— Мамина хижина... она подозрительная.
Там, кажется, можно найти нужные материалы. Когда я впервые пришла в хижину, у меня даже не было рецепта для лечебного средства. Я предположила, что именно из-за этого материалы не появлялись. Однако, дел было не только это.
«Мне нужно предотвратить смерть деда и дяди Женона, а также сделать так, чтобы тетя Атияс не оказалась в долгах.»
Я вспомнила, как много вещей оставалось позади и как важен был каждый шаг. Но...
— Но тетя, похоже, совсем не интересуется азартными играми... — снова мелькнула мысль, пытающаяся найти объяснение.
Возможно, будущее изменилось из-за Лелиана. Но что бы ни было, дел было ещё много.
«Нужно забрать священный артефакт у главного героя оригинала.»
Это было одно из самых важных дел. Война с Древним Драконом закончилась, и скоро он вернется в столицу.
«Для этого Лелиана нужно было как можно быстрее отправиться в столицу.»
И... нужно было найти ингредиенты для лекарства бабушки. Это тоже не было чем-то маловажным.
С таким количеством планов моя жизнь начиналась только сейчас. Я должна была быть активной и трудолюбивой каждый день.
Сегодня вечером я собиралась сказать дедушке, что собираюсь в столицу.
«Неужели он не отпустит меня?» — я не могла избавиться от мысли о том, как сильно он всегда заботился обо мне.
— Все готово, мисс, — раздался голос Бекки.
— Спасибо, Бекки, — ответила я, глядя на свое отражение в зеркале.
Серебристое платье, что я надела, было без лишних украшений и не слишком туго облегало талию. Оно позволяло мне легко двигаться, как я и планировала.
— Мисс, я больше ничего не хочу. Я лишь надеюсь, что вы найдете хорошего джентльмена, который будет вас любить. Но запомните одно...
— ...Что именно?
— Никогда, никогда не связывайтесь с семьей Крик, — резко произнесла Бекки, и ее слова заставили уголки рта Лелианы едва приподняться.
Семья Крик была одной из вассальных семей Шупериона. В отличие от остальных вассалов, они изначально проявляли дружелюбие к Лелиане, что сразу привлекло ее внимание. Однако Бекки так яростно противилась этому союзу, что в этом было что-то большее, чем просто предостережение.
«Но почему она так реагирует?»— Лелиана не могла понять причины такого враждебного отношения Бекки к семье Крик, несмотря на их добрые намерения.
— Семья Крик — это абсолютно, абсолютно не стоит того, — повторила Бекки, её голос звучал твердо, и в этих словах было столько уверенности, что Лелиана не смогла сдержать лёгкую улыбку.
В глазах Бекки читалась давняя боль, и Лелиана могла только догадываться, что скрывается за её словами.
— У Крик был один сын, и когда Лелиана была около тринадцати лет, он приезжал в замок, чтобы навестить их, — продолжала Бекки, её голос становился напряженным.
Лелиана в этот момент вспомнила тот случай. Тот парень, молодой наследник семьи Крик, который не стесняясь сказал ей, что она — "фальшивка". Тогда он ещё и бросил песок в её лицо, насмехаясь.
«Он всегда был таким жестоким...» — подумала Лелиана, вспоминая тот унизительный момент.
Бекки, очевидно, не могла забыть того инцидента. Она была с Лелианой в тот момент, и этот случай остался для неё болезненным воспоминанием.
— Когда герцог узнал об этом от меня, он ужасно рассердился. Крик и его жена извинились, но это было не достаточно, — продолжала Бекки. — Лелиана, ты тогда сказала, что всё в порядке, чтобы избежать ссоры между твоим дедушкой и вассалами, но я всегда помнила, как это было.
«После этого случая Крик отправили своего сына в столицу», — сказала Бекки с явной облегченной интонацией, словно это было частичное наказание для него.
Знатные семьи из приграничных земель или вассалы часто отправляли своих детей в столицу для обучения, что было разумным шагом. Столица предоставляла массу возможностей для создания нужных связей и знакомств с влиятельными людьми.
Тем не менее, сын семьи Крик недавно вернулся в родное поместье... и Лелиана встретила его случайно на главной улице.
— Он вдруг предложил мне руку и сердце, — произнесла Лелиана, как будто сама не веря в это.
Говорил, что влюбился с первого взгляда, но как только Бекки увидела его, её лицо побледнело.
— Это не тот человек, — сказала Бекки, не в силах больше молчать.
Не вытерпев, она схватила Лелиану за руку, и вместе с рыцарем они унесли её на карете, прерывая любые попытки разговора.
Вспоминая тот день, Лелиана похлопала Бекки по плечу.
－Не переживай, Бекки.
В конце концов, этот парень не в её вкусе.
Если уж говорить о вкусах, то Лелиана предпочитала мужчин с крупным телосложением и высоким ростом, а не стройного юношу из семьи Крик.
Несмотря на слова Лелиана, Бекки по-прежнему нервничала и настороженно наблюдала за её реакцией.
－Пойдем, дедушка, наверное, уже ждет.
－Да, госпожа.
****
Ужин прошел в теплой и уютной атмосфере, как это обычно случалось после победы над Древним Драконом и завершения войны. Всё стало легче, и такое спокойствие стало привычным. Скоро Карий должен был вернуться в родное поместье.
— Я получила письмо от Кария, он обещает вернуться до конца весны, — произнесла тетя Лелианы, что сразу привлекло внимание всех за столом.
— Слава Богу, — добавил дедушка, с облегчением вздыхая.
Лелиана кивнула, слушая разговор своих родных. Рядом с ней сидела бабушка, с доброй улыбкой наблюдавшая за ней, как она ест. В её глазах всегда было что-то большее, чем простое наблюдение — любовь и забота, которую она проявляла, несмотря на то, что иногда воспринимала Лелиану как Элизабету. Но в эти моменты, когда бабушка была особенно ясной, её отношение было искренне теплым.
— Дорогая, ты ведь должна есть овощи, — мягко напомнила бабушка.
Лелиана пыталась незаметно убрать паприку с тарелки, но бабушка сразу заметила её манипуляции.
— Элизабета всегда хорошо ела овощи... — продолжила она, поглаживая Лелиану по плечу.
— Да, бабушка. Я тоже ем хорошо, — ответила Лелиана, решив показать свою послушность. Она взяла паприку вилкой и с преувеличенной мимикой начала её есть, явно проявляя страсть к овощам.
Дядя Женон покачал головой, ругая её за привередливость, но Лелиана лишь крепко сжала губы. Он сам ведь не любил морепродукты.
Когда Лелиана взглянула на него с многозначительным взглядом, Женон слегка отвернулся, а дедушка с тетей громко засмеялись. Лелиана почувствовала досаду. Вскоре ужин подходил к концу, и она, покидая поместье, прощалась с этим уютным семейным моментом.
Когда трапеза близилась к завершению, Лелиана осторожно открыла рот, привлекая внимание всех.
— Дедушка, бабушка, дядя, тетя... — её голос был серьёзным и уверенным, привлекая взгляды всех за столом.
Она сделала паузу, подавив волнение, и продолжила, с решимостью:
— У меня есть нечто важное... Я хочу поехать в столицу.
— Столицу? — переспросил дедушка, его лицо сразу стало настороженным.
— Зачем тебе в столицу? — спросил дядя Женон, в его голосе прозвучала тревога.
Когда Лелиана произнесла слово «столицу», выражения лиц всех троих помрачнели. Видно было, что они обеспокоены, вероятно, из-за Императора Персея, который находился в столице.
— Ты случайно не собираешься искать своего отца? — спросил дядя с оттенком обиды в голосе.
Лелиана быстро покачала головой.
— Нет-нет! На самом деле... я исследую алхимическое зелье, и для того, чтобы найти необходимые ингредиенты, мне нужно съездить в столицу.
— Хммм... — промурлыкала тетя, её лицо выражало сомнение, но в то же время она не перебивала.
В комнате повисло тяжёлое молчание, все погрузились в размышления. Взгляд Лелианы был напряжённым, она чувствовала, как в воздухе витает нечто важное и неизбежное.
— Не получится ли отправить кого-то для поиска? — наконец, спросила тетя, её голос был полон беспокойства.
— Мне обязательно нужно поехать самой, — решительно ответила Лелиана, её взгляд был твердым, полным решимости и уверенности.
— Поезжай, — тихо сказал он, его голос был неожиданно мягким.
Лелиана была ошеломлена. Она не ожидала такого поворота.
— Но... милая, — продолжил он, взгляд его стал немного мягче.
— Да? — Лелиана склонила голову в ожидании.
— Я прошу тебя о одной вещи. Ты должна обязательно вернуться хотя бы один раз.
— Что...? Почему «хотя бы один раз», дедушка? — голос Лелианы дрогнул от недоумения, глаза наполнились слезами. Она не могла скрыть боль, которая появилась в её душе. Дедушка явно думал, что она уедет навсегда.
— Я еду в столицу, чтобы вылечить бабушку. Конечно, я вернусь. Это мой дом... — проговорила Лелиана сквозь слёзы, её сердце сжималось от мыслей о том, что могло бы произойти.
Герцог Шуперион, глядя на неё, мягко улыбнулся. Его морщины у глаз стали глубже с тех пор, как они впервые встретились, но в его взгляде была такая тёплая мудрость, что Лелиана почувствовала облегчение.
— Если так, тогда не буду переживать, — ответил он, и его слова словно сняли с её плеч тяжесть.
Ответ дедушки заставил Лелиану снова расплакаться. Ей было больно, потому что она понимала, с каким сердцем дедушка её отпускает. Он не хотел её терять, но доверял.
— Ты опять заставляешь девочку плакать, ну что ты... Лелиана, ты только раз приедешь сюда? Это ведь твой дом, — с укором произнес дядя Женон, но в его голосе слышалась мягкость.
— Да, отец, ты прав. Лелиана, перестань плакать, хорошо? Иди, тетя даст тебе карманные деньги, — добавила тетя, её слова были полны заботы.
Лелиана, услышав, как её дядя и тетя разговаривают с ней, как с маленьким ребёнком, не смогла сдержать улыбку. В их голосах была такая искренность и нежность, что на какое-то время она почувствовала себя как ребёнок, нуждающийся в защите.
Атияс, которая все это время наблюдала за Лелианой с улыбкой, как за милым ребёнком, вдруг сказала:
— Как раз мой муж должен поехать в столицу по делам гильдии, так что можем поехать вместе.
— Да, это хорошая идея, — подхватила тетя, кивая с одобрением.
Лелиана кивнула в ответ. Дядя Женон и тётя Атияс не жили в замке Шуперион, а обустроили свою жизнь в соседнем поместье. Лелиана несколько раз встречала дядю Женона и его детей, но с мужем тёти Атияс почти не пересекалась. Он всегда был занят делами гильдии.
«Наверное, будущее изменилось» — мелькнула мысль у Лелианы. Она была рада этому, но в то же время решила, что будет быстрее завершать свои дела в столице и возвращаться домой.
Хотя многое было важным, для Лелианы на первом месте оставалась защита своей семьи.
***
Лелиана, сев в карету, быстро покинула владения Шуперион.
За ней оставались бабушка, дедушка, дядя, тётя, Бекки, слуги и рыцари замка. Все провожали её, и в этих прощальных взглядах читалось что-то тревожное, щемящее.
«Я же сказала, что скоро вернусь… Почему же все плачут?»
Она изо всех сил старалась сдержать слёзы, но, видя, как даже рыцари, с которыми она не была особенно близка, украдкой вытирали глаза носовыми платками, не выдержала. Чувство, что она не просто уезжает, а покидает этот дом навсегда, пронзило её сердце.
Только когда карета достигла границ владений, Лелиана наконец смогла взять себя в руки.
«Но, по крайней мере, я быстро доберусь до столицы…»
В последние девять лет император Персей активно развивал магию в империи. Благодаря этому были установлены магические транспортные круги, и теперь путешествие, которое раньше занимало месяц, можно было преодолеть всего за две недели. Это был огромный прогресс.
Лелиана смотрела в окно кареты. Колонна торговцев двигалась впереди, охраняемая отрядом рыцарей.
Её тётя и дядя оказались добрыми людьми, особенно муж тёти, с которым она почти не успела познакомиться. Он не только предоставил ей роскошную карету, но и выделил служанку для сопровождения.
Однако за всю дорогу Лелиана ни разу не увидела его лица. Он всё время оставался в своей карете, не выходя наружу.
Когда Лелиана проявила любопытство, служанка объяснила:
— Хозяин заболел кожным заболеванием, поэтому не выходит из кареты.
Из-за этого внутрь его кареты заходили лишь слуги.
Лелиана быстро потеряла к этому интерес. Сейчас у неё были дела поважнее.
Она погрузилась в раздумья.
«Я не могу сказать, что боюсь или волнуюсь… но если бы я сказала, что не чувствую бремени, это было бы ложью.»
От её действий зависело будущее её семьи.
Совсем недавно она покинула столицу, чтобы встретиться с дедушкой, а теперь возвращалась туда вновь.
«Соберись, Лелиана.»
Она крепко сжала губы, загоревшись решимостью. До прибытия в столицу у неё будет время всё обдумать и исправить возможные просчёты.
Прошло несколько недель.
И вот, наконец, Лелиана достигла столицы.
Спустя долгие девять лет она возвращалась туда, откуда когда-то бежала.
http://tl.rulate.ru/book/59001/5907318
Bars5555 (ветеран рулейта/заложение основ)
11 июля 2025 в 16:24
0
Готово:
