию крови Герцога, чтобы придать себе силы, но они не могли удалить ее, потому что это единственное, что сохраняло форму первобытного кристалла. После удаления кристалл Герцога Юань Гуана рассыпался. Он может даже не выжить, не говоря уже о том, чтобы поддерживать свое развитие Божественного Чемпиона.
И все же темно-золотая энергия крови полностью истощила бы его, если бы ее оставили в покое. Эта энергия крови похожа на костяную личинку, которую нельзя ни извлечь, ни оставить в покое.
Только тогда Сун Цзы Нин понял, почему врачи оказались так беспомощны. Для удаления этой энергии крови потребовался бы кто-то более сильный, чем противник, как в плане развития, так и в плане качества первобытной энергии. Паразит устроил поле битвы на первобытном кристалле Герцога и бросил вызов всей Империи.
Сун Цзы Нин отдернул руку: — Не волнуйся. Рана причиняет беспокойство, но ее можно вылечить. Кроме того, она не сразу начнет болеть. С этого момента ты должен избегать использования своей первобытной силы. Я отправлю воздушный корабль, чтобы отправить вас обратно в Империю. Я уверен, Принцы что-нибудь придумают.
Герцог Юаньгуан взволнованно схватил Сун Цзы Нина за руку: — Я все еще могу восстановиться?
— Да. — Решительно ответил Сун Цзы Нин.
Герцог Юань Гуан вздохнул с облегчением. К его лицу вернулся румянец, и он сказал: —— Это здорово, здорово! Мне еще столько всего нужно сделать. Я все гадал, почему ты не поймал команду темных рас своим прорицанием, но я все понял, когда увидел ее. Она... Она долго не проживет в окружении Небесных Монархов.
Губы Вэй Потяня едва заметно шевельнулись. Он хотел сказать, что у неё есть Буря, так что Небесные Монархи, возможно, ничего не смогут с ней сделать. Однако он почувствовал, что говорить подобное не совсем уместно, учитывая состояние Герцога Юань Гуана.
Возможно, Герцог и рассуждал логично в своем отчаянии, но слова, которые он произнес, увидев хоть какую-то надежду, оказались его истинными мыслями. Этот человек известен своей мелочностью. Самому Вэй Потяню придется нелегко, если Герцог затаит злобу и пустит слух, что он работает на врага.
Вэй Потянь честный, но не глупый человек. Он все еще понимал, что ему следует говорить, а что нет.
Сун Цзы Нин немного успокоил мужчину и организовал его отправку обратно в Империю, как только его травмы стабилизировались.
Наблюдая, как воздушный корабль Герцога Юань Гуана улетает, он произнес: — Она быстро летит...
— Это действительно она? — Вэй Потянь не мог в это поверить.
— А кто же еще? — У Сун Цзы Нина возникло ощущение, что надпись “смерть” на первобытном кристалле Герцога Юань Гуана на самом деле служило посланием для него.
Энергия темно-золотой крови не давала ему успокоиться.
Пока Сун Цзы Нин был погружен в свои мысли, к нему подбежал помощник и сказал: — Есть сообщение с передовой. Монарх Глубокомыслия обнаружил следы врага и собирается атаковать. Он просит нас подготовиться к защите от передвижений зверей и принять меры к возвращению в Империю.
Сун Цзы Нин испытал шок: — Загрузите камеру гибернации на дирижабль и прикажите им оставаться в режиме ожидания… Что ты сказал?
Помощник изумился до глубины души. Выражение лица Сун Цзы Нина резко изменилось, когда сообщение повторили: — Черт возьми, он разрушит наш план!
Помощник потерял дар речи. Монарх Глубокомыслия являлся богоподобным существом, который намного выше всех остальных. Когда ему нужно было согласие других людей, чтобы начать действовать?
По правде говоря, уже то, что он предупредил заранее - проявление хороших манер. Все, что ему нужно - это появиться и одним словом взять все в свои руки.
Однако Сун Цзы Нин говорил так, словно он какой-то неудачник. Помощник просто не осмелился продолжить разговор.
Вэй Потянь был совершенно сбит с толку, не понимая, что происходит.
Сун Цзы Нин взглянул на него и вздохнул: — Лучшая стратегия сейчас - не разыгрывать свою партию. Как только Монарх Глубокомыслия нападет, у нас не останется ничего, что сможет устрашить темные расы. Кроме того, его атака может даже не увенчаться успехом.
Вэй Потянь кивнул в знак согласия.
Сун Цзы Нин вздохнул: — Эх, пусть будет так. В конце концов, Небесные Монархи - тоже люди, и совершать ошибки - вполне нормально. Но ошибаться в такое время действительно не стоит.
Вэй Потянь добавил: — Ты ничего не можешь сделать. Не похоже, что ты способен контролировать Небесных Монархов.
Выражение лица Сун Цзы Нина стало свирепым: — Во времена Маршала Линя, даже Небесным Монархам приходилось подчиняться его приказам!
— Но ты же не... — Вэй Потянь остановился на полпути. — Теперь, когда я думаю об этом, у вас с ним действительно есть некоторое сходство. Кажется, будто мы были в Городе Черного Потока только вчера.
Сун Цзы Нин бросил на него быстрый взгляд: — Разве ты не в одном шаге от того, чтобы стать Божественным Чемпионом? Прошло много лет. Может, мы и в расцвете сил, но мы определенно стареем.
Вэй Потянь невольно вздохнул, подумав о прошедших годах.
http://tl.rulate.ru/book/6036/3801760
Готово:
