Глава 63. Чарок бродил по вилле, наблюдая за своими детьми, которые весело бегали по двору. Он улыбался, глядя на их игру. Их путешествие оказалось гораздо сложнее, чем он мог представить, и он с содроганием думал о том, что могло бы случиться, если бы Рейн и другие молодые люди остались сражаться на турнире. Несмотря на свои приключения с Баатаром, Чарок не понимал, насколько высокомерно мир относился к их народу. Он считал Баатара и Аканая элитой, которой нужно бояться и уважать, но правда была в том, что они были лишь двумя из множества могущественных воинов. Осознание этого заставило его почувствовать себя маленькой деталью в огромном механизме. Он всегда считал себя сильным, но опыт показал, что он слишком гордился собой среди своего народа. Тем не менее, путешествие закончилось благополучно, без человеческих жертв. Он не ненавидел Общество, но презирал их за отсутствие чести. Слабые становились добычей сильных, они посылали убийц за детьми — такое поведение не подобало организации с такой властью. Если бы Общество напало открыто, они хотя бы заслужили бы его уважение, но вместо этого они действовали в тени, скрытно и коварно, показывая миру лишь одну свою сторону. Сейчас его дети были в безопасности в городе Шэнь Хо. Судья лично приветствовал их перед толпой. Хотя Чарок не разбирался в политике, он понимал, что это решение стоило Судье дорого, и был благодарен ему. Хотя Судья вмешался не ради него, Чарок всё равно хотел отблагодарить его. Он также заставит Общество заплатить за их преступления, чтобы восстановить справедливость. Ведь забыть всё, не отомстив, означало бы для него потерю гордости. Его дети радостно смеялись, когда наткнулись на Мэй Лин, сидящую под сливовым деревом у пруда. Маленькая мисс была в плохом настроении — её оставили, и она чувствовала себя брошенной. Чарок наблюдал, как Мэй Лин грустно улыбалась, играя с близнецами, пока Элия не пришла забрать их на уроки. Сев рядом с надутой девушкой, он молчал, давая ей понять, что он рядом, если она захочет поговорить. Через несколько минут Мэй Лин передала ему письмо от Рейна. На листе бумаги был небрежно нацарапан текст:
– Дела идут хорошо. Маршировать скучно. Ничего интересного, чтобы рассказывать. Надеюсь, у тебя всё хорошо. С наилучшими пожеланиями, Падающий Рейн.
Чарок с трудом сдержал смех. В Рейне было много качеств, но поэта в нём точно не было.
– Не сердись на него, – сказал он. – Рейн не умеет общаться. Он не любит долгих разговоров, человек он немногословный и молчаливый.
– Он обращается со мной как с ребёнком, – слёзы на глазах Мэй Лин катились по щекам, пока она выдёргивала травинки одну за другой. – Я хочу, чтобы он видел во мне девушку. Я пыталась прижаться к нему, сидеть у него на коленях, носить лучшую одежду, красиво причёсываться... Но он едва замечал. Просто вздыхал, когда я была рядом.
Травинки превратились в клочья, когда её разочарование усиливалось.
– Он был таким милым и добрым. Всегда обнимал меня, спрашивал, не устала ли я, не слишком ли много работаю. Носил меня на руках, готовил закуски. Помогал с учебой, с запоминанием и математикой. А теперь... теперь он видит во мне проблему. Отвергает все мои попытки подобраться к нему ближе.
Она начала плакать.
– Он пишет так, потому что я заставила его пообещать. Думаю, он начинает меня ненавидеть.
Чарок погладил её по спине, позволяя ей выплакаться. Мэй Лин любила Рейна по-своему. С тех пор как он появился, она ходила за ним, как маленький ребёнок за старшим братом. Рейн хорошо относился к ней, баловал сладостями и заботой. Все ожидали, что их узы перерастут в любовь, и они поженятся. Но Рейн был странно непреклонен в своём решении не обручаться с ней, хотя они и не могли пожениться до её совершеннолетия. Рейн стал мрачным, и Мэй Лин приносила в его жизнь радость. Убийства людей сильно повлияли на него, и она держала его на земле, заботясь о нём. Чарока беспокоило, как быстро Рейн терял себя в бою, словно готовый поглотить противника заживо. Он смотрел смерти в глаза, пытаясь привыкнуть к этому, отчаянно стремясь стать сильнее. Страх и гнев толкали его вперёд.
Когда Мэй Лин успокоилась, Чарок наконец заговорил:
– Я вижу это иначе. Рейн привык видеть тебя своей младшей сестрой, но сейчас в нём возникли противоречия. Он отталкивает тебя, потому что хочет сохранить память о детской дружбе.
– Это ничуть не лучше...
Чарок улыбнулся.
– Он отталкивает тебя, потому что видит тебя теперь в ином свете — как влюблённую молодую девушку. Иначе его отношение к тебе не изменилось бы. Рейн уже любит тебя, ему просто нужно смириться с этим. Я верю, что со временем он примет тебя.
Возможно, разлука ускорит этот процесс, позволив Рейну понять, что он принимал как должное. Кроме того, никто не обязан был на ней жениться, как бы это ни было печально.
– Но сколько мне ещё ждать? Я не хочу его потерять.
Её слёзы высыхали, она сидела, уткнувшись подбородком в колени, и продолжала ощипывать траву.
– Я не могу ответить на это, Маленькая Лин. Никто не может, даже сам Рейн. Только время покажет.
Они сидели вдвоём под сливовым деревом, каждый беспокоясь о своих близких, не в силах ничего сделать, кроме как ждать и молиться, чтобы все они вернулись целыми и невредимыми.
*********
Адуджан смотрела, как горит селение, превращаясь в огромный погребальный костёр. Она смахивала слёзы.
– Эти бедные люди... Эти бедные дети...
Она молилась за них, зная, что их души теперь в объятиях Матери, и им больше никто не причинит боль. Она видела, как Сумила отчаянно звала Рейна, пытаясь заставить его покинуть пылающий ад. После того как он поджёг последние здания, он наконец покинул это место, прыгнув на своего квина.
– Огонь привлечёт Осквернённых. Я пойду встречу их. Вы все оставайтесь здесь и согласуйте действия с Альсансет, когда она прибудет, – сказал Рейн и ушёл.
Адуджан, не раздумывая, двинулась за ним, игнорируя крики протеста Сумилы. Она не могла оставаться на месте, пока Осквернённые свободно бродили по земле. Ей нужно было двигаться, выследить виновных, убедиться, что это больше не повторится. Души успокоятся, только когда она отправит виновных в горящую пасть Отца.
Она ехала рядом с Рейном, с копьём и щитом в руках. Ни один из них не произнёс ни слова, сосредоточившись на предстоящей охоте. Они двигались на север с максимальной скоростью, высматривая признаки присутствия врагов. Не прошло и пятнадцати минут, как Адуджан заметила явные следы Осквернённых. Они не умели скрытно передвигаться по лесу, их присутствие выдавали потревоженные птицы и животные, беспорядочно мечущиеся в кустах.
Адуджан поднялась на небольшой грязный холм и скрылась за деревьями, жестом позвав Рейна за собой. Но он проигнорировал её сигнал, продолжая двигаться вперёд, жестом предложив ей остаться на месте и ждать. Она подчинилась. Их поспешное бегство из Общества стёрло её прежнюю неприязнь к нему. Ревность сменилась уважением, как только она увидела его истинную природу. Их общие проблемы заложили основу взаимного доверия.
Когда-то она считала его избалованным и равнодушным, но ошиблась. Он был свиреп и решителен, работал усерднее всех, кроме самой Альсансет. Он убивал и сражался, добровольно вызываясь на самые опасные позиции, неустанно стараясь сохранить жизни других. Даже когда они были в безопасности, он тренировался до изнеможения, исцелялся и снова тренировался. Его решимость заслуживала уважения.
Вскоре она услышала скрежет когтей по твёрдой земле, и её доверие было вознаграждено. Когда Рейн напал на Осквернённых, лес огласился криками и воплями. Адуджан медленно считала и на счёт десять услышала, как Рейн приближается к ней, а за ним гнались Осквернённые, жаждущие его смерти.
– Дураки, – прошептала она. – Если бы Рейну действительно нужно было бежать, он бы исчез в тенях леса.
Даже средь бела дня в этих густых лесах было множество тёмных и скрытых мест. Рейн вёл врагов прямо к ней, аккуратно подводя их к заранее выбранному месту. Когда он развернулся к ним лицом, Адуджан ждала, пока не услышит грохот битвы, прежде чем броситься вперёд.
Она ворвалась в гущу событий, уничтожив одного из Осквернённых ещё на спуске. Это был небольшой охотничий отряд, несущий куски плохо разделанного мяса – оленей и кроликов, всё ещё истекающих кровью. Вращая своим оружием в холодной ярости, она бросалась на врагов, каждый удар сопровождался хрустом костей и плоти.
Бой закончился слишком быстро. Четверо Осквернённых лежали мёртвые, их тела источали зловоние, от которого тошнило. Рейн стоял рядом с ней, оба едва переводили дыхание. Он спешился и схватил одного из ещё живых, раненого Осквернённого.
– Кто возглавил атаку на окрестности? Мне нужно имя, – потребовал он.
Адуджан нанесла ещё один удар, вонзив копьё в череп барахтающегося врага.
– Немногие из них говорят на общем языке, у них своё дерьмовое наречие. Просто убей их всех и покончим с этим, чтобы мы могли найти следующую группу, – сказала она.
Её жажда мести ещё не была утолена. Если бы она оставалась неподвижной слишком долго, отчаяние охватило бы её. Вид деревни всё ещё стоял перед её глазами.
– Нет, убийство было бы слишком милосердным. Их можно использовать как приманку, – ответил Рейн.
Он выпотрошил одного из врагов одним ударом, бросив его на землю, и подошёл к единственному выжившему, чтобы сделать то же самое. Крики Осквернённого были первыми человеческими звуками, которые она слышала от них. Рейн воткнул сломанные ветви в раны, вызвав новый приступ криков.
Адуджан двинулась вперёд, чтобы покончить с ними, но Рейн удержал её рукой.
– Нет, нам нужно, чтобы они продолжали кричать, чтобы привлечь остальных, – сказал он.
Рейн выглядел мрачным, его обычная улыбка исчезла. Нужно было быть безумным, чтобы улыбаться после увиденного в лесу. Рейн был безумен, но даже у его безумия были границы.
Он вскочил на ноги и поскакал в листву, а Адуджан последовала за ним. Крики эхом разносились за их спинами, оставляя неприятный осадок. Этот план был жестоким, но эффективным.
Через несколько минут езды она поняла, что это сработало. Осквернённые воины приближались, лес предвещал их прибытие. Адуджан следила за инструкциями, а Рейн сделал несколько быстрых сигналов рукой.
– Убей, оставь одного живым, – передал он.
Простой план, но он её устраивал. Она двинулась к врагам, стараясь не выдать своего присутствия. Рейн, напротив, отказался от скрытности и поскакал на полной скорости. Звуки боя донеслись до неё ещё до того, как она добралась до места сражения.
Ворвавшись на место происшествия, она обнаружила, что ей почти нечего делать. Пронзив копьём раненого врага, она оглядела кровавую бойню. Рейн стоял над четырьмя мёртвыми Осквернёнными и их лошадьми. Кровь хлестала из его бока, глубокая рана.
– Начинай исцеляться, тупой идиот, – бросила она.
Рейн свирепо посмотрел на неё, прежде чем начать рыться в своём рюкзаке, вытаскивая мази и травы. Она слышала, как он снимал доспехи, пока сама следила за последним выжившим Осквернённым, прижатым к дереву. Копьё Рейна торчало из её живота, каждое движение причиняло ей боль, но она не издавала ни звука.
Адуджан отвернулась. Осквернённые не были похожи на людей. Настоящий человек кричал бы от боли. Жалеть её не было смысла.
– Перестань на это смотреть, – прошептала она себе.
Она осмотрела лес, но никаких признаков других отрядов Осквернённых не было. Через несколько минут Рейн закончил обрабатывать свои раны и переключил внимание на выжившего врага. Он ударил копьём, вызвав болезненное ворчание.
– Говори, – приказал он. – Кто твой предводитель?
Осквернённая молчала, её глаза горели ненавистью. Рейн вздохнул и повернулся к Адуджан.
– Она не скажет. Убей её.
Адуджан без колебаний выполнила приказ. Копьё пронзило врага, и она упала на землю, последний вздох вырвался из её груди.
– Что дальше? – спросила Адуджан, вытирая кровь с копья.
– Дальше ищем следующую группу, – ответил Рейн, уже садясь на лошадь. – Они не уйдут от нас.
Они двинулись вперёд, оставив за собой мёртвых врагов и зловоние смерти. Лес снова поглотил их, и они продолжили свою охоту.
– Мне нужно, чтобы ты закричала, чтобы твои друзья знали, что ты здесь, – холодно произнес он, снова ударяя копьем. Их пленница изо всех сил старалась удержать оружие, но ее силы таяли. – Нет? Ну, тогда, думаю, у нас нет выбора.
Он начал собирать тонкие ветки, точа их своим мечом.
– Нет, – вырвалось у нее прежде, чем она успела подумать.
Рейн резко повернулся к ней, его взгляд стал острым, как лезвие.
– Адуджан, почему бы тебе не пойти осмотреть остальную территорию?
Она посмотрела на него с безжалостным выражением, но он лишь пожал плечами и снова повернулся к пленнице. Однако Адуджан шагнула вперед, преградив ему путь.
– Я сказала "нет", Рейн. Никаких пыток. Это не подобает тебе, и это не то, чем мы занимаемся. Просто убей их. Тебе не нужно их ненавидеть.
Она быстро вонзила нож в горло пленницы. Глаза умирающей женщины выражали почти благодарность. Адуджан повернулась к Рейну, бросая ему вызов, стараясь не дрожать.
– Твоя ненависть к ним будет разъедать тебя.
Его мрачный взгляд пронзил ее, гнев вспыхнул в его глазах.
– Хорошо. Никаких пыток. Но тогда, может, у тебя есть идеи, как заставить их идти сюда? Крики привели бы их к нам. В следующий раз, если у тебя кишка тонка на это, тогда держись, блин, подальше.
Она вздрогнула от его резкого тона, но осталась на месте. Рейн собрал оружие и сел в седло, снова ускакав в лес. Адуджан быстро последовала за ним, зная, что он бросится вперед сломя голову, даже если она будет рядом.
Рейн был в ярости, и, казалось, в нем осталось мало милосердия. Она беспокоилась о его словах, особенно о том, что он подразумевал: будут другие времена, когда он прибегнет к пыткам.
Он безрассудно двигался по лесу, и каждую секунду Адуджан волновалась, что он выдаст их позиции. Однако после убийства еще двух групп, зарезав их людей, она поняла, что им не нужно двигаться так осторожно. Их враг почти не обращал внимания на окружение, слишком привык полагаться на свое зрение.
Несмотря на то, что Рейн двигался небрежно, они оставались достаточно скрытными для выполнения задачи. Он был умен, принимая взвешенные риски, зная границы своих врагов и работая вокруг них. Адуджан была слишком робкой, чтобы не заметить этого, и могла кое-чему научиться у Рейна.
Их битвы были хаотичными, но командная работа улучшалась с каждой схваткой. Они настигали каждую маленькую группу врасплох, в группах Оскверненных было не больше шести человек. Их тактика развивалась: они начали убивать нескольких врагов издалека, прежде чем атаковать, каждый раз побеждая и не получая серьезных травм.
Рейн вел и принимал атаки на себя, а она охраняла его фланг и быстро убивала врагов. Она уже сбилась со счета, сколько раз ей приходилось спасать его жизнь, и сколько раз он спасал ее. После каждой битвы он лечил свои раны лекарствами, пока она наблюдала за ним, оставаясь почти невредимой благодаря ему.
Когда он заканчивал, они возобновляли охоту, как пара мстительных теней в лесу. Не было ни удовольствия, ни радости, только каменное удовлетворение, зная, что каждый Оскверненный, которого они убили, никогда больше не причинит вреда другому.
Рейна было трудно понять. Его спокойное, нежное поведение в обычной жизни резко контрастировало с яростным чудовищем, которым он становился в бою. В отличие от спокойного Чарока, смеющегося Хуушаля или решительной Сумилы, Рейн всегда казался зловещим, когда сражался. Весь в крови, с ухмылкой, он убивал или ранил своих противников.
Ей не нравилась эта его сторона. Она предпочитала милого парня, который ворковал с питомцами и играл в глупые игры с близнецами. Хуже того, сегодня не было улыбки, только сосредоточенный взгляд, почти безумный от ярости.
Адуджан знала, что то, что он увидел, разозлило его. Он оплакивал гибель людей, и это было душераздирающе. Однако его явное отсутствие эмоций заставило ее опасаться его, особенно с Забу, который ухаживал за Шаной.
Русеквины спаривались на всю жизнь, и, позволяя их квинам спариваться, было молчаливым соглашением ухаживать друг за другом. Адуджан знала, что Рейн не знал об этом, и между ними ничего не было, кроме товарищества. Но она ничего не сказала, цепляясь за слабую надежду.
Он был очень нежен и мил с ней, заботясь о ее ранах. Видя, как он обнимается с Мэй Лин каждый день, она чувствовала ревность. Но теперь, видя, насколько он непостоянный, она даже не была уверена, что хочет с ним роман.
Даже если бы она хотела выйти за него замуж, Рейн определенно не испытывал к ней никаких романтических чувств, откровенно смеясь над ее попытками соблазнения. По крайней мере, Хуушаль и Фунг были наивны и велись на нее, с широко раскрытыми глазами, едва смыкая челюсти. Это чудесным образом сказалось на ее самооценке.
Покачав головой, она сосредоточилась на кровавой работе. Сейчас не время мечтать о любви и отношениях.
Они сражались и охотились, оставляя кричащих Оскверненных и Гаро на своем пути. Рейн становился все более разрушительным после каждой битвы, его ярость и свирепость продолжали расти.
Они не теряли времени, двигаясь в бешеном темпе. Адуджан утомилась за день, но Рейн оставался цепким и неутомимым. Она не могла вспомнить, на сколько групп они напали, только знала, что их было больше десяти.
Последний ее противник оказался довольно сильным. Он орудовал большой саблей и умело ездил на своей лошади. Она кружила вокруг Оскверненных, отделяясь от Рейна, чтобы они могли атаковать с обоих направлений.
С мощным рывком Оскверненный нанес рассекающий удар. Ее щит перехватил атаку, но это заставило Шану упасть на землю. Сабля рассекла плечо Янь.
– Черт, я была чертовски неосторожна. Насколько все плохо? – спросила она, стиснув зубы.
Рейн подошел проверить рану. Оружие пронзило кость и вышло с другой стороны, кровь лилась из раны. Он отодвинул ее доспехи, чтобы лучше рассмотреть, и она болезненно застонала.
– Все не так уж и плохо, но наша охота подходит к концу, если ты не сможешь ее вылечить. Сможешь?
– Черт возьми, нет, – ответила она, сжимая зубы от боли.
– Мне нужно успокоиться и сосредоточиться, Рейн. Для этого нужно безопасное место и время, – прошептала она, чувствуя, как боль пульсирует в ране. Мысленно она ругала себя: *Может ли она сама себя исцелить, черт возьми? Он даже этого не смог сделать, а ведь учился быть целителем.*
– Чего ты ждешь, приглашения? – резко бросила она, сжимая зубы. – Зашей меня.
– Тшш, подойди сюда, – тихо сказал Рейн, помогая ей сесть на бревно. Его движения были точными, но осторожными. Он перерезал ремни, снял с нее тяжелую броню, сорвал рукав с рубашки и принялся зашивать рану. Кровь продолжала сочиться, и она чувствовала, как каждый стежок иглой отзывается болью. *Если это не так плохо, как он говорит, то я даже не хочу знать, что он считает плохим*, – подумала она. *Он, наверное, рассмеялся бы, даже если бы я потеряла руку. Сумасшедший ублюдок.*
События этого дня вымотали ее до предела – и физически, и эмоционально. Она не могла сдержать слез, которые текли по ее щекам. Она молча плакала, вспоминая бедных детей, молясь, чтобы они обрели покой у Матери. Рейн, не говоря ни слова, смазал рану мазью, перевязал ее и аккуратно положил руку в перевязь. Она была благодарна за его молчание.
Когда он помог ей взобраться на Шану и повел их обратно к дымящимся останкам деревни, слезы продолжали литься. Она молилась за Рейна, наблюдая за его лицом. Она знала, что ее совет был проигнорирован, и что за ним теперь нужно будет внимательно следить. Его глаза все еще горели гневом, но она понимала, что это была пустая трата эмоций.
– Ты не злая бешеная собака, – прошептала она про себя, глядя на него. – Ты должен отпустить это.
http://tl.rulate.ru/book/591/67740
Готово:
