Глава 146. Бейлдаг с осторожностью показал своё израненное тело Цин-Цин, отводя взгляд и ругая себя за эту неуверенность. За последние несколько дней, благодаря обильной пище, его раны заживали быстрее, но тело всё ещё выглядело ужасно. Шрамы, похожие на гигантские полосы, покрывали его руки, ноги и туловище, а лицо было изуродовано до неузнаваемости. Воин должен быть сильным и величественным, образцом для подражания, а он теперь больше напоминал жертву, стоящую перед красавицей в шортах. Он чувствовал себя ягнёнком в логове тигрицы — хрупким и беспомощным.
Цин-Цин опустилась на колени перед ним, сосредоточенно работая над его ранами. Её челка упала на глаза, и она машинально откинула её назад. Брови её были нахмурены, губы поджаты — она полностью погрузилась в своё дело. Бейлдаг замер, забыв дышать, когда её пальцы коснулись его кожи. Его тело дрогнуло от смеси страха и восторга, лицо покраснело, а губы разомкнулись в беззвучном вздохе. Её ладонь скользнула по внутренней стороне его бедра, поворачивая ногу, и он послушно двигался, позволяя ей руководить каждым своим действием.
Её тихий смешок прервал его мысли. Она подняла на него взгляд, улыбаясь с лёгкой насмешкой.
– Не будь таким драматичным, Бейлдаг, и перестань ёрзать. Как мне сделать правильные замеры, если ты всё время двигаешься? Я не собираюсь тебя кусать, – она держала в руке бечёвку и погрозила ему пальцем. – И ради всего святого, дыши спокойно. Твоё тщеславие поражает. Я уже много раз видела твоё тело, оно великолепно. Доволен теперь? Перестань пыхтеть, как голубь, и расслабься! – Она ткнула его пальцем в живот, щёлкнула языком и пристально посмотрела, жестом призывая его поторопиться.
Цин-Цин не стеснялась ни капли. Её игривая ухмылка вызывала у него одновременно желание и смущение. Она была настолько зрелой и уверенной, что он боялся показать свою неопытность, но всё равно невольно выдавал себя. Раздвинув руки и ноги, он старался не стонать от её прикосновений, стиснув зубы и вздрагивая, когда она приближалась к более чувствительным местам. Закрыв глаза, он пытался сосредоточиться на дыхании, но её руки и горячее дыхание, касавшееся его кожи, сводили его с ума.
Сладкая пытка закончилась слишком быстро, и он не мог решить, разочарован он или облегчён.
– Всё, готово, – она хихикнула, ткнув его в нос. – Хм, ведёшь себя так застенчиво, будто я какая-то старуха, которая тебя использует. Не обманывай меня, я слышала о тебе разные истории. – Она отошла в сторону, разложив бечёвку на рулоне ткани и рисуя углём какие-то знаки. – Это качественный материал от вожака. Я сделаю тебе несколько нарядов, это не займёт много времени. Ты же не можешь вечно воровать одежду у Джена. Мама уже заметила, что он находит всё больше оправданий, чтобы ходить без рубашки. Если ты заберёшь у него ещё и штаны, он с радостью будет щеголять в одной набедренной повязке. – Она рассмеялась, её лёгкий смешок показался ему очаровательным.
– Не стоит слишком утруждать себя. Достаточно одного-двух нарядов, – пробормотал он. К тому же, когда она шила, она закрывалась у себя, и у него не было возможности поговорить с ней.
– О, это не проблема. Дело в том, что кроме готовки, мне в последнее время нечем заняться. Я не привыкла к праздности, как говорится. – Розовый кончик её языка высунулся из губ, пока она работала. Её туника низко свисала, когда она наклонялась, и он мельком увидел бледную кожу под ней. Линии загара были настолько дразнящими, что он не мог оторвать взгляда.
– Я не мастер шить мужскую одежду, но думаю, что смогу сделать что-нибудь подходящее для тебя. По крайней мере, тебе будет удобно, даже если это не будет модно. Ты иди, занимайся своими делами, а я тут поработаю. – Она вежливо прогнала его, и он вернулся в постель, чтобы «медитировать», используя это время, чтобы проверить состояние брата.
Ничего не изменилось за последние несколько дней. Астральная форма брата всё ещё была повреждена, а призраки, как всегда, кружили вокруг, голодные и злые. Устроившись у двери, он весело поприветствовал брата.
– Здравствуй, брат, я вернулся. Уже шестой месяц, а я не сплю тринадцать дней. Это значит, что мы пропали чуть больше месяца назад. Дела идут хорошо... – Это стало его ежедневным ритуалом — докладывать брату, надеясь на какие-то признаки сознания. Разговоры помогали ему не думать о том, что делать дальше. Он не привык принимать решения самостоятельно.
Он отчаянно хотел, чтобы брат проснулся. Не только для того, чтобы получить совет и направление, но и чтобы брат мог провести время с Цин-Цин и помочь ему завоевать её сердце. Более того, обаяние брата было бы необходимо, чтобы убедить других жён принять её. Люди искали его, и если его найдут, он не знал, как объяснить присутствие Цин-Цин в их жизни.
Лин не была бы проблемой. Она любила, когда её баловали, а Цин-Цин с её заботливым характером и желанием угождать идеально подходила для этого. Но Мила... Мила была другой историей. Взрывная, с притягательной красотой, она заставляла брата говорить «не ревнуй» хотя бы раз в день. Она была сильнейшей в их отношениях, и её мнение имело вес. Она могла легко отпугнуть хрупкую Цин-Цин своими угрозами.
Как он преподнесёт всё это, будет иметь решающее значение. Если он назовёт Цин-Цин своим спасителем, Мила заплатит, чтобы та ушла. Если он признается, что любит её, Мила начнёт копать яму, рвать волосы и пускать в ход когти. Они не могли сравниться с ней в бою, и это сложное дело лучше оставить брату. Мила была как глина в его руках — одним поцелуем он мог превратить её в милую, послушную леди.
Закончив доклад, он попрощался с братом и открыл глаза. Накинув на голову плетёную шляпу, которую с любовью сделала Цин-Цин, он вышел за дверь и потянулся, с улыбкой встречая полуденное солнце. Шляпа с прозрачной вуалью по краю была гораздо удобнее, чем повязка на глаза, но он рисковал потерять её в драке и выдать свою личность. Он не мог позволить себе быть разоблачённым, особенно сейчас, когда брат был не в строю.
Схватив копье, он выполнил несколько легких упражнений, готовясь к возможным трудностям в пути. Как всегда, он не до конца понимал, что делает, но его тело словно знало само, двигаясь с копьем плавно, как вода. Ум его освобождался, и он мог размышлять о своих проблемах. Что делать? Как он сюда попал? Остаться или уйти? Деревня казалась унылой и скучной, окруженной бандитами, которые, возможно, уже ищут его. Город Саньшу тоже не был безопасным — брат уже пострадал от покушения в его стенах. Единственное безопасное место, которое он знал, — это рыбацкая деревня на восточном побережье озера, куда его люди отправились сражаться с бандитами. По крайней мере, он быстро восстанавливался и становился сильнее с каждым днем. Разрубить деревянное копье одним ударом посоха стало для него неожиданностью, настолько, что он даже не сдержался и ударил Джена в горло. Если бы он знал заранее, что это Джен, то разбил бы ему лицо за то, что тот сделал жизнь Цин-Цин такой трудной. Но шанс был упущен. Теперь он не мог повторить этот удар, как бы ни старался. Возможно, пришло время серьезно заняться изучением своих навыков.
Закончив тренировку, он пересмотрел свои действия, пытаясь воспроизвести их в памяти. Он вспоминал, как все произошло: уставший после короткой прогулки, он тяжело оперся на посох, медленно и глубоко дыша. Джен шагнул вперед, его копье двинулось медленно и спокойно, без злого умысла. Он сам намеренно вступил в атаку, желая предупредить, но не учел состояние своего тела. Двигаясь медленнее, чем планировал, он допустил ошибку, и копье оказалось на опасной траектории, направленной прямо в его грудь. Минутное колебание — и он споткнулся... Хм... Что-то здесь было не так. Он снова и снова повторял эту сцену в уме, пытаясь найти изъян в своих воспоминаниях, но каждый раз приходил к одному и тому же выводу: копье должно было ударить его. Он пытался избежать удара, отталкиваясь от посоха, когда копье приблизилось. Металлический наконечник должен был вонзиться в его кожу, но вместо этого копье отлетело в сторону, словно отведенное невидимой силой. В его сознании он видел, как копье изменило траекторию, словно что-то заставило его отклониться. Со стороны это выглядело так, будто он отбил копье посохом, и до сих пор он сам так думал. Но его разум играл с ним злую шутку? Он не мог напасть, даже с его навыками, посох был прочно укоренен в земле. Даже если бы он смог защититься, это не должно было разрушить оружие. Эти копья были достаточно прочными, чтобы пробить шкуру кабана. Это казалось приемом Ци, но это было за пределами его понимания. Брат разбирался в таких вещах, а он — нет. Бейлдаг не знал, как медитировать или контролировать Ци. Сила и ловкость были самыми распространенными проявлениями Ци, а внешние приемы использовались редко. Брат не мог использовать Ци внешне, а Бейлдаг не мог контролировать даже внутреннюю энергию. Так как же копье сломалось? Это были не предки, они больше не разговаривали... Повторяя свои движения снова и снова, он искал ответ на эту загадку, жаждая силы, которую она обещала. Возможно, он был гением, вундеркиндом, и если бы он смог овладеть этой техникой, то имя "Бейлдаг" могло бы стать таким же знаменитым, как "Падающий Рейн".
*****
Цин-Цин, довольная своей работой, принесла Бейлдагу только что сшитую тунику, надеясь, что он ее примерит. Заметив, что он глубоко сосредоточен на тренировке, она придержала язык и стала наблюдать, загипнотизированная его изящными движениями. С копьем в руке он делал небольшие, почти незаметные движения: сгибал колено, слегка наклонялся вправо, затем возвращался в исходное положение и повторял все снова. Это казалось таким простым, но в то же время завораживающим. Она не могла отвести взгляд. Его движения были плавными, словно он попал в бесконечный цикл, из которого не мог вырваться. Воины были поразительны по сравнению с обычными людьми. Никто в деревне не мог повторить его движений — таких естественных, как дыхание. Его тело и копье казались единым целым, словно дерево, раскачивающееся на ветру, или травинка, плывущая по реке. Наблюдая за ним, она чувствовала, как пропасть между ними становится меньше, хотя они были такими разными, как день и ночь. Они делились смехом и нежными моментами, пока были вместе. Еще до того, как он очнулся, она волновалась за него. Сначала она думала, что уход за этим полумертвым молодым человеком станет для нее обузой, но она продолжала. Представляя его чьим-то братом, чьим-то сыном, она начала испытывать к нему теплые чувства, как к члену семьи. Она придумала для него множество фантастических историй, но никогда не думала, что правда окажется еще более удивительной. Хотя поначалу она его боялась, его прямолинейность и застенчивость покорили ее. Он казался милым молодым человеком, как и любой другой. Но это было неправдой. Любой другой человек умер бы сто раз от таких травм. Он не был просто Бейлдагом, обычным бандитом. Это была лишь маска для прапорщика Рейна, Бессмертного дикаря. Она слышала истории о Вестнице Штормов, женщине-воине-полузвере, стоявшей на вершине. Рейн был одним из ее учеников, она воспитала таких воинов, как Кровавый Железный Клык Баатар и Хищный Волк Хуушаль, а также новую ученицу — Неудержимую Бурю Тонг Да Фунг. На кого она была похожа? Сражаясь, руководя и обучая, она была настоящим мастером, ее ноготь стоил больше, чем жизнь Цин-Цин. Несмотря на чувства Рейна, как такой воин мог позволить своему лучшему ученику жениться на простой деревенской девушке? Рейн был таким ярким человеком, а она — всего лишь жабой, мечтающей о лебедином мясе.
Сжимая свою льняную тунику, она заметила потертые края и грубую ткань, плохо обработанную. В этот момент она поняла, что даже не достойна быть его горничной. Она сказала себе, что это всего лишь глупая мимолетная фантазия, не более того. Глядя, как он стоит под солнцем, сильный и готовый уехать, исчезнуть из ее жизни, она почувствовала пустоту внутри. Это были два человека, которым суждено было разойтись. Она присела в тени своей хижины, оплакивая неизбежный конец их счастливых дней в деревне. Как ни странно, он был ее единственным другом, и мысль о том, что она его потеряет, вызывала в ней необъяснимый страх и отчаяние. У него было две стороны: милый щенок наедине и разъяренный дракон на людях. Вместе они значили для нее больше, чем она могла себе представить. Потерявшись в своих мыслях, она наблюдала, как он тренируется, запоминая каждый момент, проведенный вместе, пока все неизбежно не закончится. Такова была жизнь. Два человека, предназначенные для разных судеб, пересеклись лишь на мгновение, чтобы потом пойти каждый своей дорогой.
*****
Пот стекал с его обнаженной груди. Джен нес на плечах шестидесятикилограммового оленя, упорно шагая по деревне. Он кивал женщинам, улыбаясь, когда они льстиво заглядывались на него. Все глаза были устремлены на него и на его огромный трофей. Кто еще в деревне мог совершить такой подвиг? Не только убить зверя, но и нести его без посторонней помощи? Никто из их мужей или братьев не смог бы с этим справиться.
Мысли о бесполезном Бейлдаге, бандите, и его подруге Цин-Цин вызывали в нем гнев. Он пытался подавить его, но ярость прорывалась наружу. Голос в его голове шептал: убей ее. Она должна была принадлежать ему, чистой и незапятнанной. Девушка, на которую он положил глаз много лет назад. Он был терпеливым и добрым, приносил ей подарки, говорил комплименты. Но эта манипулятивная сука соблазняла его полуприкрытыми глазами и трепещущими ресницами. Почему отец настаивал на том, чтобы кормить эту пару пиявок? Это была загадка, пустая трата сил и ресурсов.
– Как легко было бы перерезать горло Бейлдагу и искупаться в его крови, – думал он, – прежде чем добраться до Цин-Цин и насладиться ее криками.
Он покачал головой, отгоняя эти мысли. Он был слишком зол в последнее время. Месяц назад он никогда бы не позволил себе такого. Он был хорошим человеком, а не развратным бандитом. К тому же, рисковать не стоило. Бейлдаг пробыл здесь достаточно долго, чтобы соседние деревни узнали о его существовании. Кто знает, какие у него связи?
– Папа всегда говорил: секрет – это не секрет, если им поделиться, – вспомнил он. – Слухи разойдутся, это неизбежно.
Отец поступил правильно, позволив бандиту исцелиться и увезти Цин-Цин отсюда. В конце концов, она пожалеет о своем выборе.
Добравшись до обшарпанной лачуги, он с глухим стуком бросил тушу оленя в грязь. Цин-Цин сидела в дверях, держа рубашку, и наблюдала за Бейлдагом, который тренировался. Его движения были медленными и неуверенными, вероятно, все, что могло позволить его раненое тело. Несмотря на шляпу и вуаль, скрывавшие его лицо, Джен видел ужасные шрамы, от которых у него в животе все сжималось.
Выражение лица Цин-Цин вызвало в нем сожаление. Он проклинал себя за то, что не затащил ее в лес и не взял силой. Он хотел быть нежным и любящим, но теперь видел, что эта глупая девчонка влюбилась в своего насильника. Ее тело было очаровано его похотью, несмотря на его ужасную внешность.
– Я должен сломать ей челюсть и показать, что такое настоящий мужчина, – думал он.
Никто из них не обратил на него внимания. Он прочистил горло.
– Я принес еду. Меньшее, что я заслуживаю, – это благодарность.
Цин-Цин раздраженно обернулась и нахмурилась, словно только сейчас заметила его присутствие.
– Тихо, он тренируется, – прошептала она резко. – Спасибо за еду, но завтра нам понадобится больше риса. Иди, не мешай ему.
Ее слова взбесили его. В белой вспышке гнева он шагнул вперед и схватил ее за рубашку.
– Знай свое место, шлюха! Я сын вождя, а не твой мальчик на побегушках! – Он тряс ее, не в силах сдержать ярость. – Когда он тебя бросит, я вздерну тебя и побью, как собаку. Я только надеюсь быть там, чтобы увидеть, как отчаяние поглотит тебя. Ты отказалась от своих принципов ради какого-то бандита, когда я обращался с тобой так хорошо! Ты заслуживаешь только...
Мощная хватка вцепилась ему в шею, а вторая рука вывернула его запястье, заставляя отпустить Цин-Цин. Его бросили на землю. Он попытался вскочить, но получил кулаком в челюсть. Во рту появился вкус крови.
Бейлдаг стоял перед ним, гибкий и опасный. Мир вокруг Джена рухнул. Удар за ударом обрушивались на его тело. После каждого удара наступала долгая пауза, и он думал, что это конец, но его снова поднимали и били. Его мир превратился в ад, пока он наконец не потерял сознание.
Он очнулся с криком, отшатываясь от приближающейся угрозы. Но теплая, мягкая рука погладила его лицо, и голос матери успокоил его.
– Тише, мой мальчик, теперь ты в безопасности, – шептала она, обнимая его и гладя по волосам.
Он плакал, дрожа, как избитый ребенок. Грубая рука отца мягко похлопала его по плечу.
– Тише, сын, спи сейчас, – сказал отец. – Травмы рта не дадут тебе говорить. Мой идиот, стоит ли девушка всей этой боли и страданий? Я пытался тебе сказать, оставь ее в покое. Мы всего лишь овцы в мире, полном волков в овечьей шкуре. Такова наша судьба. Слабость – наше бремя. Отныне ты избегаешь Бейлдага, слышишь? Если увидишь его, поклонись и поблагодари. То же самое и с девушкой.
Она – единственная причина, по которой ты всё ещё жив. Её милосердие и милосердие Матери.
Впервые Джен увидел Па с поникшими плечами, его взгляд был устремлён в сторону. Он не мог поверить в это. Перед ним стоял человек, который когда-то гордо смотрел в лицо чудовищным зверям, высоко держал голову, когда имел дело с бандитами, вёл переговоры с луком и копьём в руках, когда подонки пытались использовать их и переступить через них. Гордый, надёжный человек исчез. Его заменила какая-то жалкая мышь, хрупкая и слабая. Па не мог даже смотреть ему в глаза. Стыд сжигал его изнутри. Трус, слишком боящийся искать справедливости для своей собственной плоти и крови.
– Па, ты хочешь, чтобы я поблагодарил Бейлдага? – прошептал Джен, сжимая кулаки. – Матери нет, появляется полуживой бандит, и ты так быстро прогибаешься под него, угождая каждому его желанию. Для чего?
Па молчал, его лицо было искажено мукой. Он проглотил горькое предательство, снова свернулся калачиком в постели и игнорировал их, пока они не оставили его одного. Гнев и ненависть чуть не задушили Джена. Он представлял себе всевозможные пытки и возмездие, которые обрушатся на эту пару – суку и ублюдка. Он проклинал своё никчёмное существование.
– Слабый, слишком слабый, – прошептал он, сжимая зубы. – Если бы только у меня была сила, настоящая сила…
Вся деревня, наверное, смеялась над ним. Они тоже заплатят. Никчёмная компания. Джен всегда презирал бандитов, но теперь понял. Сильные процветают, слабые выживают. А он просто выжил. Он отдал бы всё ради силы, переступил бы через кого угодно, сделал бы что угодно.
Закрыв глаза, он погрузился в глубокий сон. Его голова кивала, а шепот убаюкивал его, обещая силу и месть. Прекрасная мечта.
– Да, я хочу этого, – прошептал он, улыбаясь во сне. – Сила. Отдай её мне. Да, любая цена будет стоить того. Что угодно. Я готов на всё.
http://tl.rulate.ru/book/591/451151
Готово:
