"Разве не ты сказал, что он должен был дать мне умереть?" мрачно сказал Гарри, ничуть не обидевшись на это замечание. Оно было вполне нейтральным, учитывая некоторых людей, которых он встречал. "А тебе какое дело?"
"Я думаю, у вас сложилось плохое первое впечатление обо мне", - сказала Перенель, скрестив руки. "Я разозлилась на то, что он вообще позволил втянуть себя в это дело, а не на то, что он спас вам жизнь. Мы вообще стараемся этого не делать".
"Если ты можешь кому-то помочь, почему бы и нет?" - сказал Гарри, не совсем понимая ее позицию.
"В том-то и прелесть, что ты так молод". В глазах Перенель появилось несколько ласковое выражение. "Тебя не исказил возраст. Не поймите меня превратно, ваш директор еще мальчик по моим меркам. Я могу выглядеть молодой, но я достаточно стара, чтобы быть твоей матерью десять раз. И даже больше. Когда живешь так долго, как я, понимаешь, что всем не поможешь, и в итоге твой выбор меняет людей вокруг. Кого-то в лучшую сторону, кого-то в худшую. Всегда и то, и другое, никогда - только одно".
"Это... грустно, наверное", - сказал Гарри через секунду. Он поднял на нее глаза, выражение лица было немного растерянным. "Я не знаю, что делать. Я имею в виду... Я боролся все это время за шанс на будущее. Если я никогда его не получу, то есть ли вообще смысл?"
"Чего ты хотел?" с любопытством спросила Перенель.
"Семью, наверное", - ответил он, пожав плечами. В голове легко возникла картинка - размытый образ, построенный на теплых эмоциях и улыбках. "Одна из тех стереотипных больших счастливых семей. Понимаете, о чем я?"
"И да, и нет", - признала женщина. У меня они, конечно, были, но ни одна из них не была по-настоящему моей". Эликсир жизни может продлить ее на неопределенный срок, но полностью исключает возможность создания новой". Она слегка закатила глаза от замешательства Гарри. "Я стерильна, мальчик. И Ник, и я - с тех пор, как мы выпили по первой рюмке".
"О!" Глаза Гарри на мгновение упали на ее середину, а затем опустились на пол. "Прости, это ужасно".
"Мы справились с этим", - сказала она, пожав плечами. "Вы тоже справитесь после более чем пятисот лет".
Гарри просто отвернулся от нее. То немногое, что он успел накопить за время разговора, улетучилось, когда его сознание вернулось к реальности. В лучшем случае полгода. Что он сможет сделать за шесть месяцев? Даже меньше?
"Опять об этом думаешь?"
"Как же иначе? Я все еще не знаю, что делать".
"Не хватает времени?"
"Тебе нравится задавать вопросы об очевидном?" Гарри огрызнулся, бросив взгляд на женщину. На это она на секунду захихикала, а затем сделала небольшой жест, поглаживая воздух перед собой.
Голова Гарри тут же дернулась вперед, когда невидимая сила ударила его по затылку.
"Не будьте грубым, я на самом деле потеплела к вам", - сказала Перенель, повернув правый уголок рта кверху. "Давай, мы продолжим разговор после того, как ты что-нибудь съешь. Ты спал около трех дней, так что, несомненно, проголодался".
"Три дня?" потрясённо сказал Гарри. Ассимиляция крестража никогда раньше не приводила его в бессознательное состояние. Целых три дня?
Быстро убедившись, что она в порядке, Гарри перекинул ноги через край кровати, решив проверить сможет ли она выдержать нагрузку. Он чувствовал слабость, но не был не в состоянии двигаться.
"Это было очень близко, не так ли?"
Это был не совсем вопрос.
"Да, ты определенно танцевала со Смертью. Пойдем."
Она вывела его из комнаты в коридор, который тянулся слева и справа, слегка украшенный причудливой мебелью и картинами, расположенными через равные промежутки времени.
"Вы, конечно, уже поняли, что находитесь в Штатах, но на самом деле ваше местонахождение - Вашингтон", - сказала ему Перенель, пока они шли. "Это магическое крыло Белого дома".
"Разве не там живёт президент?" спросил Гарри, наблюдая за тем, как каждый портрет отдавал им честь, когда они проходили мимо. "Почему они так поступают с нами?"
"Это просто часть их сущности, и они делают это со мной", - поправила она. "Быть первой леди - это уже кое-что значит".
"Первая леди?"
"Это значит, что я замужем за президентом", - пояснила она, бросив на него странный взгляд.
"Вы замужем за Николасом Фламелем - президентом США?!" потрясённо воскликнул Гарри. Перенель открыла другую дверь и пригласила его войти. "Но кто же тогда ваш министр магии?"
"Кое-кто другой", - ответил тот, привлекая внимание Гарри. Фламель сидел за столом, на котором стояло множество случайных блюд, и удовлетворенно читал газету с неподвижными картинками. "Поешь, Гарри, а потом мы поговорим. Нам нужно многое обсудить, я уверен, и я обеспечил нам некоторое время".
"Я скоро вернусь", - сказала Перенель мужу и вышла из комнаты. Дверь закрылась с щелчком.
"Вы президент?" повторил Гарри, все еще удивленный. Конечно, в маггловском одеянии он не выглядел неуместно, но реальность происходящего всё ещё ставила его в тупик.
"Так и есть". Фламель окинул Гарри оценивающим взглядом. "Повторяю, ешь. До тех пор ты не получишь от меня ни слова".
Смирившись с ожиданием, Гарри накрыл себе тарелку и тут же понял, как сильно он проголодался. Он съел три полные тарелки, но в конце концов сбавил темп и стал откусывать от четвёртой. Фламель просто наблюдал за ним, закончив свою работу.
"Неужели у тебя есть время просто сидеть и читать?" спросил Гарри, любопытство пересилило даже недавние события, изменившие его жизнь. "Разве ты не должен быть очень занят?"
"Конечно, я один из самых занятых людей, которых я знаю", - кивнул Фламель.
"Тогда..."
"И как такой занятой человек, я просто стараюсь быть одновременно во многих местах", - закончил он. "Немного магии тоже никогда не помешает".
"Точно..." Гарри растянул это слово, не имея в виду, что оно точно передает то, что он думает об этом ответе. "В таком случае, каково это - быть президентом магглов?" Это была такая странная идея, он никогда не думал, что два мира могут смешиваться на таком уровне.
"Немагических, Гарри", - тут же поправил Фламель. "Я обнаружил, что присвоение названия группе людей всегда приносит больше вреда, чем пользы. Здесь, в Штатах, уже давно не принято называть немагов магглами и т.п.".
Гарри хотел было возразить, ведь он же не имел в виду ничего оскорбительного, когда называл кого-то магглом, но остановился, осознав, насколько по-другому звучит в его голове слово "немагический". Проще?
http://tl.rulate.ru/book/52659/3156868
Готово:
