В доме находилось два кандидата на становлении владельцем, но маска была только одна.
Кто же в итоге наденет маску?
— Придется обойтись этой, хотя она и не обладает качеством оригинала, — деревенский староста несколько раз перевернул маску. После долгого придирания к деталям он сказал Нин Нин, — Я попрошу плотника внести несколько изменений, воспользуйся этим временем, чтобы немного попрактиковаться.
Сказав это, он посмотрел за спину Нин Нин.
— Ты должна быть похожа на нее.
Нин Нин удивилась, она обернулась и посмотрела назад.
Свирепая и ужасающая маска.
...Нет, не маска.
— ...Мама? — изумленно воскликнула Нин Нин.
Перед ней стояла Нин Юрен. Алой помадой она разрисовала свое лицо. Она нарисовала свирепую пасть хищного зверя с клыками, с двумя полосами кровавых глаз под глазами, выглядя точно так же, как и маска в руках деревенского старосты.
— Я голодна, — она даже не посмотрела на Нин Нин. Сказав два слова, она оставила всех в комнате и села за обеденный стол, подперев щеку одной рукой, и задремала, как будто вокруг никого не было.
Сначала Нин Нин показалось это смешным, но потом она пришла в себя.
Началось выступление мамы.
Она играла владельца, представляемого ею, что же касается результатов... Нин Нин взглянула на деревенского старосту.
Деревенский староста, который вначале смотрел только на нее одну, теперь обратил внимание на Нин Юрен. Он на мгновение остолбенел, а затем сказал плотнику:
— Позови мою невестку.
Его невестка прибыла мгновенно. Сняв крышки, она поставила перед Нин Юрен блюда: жареную свинину, суп из рыбьих голов, кусочки угря, жареную утку и многое другое - от них шел белый пар.
Почувствовав аромат из гостиной, Цуй Хун Мэй наконец вышла из спальни.
— Эх, еда готова?
Она подошла к столу и уже собиралась сесть. Она резко обернулась и спросила со странным выражением лица:
— Почему вы все стоите?
Нин Нин подошла к столу. На полпути она обернулась и посмотрела на жителей деревни. Мужчины и женщины, старые и молодые, включая деревенского старосту, все наблюдали за ними издалека. Блюда на столе походили на подношения на могилу. Их лица напоминали лица людей, рассматривающих черно-белую фотографию умершего.
Нин Нин почувствовала озноб. Она медленно обернулась и, наконец, поняла, почему у них такое выражение лица.
Неулыбчивая, отстраненная, не питающаяся пищей простых смертных, сидящая без выражения перед подношениями Нин Юрен. Разве она не стала фотографией умершего?
Даже Цуй Хун Мэй с обычно стальными нервами больше не вынесла. Она откусила несколько кусочков, а затем положила палочки и недовольно сказала:
— Может, хватит делать такое выражение лица? Из-за тебя еда потеряла вкус.
Нин Юрен некоторое время смотрела прямо на нее, затем взяла палочки. Она коснулась кончиком палочки каждого блюда, казалось, только слегка касаясь, затем положила еду в рот для пробы. Она отложила палочки.
— Ужасный вкус, поставьте мне новый стол с блюдами, — она встала и ушла. То, как холодно она смотрела на собравшихся, делало ее похожей на другого человека.
— Подожди! — Цуй Хун Мэй ударила палочками по столу и тоже встала. — Почему ты без причины копируешь своего отца?
Нин Нин внезапно поняла.
На самом деле мамина игра была подражанием. В прошлом она подражала людям в кино. Теперь она подражала предыдущему владельцу - дедушке.
В сердце Нин Нин дедушка не имел четкого образа, он как дым, плывущий по округе. Теперь, после игры Нин Юрен, образ постепенно формировался.
Необщительный, эгоистичный, с ним трудно ужиться.
Скорее всего, эти черты появились в результате жизни с деревенскими жителями, потому что они с восторгом отвечали:
— Да, да, да, да, мы немедленно поставим вам новый стол с блюдами.
Остальные также были готовы безропотно подчиняться - усердно готовить и приносить блюда. Одежда многих из них покрылась потом, если смотреть на их спину, то виднелся темный след, но, несмотря на это, все улыбались, когда подходили и забирали тарелки с нетронутой едой.
Единственной, кто рассердился, была Цуй Хун Мэй. Она топнула ногой и сказала:
— Почему вы забираете еду? Почему вы забираете? Я еще не поела!
Никто ей не ответил, кто-то даже насмехался над ней. Пятидесятилетняя женщина цинично сказала:
— Хватит пользоваться своим старшинством. Не думай, что ты относишься к семье Нин только потому, что вышла замуж. Мы не забыли, откуда ты родом, мы не забыли, какими подлыми методами ты воспользовалась, чтобы стать невесткой.
Жители громко рассмеялись, относя тарелки с едой. По дороге они даже обсуждали, как разделить блюда - как будто посуда, к которой прикасалась Нин Юрен, обладала определенной магией, и их дети будут здоровее и умнее, если они будут кормить их этим.
Деревенский староста тоже ушел, кто-то позвал его посмотреть на сцену. Перед уходом он похлопал Нин Нин по плечу, его голос звучал сурово:
— Ты должна больше работать, не бездельничай в деревне. Учись у своей матери, обучение имеет свои преимущества... ты же не хочешь, чтобы тебя заменили мама?
— Что она знает? Что они знают? — когда они ушли, Цуй Хун Мэй оставалось топать ногами в гневе. — Я вышла замуж, конечно же, я член семьи Нин. Я не сделала ничего подлого! Когда я впервые встретила А-Цина, я не знала, что он владелец, мне просто показалось, что он выглядит привлекательно... поэтому я украла немного тушеной свиной вырезки с соевым соусом, чтобы завоевать его расположение!
После жители деревни накрыли стол с новыми блюдами. Как и раньше, имелись мясо и овощи, алкоголь, а также тушеная свиная вырезка с соевым соусом. Нин Юрен не стала есть тушеную свиную вырезку с соевым соусом, да и к остальным блюдам она почти не притронулась. Но какое бы блюдо она ни ела, семья, приготовившая его, ликовала. Они выглядели, как растроганный человек, которому многое хочется поведать всему миру, совсем как истовый фанатик.
— ...Пожалуйста, попробуйте, — тихий голос раздался у ног Нин Нин. Она посмотрела вниз и увидела маленькую девочку, которой было не больше семи или восьми лет. Она была одета в алую одежду и цветочный головной убор, обеими руками держала миску с тушеной свининой в соевом соусе, на миске лежала пара деревянных палочек. Она смотрела на Нин Нин с беспокойством и ожиданием.
Нин Нин не могла отказать такому выражению лица.
Она подняла палочки и взяла кусок тушеной свинины в соевом соусе, съела его, затем улыбнулась ей.
— Очень вкусно, спасибо.
Глаза маленькой девочки расширились, но не от лести или почета, а от удивления и вины. Она нахмурилась и сказала:
— Как ты можешь говорить спасибо? Ты...
Ее мать подошла и закрыла ей рот, притянув ее в свои объятия, а затем странно улыбнулась Нин Нин.
Перед Нин Юрен поставили миску с тушеной свининой в соевом соусе, и она показала Нин Нин, как правильно есть - она не ела такую жирную пищу, ее палочки сразу же перевернули миску. Мать и дочь не только не обвинили ее, но и выразили глубокое уважение и смирение, как будто это они совершили ошибку.
— Неужели и я должна превратиться в это? — пробормотала Нин Нин.
Должен ли владелец быть таким?
Никто не ответил на ее вопрос, потому что все внимание было сосредоточено на Нин Юрен. Здесь был и фанатизм, и ностальгия, и жадность.
Нин Нин посмотрела на них, затем повернулась и вышла из дома. Она шла и шла, пока неосознанно не вышла к полю цветов рапса рядом с деревней. Она скрестила ноги и села, в оцепенении наблюдая за парой белых бабочек, танцующих вокруг цветов в ожидании Вэнь Юя.
Она не обедала и не ужинала, ее желудок урчал.
Небо постепенно темнело, две бабочки давно исчезли, зеленые горы вдали стали черными, несколько усталых птиц вернулись в свои гнезда.
Вэнь Юй не приходил.
Она посмотрела на время, оказалось, что уже давно перевалило за шесть, скоро будет семь. После пропущенных обеда и ужина голод Нин Нин усилился.
Она посмотрела на цветы рапса, лежащие на земле... Кстати, можно ли есть рапс сырым?
— Есть, не есть, есть, не есть... — Нин Нин сорвала цветок рапса и начала отщипывать его лепестки - если последний лепесток был «есть», она съедала его, если последний лепесток был «не есть», она не ела его.
— Вот.
Нин Нин оглянулась, перед ней стояла миска с тушеной свиной вырезкой с соевым соусом.
Юноша в зеленой одежде стоял позади нее, покачивая в руках тушеную свиную вырезку с соевым соусом, и смеялся:
— Я только что украл ее, поможешь мне уничтожить улики?
— ...Без проблем.
Нин Нин обхватила тушеную свиную вырезку с соевым соусом и поглощала ее, поглядывая на него.
Его зеленая одежда испачкалась соусом, пальцы стали жирными, совершенно неподобающими для божества, все казалось слишком приземленным. Нин Нин начала подозревать, что он ее дедушка, но потом засомневалась.
В конце концов, по характеру он слишком отличался от того, каким его изображала мама и каким его описывали жители деревни.
— У тебя зубы сломаются, если ты будешь продолжать так грызть, — юноша в зеленой одежде рассмеялся и спросил, — Хочешь, я вернусь и возьму еще два куска?
Нин Нин выплюнула кость, которую только что обглодала, затем вытерла рот и посмотрела на него, как будто хотела что-то сказать.
Когда она посмотрела на маску на его лице...
— В чем дело? — юноша в зеленой одежде коснулся маски на своем лице, — О чем ты думаешь?
Если бы он не был ее дедушкой, как бы можно объяснить маску?
Видите ли, маска на лице человека в маске была связана с жизнью и личностью человека. Например, глаза персикового цвета на маске Ши Чжун Тана, а маска Босса Цюй являлась последней маской, которую он купил вместе с дочерью, когда они ходили по ларькам.
Это не то, о чем она могла легко спросить. Ее внимание переключилось на остатки тушеной свиной вырезки с соевым соусом в уголке рта, Нин Нин оглянулась и сказала:
— Я думаю о своей бабушке.
— О? Расскажи.
Нин Нин пересказала, что произошло дома после обеда, затем смежила веки и изобразила злую женщину средних лет, качая головой и цинично говоря:
— Хватит пользоваться своим старшинством. Не думай, что ты относишься к семье Нин только потому, что вышла замуж. Мы не забыли, откуда ты родом, мы не забыли, какими подлыми методами…
— Дело не в этом, — перебил юноша в зеленой одежде, рассмеявшись, — твоя бабушка не использовала никаких подлых методов.
Нин Нин подняла на него взгляд.
— В маске ты - бог, без маски – смертный, — цветы на горе выглядели великолепно, он смеялся среди травы, — Все любили его лицо в маске, только твоя бабушка любила его без маски. Даже если она жаждала его красоты, ему было достаточно, чтобы почувствовать удовлетворение.
— Про кого ты говоришь?
— Про твоего дедушку.
— Откуда ты знаешь моего дедушку?
— Хаха, я знаю все.
Глаза Нин Нин на мгновение сверкнули, и она как бы ненароком спросила:
— По твоему мнению, что я должна сделать, чтобы стать владельцем?
Юноша в зеленой одежде наклонил голову, взглянул на нее, повернулся и сказал:
— Следуй за мной.
Нин Нин быстро поднялась с земли и побежала за ним.
Они шли друг за другом довольно долго, дорога становилась все более ухабистой, идти становилось труднее. Нин Нин оглянулась, деревня и поле цветов рапсы больше нельзя разглядеть.
— Мы на месте, — раздался голос юноши в зеленой одежде.
Нин Нин обернулась и посмотрела, он указывал на место перед собой, говоря:
— Это там, иди и выкопай это.
Раскопать?
Нин Нин осмотрелась. Что было зарыто в траве и опавших листьях? Не может ли это быть пропавшей маской владельца?
Если бы она нашла потерянную маску, то стала бы владельцем?
С сомнением и ожиданием Нин Нин подошла к нему.
— Нин Нин! Стой!!! — внезапно раздался голос Вэнь Юя позади нее.
Но он опоздал.
Пара рук обхватила Нин Нин со спины, в итоге они поскользнулись и вместе покатились вниз.
Пока они скользили вниз, спина Нин Нин начала потеть - что за трава? Какие опавшие листья? Перед ней явно был высохший колодец, ее обманули!
Со дна колодца раздался громкий треск, после чего снова наступила тишина.
— ...Вэнь Юй, Вэнь Юй, ты в порядке? — через некоторое время голос Нин Нин раздался первым, она звала много раз, но ответа не последовало.
Пара туфель из зеленой ткани ступила на опавшие листья на земле. Они медленно подошли к колодцу. Юноша в зеленой одежде держал руки за спиной, наклонившись и заглядывая в колодец.
Колодец был не очень глубоким, но люди, упавшие в него, никогда не смогли бы выбраться самостоятельно. Воды в нем не было, но имелся слой опавших листьев. На дне лежали два человека в объятиях друг друга, мужчина был без сознания, девушка подняла голову и закричала:
— Зачем ты это сделал?!
— Страна распалась, император Чонгжен был повешен на Цзиншань, народу пришлось покинуть свои дома, часть людей бежала от повстанцев цинской армии в бесплодные горы, — юноша в зеленой одежде посмотрел на них сверху вниз, — Человек, который возглавил группу людей, был предком семьи Нин, владельцем Оперного театра Жизни.
На дне колодца на мгновение воцарилось молчание.
— Какое самое большое право у владельца? Это то, что куда бы он ни пошел, он может взять с собой Оперный театр Жизни, — говорил юноша в зеленой одежде, — Наблюдая, как беженцы, сбежавшие вместе с ним, умирают один за другим, владелец задумался. Наконец, он придумал способ, как дать людям возможность выжить, и этим способом стало жертвоприношение.
Среди беженцев стали появляться добровольцы. Ради того, чтобы больше людей выжило, некоторые из них добровольно становились людьми в масках, некоторые добровольно входили в Оперный театр Жизни и смотрели спектакли, а потом через спектакли меняли судьбы людей.
Это благородный поступок, но и опасный.
Кто-то преуспел, кто-то потерпел неудачу, кто-то продвинулся вперед, кто-то струсил. До самого конца группа из разных уголков страны, беженцы с разными фамилиями, полагались на силу Оперного театра Жизни. Наконец, они пришли к своей утопии и построили деревню Нин.
— ...Теперь ты понимаешь? Деревня Нин построена благодаря жертвам, — луна темна и мрачна, а выражение его лица за маской еще мрачнее и угрюмей. Юноша в зеленой одежде стоял у колодца, шелест листьев раздавался на ветру, он посмотрел вниз на Нин Нин в колодце и мягко улыбнулся. — Принеси его в жертву. И я вытащу тебя, а затем лично научу тебя быть владельцем.
Нин Нин поразилась, она посмотрела на Вэнь Юя, лежащего в ее руках.
...Ради защиты себя и истекающего кровью Вэнь Юя.
http://tl.rulate.ru/book/52113/2960112
Готово:
