«Кап-кап…»
Это был тёмный горный грот, с потолка которого время от времени капала вода. Внутри горел костёр, вокруг которого теснилось больше десятка человек. Все они с почтением смотрели на фигуру, стоящую перед ними.
В свете пламени тень этой фигуры постоянно менялась, а на голове фигуры виднелись два острых выступа.
Анри была зверочеловеком лисицей, главой этого отряда зверолюдей, их духовной опорой.
Она была очень уставшей и голодной. Уже пять или шесть дней она ела только один раз в день. С тех пор, как её лучшая подруга, заместитель главы отряда, Мина, отправилась на поиски еды, её настроение всегда оставалось мрачным.
Анри поглаживала свой живот, стараясь терпеть голод. Она уже забыла, когда в последний раз ела досыта. Год назад? Или два?
Единственный раз, когда она наелась досыта, она помнила очень хорошо. Это было три года назад, в холодную зиму. В тот день она отправилась на поиски еды в снегах, её руки почти потеряли чувствительность от холода, но она продолжала разгребать снег в надежде найти дикие ягоды или хотя бы коренья.
Однако слой снега толщиной в метр был не по силам такой малышке, как она. Она увязла в снегу, две трети её тела оказались под снегом. Её рост был всего полтора метра, и она выглядела как девочка двенадцати-тринадцати лет, хотя на самом деле ей уже было шестнадцать.
Когда Анри уже думала, что умрёт, её тело вдруг подняли в воздух. Она навсегда запомнила это прекрасное лицо и кошачьи ушки.
Мина обняла её и осторожно отнесла в дупло дерева. Именно в том дупле прошли самые счастливые дни её жизни.
Каждый день она грызла орехи, которые Мина запасла осенью, пила талую воду, а иногда даже ела немного вяленого мяса, которое Мина "одолжила" у кого-то.
Позже они стали жить вместе, поддерживая друг друга: девушка-кошка и девушка-лиса.
Анри была мозгом их маленькой группы, всегда помогая Мине устранять недостатки в её планах. Хотя они часто голодали, они были счастливы.
Но два года назад, когда Мина привела с собой маленького зверолюда, всё начало меняться. Их группа выросла с двух человек до трёх, четырёх... и теперь их было восемнадцать.
Голод всегда сопровождал их. Восемнадцать ртов, которые нужно было накормить. Мина и Анри каждый день беспокоились о еде.
Каждый раз, когда Мина отправлялась "одолжить" что-то, она возвращалась с ранами. Хотя со временем ран становилось всё меньше, и за последний год Мина почти не получала повреждений, что говорило о её возросшей силе.
От беспокойства Анри вырвала уже несколько клочков волос. Её мудрость сделала её главой отряда, а храбрость Мины — её заместителем.
Шесть дней назад Мина снова отправилась на поиски еды, сказав Анри то, что повторяла уже три года:
— Анри, если я не вернусь через два дня, отведи всех на юг. Там зимы не такие суровые, и вы сможете выжить, питаясь кореньями и дикими ягодами. И ещё — никогда не доверяй людям. Они слишком лицемерны и коварны. Если попадешь к ним в рабство, всё будет кончено.
Эти слова Анри могла бы повторить наизусть. Мина всегда говорила это очень серьёзно, хотя Анри была на два года старше неё.
Возможно, из-за постоянного недоедания тело Анри почти не развивалось. До сих пор её рост был всего полтора метра, и она была очень худой.
Анри всегда серьёзно отвечала, что выполнит её просьбу, но не принимала эти слова близко к сердцу, потому что верила, что Мина вернётся.
Но... прошло уже шесть дней, а от Мины не было никаких вестей. Она никогда не уходила так на долго. Раньше Мина возвращалась максимум через два дня.
В голове Анри возникали страшные мысли. Может, Мину поймали дворяне? Её собираются казнить? Или продать в рабство?
«Нет!!!» — Анри закричала в душе. Этого не может быть. Мина была лучшим воином, которого она знала, в несколько раз сильнее тех рыцарей-дворян. Её не могли поймать.
Шесть дней Анри была в напряжении. Теперь она чувствовала себя совершенно беззащитной. Без Мины, даже если бы у неё была еда, она не смогла бы её съесть.
Она всё думала, стоит ли им идти на юг. Мина верила, что она сможет отвести этих зверолюдов на юг, но сама Анри не хотела туда идти. Юг без Мины был для неё холоднее, чем здешняя зима.
— Глава Анри, мы правда пойдём на юг?
Раздался голос мальчика. Это был зверолюд с рогами быка.
Анри очнулась от воспоминаний и посмотрела на худого мальчика перед ней. Это был тот самый первый зверолюд, которого Мина привела с собой. Его звали Фудзи, и ему было пятнадцать лет.
Обычно в этом возрасте быки-зверолюды вырастали до более чем ста восьмидесяти сантиметров и становились грозными воинами.
Но из-за недоедания Фудзи был всего сто шестьдесят сантиметров ростом и очень худым. И даже не не смотря на это, он не уступал в силе воинам-быкам ростом в сто восемьдесят сантиметров.
Фудзи, видя, что Анри молчит, с тревогой воскликнул: — Глава Анри, давайте не пойдём на юг. Говорят, люди там ненавидят нас, зверолюдов, и сразу захватывают в рабство.
— К тому же, сестра Мина до сих пор не вернулась. Я скучаю по ней.
С тех пор, как Фудзи спасли Мина и Анри, он считал их своими спасительницами и относился к ним как к старшим сёстрам, не позволяя себе ни капли неуважения. Он был готов отдать за них жизнь. Но теперь Мина не возвращалась уже шесть дней.
— Мы не пойдём на юг. Мы пойдём искать Мину. Она ждёт, чтобы мы её спасли. На лице Ани появилась чистая, как лилия, улыбка.
— Да! Мы спасём сестру Мину!
— Шесть дней назад Мина, вероятно, отправилась в земли близ города Си Ян. Собирайте вещи, мы выступаем после захода солнца. Думаю мы дойдём до туда за день или два.
http://tl.rulate.ru/book/59921/1861778
alderos (читатель/заложение основ)
30 апреля 2022 в 04:37
4
agronom22 (читатель/культиватор основы ци)
14 апреля 2023 в 20:40
1
Готово:
