Готовый перевод Savage Divinity / Божественный дикарь: Глава 48

Глава 48. Преследование в темноте.

Я медленно пробирался через густой лес, преследуя свою добычу. Каждый шаг был осторожным, я старался не дышать слишком громко, чтобы не спугнуть кролика. Сердце стучало так сильно, что казалось, будто его слышно на весь лес. Я согнул лук, прижался к Миру — своему верному оружию — и приготовился выпустить стрелу. Отступать было уже поздно. Еще один шаг, и добыча оказалась в поле моего зрения. Я натянул тетиву, использовал прием «Баланс на Ветреном Листе», который мгновенно превратился в «Стремительный Удар». Кролик упал замертво, даже не успев понять, что произошло. Я вытер кровь с Мира и вернул его в ножны. Смерть. Я тихо хихикнул, не понимая, почему. Но это заставило меня улыбнуться. Какая разница, почему?

Схватив охотничий нож, я опустился на колени рядом с кроликом. Этот толстый увалень станет отличным завтраком. Я уже представлял, как буду жарить его на костре, наслаждаясь сочным мясом. Быстро сняв шкуру, я упаковал добычу вместе с двумя другими кроликами. Сумила и Мэй Лин терпеливо ждали неподалеку. Это была моя самая полезная работа за весь день, если не считать того, что я зашил ногу Хуушалю. Его сильно поцарапала горная кошка, но рана не была смертельной. Если бы кошка ударила всего на пять сантиметров выше, он мог бы стать наполовину евнухом. Я содрогнулся при этой мысли и мысленно поблагодарил мать за то, что этого не случилось. Восстановить такое было бы крайне сложно.

Мои руки и ноги горели, словно их погрузили в битое стекло. Эй... Интересно, а можно ли вырастить это... больше? Хм... Надо будет выяснить. Но только не у Тадука — он тут же разболтает всем. Да и не уверен, что это стоило бы таких мучений.

Несмотря на новолуние, звезды светили достаточно ярко, чтобы я мог ориентироваться. В Состоянии Просветления я мог различать детали, хотя читать по звездам все равно было сложно. У меня еще было время, чтобы освежевать кролика. Это было все, что я мог сделать, честно говоря. За последнее время я чувствовал себя почти бесполезным. Сумила и Адуджан справлялись с большинством наших врагов, а я просто наблюдал и таскал вещи. Сначала я нес Мэй Лин, потом Хуушаля. Я был прав, когда думал, что меня отправили как приманку. Они могли бы справиться вдвоем. Это было несправедливо, что они такие сильные. Хотя Хуушаль был в той же лодке, что и я — тоже бесполезен. Это не должно было меня утешать, но почему-то утешало. Страдание любит компанию.

Закончив с кроликом, я тихо подал сигнал, и мы двинулись обратно в лагерь. Сумила и Мэй Лин выглядели великолепно, с Розами Лунного Пробуждения в волосах. Мэй Лин несла целый букет в руках. У меня тоже был один цветок в отвороте. В инструкции требовался только один, но я решил взять больше — их можно было продать. Они редкие, и у большинства сохранились корни, так что, возможно, кто-то сможет вырастить их дома.

Я покачал головой и сосредоточился на окружении. Продвигаясь к пещере, я внимательно следил за каждым звуком и движением в темноте. Если бы не эти дурацкие цветы, я бы никогда не отправился в путь ночью. Но что-то было не так. Я не мог понять, что именно, но чувствовал это всем нутром.

Мы вошли в небольшую рощу, и я поднял кулак. Сумила и Мэй Лин мгновенно замерли, готовые к бою. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Что-то грызло мой мозг, пытаясь предупредить об опасности. Я просто не мог понять, что именно.

Мы стояли в темноте, прислушиваясь. Минуты тянулись мучительно медленно. Лесные звуки наполняли ночь, но что-то было не так. Жуки жужжали, лягушки квакали, но птиц и мелких зверей не было слышно. Что-то их отпугнуло.

Я взял лук, вытащил стрелу и приготовился ждать. Терпение — это 90% охоты. Нужно просто ждать в нужном месте, и удача сама придет. Я оглянулся. Мэй Лин тоже держала лук наготове, прикрывая меня. Сумила стояла с копьем, готовая к броску. Надеюсь, они не станут стрелять в темноту без причины. Я не хотел, чтобы они случайно кого-то убили из-за моей паранойи.

Мы все замерли. Они, похоже, тоже почувствовали неладное. Что-то пугало птиц и зверей, но не трогало насекомых и лягушек. Скорее всего, это был крупный хищник. Но в этом мире это могло быть что угодно.

Я увидел костер, который мы разожгли на утесе. Он был всего в нескольких минутах ходьбы. Мы не стали его прятать, потому что в такой темноте вряд ли кто-то осмелился бы напасть.

Я снова вошел в Состояние Просветления. Ощущения обострились. Дыхание замедлилось, сердцебиение успокоилось. Я анализировал каждый звук, отфильтровывая ненужное. И тогда я услышал это. Щелчок по твердой земле. Слабый, но отчетливый. Когти или лапы. Потом резкий звук, словно что-то терлось о камень. И короткий, грудной выдох крупного животного.

Облако закрыло звезды, погрузив нас в еще более глубокую тьму. Я смотрел в темноту, чувствуя, как страх сжимает горло. Там что-то было. Но где?

Я успокоил дыхание, стараясь не выдать себя. Облака рассеялись, и я понял, что могу дышать сколько угодно. Они уже знали, где мы. И уже окружили нас.

Гладкие, черно-белые существа, похожие на смесь медведя, кошки и ласки. Каждое весило около 500 килограммов и достигало трех метров в длину. Я видел как минимум двух на земле, но слышал, что большинство из них были на деревьях. Они вынюхивали воздух, смотрели прямо на нас. Они казались такими милыми, с длинными усами и ресницами, с бандитскими отметинами вокруг глаз. Я бы не против завести такого дома, если бы они были поменьше. Может, на них можно ездить, но русеквины, кажется, все же лучше.

Прямо передо мной медвежья ласка-кошка выгибает спину, громко рыча и оскаливая пасть, полную огромных клыков. Звук её рычания заставляет меня дрожать всем телом. Чёрт, это существо выглядит одновременно и милым, и смертельно опасным. Я поворачиваюсь к Сумиле, стараясь не спугнуть этих гигантских плюшевых монстров.

– Сумила, убей её, быстро. Пожалуйста.

– Рейн, не сопротивляйся, – тихо и медленно отвечает Сумила. – Там ещё трое, ты их не видишь. Они хотят мяса, так что просто брось кроликов. Подальше.

Её голос дрожит, и от этого у меня подкашиваются ноги. Если Сумила боится, то мне точно стоит быть в ужасе. Медленно потянувшись назад, я отцепляю верёвку с уловом и осторожно бросаю кроликов в сторону. Они падают в темноту с глухим звуком. Медведе-кошки, учуяв мясо, тут же бросаются за лёгкой добычей. Как только они скрываются из виду, мы втроём медленно отступаем, стараясь не шуметь.

Когда мы добираемся до скалы, моё дыхание становится прерывистым, нервы на пределе. Этот чёртов конкурс – полное дерьмо. Кто вообще придумал отправлять нас ночью собирать цветы, пока по лесу бродят огромные хищники? Хотя, по крайней мере, эти звери ленивы. Утром я просто унесу Хуушаля, и мы сможем выбраться из этого леса смерти.

Дрожа коленями, я медленно поднимаюсь по склону и вваливаюсь в пещеру. Останавливаюсь, увидев Адюжан с натянутым луком. Она держит стрелы наготове в течение пяти долгих, напряжённых вдохов, прежде чем опустить оружие. Видимо, она всё ещё злится из-за вчерашнего.

Боясь, что могу наложить в штаны, я сворачиваюсь калачиком на своём одеяле и закрываю глаза. Интересно, это считается почти смертельным опытом? Почему я вообще здесь оказался? Они даже не объявили призы заранее. Было бы неплохо знать, ради чего я тут страдаю.

– Эй, кусок дерьма, – раздаётся голос Адюжан. – Ты ничего не принёс поесть? Чертовски бесполезный.

Мне больше нравилось, когда Адюжан была холодной и молчаливой. Теперь она стала громкой и грубой. У этой женщины самый скверный язык, с которым я когда-либо сталкивался. Неудивительно, что она молчала всю поездку. Аканай буквально вымыла бы ей рот мылом – это то, чем она с Баатаром обычно занимается.

– Прости, Янь-Янь, мы столкнулись с бинтуронгами. Такие страшные! Мы чуть не погибли, – начинает преувеличенно рассказывать Мэй Лин, пока Сумила садится у огня, её лицо выражает усталость и беспокойство.

Бедная девочка. Из-за того, что её родители уехали в опасное место, а она теперь управляет нашей командой, она выглядит так, будто вот-вот превратится в пепел. Я сажусь рядом, слегка улыбаюсь ей и начинаю кипятить воду для травяного чая. Свежий чай – это то, что нужно, чтобы успокоиться и расслабиться.

Пока вода закипает, я проверяю, как поживает Хуушаль. Теперь он выглядит ещё страшнее: шрамы на лице, потерянное ухо – как седой ветеран, а не молодой парень. Надеюсь, целители достаточно хороши, чтобы полностью вылечить его. Его навыки исцеления приличные, но я сомневаюсь, что он сможет отрастить ухо самостоятельно, по крайней мере, не за несколько дней.

Хуушаль бормочет что-то во сне, пока я осматриваю его раны, но, кажется, всё в порядке. Разлив чай, я заступаю на дежурство, пока остальные спят. Сидя в темноте, с огнём позади, я осматриваю местность, ожидая, когда вернётся моё ночное зрение. Мой желудок урчит. Мы уже ели кошку в джунглях, но она была жилистой и кислой на вкус. Я не фанат кошачьего мяса. Эти кролики были бы куда лучше.

Клянусь, я ем слишком много, но всё равно всегда голоден. Надеюсь, я ещё вырасту. Ненавижу быть ниже всех. Они все чертовски высокие. Нам потребуется как минимум полдня, чтобы вернуться, ведь мы прошли немалое расстояние в поисках этих дурацких цветов. Они растут только в оврагах или других тёмных, влажных местах, и Мэй Лин смогла найти лишь один такой участок на другом конце леса.

С другой стороны, здесь не так много других групп. Раньше каждая группа, с которой мы сталкивались, вела себя как сумасшедшие кровожадные звери, нападая на нас без всякой причины. Я не понимаю, зачем они это делают. Мы не рекламируем, что у нас есть метка или что-то подобное. Видимо, они просто хотят уменьшить количество конкурентов. Дети и их кровожадные игры.

Моё дежурство заканчивается без происшествий, и Сумила выходит сменить меня. Я возвращаюсь к своему одеялу, падаю на него и засыпаю за несколько секунд.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

На рассвете Чан разбил лагерь и, ведя за собой четверых охранников, быстро направился к заранее определённому месту, чтобы встретиться с Широном.

– Кузен, хорошие новости! Мы заметили дикарей неподалёку. Пошли, пошли, я послал своих охранников сообщить остальным. Они скоро будут в пути, – с энтузиазмом торопил Широн.

– Мы должны воспользоваться этой возможностью, прежде чем кто-то другой найдёт их и отберёт у нас наш приз.

Шестеро из них побежали на восток, Широн впереди. Вскоре он замедлил шаг, оглядываясь в поисках своего человека. Член клана помахал им, сигнализируя о необходимости скрытности, и они медленно двинулись вперёд.

Менее чем в ста метрах, прогуливаясь по руслу реки, находились сами деревенские жители гор. Самый опасный из них был ранен, его нёс коротышка, а двое других были защищены тремя женщинами. Одна из них, девочка-кролик, даже не носила доспехов, прыгая, как на утренней прогулке. Это выглядело смешно.

Чан молча жестом приказал им разделиться и приблизиться, чтобы заманить дикарей в ловушку и прижать к руслу реки. Оно было стремительным и кишило плотоядными рыбами – смертельная ловушка, если дикари прыгнут.

Семь против четырёх, а если учесть маленького беспризорника, то и вовсе троих. Легкая победа над грязными дураками, которые не знали, насколько велик мир на самом деле.

Приблизившись, как тень, Чан тихо шагнул к своей жертве. Маленькая беспризорница несла множество цветов, возможно, для своей миссии. Приз становился ещё слаще. Кажется, у них была метка, и, судя по их курсу, они завершили свою миссию и возвращались на плацдарм.

Во истину, клан Ситу должен был процветать во время этого соревнования.

Осталось всего тридцать метров между ним и его добычей, когда они остановились. Коротышка уложил гиганта на землю, а беспризорник и женщина с двумя рогами на голове достали луки и натянули стрелы.

– Если ты человек, вставай, – громко, почти радостно крикнул коротышка. – Иначе мы случайно примем тебя за дикого зверя и убьем.

Чан остался сидеть на корточках, уверенный, что они не станут стрелять. Риск убить человека был слишком велик, а за убийство наказывали сурово. Но свист стрелы быстро доказал, что он ошибался. Крик одного из его соплеменников раздался в воздухе. Маленький беспризорник уже натянул вторую стрелу, повернувшись, чтобы направить ее прямо на Чана.

– Подождите! Подождите! – Чан быстро вскочил на ноги, держа копье в руке, ладони вперед. Его соплеменники повторили его движение. – Не стреляйте!..

Но свист второй стрелы прервал его слова. Она вонзилась ему в ногу быстрее, чем он успел среагировать. Боль была невыносимой, сильнее, чем он мог выдержать. Слезы текли из его глаз, он не мог поверить в происходящее. Держась за рану, он остался лежать на земле, пока к нему не подошел коротышка-варвар.

– Здравствуй, – варвар присел на корточки рядом с ним, грубо схватив Чана за ногу. – Вижу, тебе очень больно. Это действительно позор.

Наглый негодяй ухмылялся, глядя на его страдания.

– К счастью, у меня есть кое-что для этого. Таблетка.

– Ты смеешь стрелять в меня?! – завизжал Чан, его голос дрожал, слюна брызгала во все стороны. – Я прикажу выпороть тебя и содрать с тебя кожу! Ты ищешь смерти, нападая на любимого сына великого клана Ситу! Я буду насиловать и избивать этих женщин, ты, необразованный, жрущий дерьмо, трахающий лошадей!

Его напыщенная речь оборвалась, превратившись в ужасный крик, когда коротышка вырвал стрелу из его колена. Алая кровь хлынула из раны, оставив Чана в агонии. Перед глазами замелькали черные и белые пятна. Когда его голова коснулась земли, последнее, что он услышал перед тем, как потерять сознание, были слова коротышка:

– Да, хорошо, я понимаю. Не всем нравится фармацевтика. Я могу это уважать.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Эти идиоты, молодые мастера, будто не понимают, как устроен реальный мир. Они подкрадываются к нам, чтобы напасть, но мы нападаем первыми, и это мы ищем смерти? Да ладно, сынок. Я перевязываю бессознательного идиота и, обыскивая его вещи, нахожу не только метку, но и жетон из гладкого белого нефрита с золотой надписью "ОуЯнг".

– Са-Цин, – обращаюсь я к товарищу. – Мы можем оставить жетоны себе? Интересно, за сколько их можно продать?

Перевернув его, я прочитал задание. Меха из списка животных. Весь этот бардак – просто серия квестов. 2/10, тематический парк геймплея. Не хочу снова играть. Продвигаясь дальше, я перевязываю других павших участников, и, к счастью, у них есть не только необходимые меха, но и монеты. Шесть таблеток проданы за двенадцать золотых.

Таблетки довольно легко сделать. Нужны только некоторые распространенные растения, которые растут вокруг деревни, и несколько часов измельчения – получается двадцать таблеток. У меня их сотни, благодаря практике. Я думал, что смогу на них заработать, но никто не покупает их у меня, не доверяя моей работе. Говорят, что делать таблетки сложно, требуется строгое соблюдение пропорций, иначе можно навредить. Это проще с измерительными инструментами, которые есть у Тадука, чем на глаз, как делают остальные.

Нужно работать с уважаемым мастером таблеток, отмечая их своим символом, чтобы показать, что они твои. Но Тадук не позволяет мне использовать его символ, даже после проверки моей работы. Мой символ – профиль кролика. Это заставило меня посмеяться, но Тадуку понравилось. Кстати, я иногда использую их, чтобы заснуть, так что иногда они уходят на меня. То, что когда-то было неудачным предприятием, теперь процветающий бизнес. Я даже не завышаю цену, хотя, наверное, стоит. Это спрос и предложение. У меня есть предложение, и я создаю спрос.

Посмеиваясь про себя, я встаю со своей последней жертвы, карманы звенят, и сообщаю товарищам о нашей удаче. Их встречают приветствиями. Легкая добыча. Мне даже не пришлось драться. Адуджан и Мэй Лин – снайперы, стреляющие по коленям. Думаю, эти молодые мастера больше не смогут быть авантюристами.

– О, хо-хо, мы снова встретились, дети народа, – мягко приземляется старейшина Мин. Я даже не видел, откуда он появился. Просто увидел, как он возник и приземлился. Хочу научиться этому.

– На этот раз семь жертв, – внимательно осматривает он их. – Стрелы, мои, мои, мои. Такое умение и точность. Хорошо, хорошо.

Пожимая мне руки и кланяясь, мы оставляем идиотов из клана Ситу с ним и уходим. Я несу Хуушаля, который ворчит по этому поводу. На что он рассчитывает? Что Сумила понесет его? Вообще-то, это неплохая идея. Он тяжелый, как черт, а Сумила сильнее меня. Я открываю рот, чтобы предложить это, но меня перебивают.

– Ах вы, негодяи! Стойте на месте! У тебя кишка тонка нападать на моих кузенов и членов клана!

Осторожно положив Хуушаля, я оборачиваюсь, чтобы встретиться с новой группой идиотов. Наверное, это те трое, которых мы пропустили. Могли бы и запасных подобрать. Но вместо этого я вижу как минимум пятнадцать разгневанных молодых людей, размахивающих тяжелыми дубинками. Они рвутся вперед, чтобы окружить нас. Черт побери.

http://tl.rulate.ru/book/591/29033