Глава 92. Ужин остыл, пока Аканьай скрупулёзно изучала свои отчёты, отмечая на карте каждый патрульный маршрут. Она пыталась определить лучшие способы обороны и атаки, но ситуация выглядела хуже, чем в прошлый раз. В этот первый день нового месяца было всего несколько встреч с потенциальными врагами на маршрутах. Казалось, что она не сможет выследить всех отставших членов группы, и надвигающаяся неудача раздражала её всё сильнее.
Последнее время приносило слишком много проблем. Контакты с солдатами, склонными к самоубийству, истощающиеся запасы, появление Ду Мин Гю и проклятого Юстикара — всё это отнимало её внимание. Солдаты, хоть и заботились о себе, но слишком долго сидели без дела. Многие рвались вперёд, но у неё не было для них заданий, кроме ежедневных тренировок. Некоторые даже начали игнорировать их, что могло привести к увольнению из армии. Даже угроза Юстикара не мотивировала их. Они были равнодушны к любым наказаниям.
Раненым требовался усиленный рацион. Мясо найти было легко, но зерно и овощи заканчивались слишком быстро. Она запросила у Шен Хоо дополнительные припасы, но доставка занимала как минимум неделю, вынуждая её отправлять стражей на поиски пищи. Медицинские принадлежности тоже заканчивались, но Токта справлялся с тем, что было. В юности он был ленивым, но благодаря поддержке своей жены Хориджин стал тем, кем был сейчас. Её заместитель на протяжении двух десятилетий, он всегда находил самый эффективный способ выполнения задач.
Альсаньсет, её помощница, быстро выросла в способного командира. Большинство стражей избегали ответственности, предпочитая независимость, но Альсаньсет с радостью взяла на себя командование и справлялась даже с самыми неприятными аспектами.
– Мама! – раздался голосок из-за заслонки палатки. Маленькая Мила просунула голову внутрь. – Альсаньсет приготовила десерт, и мы принесли тебе немного.
Сонг последовала за ней. – Ты ещё даже не пообедала!
– Как у тебя дела? – спросила Аканьай.
– Всё хорошо, мама. Я помогала Альсаньсет весь день, играла в шахматы с Сонг. Ты получила новости об Адуджан? Она встречалась с папой? Этот глупый старик смог ей помочь?
– Успокойся, прошла всего неделя. Я ещё не получила известий от своих посланников, – ответила Аканьай, хотя сама начинала волноваться. Даже с учётом медленного темпа Ду Мин Гю уже должен был добраться до Крепости Летающего Тигра.
Несмотря на силу и доблесть стражей, каждый день без вестей от Адуджан заставлял Аканьай сожалеть о своём решении не отправить с ней охрану. Она ценила Адуджан, даже если не могла помочь ей напрямую.
Они продолжили разговор, пока Аканьай доедала ужин. Мила спросила: – Ты знаешь, где Рэйн и Токта? Альсаньсет хотела их найти. Они пропустили обед и ужин, и никто не ответил ей.
– Подожди, я спрошу Токту, – сказала Аканьай. – Рэйн, наверное, занят работой, а Токта, скорее всего, дремлет.
Она быстро отправила сообщение Токте, спрашивая о его местонахождении и прогрессе Рэйна. Ответ пришёл почти мгновенно, наполненный волнением, которого она раньше не слышала.
– Ах, да, конечно, вам захочется услышать это прямо из моих уст, – ответил Токта.
Мила отправилась проверить Рэйна, а Аканьай подняла бровь, спрашивая: – Что случилось? Рэйн получил травму?
– Нет, нет, он в порядке. Совсем наоборот. Он просто потерял сознание, пока мы возвращались, – ответил Токта, опуская Рэйна на пол без всяких церемоний. Мальчик упал, как мешок с рисом.
Токта начал бессвязно болтать: – Мы отрубили ему палец, но он уже заживает. Потом мы вытащили зуб, а потом он... что-то сделал, и я не мог поверить своим глазам, даже услышав его объяснение несколько раз. Мне нужно, чтобы ты тоже вырвала мне зуб, чтобы я увидел это своими глазами.
Он протянул ей окровавленный зубной ключ и широко раскрыл рот, указывая на здоровый зуб.
– Ты глуп? – спросила Аканьай, моргая. – Ты отрезал ему палец и вырвал зуб? Зачем?
– Потому что он меня попросил. Парень в порядке, просто устал и голоден. Дай ему бульон, и он всё объяснит, – сказал Токта, хватая её руку с ключом и поднося его ко рту. – Сделай это быстро. Это было невероятно неприятно, и предчувствие меня нервирует.
Аканьай вырвала руку из его хватки и пристально посмотрела на него, пока он не опомнился. – Сонг, иди, найди старшего капитана Альсаньсет и скажи ей, что здесь Рэйн и ему нужен бульон.
Обращаясь к Токте, она строго сказала: – Ты. Объясни всё. Медленно.
Токта вздохнул, как будто с ним обошлись несправедливо, и начал объяснение: – Сегодня утром Рэйн попросил меня отрезать ему палец для практики исцеления. Мне нужно было время, чтобы приготовить кровоостанавливающий порошок и мази, так что я согласился.
– Остановись, – прервала его Аканьай, закрывая глаза и массируя виски. – Ты отрезал ему палец, потому что он попросил. Просто так.
Токта беспомощно пожал плечами, словно это было обычным делом. – Рэйн не дал мне повода. Я подумал, что это будет хорошей практикой. У него высокий уровень мастерства в исцелении, возможно, поэтому он так искусен. Но я отвлёкся...
Он снова перевязал палец, мы коротко поговорили о лечении, а затем он попросил меня вырвать ему зуб.
– Опять? Зачем? – спросила я, недоумевая.
– Э-э... у него была дырка, – ответил он, махнув рукой, словно это было неважно. – Но это не главное. Слушай дальше: когда он лечил зуб, то сделал несколько странных выводов, наблюдая за формой зубного зачатка. И каким-то образом он наткнулся на упрощённый метод восстановления потерянных конечностей. За один день он почти догнал прогресс, который достиг за прошлую неделю. Это его потрясло.
Его голос зазвучал живее, в нём явно чувствовалось возбуждение.
– По его словам, он пришёл к выводу, что зубной зачаток состоит из фундаментального компонента, способного заполнить любой материал, необходимый для физического роста. Он назвал это панацеей. Затем он направил энергию, чтобы создать эту панацею в своей руке. И вместо того чтобы нанести себе вред, его тело начало восстанавливать руку само по себе, словно это была просто рана. Чудеса, вызванные почти самоубийственной глупостью, но открытие налицо!
Он смеялся почти маниакально, хлопал в ладоши и топал ногами, выглядев счастливее, чем когда-либо, даже больше, чем при рождении сына. Поймав мой недоверчивый взгляд, он быстро кашлянул и успокоился, поправляя свои окровавленные одежды, стараясь казаться сдержанным.
– Я чуть не потерял терпение несколько раз за последние дни. Он просто продолжал экспериментировать, но я знал, что его ждёт такое открытие. А теперь, пожалуйста, вырви мне зуб, чтобы я мог сам увидеть этот процесс.
В третий раз Токта...
Как будто посланная самой судьбой, в этот момент в палатку вошла Альсаньсет, спасая Аканьай от неловкой необходимости отговаривать Токту от его саморазрушительных идей.
Тем временем генерал-лейтенант Ситуа Цзя Ян спокойно сидел, наблюдая за длинной колонной своих солдат, проезжающих мимо. Их стальные доспехи сверкали на солнце, а синхронные шаги гремели, наполняя его гордостью. Он с нетерпением ждал момента, когда сможет изгнать врагов из Северной провинции и заработать себе славу, отобрав её у Нянь Цзу.
Хотя Нянь Цзу был генерал-полковником, он десятилетиями прятался на севере, избегая обязанностей и политических игр, предпочитая держаться подальше от всего. Если бы он был менее упрямым, Ранг Мин стал бы лучшим кандидатом на его место, но теперь этот титул скоро достанется Цзя Яну.
– Рад тебя видеть! – раздался громкий голос Болина.
Цзя Ян встал и с улыбкой обнял своего лысеющего друга детства. Два гиганта Ситуа снова были вместе.
– Посмотри на себя, генерал-лейтенант, а я всё ещё просто старейшина, едва ли больше чем нянька для этих юнцов из Общества, – с усмешкой сказал Болин.
– Болин, теперь, когда я, Цзя Ян, обладаю достаточной известностью, ты думаешь, я позволю тебе томиться здесь? Если хочешь вступить в армию, у тебя будет высокий пост, – предложил Цзя Ян.
Хотя Болин и не был самым опытным воином, старым друзьям было трудно найти более надёжного помощника. На его стороне было безопасное место, особенно в условиях войны.
– Если это не вызовет у тебя трудностей, я смиренно приму твоё предложение, – ответил Болин.
Цзя Ян удивлённо посмотрел на друга, впервые заметив усталое выражение на его лице и потрёпанную одежду.
– Это твоё дело, но я должен спросить. Я уже предлагал тебе это много раз, но ты всегда отказывался, говоря, что хочешь остаться здесь. Что изменилось, старый друг?
Болин потер голову и тихо произнёс:
– Пока твоя звезда поднималась в центральной провинции, моя рухнула. Я вызвал гнев Ранг Мин. Дважды я позволил маленькому патриарху нанести вред, и только благодаря моей связи с тобой я до сих пор жив.
Цзя Ян внутренне закипел, но старался сохранять спокойствие, прихлёбывая чай.
– Слухи? О Бекхае? Это правда? – спросил он, и чашка разбилась в его пальцах от сдерживаемого гнева.
– Это... сложная ситуация, – продолжил Болин, смахивая осколки. – Шин Ду Йи объявил военное положение в неподходящее время, иначе всё можно было бы уладить. Хуже того, Нянь Цзу отказывается вмешаться, несмотря на все просьбы. Он словно поддерживает кланы бекхаев под своим командованием. Это позор. Крестьяне шепчутся, насмехаясь над Обществом день за днём. Меня унижали и наказывали за малейшие нарушения. У меня нет будущего.
– Не беспокойся, – твёрдо сказал Цзя Ян. – Я разберусь с этим. Ты будешь работать на меня, и мы исправим эту несправедливость. Расскажи мне всё.
Он поднял чашу с вином за их дружбу, выпил и внимательно слушал, готовый раздавить любого, кто встанет на пути его мести.
http://tl.rulate.ru/book/591/86911
Готово:
