Сердечные рыбы (4)
«Конечно».
Я кивнул.
«Я вижу в тебе потенциал мага. Я искал по всему миру, но не смог найти еще одного таланта, подобного тебе. Я уверен, что ты лучший».
Его рот снова задергался. Он предпочел бы рассмеяться вслух.
«Миссия моей расы — распространить нашу магию в другом измерении. Принцип этого процесса должен передаваться только квалифицированным».
Я открыл все двадцать три глаза своего мнимого изображения, созданного в его снах, и уставился на Ким Кёнхвана ради драматического эффекта.
«Спасибо за твое неизменное сотрудничество. Если бы ты не соблюдал условия договора, тебе, возможно, пришлось бы нарушить убеждения нашего народа. Мне, возможно, пришлось бы выбрать кого-то, кто уступает тебе, но лучше всего подходит на роль чемпиона в этом измерении...»
«Боже! Не говори так. Ты знаешь, каков сейчас уровень стажеров? Полная неразбериха. Это ужасно. Ты взорвешься, пытаясь их обучать».
По-видимому, он считал, что его прогресс был обусловлен только его способностями. Он обучался посредством частных уроков во сне со мной, подзаряжал свою ману и переписывал формулу заклинания в индивидуальном порядке. Можно ли назвать это когнитивным диссонансом? За исключением Ким Кёнхвана, другие стажеры тоже были медлительными из-за проблемы с маной. Однако решающей причиной было то, что формула магии Кайфу и методы обучения были разработаны с учетом человеческого мышления и когнитивных способностей.
Для людей, привыкших к речи и текстовому языку, формулы, основанные на языке, записанном с использованием цветов, не могли быть простыми, даже несмотря на то, что они проходили телепатическую трансляцию. Поэтому я обучал Ким Кёнхвана, адаптируя содержание своего обучения к особенностям человеческого мышления. Он постоянно ныл, даже не догадываясь о моих мыслях.
«Сейчас Бэк Унгю освоил только 8-е заклинание второго класса. Пустая трата времени обучать таких тупиц».
Из его уст прозвучало незнакомое имя.
«Бэк Унгю? Он был следующим самым быстрым после тебя?»
«Да. Но...»
Моментально в его глазах вспыхнула тревога.
«Этот парень стоит на месте. За несколько месяцев никакого прогресса. Он выучил всего три новых заклинания с тех пор, как я прибыл в лагерь. Я за это время освоил десятки!»
Он сказал «десятки заклинаний». По меркам Парвача и меня это было похоже на то, как превратить и улучшить несколько заклинаний в десятки. В основном это была магия Кайфу. На самом деле Ким Кёнхван не был не гением. Он был определенно одним из лучших. Корейское правительство не всех из них призвало в тренировочный лагерь, потому что у них был талант мага. Все были тщательно отобраны. Но я даже не мог рассматривать его как великого гения. По меркам Парвача и меня, он был едва приемлемым?
«Ему понадобился больше месяца, чтобы освоить заклинание разъедающей слизи. Он неполноценный. Ты не будешь им интересоваться. Вот что такое второе место. Это полный провал, не такой, как у меня».
Разве он не вел себя достаточно сознательно, если учитывать, как с ним обращался?
«Ты с ним близок?»
«Нет. Совсем нет».
«В любом случае, будь осторожен, когда разговариваешь с другими стажерами. Как указано в контракте».
Я напряг глаза и добавил:
«Ты никогда не должен говорить о моем существовании. О том, что я тебе помогаю».
Парень согласно кивнул.
«В этом мире сила государства слишком велика. Я попаду в множество неприятностей, если власти меня поймают. Лучше, Ким Кёнхван, сказать, что всю магию, которой ты позже научишься, ты создал сам. Тот факт, что ты такой гений, подтвердят люди из Кайфу, которые тебя учили».
Я продолжал говорить:
«Если меня поймают, меня могут попросить о чем-то другом, кроме магии. Я также могу быть вовлечен в выбор победителя по политическим причинам. Такое не соответствует убеждениям моей расы. Может случиться такое, что мне придется сначала передать магию преступникам, назначенным теми, у кого есть власть, а не ты. Пожалуйста, пойми, что у нас нет другого выбора, кроме как действовать втайне, Ким Кёнхван».
Это было слабое оправдание. Если Ким Кёнхва был действительно самым большим гением на планете, правительству не было нужды вмешиваться и взрывать его. Однако Ким Кёнхва…
"Конечно, я понимаю! Правильно выбрать лучшего человека".
Он верил в это.
"Но если наступит момент, когда твоей жизни будет угрожать опасность. Если кто-то, кто узнал о магическом круге на твоей руке, спросит об источниках, то согласно договору, расскажи им всё обо мне. В этом не будет нарушения контракта".
Он обвёл магический круг на своей руке. То, что внешние узоры ничего не означали, не значило, что магический круг был поддельным. Сама маркировка действовала как заклинание, и она действительно работала. Она резонировала с микроартефактом, встроенным в ладонь Ким Кёнхвы. Я придал своему голосу силы.
"Как меня зовут? Как я выгляжу? Пока можно указать всю незначительную информацию, например, сколько у меня глаз. Ты не должен пострадать или потерять жизнь, сопротивляясь".
Гулп, Ким Кёнхва сделал резкий глоток.
"Тщетно потерять такого талантливого волшебника, как ты, было бы огромной потерей как для этого мира, так и для всех измерений. Я бы предпочёл раскрыть своё существование государству. В результате этого рука преследований дотянется до меня, но это будет моей ответственностью".
Я хотел бы прикусить губу, но на лице ложного бога губ нет. Вместо этого я закрыл все 23 глаза, словно испытывая муки.
"…Понял!"
Его голос громогласно прозвучал.
"…Спасибо за понимание. Последнее, но не менее важное: нам нужно ускорить темпы обучения магии Кайфу. Как только ты овладеешь всей магией, которой они могут научить, по их меркам ты будешь считаться "волшебником-наставником". Когда придёт время, не покажется странным, даже если ты создашь новую магию; я передам тебе магию нашего рода. Я жду этого дня. Насколько ещё ты меня удивишь?"
Теперь он не мог контролировать выражение своего лица.
"Вот почему нужно медитировать сразу после пробуждения утром. Даже немного маны нужно восполнять".
Ким Кёнхва коснулся ладони, в его глазах сверкнул огонёк. Он по-прежнему не знал, что несколько месяцев назад, пока он спал, я поместил на тыльной стороне его руки крошечные артефакты. В некотором смысле, это ничем не отличалось от имплантированной гормональной капсулы у коровы. С точки зрения коровы… нет, с точки зрения Ким Кёнхвы, я ничего не сказал, потому что мне было бы жаль, если бы он об этом узнал.
Что делал артефакт? Это было своеобразное восстановление маны. Это было изделие, созданное с большими усилиями, чтобы избежать обнаружения Кайфу или другими существами. Скорость была ключом к превращению в выдающегося волшебника Стражей Великого Соглашения. Впрочем, какой бы убогой ни была магия Кайфу, было бы невозможно, если бы не поддерживалась основа маны. Я регулярно пополнял его, чтобы этот парень мог использовать его как своё собственное.
Если мгновенный расход маны был ниже стандарта, влияющего на магию сокрытия, присутствие артефакта не было бы обнаружено. А магический контур того парня и близко не подошел к стадии потребления такого количества, так что беспокоиться не о чем.
"О, и…"
Что ж… хватит рассказывать ему историю, которую он хотел услышать.
"То, что я просил? Есть новости?"
"Пока нет".
Он покачал головой.
"Нет стажёров в коме, нет стажёров, извергающих странные вещи. Если бы это произошло, история разлетелась бы повсюду. Поскольку все заперты, слухи распространяются очень быстро".
Здесь, в магическом центре обучения в Хун-ныне, число стажёров до сих пор неуклонно росло. Теперь обучали чуть более 200 волшебников. Для Сердечной Рыбы это было похоже на обильный банкетный стол. Что касается Белого Оленя, некоторые люди использовали техники, схожие с заклинаниями ментальной защиты, которые использовал я, но эта сторона была совершенно беззащитной.
"Есть ли кто-нибудь, кто внезапно проявил странные сверхспособности?"
"Конечно. Это явление появляется только до того, как вы научитесь настоящей магии".
«Нет, я говорю это потому, что ситуация обоснована.»
Когда Рыба-сердце начинает поедать душу, душа инстинктивно пытается ей противостоять — явление, происходящее отдельно от человеческой мысли, самосознания или сознания. По мере того как атаки души продолжаются, вокруг носителя происходят магические вещи. Затем носитель на мгновение теряет рассудок, или вокруг него бьются окна, или он парит во сне. Это не внезапное проявление его таланта волшебника, а скорее столкновение борющихся душ, пожирающих жизненную силу. Поэтому в других измерениях носитель Рыбы-сердца может быть ошибочно принят за начинающего волшебника.
Я продолжал говорить.
«Проверим, так ли это. Когда ты спишь, то вдруг видишь слабое второе «я», которое выглядит совсем как ты.»
«Что это? Что-то вроде выхода из тела?»
«Точнее, это душа в жидкости. У нее может не хватать какой-то из конечностей, или половина головы объедена. Это в таком случае. По возможности избегай тех, у кого есть подобные переживания, и дай мне знать об этом сразу же в своих снах.»
«…Почему это происходит?»
«Это как сигнал бедствия от души.»
«Что?»
Как будто он не знал этого слова, Ким Гён Хван переспросил.
Когда душа чувствовала крайнюю степень опасности, она не останавливалась на описанном выше варианте и даже полностью покидала тело. Если душа покинет тело, человек, конечно, умрет. Это была отчаянная попытка души вырваться из круга реинкарнации, даже если она была готова к этому. Она боролась, чтобы не исчезнуть совсем. Однако Рыба-сердце не отпускала нить, соединяющую с телом, и душа торчала за его пределами. Жидкость, которая пыталась вырваться наружу, втягивалась обратно в тело. В скрытое тело Рыбы-сердца, поджидавшее ее, чтобы съесть.
Это был типичный симптом паразита Рыба-сердце. Все происходило, даже не привлекая внимания носителя паразита.
«В любом случае, мне бы хотелось, чтобы ты внимательно прислушивался к своему внутреннему голосу.»
«…Да, я понимаю.»
Когда Рыба-сердце паразитирует на волшебнике, все становилось очень сложно. Душа была сильной и долго могла подвергаться изъеданию. Качество пищи было хорошим, поэтому в ней образовывалось много яиц. Когда такое набитое яйцами существо начинало вылупляться, это становилось действительно проблемой. Поэтому худшим сценарием было, чтобы паразиты добрались до Белого оленя, самой лучшей группы волшебников в этих краях, за исключением меня.
Немного менее худшим сценарием было для них паразитировать на наставниках или стажерах в Хан-нын. Было бы здорово, если бы Юсу мог каждый день видеть души стажеров и разбираться с ними, но это было невозможно, поэтому я пристально следил за ситуацией через Ким Гён Хвана. А вдруг они паразитируют и на других людях? А если они поселились в человеке, который свободно странствует, в отличие от людей из Белого оленя и стажеров в Хан-нын? Была большая вероятность, что кто-то станет свидетелем происходящих явлений.
Кроме того, уровень души был бы невысоким. Рыба-сердце быстро съела бы душу и отложила бы небольшое количество яиц. Мне было жаль зараженного человека. В любом случае, следы могли проявиться только быстро. Я ждал этого времени.
***
«Ох, что ты делаешь, Су Джин? Иди спать.»
Женщина, только что наполнившая кружку из кулера для воды, с запозданием обнаружила черную фигуру в углу кухни. Поздней ночью, на безлюдной кухне. При тусклом свете, исходящем от лампы бытового прибора, все предметы казались тенями. Она смутно разглядела лицо дочери.
«Ты даже не издала ни звука. Ты же не собираешься среди ночи попросить мороженое? Давай съедим завтра. Возвращайся в свою комнату.»
«…»
«Чхве Су Джин?»
Ответа не было.
«…Су Джин?»
Намеренно бросая слова, словно ничего не происходит, она пыталась проигнорировать тревогу в своем сердце. Однако она была вынуждена столкнуться с возможностью, которую больше не могла игнорировать. Неужели снова? Ей не хотелось в это верить. Прижав дрожащее сердце, она снова повторила себе, что хочет сразу же подбежать и потрясти свою дочь за плечи, но сдержалась.
Сделав всего несколько шагов, мать застыла, словно окаменев. Она рефлекторно прикрыла рот рукой. Она не могла закричать, потому что Суджин могла удивиться, проснувшись. Это всего лишь проходит мимо. Пройдет и это тоже. Недаром лицо ее дочери было трудно разглядеть. Никакой тени не было на теле ребенка, стоящего во мраке. Голое тело ее дочери, полупрозрачное, казалось туманным, словно пропитанным темнотой, когда оно парило в воздухе.
"Мм, хммм."
Она стиснула зубы, чтобы не потерять рассудок. Если она рухнет сейчас, она не сможет позаботиться о своей дочери. Она не знала, что происходит сейчас, но она должна была вернуть свою дочь к нормальной жизни. Это было несколько дней назад. Когда ее дочь была рассеянна в детском саду, она сказала, что детские головоломки, с которыми она играла, витали в воздухе. Немногочисленные воспитатели и дети детского сада были свидетелями этого происшествия. Пара собрала немного нехитрого багажа и убежала из дома в Мок-донге к своей семье, как будто убегая от чего-то.
Родители думали, что это всего лишь то, о чем они только слышали. Превращение в волшебника, сверхспособность с большей силой, чем у обычного человека. Они были знакомы со слухами о людях, которые, как говорили, пропали без вести после такого явления. Супруги не выпускали свою дочь за порог. После этого были времена, когда она теряла рассудок еще несколько раз. То ветер задувал в помещении, то под ногами дочери поднимался туман.
Но, как и раньше, когда ее дочь приходила в себя, все странные явления исчезали. Теперь, когда Суджин проснется, все тоже вернется на круги своя. Так думала мать, пытаясь протянуть руку, чтобы разбудить дочь. Она проведет ладонью по лбу дочери. И она обнимет ее, как обычно, когда будит по утрам, чтобы та не испугалась. Затем ее взгляд остановился на чем-то.
"Нет...!"
Не ведая, что, эти слова вырвались из ее рта. Не зная, что она увидела сейчас, она повторила эти слова, задыхаясь. Нет, этого не может быть. Женщина даже не могла вспотеть.
На лбу дочери, которого она пыталась коснуться, остались ужасные следы темноты кухни. Как яблоко, надкушенное плохой сорокой, в центре ее лица были следы пожирания. Страшный шрам остался на этом маленьком лице. Глядя на фигуру, окрашенную в какой-то безликий сплошной цвет, женщина почувствовала слабость в ногах. Если бы она осталась неподвижной, она колебалась бы. Но движение руки не дало ей упасть.
"Суджин?"
Хриплый голос сорвался с губ женщины. Рука ее дочери тянулась к ней. В глазах женщины это выглядело как жест ее дочери, зовущей ее на помощь.
"Суджин! Возьми маму за руку!"
Ее руки тряслись в воздухе, как будто проходили сквозь фантомы. Она коснулась ладони дочери, но она прошла впустую. Только тогда мать увидела нить, соединяющую тело дочери. И рано или поздно нить натянулась.
"Суджин!"
Тело ее дочери тут же выскочило из кухни. У женщины перед глазами осталась ее тень. Талия дочери. Она больше не могла этого вынести и закричала ей.
"Суджин!"
Направление, в котором потянуло ее дочь, вело к ее спальне. Она даже не могла дышать и, подбежав, распахнула дверь, словно ломая ее. Она упала на колени перед кроватью своей дочери, даже не подумав включить свет. Дочь спала, как будто ничего не произошло.
"Суджин! Суджин!"
Она прикоснулась к ней. Теперь ее дочь протянула ей руку.
‘Моя малышка здесь, моя малышка’.
Ее лоб выпуклый и теплый. Она плакала, слезы текли ручьем. Руками она непрестанно трогала лицо дочери. Все было в порядке. Не было ни единой раны.
"...Мама? Что случилось?"
Дочь проснулась, почувствовав, как дрожащие руки матери блуждают по ее лицу. Лицо матери, уже покрытое слезами, вскоре залилось ими окончательно. В этой кромешной тьме плач матери и дочери продолжался некоторое время.
***
"Парвача".
[Ммм?]
"Думаю, я наконец нашел их. Следы Сердечной Рыбы".
http://tl.rulate.ru/book/56827/3911999
Использование:
