Вив с некоторым усилием толкнула дверь в башню Варски. Петли уже давно не открывались.
– Я помогу, – сказала Маррук.
– Все в порядке, – проворчала Вив. Лучше не подпускать Маррук Бич Дверей близко. Воздух ударил в нее. Пахло затхлостью и чем-то странным. Раньше в воздухе всегда витал аромат цветов.
Первый этаж был разграблен, но не разрушен. Остались только самые старые и крысиные кресла. Несколько кусочков ткани были разбросаны по комнате, в основном это были неокрашенные местные работы. Окна были закрыты ставнями. Вив попыталась открыть ближайшую, но Маррук мягко удержала ее.
– Открыть окно самостоятельно-это способ номер один быть застреленным лучниками в городе. Позволь мне сделать это, – сказала Карк.
//Маррук права.
//Хотя риски невелики, давайте сохранять осторожность.
//По крайней мере, на неделю.
– Хорошо, хорошо!
Шаги Вив оставляли следы на пыльных ступеньках лестницы. На втором этаже, принадлежавшем экономке, не было еды и ценных кухонных принадлежностей. Комната Варски находилась на третьем этаже. Он был совершенно пуст.
//Я полагаю, что большая часть украденной мебели может быть найдена в соседних домах.
– Они, блядь, могут оставить ее себе.
Чайная комната Варски была лишена своих сервизов. Стол все еще стоял там. Повсюду шкафы и серванты, прислоненные к открытым ящикам. Маррук открыла окно, чтобы впустить воздух и свет. Это не принесло комнате никакой пользы.
Вив рухнула на свой любимый диван. Она не чувствовала необходимости заглядывать наверх и видеть сотни часов волшебной флоры, гниющей в своих горшках. Запаха было достаточно.
– Так что ... Да.
//Не хотите ли поговорить сейчас?
– Я чувствую себя так, словно крепко выпила и хочу, чтобы меня, блядь, оставили в покое. Не берите в голову. Я все испортила. Была слишком осторожна, слишком консервативна. Слишком медленна. Мне следовало быть гораздо более агрессивной, чтобы заставить вражеского заклинателя отреагировать. Большинство моих заклинаний-это вариации на тему "бросайте разрушительную черную ману на вещи, пока они не умрут". Мне следовало расширить свой список. Как бы то ни было, я нанесла только половину ущерба, который могла бы нанести, и в результате пострадала наша сторона.
//Я при всем уважении не согласен с вашей оценкой.
Вив резко оборвала его, удивленная. Сольфис всегда была самым критичным из ее учителей во время повседневной практики.
//По вашей оценке, вы сэкономили слишком много энергии вместо того, чтобы использовать ее.
//Если бы вы использовали больше энергии, битва была бы выиграна гораздо раньше.
//Если бы вы подготовили больше заклинаний, битва была бы выиграна раньше.
//Правильно ли это понимание?
– Наверное?
При открытых окнах свежесть листьев сирени сменила запах пыли. Адреналин Вив решил, что сейчас самое подходящее время для выхода. Она зевнула. Ее истощение было скорее умственным, чем физическим, и только страх перед массовым линчеванием удерживал ее от просьбы вздремнуть.
//Ваша Светлость, слушайте внимательно.
Вив заставила себя очнуться.
//Каждое решение в битве или политике-это выбор между несколькими вариантами.
//Этот выбор делается с неполными и часто неверными данными.
//Когда вы планировали отвоевать Казар, мы с вами согласовали режим тренировок.
//Мы работали над вашей защитой.
//Вы тренировались с большой строгостью.
//Вы не могли бы работать над этим и одновременно развивать наступательную мощь.
//Таким образом, было проведен арбитраж.
//Я считаю, что в то время это было правильное решение.
//Любой план должен обеспечивать баланс между уточнением пути к успеху и устранением точек неудачи.
//Приобретение людей и оборудования увеличило наши шансы на успех.
//Сохранение вашей жизни устранило самую критическую точку провала.
//Таким образом, вы работали над тем, чтобы сохранить себе жизнь.
//И это сработало.
//Как есть, по моим оценкам, вы несете ответственность почти за пятьдесят процентов общих потерь противника.
– Серьезно?
//Враг носил тяжелую броню.
//Это помогло против всего, кроме вас.
//Вы хорошо справились, Ваша Светлость.
//Вы учли засады и снайпера, отсюда и ваша осторожность.
//В результате мы понесли минимальные потери, и вы не пострадали.
//Это близко к оптимальному результату.
– Когда ты так говоришь...
//Вы правильно определили, что нужно сделать дальше.
//Это не значит, что это следовало сделать раньше.
//Я констатирую очевидное, поскольку ваши умственные способности, похоже, сейчас ослаблены.
– Эй!
//Хандра наследницы успешно закончилась.
//Возвращаясь к основной цели.
//Мы должны рассмотреть следующий шаг в вашей идеологической обработке местных жителей.
//А также ваше личное обучение.
– Никакой идеологической обработки не будет.
//Принц Лансер вернется следующей весной, самое позднее летом.
Вив хранила молчание.
//Если с его стороны не произойдет какой-либо катастрофы, он придет, чтобы отомстить за свой позор, уничтожив при этом город.
//На этот раз полей для возврата не будет.
//Он позаботится об этом.
//Если, конечно, вам не удастся остановить намного превосходящие силы с тем, что у нас есть под рукой.
//Это начинание потребует мобилизации местного населения в беспрецедентных масштабах.
//Поэтому мы должны рассмотреть вопрос об идеологической обработке местных жителей.
//Или, конечно, вы могли бы оставить их на произвол судьбы.
Злобный взгляд Сольфиса опустился на Вив, когда он стоял у двери. Он ждал ее ответа с чуждым ему терпением.
– Как мы поступим дальше?
//Сегодняшняя битва имела более 90% на победу.
– Подожди, правда?
//Да.
//Однако было бы неразумно распространять это убеждение.
//Память об отчаянной борьбе сослужит хорошую службу мешкам с мясом.
//Человеческие нации построены на прекрасном обмане.
//Но, пожалуйста, учтите, что первая атака принца теоретически может быть отбита с огромными потерями.
//И риск быстрого возмездия.
//Во время сегодняшней осады врагу не хватало двухсот обученных солдат и большей части их элиты.
//В то же время мы приобрели материалы и почти сотню обученных солдат.
//Когда Принц вернется, у него будет решающая сила.
//Вы должны приготовиться противостоять ему.
– Мы уже полностью привержены, я не вижу, как мы могли бы получить больше на данном этапе.
//Ваша роль не в том, чтобы придумывать каждое решение, Ваша Светлость.
//Ваша роль состоит в том, чтобы собрать союзников, которые сделают это за вас.
//Будет чистка, затем сбор урожая должен быть завершен.
//В течение этого времени мясные мешки Казара должны быть приведены к согласию с тем, что принц вернется.
//И что они должны работать, чтобы предотвратить его успех.
//Все подробности могут появиться позже.
– Вы уверены, что он придет? – Спросила Вив. – Я предполагаю, что это произойдет, несмотря ни на что, мне просто любопытно, почему ты кажешься таким уверенным.
//Я согласен с тем, что сказал Денерим.
//Мои алгоритмы также возвращают, что кандидат на трон Энории не может оставить восстание нерешенным.
//Нет, если он хочет носить корону.
//Само ваше существование подрывает его притязания.
//Принц придет за вами, так или иначе.
– Ты тоже вроде как хочешь, чтобы я убила его, не так ли?
//Конечно, Ваша Светлость.
//Мало что радует меня больше, чем разрушение мечты человека, прежде чем я раздавлю его грудную клетку.
//Особенно провинциальные выскочки с тонкой кровью.
//Одному позволено наслаждаться своей работой.
//И я наслаждаюсь своей работой больше, чем кто-либо другой.
– Сначала мы пройдем через нынешний кризис, а затем я начну работать над следующим шагом.
//Как пожелаете, Ваша Светлость.
//До тех пор, пока вы не будете ждать слишком долго.
//Что касается заклинаний, я предполагаю, что вы понимаете, что требуется.
– Мне нужно стать заклинателем, который сможет работать с армией.
//Я считаю этот ответ неточным, Ваша Светлость.
Вив испустила такой полный груди вздох раздражения, который заменил кричащую тираду.
– Пожалуйста, точнее.
//Шпионы сообщили о присутствии заклинателя войны, специалиста по красной мане, если вы помните.
– Девушка Лансера.
//Она-та, кого вы должны остановить.
//Высока вероятность того, что она хорошо обучена и способна.
– Как ты думаешь?
//Лансер высокомерен, но он не дурак.
//Он не свяжет свою судьбу со второсортным магом.
– Может быть. Значит, у тебя есть режим тренировок?
//Мы будем работать над сражением на дальних дистанциях в рамках доктрины имперских боевых магов.
//Между тем, вы остаетесь инстинктивным заклинателем.
//Поэтому вам приходится придумывать новые заклинания и способы использования своих навыков.
//В моей базе знаний нет руководств по войне с черной маной.
//Нет никакой спешки, позвольте идее всплыть на задворках вашего органического, беспорядочного ума, Ваша Светлость.
Вив подумала об этом и подумала о чем-то другом.
– Ты знаешь, я намеревалась держаться в тени, но сейчас это практически невозможно. Есть оружие из моего мира, метательное оружие. Я думаю, что, возможно, смогу их воспроизвести.
//Может ли ваше оружие пробить три пальца стали насквозь?
Вив обдумала вопрос.
У нее не было доступа к современным материалам, и найти подходящие ингредиенты для черного порошка могло быть сложно. Уголь и сера, скорее всего, были выполнимы, но она понятия не имела, как найти нитрат, не говоря уже о нитрате калия. Даже если бы она это сделала, им, вероятно, пришлось бы прибегнуть к простым конструкциям. У нее не было ни ума, ни подготовки инженера.
Маловероятно, что она смогла бы придумать бронебойные пули в течение одного года.
– Наверное, нет.
//Неожиданно.
//Мой следующий вопрос состоял в том, чтобы спросить, стоит ли осуждать Казара в долгосрочной перспективе.
– Что ты имеешь в виду?
//Возможно, вы помните путешественника, который создал человеческий род Хадал.
//Он был убит, и его работа была похоронена.
//Я полагаю, что возрождение новой разрушительной технологии приведет к аналогичному результату.
– Значит, сделки не будет?
//Возможно, в будущем мы сможем заняться этим тайно.
//Если у нас будет несколько лет и мы сможем противостоять любой другой нации континента.
– Вы все еще можете привнести новые идеи, – сказала Маррук, – например, партизанскую войну.
Вив и Сольфис остановились и уставились на быстро покрасневшую Карк.
– Что? Между нами и врагом-лес. Разве это не идеально?
– Мы могли бы добраться до них раньше, чем они доберутся до нас... – Вив задумалась.
//Пересечение Леса Щита Смерти будет сопряжено с опасностью.
//Для них.
– Хорошо, давайте запомним это и выйдем, – сказала Вив, бросив быстрый взгляд на улицу, – потому что у дерева заканчиваются ветки, на которых можно повесить людей.
Массовые казни продолжались в течение всего дня, кричащих мужчин, а иногда и женщин тащили на главную площадь, чтобы встретить свой конец. Вив направилась к Денериму, как только нашла его.
– Я думала, что мы должны были предотвратить... это! – Прошипела она ему на ухо. Инквизитор посмотрел на нее с нескрываемым раздражением.
– Ты наставила их на путь, помнишь? Что касается меня, то я здесь не для того, чтобы препятствовать отправлению правосудия. Я здесь только для того, чтобы убедиться, что это будет сделано с виновными и без пыток.
– Изнасилование всегда каралось смертью? – С некоторым сомнением спросила Вив. Она была почти уверена, что виновные получат публичную порку.
– Это происходит, когда совершается вражескими силами, по крайней мере, с тех пор, как ваш совет собрался и проголосовал за действующий закон. Это случилось в начале дня.
– О чем, черт возьми, думал Фаррен?
– Он проголосовал "за", проработав в больнице час. Для того, кто умеет трогать сердца, вы ужасно плохо понимаете, что в них живет. Народное правосудие быстро поворачивает к плахе, Потерянная Наследница. Запомни это в следующий раз.
Инквизитор оставил ее, чтобы остановить еще одно линчевание. Оркан подошел и похлопал ее по плечам, красные татуировки отражали свет факелов поблизости.
– Он не сумасшедший, не волнуйся.
– Я не так представляла себе победу.
– Первое завоевание, эй? Не волнуйся, ты привыкнешь к этому.
Вив чертовски надеялась, что нет.
К ночи у Казаранцев закончились веревки, но не топоры. Вив вспомнился Террор, тот мрачный период истории, который последовал за французской революцией. Париж был окрашен в красный цвет кровью обезглавленных в беспрецедентном неистовстве правительственного насилия. Все закончилось только тем, что следователи сами оказались перед гильотиной.
– Я не могу пойти туда и остановить это. Они бы не поняли, – Пробормотала Вив, когда еще одна голова присоединилась к куче.
//Зачем вам это, Ваша Светлость?
//Каждый падающий захватчик-это на один рот меньше, который нужно заполнить.
//И одним заключенным меньше для стражи.
Заблудившаяся путешественница извинилась, спрятавшись за грудой ящиков, и ее тихо вырвало.
Той ночью Вив спала в покоях Реш, а на следующий день переехала в башню магов. События предыдущего дня сильно ударили по ней не потому, что она не привыкла к насилию этого мира, а потому, что на этот раз она приложила к этому руку. Конфликт в Параме, очевидно, включал в себя длинную череду военных преступлений. Это был просто первый раз, когда она была ответственна за это.
К счастью, у нее был дракон эмоциональной поддержки.
– В знак признательности за твою помощь в последние несколько месяцев и в ознаменование твоего роста и вспыхивания пламени, я с гордостью и счастьем предоставляю тебе… твой третий золотой талент!
– Сквииииииииии!
Вив наблюдала, как Артур взволнованно плывет к ее логову и благоговейно открывает сумку, чтобы добавить эту новую вещь в свою коллекцию. Чистая, незапятнанная радость подействовала как бальзам на ее кислое настроение. Утро не было добрым.
Лагерь для заключенных рос, и сами заключенные работали, рубя дрова и строя жилища, которыми они будут пользоваться. Заклинатель земли сыграл важную роль в создании более крупных сооружений, что оказалось необходимым с притоком новичков. Все фермы от Казара до горы уже были освобождены, и группы энорианцев каждый час присоединялись к ним с другой стороны. Лорн приказал отделить мертвых и должным образом похоронить с последними обрядами. Вив надеялась, что это свидетельствует о переходе к более гуманному подходу к правосудию, но капитан Храмовой Стражи вскоре раскрыл свою руку: он освобождал веревку для новой партии жертв. В частности, было известно о продвижении казаранцев через плодородную полосу, и несколько разгневанных энорианцев сожгли фермы, чтобы не видеть, как они попадают в руки своих предыдущих владельцев. Трупы поджигателей теперь раскачивались на ветру.
Что касается остальных, то Вив, наконец, собралась с духом, чтобы решиться. Она приказала, чтобы отныне каждого человека судили традиционным казаранским способом, в храме Нериада, и после расследования. Она сама руководила ими и сумела, по крайней мере, замедлить казни. Денерим сказал несколько слов по этому поводу.
– По крайней мере, ты учишься. Жаль, что вчера у тебя не хватило смелости.
– Это мой первый раз, хорошо?
Когда чувство вины уменьшилось, подробности завоевания растянулись на неделю. Воины гор ушли, выполнив свой долг. Конфискованное имущество должно было быть перераспределено. Возникло несколько проблем, например, кто-то попросил вернуть их половину оплаты после того, как выяснилось, что обещанный ткацкий станок был взят экспедицией принца. Ответчик утверждал, что не его вина в том, что ткацкий станок был похищен. Вив вынесла решение в пользу истца, но позаботилась о том, чтобы заключить разумную сделку о погашении долга между ними, прежде чем отправить их. Она никогда не ожидала, что будет практиковать корпоративное право в фэнтези деревне, окруженной нежитью.
Она также позаботилась о том, чтобы в деревне заключенных было достаточно еды. К счастью, сбор урожая шел по плану, и в ближайшее время они не умрут с голоду. После этого она быстро организовала первую отправку зерна к Ирьес, а затем пришло время решить, что делать с энорианцами, которые совершили не слишком много злодеяний.
– Мы могли бы просто отправить их в лес и позволить монстрам разобраться с ними, – предложил новоиспеченный торговый представитель.
– Нет, пожалуйста, особенно люди с семьями, – сказал Фаррен.
– Мы могли бы заставить их расчистить новые участки земли,– сказала Бренна. – Таким образом, они смогут выращивать свой собственный урожай в следующем году.
– Но примут ли их когда-нибудь Казаранцы? И то, что они расчищают лес, сопряжено с некоторыми рисками. Во-первых, шум может привлечь сильных монстров, а во-вторых, тяжелая работа требует больше еды. Мы должны быть осторожны, потому что у нас больше нет резервов.
– У меня есть предложение, – сказала Вив.
Остальные люди в зале заседаний ратуши повернулись к ней. Они сидели за тем же столом, за которым посланец Лансера доставил ультиматум принца. Его кровь все еще пятнала ковер.
– Я могу создать больше камней защиты, отодвинуть мертвые земли назад. Это будет намного проще, чем расчистка леса, а земля гораздо плодороднее. Мы можем устроить большое шоу, заставив их работать на город в течение определенного срока, скажем, может быть, три года? Затем они официально прощаются на церемонии.
– Я все еще говорю, пусть они возвращаются в Энорию пешком, – проворчала Тарс. Она коснулась шрама на своей щеке.
– Это было бы убийством отправить их без сопровождения, и мы это знаем, – ответил Фаррен, – предложение Вив имеет смысл. Это также дает нам время, чтобы выкупить их обратно, если это возможно. Однако как насчет ревенантов? Те земли, о которых ты говоришь, оккупированы.
– Я пойду к месту, где были уничтожены наши павшие, и активирую маяк-приманку. Если повезет, мы сможем забрать тела и очистить территорию одновременно.
Остальные кивнули.
– Тогда предложение принято. Последний пункт в нашем списке-перемещение Хадалов на передовую базу скаутов...
Оказалось, что Хадал хотели занять темную подземную пещеру в лесу, которую скауты использовали в качестве тайника с припасами. Никто не возражал, так как скауты сами одобрили этот шаг. Несколько представителей второго поколения уже начали приходить и обменивать мясо на товары. Когда все стабилизировалось, Вив решила, что пришло время вернуть мертвых. Вскоре после этого встреча закончилась.
Вив отправилась в путь на рассвете следующего дня после завтрака, состоявшего из вареного пшеничного эквивалента. Это было дерьмовое начало того, что должно было стать дерьмовым днем. Сольфис, Артура и Маррук должны были прийти, хотя у голема начал немного садиться аккумулятор. Также присоединилось небольшое количество солдат, включая нескольких Храмовых Стражников. Все они потеряли людей при побеге из города и горели желанием забрать их тела, которые будут перевозиться в гробах, хранящихся на паре тележек.
Это была жалкая процессия по пустыне. Формирователь земли сказал им, где были сброшены тела: возле моста через пропасть. Тишина, пока они шли, становилась такой гнетущей, что Вив повернулась к остальным, чтобы поговорить.
– Знаешь, если бы Варска погибла на какой-нибудь бессмысленной войне, я думаю, что уже перестала бы горевать. Прошло уже три месяца. Вместо этого каждое новое оскорбление наносит новый слой боли, и теперь… Я просто не могу отпустить это. Больше нет.
– Суть кровной вражды, – сказала Маррук с понимающим кивком. Казалось, она была в своей стихии.
– Энорианский принц пытался растоптать нас, теперь мы должны убить его и его последователей, чтобы мир знал, что с нами шутки плохи.
Вив уставилась на довольное лицо Карк.
– Прости, ты не ушла, потому что… ты знаешь?
– Потому что кровная месть разрушает нашу цивилизацию? Да. Но если вы уже в одном из них, то можете пройти весь путь до конца.
Она наклонилась вперед.
– У тебя есть какие-нибудь истории о кровной вражде с твоей родины?
Поэтому Вив рассказала всем о графе Монте-Кристо.
http://tl.rulate.ru/book/58226/1563762
Готово:
Использование:
