Цянье почувствовал раскаяние Уильяма в этих словах. Как лидер одной из четырех основных рас и существо, находящееся всего в одном шаге от допуска к Священной Горе, Повелитель Волков стоял намного выше других Великих Темных Монархов. Тем не менее, он отослал редкого гения по той причине, чтобы они не поссорились с тремя другими расами.
Чем нынешняя ситуация отличалась от враждебности?
Уильям взглянул на Цянье и, казалось, угадал его мысли: — Ты слишком оптимистичен. Повелитель Волков не боится, что они будут запугивать нас. Он боится, что они будут запугивать нас так сильно, что у нас не останется другого выбора, кроме как контратаковать. Теперь понимаешь?
Значит, шлепать нормально, пока они не начнут бить слишком сильно?
Цянье трудно такое понять. Как оборотни могли быть такими трусливыми?
Уильям больше не хотел говорить об этом: — Это то, о чем должны беспокоиться высшие чины, что не имеет никакого отношения к таким маленьким людям, как мы. Они тоже не хотят, чтобы мы вмешивались.
— Какие у тебя планы? Похоже, ты не сможешь вернуться до окончания экспансии в новый мир.
Уильям кивнул: — Я много думал об этом, поэтому думаю, что теперь я могу общаться только с тобой.
— Ты конечно можешь остаться, но сейчас я сражаюсь против вересковых оборотней. Ты не будешь чувствовать себя немного неловко?
— Неловко? — Уильям усмехнулся. — Весь компромисс строится на том, что Предок Волков неоднократно шел на уступки и даже развернулся, чтобы подавить Повелителя Волков. Эта старая тварь с каждым годом все больше и больше боится смерти. Наша раса оборотней не дошла бы до такого состояния, если бы не он.
— А что за уступки? — Цянье больше всего беспокоило это.
Людям удалось преодолеть разрыв между расами Вечной Ночи, чтобы достичь своей нынешней силы. Теперь Цянье пытался найти нейтральную точку опоры между двумя фракциями, поэтому любая уступка или союз между крупными державами мог означать для него опасность. Ему нужно относиться к ним довольно серьезно.
Уильям ответил: — Оборотни прекратят экспансию в новом мире и сохранят только свою нынешнюю территорию. Весь сок священного дерева будет передан Совету Вечной Ночи. Мы должны собрать пятисоттысячную армию, включая экспертов различного уровня, и передать их под командование совета в новом мире. Они также передали нам список тактических ресурсов, которые нам понадобятся для выполнения задачи.
— И что вы получите взамен?
— После успешного расширения нам будет предоставлена территория, соответствующая нашему статусу.
— Пустое обещание?
— Довольно практично, не так ли? Какой у нас статус, если он вообще есть? — Уильям самоуничижительно рассмеялся.
— Тогда давай поговорим о настоящем. Что ты планируешь делать?
Уильям немного подумал: — Я хочу клочок земли. В прошлом я был слишком упрям, так что теперь мне пора научиться управлять своей собственной территорией.
— Нет проблем. — Цянье обладал и землей и населением. Ему не хватало только экспертов.
Уильям добавил: — Я не возьму её бесплатно. Я отплачу военными взносами по мере продвижения. Кроме того, я столько времени не был в новом свете. Возьми меня с собой, если нужна помощь с расширением.
Цянье испытал восторг.
Такой гений, как Уильям, намного превосходил обычного Герцога. Даже против Цянье он мог бы оказаться не слабее, если оба противника воздержатся от использования своих последних ходов.
Цянье обладал как энергией крови, так и первобытной силой рассвета, но Уильям все равно на один ранг выше. Ранг не равен боевой мощи, но разрыв все равно повлиял бы на ход состязания между гениями. Однако Уильям не смог бы сравниться с ним, как только Цянье накопит достаточно энергии крови, чтобы подняться до ранга Герцога.
В дополнение к накоплению достаточного количества энергии крови, Цянье также потребовалось бы модифицировать свое тело. Только после того, как весь его скелет будет изменен, он сможет перейти на следующий ранг. В настоящее время он прошел всего треть пути.
С помощью Уильяма он не только смог бы подавить Огненного Герцога и получить еще один кусок территории, но и приобрел бы еще десятки миллионов подданных-оборотней. Уильям также послужил бы для подавления вересковых пустошей в новом мире. В конце концов, он занимал определенный статус среди оборотней, и мало кто захотел бы выступить против него.
К этому моменту они оба уже были навеселе. Последовало соревнование по выпивке, которое продолжалось до тех пор, пока Цянье не пришлось тащить Уильяма обратно в резиденцию Герцога, как дохлую собаку.
Оборотень проспал целый день и ночь. Он немедленно отправился к Цянье и начал строить планы относительно своей территории. Насколько жалким мог оказаться тот факт, что преемник Высшей Вершины интересовался таким местом, как Континент Форт?
Цянье не смотрел на него свысока из-за этого. Он достал территориальную карту и начал серьезно обсуждать этот вопрос.
Сначала Цянье хотел отдать ему земли вокруг Врат и Города Лазурной Волны, но Уильям стремился открыть новые горизонты.
На данный момент процесс экспансии в новом мире стал рутинным делом. Цянье почти невидим после получения благосклонности священных деревьев, так что брать Уильяма с собой на самом деле менее удобно. Просто так случилось, что здешняя великая армия оборотней завершила свое обучение, но не смогла раздобыть достаточно лекарства из сока священного дерева, чтобы войти в новый мир. Поскольку они все равно собирались бездействовать, Цянье одолжил Уильяму сто тысяч солдат и выделил ему территорию Огненного Герцога.
Уильям действовал методами Империи, когда основные кланы захватывали свои собственные территории. Уильям согласился передать две трети захваченной территории и оставить треть себе. Конечно, Цянье не возражал против его решения.
Цянье не хотел давать Уильяму отпор, раз тот сейчас настолько активен в территориальной игре.
В настоящее время под его властью находилось достаточно земли и людей, с миллионом экипированных солдат. Что ему нужно необходимо сделать сейчас, так это переварить все бонусы, увеличить процветание своих территорий и расшириться в новом мире. Немного земли на Континенте Форт больше не настолько важно.
Уильям поспешно ушел после подтверждения территориальных вопросов и вернулся с несколькими оборотнями. Все эти эксперты жили во владениях Маркиза. Их ауры казались сдержанными, без необузданных характеристик, которые обычно наблюдались у оборотней. Не составило труда увидеть, что они являлись дворянами, специализирующимися на управлении.
Цянье не мог удержаться, чтобы не взглянуть на них пару раз. Увиденное изменило его общее впечатление о гонке в целом. Хотя у каждой расы есть свои особенности, но казалось, что в определенных областях между ними осталось много общего. Довольно интересно.
Уильям сказал: — Те люди работают под началом Повелителя Волков, отвечающего соответственно за технологии, торговлю и поставки. Я привел их сюда, чтобы посмотреть, появятся ли у нас области, в которых мы смогли бы работать вместе.
Один из Маркизов поклонился со словами: — Достопочтенный Сын Тьмы, первопроходец нового мира, повелитель всех племен на Континенте Форт...
От всех этих титулов у Цянье закружилась голова. Он просто понятия не имел, когда у него появилось так много имен. Похоже единственный недостающий титул - король вселенной.
Маркиз-оборотень продолжил: — Ваши великие достижения распространились по всему миру Вечной Ночи. Ваши легенды ходят по каждой племенной деревне и на алтарях предков бесчисленных оборотней...
Цянье хотел остановить Маркиза, но внезапно почувствовал, как на него нисходит таинственная энергия.
Она похожа на таинственную силу, которая возникла, когда оборотни Нефритового Моря подчинились ему. Произошедшее помогло улучшить сущность его родословной путем удаления примесей. Это редкий случай, поскольку ему и так было довольно трудно улучшить качество своей высшей родословной. Он бы и не узнал, что в его темно-золотистой энергии крови скрываются примеси, если бы не эта таинственная энергия.
Поэтому Цянье просто остановился и слушал многословную цитату оборотня. Маркиз потратил целый час, но во время его речи вообще не встречалось повторений. Он даже раскопал подвиги Цянье в Желтых Источниках и пел дифирамбы в их славу.
Ближе к концу у него наконец-то закончились похвалы, и он начал описывать внешность Цянье. Не низкий, не высокий, не худой, не толстый - все доступные ему описания.
К тому времени, когда Маркиз наконец заткнулся, сила родословной Цянье еще немного возросла.
Уильям очень удивился: — Ты действительно можешь ощутить силу Духовного Моря Предков!
— Что такое Духовное Море Предков?
— Наши могущественные предки-оборотни остаются в форме духов после смерти, сохраняя часть своей силы, наследия и знаний. Духовное Море - это место, куда возвращаются их души. Пройти духовное пробуждение - значит общаться с этой силой и использовать ее для улучшения своей родословной. Если бы я не знал точно, что ты не имеешь никакого отношения к роду оборотней, я бы подумал, что ты потомок какого-то могущественного предка.
Оказалось, что эта таинственная энергия является силой Духовного Моря Предков. Звучало довольно похоже на Реку Крови, неосязаемое существование, которое можно только ощутить. Никто никогда раньше не достигал её в реальности.
Цянье понял, что пространная похвала Маркиза не была лишена смысла.
Маркиз вспотел, побледнел и ослабел после часовой речи. Очевидно, обращение к Духовному Морю сильно истощило его силы.
Маркиз собрался с мыслями и произнес: — Сначала мы беспокоились, сможете ли вы получить это благословение. Произошедшее доказывает, что легенды в племенных деревнях правдивы, и что провидческие глаза Пророка Садина действительно могут видеть сквозь пространство и время. Господин Цянье, это дар Высшей Вершины вам. Чтобы получить силу от Духовного Моря, нужно добиться признания духов предков, которые обитают в нем. Вот почему я должен рассказать им о ваших деяниях, чтобы они захотели влить в вас больше силы моря.
Цянье наконец понял, почему Маркиз пел ему дифирамбы, как арию.
Оборотень улыбнулся: — Кто бы мог подумать, что вы достигнете столь многого в столь юном возрасте? Предки оказались так тронуты, что каждый из них излил совсем немного силы из Духовного Моря. Результаты оказались неожиданно хорошими. Самым важным фактором стало то, что вы завоевали преданность бесчисленных подданных-оборотней. Предки увидели это и поверили, что вы не будете злоупотреблять ими, несмотря на то, что принадлежите к другой расе.
Цянье ответил: — Поскольку они подарили мне свою преданность, я несу ответственность за заботу о них. Такой подарок слишком ценен. Как я могу отблагодарить Высшую Вершину?
Маркиз ответил: — Мы очень заинтересованы в вашем режиме тренировок. Если вы не возражаете, то мы надеемся отправить сюда несколько новобранцев для обучения. Мы также направим несколько военных инструкторов, чтобы они учились и работали на вас.
На самом деле это деликатный вопрос, но сила Духовного Моря сейчас оказалась столь же бесценна, поэтому Цянье согласился после некоторого раздумья.
Он знал, что этот шаг будет означать половину союза между ним и Высшей Вершиной, но будет неплохо, если он сможет разделить фракцию Вечной Ночи.
Цянье никогда бы не подумал, что однажды он будет управлять своей собственной страной и что в ней будут жить вместе представители всех рас. Такое противоречило всем разумным доводам, но оно действительно произошло. Цянье испытал чувство самоуничижения - казалось бы, на его земле собирались изгои и маргинализованные представители всех рас.
Точно так же войска с Высшей Вершины начали прибывать на Континент Форт. Инструкторы даже приехали заранее.
Вначале элиты с Высшей Вершины смотрели свысока на своих сверстников с Континента Форт. На самом деле, они даже не думали о здешних оборотнях, как о своих сородичах. Они также не привыкли к тренировкам смешанных рас и совместной войне.
В их сознании глубоко укоренилось, что люди должны появляться только на противоположной стороне поля боя.
Это оказалось головной болью для обеих сторон. Чтобы решить эту проблему, Цянье решил, что его армия людей-оборотней проведет инсценированную битву против оборотней с Высшей Вершины.
http://tl.rulate.ru/book/6036/3768917
Готово:
