Готовый перевод Savage Divinity / Божественный дикарь: Глава 20

Я стою напротив своего соперника, моего заклятого врага. Он должен умереть. Моя грудь медленно поднимается и опускается, пока я успокаиваю дыхание. У меня есть только один шанс. Я должен вложить всё в один удар. Уничтожить его.

Мой взгляд скользит по новому мечу. Навершие простое, без украшений, рукоять аккуратно обмотана: красный шнур у основания переплетается с черным, создавая замысловатый узор. Ножны деревянные, прямоугольные, с плоским металлическим наконечником. Верхняя часть ножен также обернута черным шнуром, а скоба для ремня скрыта в обмотке. Лезвие медленно выходит из ножен. Ни звона, только тихий скрип металла по дереву. Моя рука лежит на рукояти, ощущая рельефные переплетения шнура. Гарды нет, только небольшой прямоугольный выступ, отделяющий лезвие от рукояти. Лезвие прямое, обоюдоострое, 35 сантиметров в длину и 4 в ширину, отполированное до зеркального блеска. Два желоба идут вдоль лезвия, и свет играет в них, как в бриллиантах. Это оружие прекрасно в своей простоте. Оно мое. Оно стало частью меня, частью тела и духа.

Я вдыхаю и выдыхаю, закрывая глаза. Достигаю Равновесия. Энергия Небес вливается в меня, как волны, бьющиеся о скалы, постепенно успокаиваясь, становясь ровной, как зеркальная гладь. Спокойная энергия направляется к мечу, управляемая легко, как дыхание. Я медленно наношу рубящий удар. Лезвие встречает сопротивление, движется по извилистому пути, прокладывая себе дорогу.

Я открываю глаза. Равновесие потеряно. Смотрю на результат. Деревянное бревно лишилось кусочка размером с палец.

– Посредственно, – раздается голос Баатара. Он всегда прям и груб. – Разрез поверхностный, след неровный. Ты вкладываешь недостаточно Чи в лезвие, и она распределена неравномерно. Еще раз.

Три года тренировок можно описать одним словом: снова. Не получилось – попробуй еще. Получилось – повтори. Это вбито в мою голову всеми учителями. Снова.

Вторая попытка не лучше первой. Как и третья, и четвертая. Через час бревно превратилось в щепки. Моя энергия на исходе, пот стекает по телу, голова болит от напряжения, дыхание сбивается.

Баатар фыркает, подходит и ставит металлический стержень диаметром 30 сантиметров. Берет мой меч и без усилий наносит рубящий удар слева. Металл взвизгивает, стержень разрезан пополам.

– Я продолжаю тебе говорить, мальчик: займись основами. Ты настаиваешь, чтобы я научил тебя другим способам использования Чи, но ты не можешь выполнить даже простейшие, не закрывая глаз. Нужны время и усилия, чтобы дорасти до этого. Тебе нужно больше практики в управлении. Тебе нужно вырасти. Вот на чем сосредоточься. Шаг за шагом, мальчик. Приберись тут. На сегодня закончили.

Баатар поворачивается и уходит величественной походкой. Его хвост слегка виляет, так что я знаю: он не сердится. К тому же, время обедать.

Я начинаю убирать останки моего врага. Покойся с миром, Деревян Деревянин. Он мстит мне щепками, несмотря на мои мольбы. Видимо, это карма. В конце концов, я порубил его на куски.

Три года тренировок. Один год ушел на первую ступень. Еще два года… и я всё еще на том же месте. Большие ступени. Но я не слишком расстроен. Весь смысл тренировок – в удовольствии. Мне не приходится сражаться с людьми насмерть. Травоведение и целительство занимают большую часть моего времени, боевые искусства – скорее хобби. Хобби, которое может спасти жизнь, впрочем. Лучше, чем играть в шашки весь день.

Прошедшие два года были замечательными. Жизнь в деревне, учеба и тренировки. Как только я достиг Состояния Равновесия, мое тело начало расти рывками, преодолевая неловкость отрочества. В 16 лет мой рост почти 165 сантиметров, что немного по сравнению с остальной деревней. Впереди еще несколько лет роста, так что надеюсь, я еще вытянусь. Голос стал ниже, но всё еще в среднем диапазоне. В остальном мало что изменилось.

Близнецы выросли, но всё еще милы. Чарок и Алсантсет всё так же безумно влюблены друг в друга. Тадук всё еще фанатично предан кроликам. Бедные, вкусные, сочные кролики.

Последние годы были удачными. С тех пор, как я здесь появился, не было серьезных потерь. Когда Баатар возвращался с отрядом, это становилось радостным событием. Они любят праздники. Отряд вернулся? Фестиваль. Отряд уходит в поход? Еще один фестиваль. Новый год, урожай, солнцестояние? Праздник для всех. Жизнь в деревне может быть скучной, так что они ищут любой повод для веселья.

Сегодня утром Баатар вручил мне новый меч и новый урок. Вероятно, он дорогой, ведь большинство оружия здесь сделано из простого железа, а мой меч блестит, как зеркало. Это духовное оружие, которое можно насытить Чи. Оно сделано в деревне, так что, возможно, стоит узнать, как его создают. Может, я смогу получить и копье.

Меч, на мой вкус, коротковат, но он идеально подходит для стиля, которому меня учит Баатар. Он обучает меня, когда не в походе, а остальное время я занимаюсь с Алсантсет. Это привело к дружескому соперничеству между ними, а я оказался заложником их амбиций. Особенно тяжело становится ближе к смене учителей.

Баатар требует агрессии, атак с коротким копьем и щитом, а теперь и с мечом. Алсантсет предпочитает длинное оружие, контроль дистанции и темпа. Мне приходится угнаться за обоими. Это проще, чем пытаться помирить их или, что хуже, выбрать одного. Оба упрямы и горды, и трудно поверить, что они не родственники.

Меч – прекрасный подарок, но я чувствую, что это оружие не совсем мне подходит. Лук или копье были бы полезнее для охоты. Короткий меч? Лучше, чем ничего, вот и всё, что я могу сказать. Не хочу показаться неблагодарным. Это прекрасное оружие.

Я отряхиваю руки и ухожу. Уборка окончена. Время обедать.

Обычно в это время я обедал с Тадуком и Мэй Лин, но они уехали в дальнюю поездку в город. У Тадука там есть вилла, и он проводит там несколько недель. Вилла... Готов поспорить, это стоит немалых денег. Не могу дождаться, когда заработаю много денег как целитель. Или хотя бы просто побываю в городе. В деревне, конечно, хорошо, но иногда хочется сменить обстановку.

Знакомые двери моего дома широко открыты, и меня встречает аромат свежеприготовленного риса и специй. Если бы не все эти тренировки и прогулки, я бы уже был толстым, как свинья. Близнецы уже сидят за столом, ждут обеда. Алсантсет раскладывает еду в маленьких бамбуковых пароварках. Я сажусь рядом с Тэйтом и терпеливо жду. Главное – слюни не пускать.

– Хусольт говорил, что отец принес тебе новый меч. Покажешь? – спрашивает Тэйт.

Ох уж этот дух соперничества. Алсантсет, скорее всего, раскритикует меч за то, что он слишком короткий. Я тянусь, чтобы отстегнуть ножны, и замираю. Меч остался на месте тренировок. Черт.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Я все еще не привык охотиться на животных, особенно на милых и пушистых. Самое неожиданное для меня – это их крики. Все они кричат, когда умирают. Я пока не настолько хорош с луком, чтобы каждый раз убивать цель мгновенно. От этого у меня мурашки по спине. Тем не менее, вегетарианцем я не стал. Мясо слишком вкусное для этого. Теперь я больше ценю его, увидев, сколько труда требуется, чтобы его добыть. Даже не начинайте про лапшу и вареники.

Вот он я, вношу свой вклад, убивая самых вкусных животных. Или, скорее, пытаюсь их найти. Пафу и Сурет со мной, несут своих щенков в передних лапах. Щенки появились весной, что породило кучу новых вопросов. Сейчас им почти шесть месяцев, эти маленькие пушистые комочки все еще очень слабы, и их редко можно увидеть без присмотра родителей. Им потребуется два года, чтобы полностью вырасти, и оба родителя будут заботиться о них все это время. Очень приятно видеть таких заботливых родителей среди животных. Это трогательно.

Звук спущенной тетивы, шипение стрелы, и раздается сдавленный взвизг. Птицы взлетают в испуге, и на мгновение лес затихает, прежде чем вернуться к обычной жизни. Пафу передает щенка Сурет и бежит за добычей. Он возвращается с большим жирным кроликом в пасти и с гордостью подает его мне. Русеквины, кажется, лучшие друзья человека здесь. Они полезны во многих делах.

Я сажусь, чтобы спустить кровь и освежевать кролика, удаляя потроха и подбрасывая маленькие кусочки квинам. Пока что моя добыча состоит из трех водных птиц и двух гигантских кроликов. Еще одна птица, и я могу идти домой. Уже три часа прошло с обеда. Кролик отправляется в корзину к своим собратьям по вкусности, и мы продолжаем охоту.

Пафу и Сурет настораживаются, замечая то, что я пропустил. Мои глаза фокусируются в том же направлении, пока я достаю еще одну стрелу. Здесь ты не всегда охотник. Я напрягаю уши и глаза. Обычные лесные звуки. Ни шевелящихся кустов, ни трясущихся деревьев, никаких звуков движения. Просто ложная тревога.

Раздирающий уши крик заставляет меня вздрогнуть, и я замираю на долю секунды, прежде чем пускаюсь наутек. Пафу и Сурет реагируют быстрее меня, они уже впереди и отрываются. Чертовы пушистые предатели. Мне стоит завести собаку.

Прорываясь через лес, перепрыгивая бревна и проламываясь через кусты, я слышу, как что-то проламывается через бревна и прорывается через кусты позади меня. Черт. Глубокий вдох, найди равновесие. Я запинаюсь за корень, спотыкаюсь и теряю драгоценные секунды. Мой выбор ограничен, я поворачиваюсь и выпускаю стрелу, прежде чем нырнуть в сторону. Оно проламывается через деревья, неспособное остановиться. Вторая стрела наготове, но я не могу прицелиться как следует.

Пронзительный крик раздается снова. Оно осторожно крадется, шаг за шагом, показывая свое метровое тело, сверля меня маленькими желтыми глазами. Пестрые зеленые перья взъерошены, моя стрела торчит из плеча. Огромный желтый клюв угрожающе щелкает один раз, дважды. Чертова Птица Ужаса.

Она бросается в атаку снова. Я отпрыгиваю в сторону, но она ждет этого, двигаясь по диагонали, длинная шея вытягивается, клюв щелкает в сантиметрах от моей ноги. Слава богу, она не так хорошо поворачивается, а уж тем более летает.

Бросая лук, я вытаскиваю меч. Больше похожий на нож. Эх, если бы только Сурет не убежала с моим щитом и копьем. Хотя вряд ли это имело бы значение. Птица сторонится блестящего оружия. Мы смотрим друг на друга, она сверлит меня взглядом, а я пытаюсь засмотреть ее до смерти. Возможно, мне стоило еще раз попытать счастья с луком.

Звучит третий крик, клюв широко раскрыт, видна полная зубов глотка. Она шагает вперед, пытаясь укусить меня. Мой меч в обеих руках, я отбиваю ее голову в сторону, прячась за деревьями и камнями. Ее клюв проходит через них, словно через масло. Мои руки начинают виснуть, как лапша, ее голова словно стальная балка. Я спотыкаюсь, вся моя жизнь проносится перед глазами с каждым щелчком клюва.

Пафу выскакивает из-за спины, вцепляется в ногу птицы и тащит ее назад. Она поворачивается, чтобы цапнуть его, в это время я делаю выпад, фокусируя Чи в своем клинке. Один шанс. Стань единым целым с оружием. Рублю мечом по ее толстой, мускулистой шее, сталь входит глубоко. Крик птицы отзывается в моем позвоночнике. Неа. Провал. Попробовать еще раз?

Я вытаскиваю лезвие и готовлюсь ко второму удару. Воздух выдавливается из моих легких, большая когтистая лапа ударяет меня в грудь. Мое тело отлетает на несколько метров, я приземляюсь на колени, хватая ртом воздух, лоб врезается в грязь. Я должен встать. Я чувствую ее приближающиеся шаги. Топ. Топ. Топ.

Моя голова все еще на земле, дышу с одышкой, острая боль сопровождает каждый вдох. Неспособный встать, пока одышка не пройдет, я поднимаю голову, чтобы увидеть свою неминуемую гибель.

Птица Ужаса лежит на земле, ее красная кровь течет по земле, выплескиваясь короткими струйками, каждая слабее предыдущей. Ее рот открыт, жалкие булькающие крики доносятся из него. Ее предсмертные крики звучат так, будто ей разбили сердце.

Я сворачиваюсь клубком и жду, пока боль в груди утихнет, глядя, как птица умирает. Не знаю, сколько я пробыл без сознания. Что-то мокрое и пушистое будит меня, тыкаясь носом. Перед моими глазами Пафу, морда покрыта кровью, капающей с усов. Еле усаживаясь, я оглядываюсь. Маленький пушистый герой поедал Птицу Ужаса.

Сурет и её щенки всё ещё здесь, обгладывают труп. Я чешу Пафу за шею, и он урчит от удовольствия.

– Кто тут хороший руси-гуси? Ты, да, ты. Ты спас мне жизнь, не так ли? Ага, ты, – говорю я, уткнувшись лицом в его мягкую шерсть.

Если Пафу или Сурет когда-нибудь станут Наследными Зверями, надеюсь, они никому не расскажут, каким голосом я с ними разговариваю.

Мои ноги дрожат, когда я встаю, пытаясь собрать свои вещи. Солнце ещё будет высоко как минимум часа три, значит, я был без сознания не так уж долго. Медленно подхожу к мёртвой птице, отгоняя квинов.

– Это моя добыча, – говорю я. – Пафу помогал, так что он может перекусить, но вы, маленькие пушистые предатели, не заслуживаете лучших кусочков.

Надеюсь, эта глупая птица окажется вкусной. Было бы унизительно погибнуть от какого-то чертового гигантского попугая.

http://tl.rulate.ru/book/591/18661