Спустившись по длинной лестнице и пройдя мимо причудливой двери, я обратил внимание на то, что пейзаж внутри подземного казино был довольно роскошным. С десятиметрового потолка свисала хрустальная люстра, на которой была изображена великолепная картина.
Вкусные на вид блюда были выстроены в ряд, как шведский стол, по всему казино, а в центре зала были группы, играющие приятную музыку. Мы с Фламом огляделись вокруг, как будто мы были какими-то деревенщинами, только что приехавшими из сельской местности.
Розеллис посмотрела на нас и ухмыльнулась.
– Следуйте за мной.
Место, куда привела нас Розеллис, было отделением казино имперского банка. Банковские служащие были государственными служащими, поэтому они уже должны были уйти с работы. Тем не менее банковские консультанты всё ещё были здесь, и они сохраняли свою деловую улыбку.
– Это место управляется Императорской семьёй?
Если бы им не управляла Императорская семья, в подобном казино определённо не было бы банковских служащих.
Розеллис покачала головой.
– Нет. Насколько мне известно, владелец казино открыл здесь отделение банка совместно с премьер-министром.
Она пожала плечами, показывая, что не знает. Если слова Розеллис были правдой, то владелец казино был довольно крупной шишкой.
– Что я могу для вас сделать?
Розеллис передала свою банковскую книжку и удостоверение личности консультанту, который одарил её улыбкой вышколенного представителя обслуживающего персонала.
– Пожалуйста, достаньте мешочек с серебряными монетами.
Обычно в мешке с серебряными монетами находилось сто монет. Моя зарплата составляла одну серебряную и десять очищенных бронзовых монет, так что это была сумма моей зарплаты за восемь-девять лет.
– Хорошо. Не хотите ли вы обменять все серебряные монеты на фишки?
Розеллис кивнула в ответ на вопрос консультанта.
– О, и не могли бы вы предоставить нам два руководства пользователя?
– Да. Пожалуйста, подождите минутку.
Консультант вложил банковскую книжку и удостоверение личности в волшебный инструмент и воспользовался им. Затем консультант сложил фишки, использованные в казино, и подтолкнул их Розеллис вместе с двумя тонкими брошюрами.
– Вывод средств завершён, – Розеллис разделил фишки на контейнеры для оных и отдала их нам с Фламом.
– Это нормально, что ты даёшь нам так много? – Флам чувствовал себя отягощённым большим количеством фишек.
Розеллис фыркнула.
– Это не так уж и много. Я получаю в несколько десятков раз больше от выполнения одного запроса.
Чтобы нанять искателя приключений с платиновой пластиной, требовалась награда в виде золотых монет в качестве базовой единицы. Было также много опасных просьб, так как вознаграждение было высоким. Флам знал об этом факте, но всё ещё не мог с готовностью принять фишки, которые передавал Розеллис.
Но не я.
– Мне что, просто нужно ходить и играть с этим? – спросил я, принимая фишки без всяких колебаний.
Розеллис счастливо рассмеялась и кивнула:
– Ха-ха-ха, да. Просто прими это спокойно вот так, старик.
Розеллис насильно передала фишки Фламу. Обняв меня за плечи, она сказала:
– Я собираюсь поиграть с этим парнем, так что иди поиграй самостоятельно.
Затем она замахала руками, как будто жестом приглашая меня поторопиться, словно она была раздражена.
Флам кивнул с дрожащим лицом и спросил меня:
– Хорошо. Кричи, если старшая сестра попытается на тебя наброситься. Я как-нибудь спасу тебя.
Розеллис взяла одну из своих фишек и бросила её во Флама.
– Поторопись и уходи!
Флам умело схватил брошенную в него фишку, поймав её в воздухе, и убежал.
Увидев затылок Флама, я изобразила улыбку.
– Это нормально – оставить его в покое вот так?
Розеллис пожала плечами.
– Ну, он не настолько слаб, чтобы его избивали.
Нюанс заключался в том, что я был слаб и нуждался в защите. Конечно, конечно, я слабый государственный служащий.
– Вы в хороших отношениях.
Розеллис фыркнула на мои слова.
– Хммм, что в этом хорошего? Он раздражает.
Несмотря на её слова, они казались вполне дружелюбными. Я подумал, что она может рассердиться, если я это скажу, поэтому проглотил свои слова и направился туда, где была еда.
– Еда бесплатная?
– Это в основном бесплатно для клиентов, которые приходят с фишками. В дополнение к здешней еде, они доставят вам еду, если вы её закажете, но за это вам придётся заплатить.
В основном фишки использовались вместо денег в казино. За еду тоже приходилось платить фишками. Я схватил тарелку и взял какую-то вкусную на вид еду.
– Хмм? Это хорошо, – еда в казино была вкуснее, чем я думал.
Розеллис тоже кивнула, сметая мясо на свою тарелку.
– Это место ориентировано на дворян, поэтому они, похоже, прилагают усилия к качеству еды.
Казино было игровой площадкой для богатых людей. Поскольку это было место, где можно было ставить деньги, чтобы выиграть деньги, вам не разрешалось входить, если у вас не было базового уровня средств.
– О, на всякий случай, не увлекайся. Здесь бесчисленное множество дворян обанкротились. Что ж, даже если ты пристрастишься, я ударю тебя и остановлю.
– Ха-ха-ха, я понял, – я улыбнулся и кивнул. На самом деле казино были похожи на реальные тёмные игры, в которых люди рискуют своей жизнью, если что-то пойдёт не так.
Ходили даже слухи, что если вы обанкротитесь здесь и не вернёте деньги, вас продадут чёрным магам для экспериментов на людях. Конечно, это, вероятно, было неправдой. В худшем случае, это, вероятно, просто закончилось продажей члена семьи или дворянского титула.
Для справки, дворянский титул не мог быть передан или продан за деньги. Однако Императорская семья предоставляла деньги, если вы возвращали им дворянский титул, так что, по сути, его можно было продать.
Ходили также слухи, что премьер-министр намеренно загонял павших дворян в угол. Для Империи было бы нехорошо, если бы в долгосрочной перспективе число дворян слишком сильно возросло.
Если подумать, хотя это была всего лишь теория заговора, возможно, это казино было частью плана массового производства должников.
Я взял свою тарелку с едой и направился к месту с карточной игрой, где сидели ещё двое.
– Не хочешь поиграть?
Я сел, кивнув на вопрос дилера.
– Прошло много времени, но я думаю, что тоже попробую.
Розеллис тоже села рядом со мной и положила фишку на стол. Крупье достал новые игральные карты и умело разложил их на столе.
– Раз уж так случилось, что гостей четверо, как вы все относитесь к тому, чтобы начать с простого семикарточного покера?
Одна из гостей, женщина в чёрной вуали, улыбнулась и кивнула.
– Меня это вполне устраивает.
И всё же это был голос, который я где-то слышал раньше. Женщина в чёрной вуали улыбнулась Розеллис и мне и рассмеялась.
– Хо-хо-хо, давненько не виделись.
Женщина, которая приветствовала нас, внезапно сняла свою чёрную вуаль.
– Э-э-э! – удивлённо воскликнул Розеллис.
Женщина в чёрной вуали приложила указательный палец к губам.
– Шшш.
Розеллис успокоилась и села, повинуясь жесту женщины. У женщины с чёрной вуалью было лицо, которое я узнал.
Тайно озорной и улыбчивой женщиной была Святая Хиллис.
– Как...
Хиллис слегка опустила голову, наблюдая за взволнованным Розеллис. Затем она улыбнулась мне глазами и поздоровалась.
– Мы видели друг друга раньше.
– Да, это было за день до Новогоднего фестиваля?
Ранее она была сметена толпой и была послана в атаку на меня. Я пытался избежать встречи с ней, но в итоге столкнулся с ней здесь и сейчас.
Розеллис поочерёдно смотрела на нас с Хиллис в замешательстве, потому что она не знала, откуда мы знаем друг друга.
– Вы знаете друг друга? – Розеллис недоверчиво посмотрел на меня. По тому, как она смотрела на меня, Розеллис, казалось, знала, что Хиллис была Святой.
– Мы не обязательно знаем друг друга. Мы только встретились случайно...
– Он спас меня, – Хиллис улыбнулась и прервала меня, снова показав свою озорную улыбку.
Хиллис подшутила надо мной.
– Что?
Заметив удивлённый взгляд Розеллис в мою сторону, я заговорил с Хиллис.
– Айя, можно ли так сказать?
Хиллис посмотрела мне прямо в глаза и улыбнулась.
– Конечно. Ты бросился вперёд, чтобы спасти меня.
Она не ошиблась. Я действительно спас дорогую на вид одежду от грязной воды. Озорная улыбка Хиллис внезапно вызвала у меня желание тоже пошалить.
– Я не вижу хорошо сложенного господина, который был с вами на днях. Он просто отошёл на минутку?
Я вообще не чувствовал присутствия никаких паладинов. Если паладины не были достаточно хороши, чтобы ввести меня в заблуждение, это означало, что Хиллис, должно быть, бросила своих сопровождающих и пришла в казино тайком.
Затем Розеллис тоже огляделась и поняла, что сопровождающих нет.
Лицо Хиллис слегка посуровело от моих слов.
– Хо-хо-хо, мы не всегда путешествуем вместе.
Затем она взглянула на Розеллис. Возможно, она думала, что Розеллис расскажет храму, что Хиллис пошла в казино без сопровождения. Если бы не я, Розеллис не заметила бы, что там не было сопровождающих. Сопровождающие, которых я видел в то время, были настолько искусны в сокрытии, что вы бы их не обнаружили, если бы не попытались их найти.
Розеллис никогда не думала, что Хиллис придёт без сопровождения, и выглядела совершенно потрясённой. Даже если бы они хорошо умели прятаться, на её уровне она должна была бы найти их следы, если бы сосредоточилась. Однако, похоже, она ничего не смогла найти. Конечно, здесь не было никаких паладинов.
"Хахахаха! Тебе ещё предстоит пройти долгий путь, детка".
Мы с Хиллис переглянулись и ободряюще улыбнулись. Как и ожидалось, эта женщина была человеком моего типа.
– Хо-хо, я думаю, что мы могли бы стать с тобой хорошими друзьями.
– Какое совпадение. Я тоже так думаю.
Пока мы улыбались друг другу, другая гостья, женщина в маске лебедя с украшением из белых перьев, слегка подняла руку.
– Извините меня. Разве мы не собираемся играть в эту игру?
Когда вмешалась Маска Лебедя, мы поняли, что дилер ждал с улыбкой на лице, всё ещё раскладывая карты.
– Конечно, мы это сделаем.
– Да, было бы глупо прийти и не поиграть в эту игру.
Мы с Хиллис положили фишки на стол. Я тронул Розеллис за плечо, когда она всё ещё ошеломлённо оглядывалась по сторонам.
– Что ты делаешь? Давай поиграем.
– Хм? Да, хорошо, – Розеллис всё ещё была не в себе, когда смотрела на разложенные на столе карты. Похоже, для этого раунда был выбран лох.
Возможно, мы думали об одном и том же, потому что Хиллис тоже посмотрела на Розеллис и хихикнула.
"Как ты смеешь отвлекаться перед священной картой? Тебе нечего будет сказать, даже если ты всё потеряешь".
– Абракадабра. А теперь, я думаю, мы можем начать.
– Тогда я начну, – крупье кивнул и снова ловко собрал карты.
Раскладывание и показ карт в первой игре было важным первым шагом, чтобы показать, что с картами всё в порядке. Конечно, с ловкостью дилера было бы легко ускользнуть с нижней карты, так что это была всего лишь формальность.
Крупье быстро перетасовал карты.
http://tl.rulate.ru/book/52807/4447803
Готово:
