Он делает паузу.
— Почему же тогда «деревянный» вход считается более долговечным? Потому что вход всё-таки можно разрушить при определённых условиях. И вот тут начинается разница. Если уничтожить вход, связанный с деревом, дерево просто вырастит новый. Даже если останется один пень — он может снова стать деревом, а затем и новым входом. А вот каменная колонна… достаточно серьёзной трещины — и подземелью конец.
Флисайл слегка меняет тон.
— Но это всё детали. Главное другое. Большинство входов не переживают конец вселенной. Есть редкие исключения. Портальный вход — одно из них. Естественные подземелья формируются случайно, и мне повезло получить именно такой тип. А вот человек, превращённый в подземелье, не полагается на случай. Всё определяется его характеристиками. И в первую очередь — тем, что вы называете кармой. Думаю, ты уже понял, к чему я веду. Портальные входы редки, потому что требуют почти невозможного значения характеристики. А ты… как раз подходишь под это крайне редкое условие.
Дойл какое-то время молчит. Затем неловко чешет затылок.
— То есть ты предлагаешь мне стать подземельем? Звучит… неожиданно интересно. Я и так редко куда-то выходил. В принципе, могу согласиться. Хотя, наверное, стоило бы подумать. Всё-таки это серьёзное решение.
Зела отводит взгляд. Флисайл издаёт гулкий каменный смешок.
— Ты думаешь, у тебя есть выбор? Выбор был в тот момент, когда ты решал — принимать ли меня в качестве проводника. Мы давно вышли за пределы выбора. Остался лишь ритуал. Зела объяснит детали, а я подготовлю всё необходимое.
Голем обмякает, словно его покинула сила.
Зела делает лёгкий поклон.
— Прости его. Он никогда не отличался мягкостью, даже среди других пробуждённых ядер. Раньше, когда был слабее, он хотя бы пытался быть вежливым.
Дойл вздыхает.
— Примерно этого я и ожидал. От него так и веет безумным учёным. А такие, как правило, не принимают «нет» в качестве ответа. Ладно. Веди, куда нужно. И по дороге расскажи про этот ритуал.
Зела указывает на лестницу и пролетает вперёд. Дойл следует за ней вниз и дальше — через бескрайнее поле.
— Обучение — удивительная штука, — начинает она. — Ты можешь учиться и прокачивать навыки с невероятной скоростью. Даже смерть не станет препятствием — Система будет возвращать тебя снова и снова, пока ты не завершишь процесс. Для кого-то это звучит как кошмар… но, если подумать, жизнь иногда и так устроена.
Они доходят до грубого круга из утрамбованной земли. Зела зависает в центре.
— Но воспользоваться преимуществами обучения тебе не удастся. Многие маги когда-то думали, что превращение в ядро подземелья — это короткий путь к бессмертию. Но навыки и способности переносятся плохо. Даже банальная медитация для ускоренного восстановления маны не работает. У ядра нет ни мозга, ни нервной системы, чтобы это применить.
Она пожимает плечами.
— В терминах Системы всё проще: ритуал обнуляет всё. Навыки исчезают, уровень сбрасывается, а днём рождения считается момент завершения ритуала. Если соблюсти общую структуру ритуала, он не провалится в классическом смысле. Но чем дальше от идеала, тем больше воспоминаний ты потеряешь.
Зела чуть улыбается.
— Маги с тысячелетним опытом могут позволить себе ошибку. Тебе волноваться не о чем — Флисайл проведёт ритуал. Ядра подземелий — одни из немногих существ, способных вычерчивать схемы с абсолютной точностью. Даже боги не могут похвастаться этим. Хотя, если честно, мне кажется, они жульничают.
Дойл пожимает плечами.
— Ладно… Но почему я не могу пройти обучение уже после ритуала?
Зела делает широкий жест вокруг.
— Всё, что ты видишь, находится внутри владений Флисайла. Территория подземелья принадлежит только ему. Ты не сможешь заявить её как свою и не сможешь тренировать навыки. Честно говоря, если бы Флисайл не стал твоим проводником, ты вообще не смог бы завершить обучение здесь. Но он сумел добавить альтернативный способ прохождения. И именно этим способом ты и воспользуешься.
— Похоже, он почти собрал всё необходимое, — говорит Зела. — Обычные материалы Флисайл мог бы просто создать из ничего, но это… редкости.
Она указывает за спину Дойла. Тот оборачивается — и замирает. Позади него возвышается целая гора самых разных материалов.
Зела начинает перечислять, указывая на каждый по очереди:
— Вон там — Мировой самоцвет. Он формируется в ядре планеты, прожившей целую эпоху. И это одна из главных причин, почему ритуал проводят так редко. Планеты такого возраста обычно охраняются очень серьёзно. Он не самый редкий ингредиент здесь, но добыть его сложнее всего. А кости — это останки высокоуровневых существ, каждое связано с конкретной стихией. Например, водой. Эти Флисайл добыл сам.
Она машет рукой в сторону огромной кучи.
— Под костями — буквально тонна ядер монстров. Причём не местных. Ритуалу нужны природные ядра, а свои мы использовать не стали бы — слишком уж много сил вложено в их развитие. Ладно, сокращу объяснения. Он только что подал сигнал, что начинает подготовку. Нам лучше отойти, чтобы не мешать.
Они отходят. Дойл оборачивается через плечо. Вся гора материалов уже парит в воздухе, двигаясь в сложном, почти танцевальном узоре. Они идут довольно долго, прежде чем Зела останавливается. Смотрит на его положение, просит сделать пару шагов дальше. Теперь они просто стоят и наблюдают.
http://tl.rulate.ru/book/55839/12734952
Готово:
