– Поднимай, мальчик, поднимай! Так мы отстаём от расписания. Двигайся быстрее! – раздаётся голос, и я, вздохнув, беру очередную длинную коробку из вагона. Держу её в обеих руках, разворачиваюсь и несу в магазин. Даже если бы я хотел, быстрее бы не получилось. Эти коробки чертовски тяжёлые, будто их набили кирпичами. Сумила проходит мимо, с лёгкостью неся свои коробки. Не понимаю, как она это делает. Она такого же роста, как я, может, чуть выше. Но руки у неё худые, женственные. Она не может быть настолько сильной. Наверное, некоторые коробки просто легче. Меня, видимо, используют.
После вчерашней путаницы Фунг ушёл домой со своей охраной, долго и бессвязно попрощавшись. Этот Фунг – отличный парень. У нас общие интересы: женщины и тренировки. Он привёл меня в Палаты Золотого Лебедя – настоящий рай на земле. Все женщины свободные, никаких рабов, образованные и достойные. Этот парень сходит с ума по тренировкам даже больше, чем я, и мы провели целые часы, обсуждая упражнения для наращивания силы. Пить с ним было весело. Он рассказал, что его имя означает «Великий Ветер», и я в ответ поделился значением своего. После ещё нескольких напитков мы провозгласили себя «Братьями-Тайфунами: Великим Ветром и Падающим Дождём». Глупо, но весело. Хорошо, наконец, иметь друга.
Хотя в качестве наказания Аканаи запретила мне выходить без сопровождения, а Мэй Лин запретила пить, я не особо возражал. Особенно после того, как Тадук рассказал, куда направили Аканаи, когда я прибыл. Леди была готова штурмовать усадьбу ДуГу ради меня. Ей не всё равно. Поэтому вместо того, чтобы бездельничать на вилле, я помогаю Хусолту с поставками. Он продаёт оружие различным благородным семьям – стандартное для охраны и сделанное на заказ. В каждом месте, где мы останавливаемся, мы получаем новый заказ, и он даже помогает мне продавать шкуры и вырезки, которые я принёс. Я не знаю, куда уходят все деньги, зарабатываемые деревней. Хотя духовное оружие недёшево, и, кажется, оно есть у каждого охранника. Также и у большинства кадетов – в основном короткие луки и стрелы. Уверен, у всех наёмников одинаковая броня.
Я опускаю коробку и направляюсь обратно к вагону. Хусолт уже сидит за рулём, и я забираюсь в фургон вместе с Сумилой. Она не разговаривала со мной весь день, но меня это не особо расстраивает. Она странная девочка, которую сложно понять. Злая, но всё же помогает. Мы хорошо общались, но тот инцидент на базаре и то, что они попали в беду после того, как я ушёл напиться… Ну, мне всегда комфортно в тишине.
Выглядывая из фургона, я лениво наблюдаю за мелькающими зданиями. Мы побывали на трёх островах и в одном районе на берегу – все соединены каменными мостами. Должно быть, сложно было их спроектировать. Хотя я не понимаю, почему здесь нет лодок. Казалось бы, они были бы полезны, но я не видел никого ни в воде, ни на ней, даже квинов. Мы останавливаемся для очередного досмотра, и охрана заглядывает в вагон. Теперь он пустой, поэтому обыск проходит быстро, и мы двигаемся дальше.
Я продолжаю смотреть на улицу, вижу спокойную воду и стены города на горизонте. Птицы пролетают и садятся на воду. Внезапно из воды появляется зубастая длинная морда, пожирает несколько птиц и скрывается обратно. Поверхность воды быстро успокаивается, будто ничего не произошло. Теперь я понимаю, почему они не используют лодки. Чёртовы гигантские водные динозавры. Эта морда, должно быть, была длиной в пять метров.
– Ты видела это? – поворачиваюсь я к Сумиле, которая выглядит удивлённой. Она качает головой, и я описываю, что только что увидел.
– Это сорофаж. Они живут в озере, это просто большие водные ящерицы. Они не могут покинуть воду, так что беспокоиться не о чем, – равнодушно отвечает она.
Меня поражает её спокойствие. Мы делим озеро с сумасшедшими динозаврами, а она даже не моргнула. Я качаю головой. Каждый раз, когда я начинаю наслаждаться тем, что нахожусь здесь, что-то новое напоминает мне, насколько это место опасно. Я замечаю, что нужно держаться подальше от веранды у Тадука. Это не может быть безопасно.
– Тебе нужно больше беспокоиться о карнугаторах. Иногда они взбираются на острова, – ухмыляется она, видя мой дискомфорт.
Я молчу и не спрашиваю о карнугаторах. Мне не нужно знать. Я могу представить их по названию. Как они удерживают дикую природу от разрушения мостов? Почему они вообще выбрали это место для жилья? Чёртовы маньяки.
– Карнугаторы, говоришь? Хочешь присоединиться к охоте, парень? Это очень интересно, хорошее развлечение на целый день, – кричит Хусолт спереди.
Все здесь сумасшедшие. Почему они не могут найти безопасное хобби, например, играть в шашки? Наконец мы съезжаем с моста, который они называют «мёртвой ловушкой», и едем по твёрдой земле. Этот район кажется рабочим. Повсюду звуки топоров и пил. Дороги здесь всё ещё хорошие, а здания из камня выглядят менее эстетично, но более практично. Носильщики перетаскивают тяжёлые кучи железа и дерева, доставляя их в дома вдоль дороги.
Хусолт останавливается, и я выхожу вслед за Сумилой. Мы заходим в магазин за Хусолтом, где он начинает торговаться с чешуйчатым купцом, глаза которого напоминают рептилию. Я потягиваюсь и зеваю, уставший от недостатка сна. Вчера я потратил много энергии, хотя это того стоило. Но я не платил. Мне нужно найти способ зарабатывать больше денег быстро. Я не могу постоянно позволять Фунгу платить по счетам, и я не могу просить денег у Аслансет для таких дел. Интересно, платят ли за охоту на карнугаторов? Я не знаю, кто они, но, наверное, это просто какой-то вид крокодилов, правда? Нет, это не может быть правдой. Сумила сказала, что они могут «взбираться» на острова.
– Эй, – прерывает мои размышления Сумила, выглядевшая так, будто проглотила лимон. Она смотрит на меня какое-то время, прежде чем коротко сказать: – Прости.
– За что? – я не понимаю, за что она извиняется.
– За то, что ударила тебя. За то, что увела Мэй Лин и оставила тебя одного на рынке. Я была не права. Это было недопонимание, а ты мог быть в опасности.
– А, за это? Тебе не нужно волноваться. Если бы ты этого не сделала, у меня бы не появился новый друг, – улыбаюсь я ей.
Она качает головой, но в её глазах мелькает что-то похожее на облегчение.
– Просто потому, что ничего ужасного не случилось, это не значит, что я была права, – сказала я, улыбаясь и похлопывая ребёнка по голове. Она посмотрела на меня с недоумением. Хусолт дал нам указания, и мы принялись за работу, загружая вагон материалами. На этот раз груз был тяжёлым. Сумила складывала их, словно лёгкие тарелки, и отходила, не колеблясь. Она действительно была невероятно сильной. Я всегда считал, что моя сила впечатляет, но теперь задумался: это особенность полулюдей? Или я просто слаб?
Мы сделали несколько остановок, загружая ещё больше материалов в вагон. Когда он заполнился, мы направились обратно к Тадуку. У меня появилось немного свободного времени, и я, скрестив ноги, положил меч на колени. Может, стоит снова попробовать промаркировать его? У меня всё никак не получалось, и я не понимал, почему. Но нужно было просто попробовать ещё раз.
Я начал дыхательные упражнения, чтобы достичь Баланса. В последнее время я почти не использовал чи, и чувствовал себя словно переполненным. Очистка организма от алкоголя была лишь каплей в море. Я до сих пор не понимал всей этой гармонии. «Меч – это я, а я – это меч». Звучало как безумная шутка. Но я мог почувствовать меч, исследуя себя изнутри. Чи теплилось в нём, путешествуя по моему телу. Это стало естественным. Оно двигалось без остановок, стало частью моей «системы чи», как бы это ни называли. Но меч всё ещё не был промаркирован. Согласно всему, что мне говорили, к этому моменту он уже должен был быть моим. Почему этого не произошло?
Отчаяние начало охватывать меня. Этот мир был опасен: кровожадные звери, бандиты, злые люди, Поверженные. Мне нужно было это оружие. Оно защитит меня, позволит выжить. Я не хотел быть солдатом. Охотник. Поставщик. Защитник. Вот мои роли. Я буду сражаться с врагами так, чтобы больше не пришлось воевать.
Вдруг я почувствовал что-то – дёрганье, звон. Я вытащил меч, глаза всё ещё закрыты. Я знал, что нужно делать. Повернул лезвие к себе и провёл им по животу. Не было боли, не было сопротивления. Только кровь. Она была символичной, значимой. Кровь из главной части моего тела – самая важная, которой я мог поделиться. Я чувствовал, как она вытекает из меня в меч, покрывая и наполняя его. Моё чи внутри меча смешивалось с ней. Меч – это я. Я – меч.
Чи внутри меча стало буйным, оно двигалось быстрее. Из меча исходила аура стабильности, постоянства и непоколебимости. Он стал тяжелее, но в то же время лёгким, как перо. Я открыл глаза, уставившись вниз. Мой живот не был порезан, руки всё ещё лежали на коленях. Меч оставался в ножнах. Я вытащил его и начал изучать. Он выглядел так же, ничего не изменилось. Но я чувствовал разницу. Теперь он был моим. Меч – это я. Я – меч.
Я чувствовал себя опустошённым, уставшим, но счастливым. Наконец-то я замаркировал его. Он мой. Я не понимал, что только что произошло, но я сделал это.
– Что ты делаешь, идиот? Мы в вагоне. Ты выколешь себе глаза, если продолжишь так смотреть на меч, – раздался голос Сумилы.
Я улыбнулся ей, положив меч в ножны. Она желала мне добра, но выражалась грубовато. Как Сарнаи. Я рассказал ей о своём достижении.
– Поздравляю. Что ты, собственно, сделал? – Она искренне улыбнулась, но улыбка быстро исчезла, когда она поняла, что я сам не до конца осознаю, что произошло.
– В твоём сознании происходит церемония, когда ты маркируешь оружие. Это символ объединения тебя с ним. Ты делаешь что-то, что делает его частью тебя, – объяснила она, ожидая моего ответа.
– Я порезал свой живот, – сказал я, зная, как она отреагирует.
– Ты идиот? Ты порезал себя? – Она говорила слишком громко, и Хусолт это услышал.
– Это казалось правильным, – ответил я, улыбаясь своему мечу. Это действительно казалось правильным.
Мы подъехали к контрольному пункту острова Тадука. Хусолт повернулся ко мне, пока мы ждали.
– Парень, ты правда порезал себя мечом? – спросил он.
Я кивнул, и он вздохнул.
– Ты не выглядишь как тот, кто живёт и умирает с оружием. Я бы подумал, что ты более мирный и расслабленный.
Он покачал головой.
– Иногда это целое представление с оружием в руках. Другие используют оружие, чтобы резать себя, капая на него кровью. Я перековал своё оружие во время церемонии, чувствовал, будто потратил на это дни. Есть и другие способы, но эти самые распространённые. То, что ты зашёл так далеко, мягко говоря, впечатляет.
Мой разум был спокоен. Хусолт ошибался, говоря о жизни и смерти от оружия. Это не было моим случаем. Порезать себя было умиротворяющим, почти расслабляющим. Звучало странно, даже думать об этом было странно. Я не хотел жить и умирать от меча. Я любил мир. Я хотел прожить остаток жизни, не нуждаясь в сражениях. Смерть была бы окончательным миром. Никаких страхов, никакой борьбы. Я больше никого не убью и не буду убит. В каком-то смысле, убить себя было бы подарком самому себе. Мир.
Вот что это значило. Вот что говорил мне меч. Что я мог убить себя, если всё, чего я хотел, был мир. Я до сих пор не осознавал, что меч может быть мне полезен. Это не меч отторгал меня, а я отказывался от него. Я думал, что он мне не подходит. Это всего лишь оружие, а без сражений оно бесполезно. Но я ошибался. Оно не бесполезно. Оно жизненно необходимо. Оно защищает меня, показывает, что я могу защитить себя. Пока я достаточно силён, я могу жить в мире.
Я буду носить с собой меч, изучать его, лелеять. И молиться, что мне никогда не придётся его использовать. А если придётся, я овладею им и отправлю своих врагов в мир, чтобы обрести мир самому.
– ТЫ! – раздался голос.
Я поднял глаза и увидел ДуГу Рэна. Он указывал на меня. Его глаза были полностью исцелены, но, похоже, он не был рад меня видеть.
– Давай, Сын. Позволь мне насладиться ясностью хотя бы несколько минут, – сказал я, чувствуя, как меч на моём поясе становится частью меня.
http://tl.rulate.ru/book/591/23720
Готово:
Может тут имели ввиду "Братья тайфуна"?