В Южную Корею пришли четверо демонов. Они были частью сообщества, известного как Пандемониум, и привели с собой огромную армию существ, чтобы захватить местное подземелье. То, что Пандемониум оказал такую активную помощь, говорило о том, что в страну вторглась целая орда – от самых слабых до сильнейших тварей. По приблизительным подсчетам, их было больше ста тысяч. Большинство из них уничтожил тот, кого люди прозвали Спасителем, но тысячи еще оставались в живых. Они прятались в разных уголках страны, и люди постоянно вели на них охоту. Пока это было легко. Но если бы под влиянием Древ Жизни и Смерти все разрозненные твари собрались в одном месте... Вот тогда было бы непросто. К счастью, правительственные войска были выведены из игры, так что можно было сосредоточиться на искоренении монстров.
Сердце города. На стадионе длиной метров сто десять были посеяны семена. Семена Древ Жизни и Смерти. Церемонию проводили Рой и Роза. Во время ритуала никто не мог находиться внутри. Никто, кроме Гирин и Крисли.
– Твой Хозяин велел им посадить семена?
Гирин смотрела на семена с удивлением. Они проросли сразу же, как только попали в землю. Хотя Гирин была мифическим созданием, она славилась мудростью. Эти семена вызывали у нее сильные, необычные чувства. Крисли, скрытая под вуалью, произнесла:
– Гирин. Нам нужно поддержать церемонию. А тебе помочь людям.
– Твари пока не появились. У меня странное предчувствие. Древа Жизни и Смерти. Деревья с противоположной энергией, но они удивительно гармонируют друг с другом.
Когда Гирин приблизилась, ростки семян странно шевельнулись, словно откликнулись. Глаза Гирин засияли.
– Они реагируют на меня. Не знаю, какой ритуал вы проводите, но я смогу ускорить рост этих семян.
– Ты хочешь оставить людей без присмотра?
– Нет, люди достаточно сильны. Объединив усилия, они стали могущественны. Они не настолько слабы, чтобы их победили пришедшие твари.
Крисли была удивлена такой реакцией Гирин. Она слышала рассказы Роя и Розы о том, как Гирин появилась и как усердно старается для людей Южной Кореи. Но сейчас отношение Гирин изменилось. Заметив выражение лица Крисли, Гирин улыбнулась:
– Я им не нянька. Я помогу им, но им нужно самим обрести уверенность в себе. Конечно, я не могу совсем игнорировать желания людей, давших мне рождение. Так что... Я останусь, пока король не придет и не стабилизирует жизнь в стране. После этого хотела бы побольше изучить этот мир.
Она не была одержима. Просто хотела выполнить свою работу, а потом уйти. По ней не скажешь, но ей было меньше года. Ей было любопытно, что происходит вокруг. Желания людей сыграли большую роль в ее рождении. Исследователь. Крисли предложила другую идею:
– Ты могла бы вернуться к Хозяину. Технически говоря, он тебя создал.
– Я ни к кому не привязана. Хотя, признаю, у нас разные сущности, я помогу ему, если он будет нуждаться в моей помощи. Но твой хозяин достаточно силен, ему моя помощь ни к чему. Я бы лучше посмотрела на этот прекрасный мир.
Ее прекрасные красные волосы развевались на ветру, пока она говорила о своем желании. Личность Гирин была сильной. Она говорила правду и любила познавать. Крисли интуитивно почувствовала это и сменила тему разговора:
– ...Стой спокойно во время церемонии.
Для церемонии требовалась тихая и серьезная атмосфера. Людям не нравилось бездельничать. Они поспешно готовились к нашествию тварей.
– Блокировать все маленькие дороги! Пусть идут по большой.
– Мы превысили вместимость центрального убежища. Людей слишком много!
Ким Юн-Ву руководил стратегией. Устанавливал ловушки и даже прокладывал дороги для монстров. Но ко всему подготовиться было невозможно. Ким Юн-Ву нахмурился:
'За один или два дня это не закончится. Плохо, если нам негде будет останавливаться. Мы не можем впустить тварей...'
Они ожидали долгой войны. Южная Корея не оправится, пока все монстры не будут уничтожены. Но нужно было думать и о мирных жителях. Для них создали безопасные места, но на всех не хватало. В городе было слишком много людей. Ким Юн-Ву вздохнул и произнес:
– Не обязательно быть внутри здания. Разбивайте палатки! В любом случае, мы не дадим тварям добраться до центра города.
Окраина была полностью перекрыта. Ни одно существо не могло пройти внутрь. Ким Юн-Ву объяснил другим Пробужденным, чего он хочет. Кунг! И в этот момент. Кунг! Кунг! Они услышали грохот движущихся массивных тел. Семена уже были посажены... Кварурунг! Установленная ловушка громко взорвалась. Но количество приближающихся огров не уменьшилось.
– Черт, началось. Готовиться к битве!
Ким Юн-Ву закусил губу. Пять огров. Два гигантских червя. Тридцать семь троллей. Один дуллахан. Вампиры и упыри... Всего триста средних существ и более девятисот низшего класса! Нападение продолжалось более трех дней. К счастью, бои шли только на широких дорогах, потому что маленькие были перекрыты. И никто из мирных жителей не пострадал. Вокруг центра Сеула в разных направлениях располагались четыре барьера. Но твари были неумолимы. Время шло, потери среди Пробужденных увеличивались.
– Времени на отдых нет.
Хозяин гильдии Дамби пробормотал с мрачным выражением лица. Сотни орков собрались на другой стороне дороги, среди них несколько лорков. Справиться с орками благодаря опыту было бы не трудно, но Пробужденные не спали уже трое суток. Некоторые из них едва держались на ногах.
– Кажется, так.
Ким Юн-Ву вздохнул. Четыре главные дороги. Ким Юн-Ву и Алин отвечали за западную.
– Был ли какой-то контакт по рации с другой стороной?
– Пока нет...
– Тогда готовимся. Не дадим никому уйти.
Алин вытащила лук. Она была одной из сильнейших лучников. Ее стрелы никогда не промахивались. Всегда несли смерть. Статы Ким Юн-Ву по сравнению с ней были невелики. Но у хозяина гильдии были уникальные лидерские навыки. Пиёк! Алин выстрелила. Три стрелы одновременно вылетели и пронзили головы трем приближающимся оркам. Грррр! Грурук! Орки обезумели от ярости, они неслись вперед. Смерть сородичей их мало интересовала. Они не остановятся перед лицом смерти! В этот момент с Ким Юн-Ву кто-то связался по радио.
[Лич появился на востоке! Мы сражаемся! Прошу помощи!]
[Север сражается с огромным количеством спартоев… куак!]
[Юг! Сотни наг…!]
Ли Джи-Хе, услышав переговоры по радио, со всей силы сжала посох.
– Хозяин Гильдии. Это странно. Спустя три дня...
– Думаю, этими существами кто-то управляет.
Одновременная атака, которая не давала Пробуждённым передышки и истощала их, была бы невозможной, если бы твари двигались хаотично. Кто-то стоял за этим, планировал нападение и руководил монстрами.
– Чёрт!
Ким Юн-Ву стиснул зубы и вытащил меч. Орки подошли вплотную. Времени помогать другим не было. Нужно разделаться с этими тварями как можно скорее, чтобы потом присоединиться к остальным! Ким Юн-Ву глубоко вздохнул, одним движением перерезая горло последнему орку. В самом начале здесь было пятьсот Пробуждённых, сейчас их осталось меньше, чем на треть. Ким Юн-Ву огляделся и тут же вытащил рацию.
– Это запад. Ким Юн-Ву из «Воли Небес». Отзовитесь.
[Это юг. Мы всё ещё сдерживаем наг.]
[Это запад. Приближается лич.]
[……]
– Север! Ответьте! Север!
Но север, где сражались со спартоями, не отвечал. Алин подошла к нахмурившемуся Ким Юн-Ву.
– Что случилось?
– Север, возможно, прорвали. Нужно срочно туда.
[Это центр! Я глава гильдии «Ориентал», Ким Ву-Рам. На нас идёт огромное количество спартоев, рыцарей смерти и двухголовых огров с севера… Просим подкрепление!]
Из рации раздалось тревожное сообщение. Ким Юн-Ву сжал кулаки. В центре было меньше всего Пробуждённых. Изначальный план состоял в том, чтобы уничтожить всех существ на подступах к городу. В лучшем случае, в центре находилось около трёхсот человек. Но… Двухсот Пробуждённых было явно недостаточно, чтобы остановить тварей, о которых сообщали по рации.
– Чёрт!
Не обращая внимания на подступающую тошноту, Ким Юн-Ву быстро повёл членов своей гильдии к центру. Горожане дрожали от страха. Те, кто укрылся в зданиях, слышали звуки приближающихся с севера монстров.
*Кванг! Кваааанг!*
Вскоре началась битва. Крики и взрывы звучали так, будто наступил конец света.
– О… Господи…
Люди закрыли глаза и начали молиться. Но надежда лишь мучила их. Звуки взрывов и криков Пробуждённых становились всё тише. Это означало… поражение было близко. Для существ мирные жители были лёгкой добычей. Сотни тысяч людей могли погибнуть до прибытия помощи. Монстры разорвут их на части. Молодых, старых, всех без разбора. Тревога граждан росла.
*Хвааааак!*
И в этот момент… На улице было темно… И вдруг в небе появился яркий свет. В небесах открылись врата, и двое людей спустились на землю. «Воля Небес» и «Дамби» – гильдии, защищавшие западное направление, прибыли в центр. Издалека они слышали звуки боя, но по мере приближения всё стихло. Неужели всё кончено? Если так, то скорее всего, закончилось плохо. Двухсот Пробуждённых не смогли сдержать всех существ.
– Мы опоздали?
– Чёрт. Быстрее. Нужно спасти хоть кого-то.
Ким Юн-Ву прикусил губу. Раньше его заботила только собственная шкура, но за последние пару лет он сильно изменился. Спеша вперёд, он искренне надеялся, что люди в безопасности.
У Ким Юн-Ву и остальных членов гильдии, добравшихся до центра, не было слов. Вокруг лежали тела монстров. Были и мёртвые Пробуждённые, но трупов существ было неизмеримо больше. Он понятия не имел, что произошло. Думал, они опоздали. Обычно таких тварей невозможно остановить. Но он надеялся, что всё не так просто.
– Я Ким Юн-Ву из «Воли Небес». Центр, ответьте.
[……]
Он попытался связаться по рации, но в ответ было молчание. Алин осматривала раны на телах монстров.
– Большинство тварей убито двумя людьми. Кто?..
Смертельные раны делились на две основные группы. Это означало, что монстры были убиты двумя разными людьми.
– Место, где прячутся люди, недалеко отсюда. Доберёмся туда – и узнаем, что случилось, – сказал Ким Юн-Ву.
Они поспешили туда, где укрывались мирные жители. Атмосфера была гнетущей. Ким Юн-Ву и Алин двигались быстро. Рядом с убежищем трупов было меньше. Казалось, существ убивали, когда они пытались отступить. Монстры отступали? Такое возможно. У существ инстинкты могут взять верх над разумом, если они посчитают, что находятся на грани гибели. Но… это относится только к тварям низшего уровня. Существа среднего и более высокого уровня не отступят. Такое могло произойти только из-за подавляющей разницы в силе. Например, Спаситель. Сначала монстры приняли его за добычу, но потом пытались сбежать. Однако он сумел убить огромное количество тварей, и люди прозвали его «Спасителем». И… среди трупов были монстры и среднего уровня. Даже пара продвинутых.
‘Кто настолько силён среди людей?’
Это не Спаситель. Его стиль прямой и лаконичный. Крайне жесток, но и «спокоен». А эти двое таким стилем не обладали. Казалось, они сражались без особого труда. И всё же было ясно, что их мощь огромна. Ким Юн-Ву вошёл в убежище. Вскоре он увидел людей, собравшихся вместе.
– Э?.. Хозяин Гильдии?!
В центре стояли двое его старых знакомых. Ю Ён-Хе и Эдвард! Ю Ён-Хе увидела Ким Юн-Ву и неуверенно улыбнулась. Они оставили записку, что отправляются тренироваться, и вернулись две недели спустя.
– Повезло, что они вернулись сейчас.
Ким Юн-Ву вздохнул и расслабился. Безопасность гражданских была огромной проблемой, словно гора с плеч. К счастью, они вдвоём сумели остановить тварей и предотвратить массовые жертвы. Многие поражались их появлению, но Ким Юн-Ву оттащил их в сторону.
– Кстати, где вы были?
– Я же говорила, тренировались. Неужели с тех пор, как я оставила записку, прошло всего две недели? – устало сказала Ю Ён-Хе.
Ким Юн-Ву нахмурился и ответил:
– Всего две недели?! Да вы посмотрите! Всё это время было просто кошмаром!
Они почти не спали последние три дня. Ночью вообще не могли сомкнуть глаз. Эдвард сейчас был не так полезен, но Ю Ён-Хе – другое дело. Он устал, болел, но Ю Ён-Хе выглядела иначе. Они растерянно произнесли:
– Наше восприятие времени совсем другое…
– Нуна, мы стали намного сильнее. Не грусти.
Эдвард выглядел прежним, но морально стал более зрелым. Он положил руку на плечо Ю Ён-Хе, чтобы успокоить её. Чтобы убедиться, что это не сон, Ким Юн-Ву переспросил.
– Что происходит? Где вы были?
– Мы были в тренировочной комнате. Тот человек, которого зовут «Спасителем»… он хотел, чтобы мы стали сильнее.
– Что?
Громко воскликнул он. Судя по молчанию Эдварда, это была не ложь. Следующие слова Ю Ён-Хе повергли его в ещё больший шок.
– Не могу поверить, но… Мы тренировались там больше тысячи дней. Мы не могли выйти, пока не пройдём эту комнату… Я была в отчаянии.
– Тысяча дней? Это…
– Это не объясняет, почему мы с Эдвардом уничтожили так много существ?
Ким Юн-Ву закрыл глаза. Он не мог поверить в этот рассказ. Но ситуация подтверждала слова Ю Ён-Хе. Хотя они были сильны, у них были свои пределы. Теперь они превзошли их благодаря тренировочной комнате.
– Люди не поверят, нужно придумать другую историю. Фух…
Все в Южной Корее не дадут им покоя.
Ю Ён-Хе с удивлением спросила:
– Разве нельзя сказать правду?
– Но история, где нет смысла, становится слишком запутанной из-за участия Спасителя, – ответил Ким Юн-Ву. – Нужно ее оживить и упростить, черт возьми. Все будут пялиться на тебя, узнав, что Спаситель выбрал именно тебя. Меня это бесит.
Киму Юн-Ву не нравился Спаситель. Ю Ён-Хе не стала спорить. У каждого свои взгляды.
– Ну, кажется, теперь ты сможешь обо всем позаботиться, – сказала она. – Можно мне немного отдохнуть? Я так хочу спать…
– Да, сегодня отдохну, а завтра примусь за работу.
Эдвард перебил:
– Прошу, дайте мне кровать рядом с нуной.
– С ума сошёл? Ты мужчина, а она женщина! У каждого отдельные комнаты. Даже если комнаты нет, я ее сделаю.
Ким Юн-Ву резко развернулся. Он выслушал историю, теперь нужно ее адаптировать. Он остановился и спросил Ю Ён-Хе:
– Но сколько тебе сейчас лет? Ты старше меня?
– Заткнись!
Семь дней спустя. Нападение существ прекратилось. Люди радовались. Воля Небес внесла самый большой вклад, и все славили их имена. Ю Ён-Хе и Эдвард стали главными звёздами. Хотя прежде они не были широко известны, теперь стали корейскими знаменитостями. Сильнейшие из Пробуждённых. Оба могли справиться с продвинутыми созданиями в одиночку, поэтому Пробуждённые следовали за ними. Все вздохнули с облегчением и начали восстанавливать силы. Но… к их отчаянию, на них напали воздушные войска.
– Герцог Мартин… – тихо пробормотал я, глядя в хрустальный шар.
Я видел кровь и слышал крики. Я получил отчёты от Роя, Розы и Крисли и начал расследование. В итоге понял, кто стоит за нападением. Герцог Мартин! Я его знал.
'Пандемониум. Упорствует до самого конца.'
Он один из демонов Пандемониума. Он вмешался. Мартин не стал бы двигаться в Южную Корею без его разрешения. Почему он напал на Южную Корею, а не на мое подземелье? Древа Жизни и Смерти. Вряд ли он их не заметил. Но заранее приготовил систематическое нападение.
'Месть?'
Гирин и Пробуждённые напали на пустые подземелья Пандемониума. Он должен быть в гневе. Среди великих герцогов Пандемониум презирал людей больше остальных. Этого было достаточно, чтобы начать возмездие. Но он знал, что здесь находится мое подземелье. Конечно, он не знал, какие у меня отношения с людьми… Мое решение было важным. Отличный предлог избавиться от демона. Отговорка, чтобы его уничтожить. Но люди не справятся с герцогом. Ю Ён-Хе и Эдвард прекрасно развиваются, но герцог – это совсем иной уровень.
'Пока это не полномасштабное наступление. Он выслал разведчиков.'
Я почесал подбородок, глядя на хрустальный шар. Пробуждённые остановили нападение существ. Стадия продолжающейся битвы.
'Возможно, это не просто месть. Кажется, он не просто нападает... может, он кого-то ищет?'
Если бы он хотел мести, то отправил бы всех существ сразу. Убедившись в силе людей, он пронесся бы по ним подобно шторму. Такова натура Пандемониума. Значит, были иные причины. Древа Жизни и Смерти. Неподходящее время.
'Нужно о них позаботиться.'
Меня крайне интересовала причина. Я не мог гадать, нужно выяснить самому.
– Йихи. Готовь грифона, Гигантеса и гидру. Я выхожу.
– Йихихиих, Хозяин, можно и Йихи пойти?
– …Тебе?
Я сузил глаза. Фэйри не должны покидать подземелье, это все знают. Никогда не слышал, чтобы кто-то оспаривал это мнение. Йихи заметила выражение моего лица и объяснила:
– Раньше я не могла, а теперь могу. Йихи хочет посмотреть на мир за пределами подземелья!
Я быстро подумал. Какие будут последствия выхода Йихи?
– Ты должна подчиняться моим командам.
– Йихихихи. Согласна. Буду слушать приказания Хозяина.
Слушать? Хотя я колебался, она была настроена решительно. Ее глаза горели жаждой выйти наружу. В любом случае, мне нужен кто-то, кто будет управлять существами высшего класса.
– Готовься.
– Да~ йихихихихихи!
Йихи затанцевала от радости.
http://tl.rulate.ru/book/558/41438
Готово:
3